古代生育风俗——临水夫人

我国浙、闽、广一带崇信的生育之神为临水夫人，相传她能催生、保产、护幼。临水夫天仙送子人又称陈夫人、陈进姑、顺懿夫人、顺天圣母等。

据说临水夫人是唐代人，原名陈进姑，家住福建古田临水乡，其兄在中山学临水陈夫人道。一天，她入山去看望哥哥时，途中送饭给一位饿倒在路上的老妇人吃。谁知那老妇人原是个神仙，她用灵符来报答陈进姑。后来当地闹蛇灾，陈进姑入洞除蛇，被百姓奉为神女，朝廷后来也封她为“顺懿夫人”。

有的地方还认为临水夫人就是注生娘娘，廖毓文著《台湾神话》引《建宁府志》说：“该地妇女都很崇信该庙主神陈夫人，生产之时都要供奉夫人的画像，等到平安生下婴儿，在洗儿日，才向画像拜谢，把它焚化，可见就是这样，昔时的人才把陈夫人看做专司‘生育’的神，而称她为‘注生娘娘’；所谓‘注生’，是执掌‘生育’的事。”注生娘娘自福建流传到台湾后，其执掌生育工作的范围更扩大了，还给她配有十二位助手，称为“十二婆姐”。

福建一带，民间认为临水夫人不但能保产，还能护幼。当地流行这样的习俗，女孩在16岁之前，每年从正月十五日起，都要在手臂上绑上红丝线，直到七月初七日才除下，她们相信这样就能得到临水夫人的保佑。