春秋战国卷——东周灭亡，无可奈何花落去



太子的替身

春申君本名黄歇，年轻之时，黄歇四处游学，拜师学艺，在行万里路的同时，也极大地增长了见识，提升了自己的谋略。尤其是他的辩才，更是深受楚顷襄王的欣赏。

也正是在楚顷襄王还是太子之时，黄歇便作为质子留在秦国，对于秦国的了解很深厚。后来回到楚国，楚怀王已死，楚顷襄王遂开始重用黄歇。

公元前272年，秦国白起打败了魏国和韩国的联合军队，韩、魏两国遂听命于秦国，准备大举进攻楚国。楚顷襄王无奈，只能派遣辩才出众的黄歇出使秦国。黄歇遂对秦昭襄王上书，言及当前的国际形势，认为秦国和楚国势均力敌，一旦步入不死不休的境地，则最终的结果必然是两败俱伤，韩国、赵国、魏国和齐国则从中渔利。与其做吃力不讨好的事情，倒不如和楚国一道，攻打其他国家。这种事情对于秦国，自然有百利而无一害，秦王就答应了黄歇的提议，和楚国结盟。

为了表示楚国的诚意，楚顷襄王遂派遣黄歇和太子熊完前去秦国做人质，此次一去便是十年时间。

公元前263年，楚顷襄王熊横一病不起，眼看就要一命呜呼，遂遣人来到秦国，请求秦王准许太子熊完和春申君回到自己的国家，让太子能够继承楚国国君的大位。

然而，秦国却认为，如果楚王驾崩，楚国太子不能回到自己的国家，国内必定变乱丛生，更加有利于秦国，所以秦国说什么也不让太子熊完回去。

黄歇认为，如果这时候去直接找秦王，对其言说楚国太子回国的要求，不但不会有什么效果，搞不好还会弄巧成拙。这时候，范雎还在位，而且最得秦昭襄王的信任。于是，黄歇决定去说服范雎。

黄歇一见到范雎，便对其陈述了利弊所在。兵法云，知己知彼百战百胜，黄歇直言秦国和楚国目前的形势，认为眼下秦国之所以不让楚国太子回国，无非是为了能够借以要挟楚国或者让楚国在群龙无首之下生出祸端。殊不知，祸兮福所倚，福兮祸所伏，看似楚国会遭受重创，实际上，楚顷襄王早就做好了准备，纵使太子不能够回到楚国，楚国也能很容易就从众多王子当中找出最合适的人继承大位。那个人虽然不是名正言顺，事急从权，其才智一定不会低于当今的太子。不仅秦国和楚国的友好关系会就此破裂，太子熊完虽然身在秦国，却会因为无法返回楚国而失去了价值。

秦国最需要的就是一个友好的楚国和为秦国马首是瞻的楚王，除了太子熊完之外，黄歇认为其他人都很难办到。只要秦国能够放归太子，则太子即位之后，必定感念秦王的恩德，对秦楚之间的友好关系必定百般呵护。由此可见，放回熊完则双方都有利，反之则必定不利于秦国。

其实在此之前，范雎就已经对放归太子熊完与否的问题进行了深刻的思考，也认识到了其利弊所在，只是如果不给予楚国一点难处，楚王就不会感恩。范雎要做的，就是将一件事情的利益最大化。

黄歇既然代替楚国太子表了态，范雎也乐于向秦昭襄王传递其意图。秦昭襄王何等聪明，自然很容易就明白了黄歇所言的道理。只是秦昭襄王更担心，如果此时的楚顷襄王并没有病，却故意装病。如果是这样，到时候不仅楚国的把柄不在，楚国得以安定。连春申君黄歇这样的人才也得以回到楚国，对于秦国而言，无疑是一件危险的事情。

要知道，此刻秦国正和赵国在长平对峙，战争的天平随时会倾向于一方，只要那一方的筹码稍微有所加大。秦国自然不会放任楚国倒向赵国一边。

于是，秦昭襄王下令，让熊完的师傅回去探望一下楚顷襄王的病情，实际上，这只是一个缓兵之计。

黄歇也认识到，虽然自己说的头头是道，但秦国实际上并没有下定决心放了太子熊完。黄歇也清楚地知晓楚顷襄王以前身体就不好，加上国家日益衰弱，经常沉溺酒色，此番来报病情加重，一定不是虚言。

此时此刻，楚国的国政都把持在王室宗亲阳文君的手中，一旦大王驾鹤西去，则他必定扶持自己的儿子成为新任太子，其他王子自然不会服气，只有熊完才是名正言顺的王位继承人，他回不去，楚国就会在一场王位争夺中陷入混乱，本来就江河日下的国势，必然会就此一蹶不振。

解决一切问题的关键，就是尽快送太子熊完回国。

既然秦国迁延不进，拖延时间。黄歇也就不再抱有希望。于是，在黄歇的心中，便产生了一条妙计：自己依然留在太子行宫之内，而太子熊完则换上从楚国而来的使臣的马夫的衣服，和楚国使团一起，走出咸阳，走出秦国的关卡。

果然，在黄歇以身犯险的情况下，楚太子有惊无险地走出了秦国，回到了自己的国家。而黄歇在这一段时间内，则向外宣称，太子熊完卧病在床，一律不会宾客。

早不生病，晚不生病，偏偏在这个节骨眼上生了病。这让秦昭襄王心中，逐渐地生出了疑虑。黄歇也不说什么，在秦昭襄王派遣人来查探之时，便让和熊完身材体型相似的属下，扮作熊完的模样。如此，才得以蒙混过关。

可是黄歇知道，纸是包不住火的。太子即位时，这件事情便会东窗事发，到时候秦王必定会治自己一个欺君之罪。于是，数日之后，黄歇便向秦昭襄王主动说出了实情，只可惜此时秦国要追，已经来不及了。秦昭襄王自然大怒不已，遂对黄歇动了杀机。

幸好此前黄歇便打点好了一切，料敌于先地向范雎进言，说自己一旦被楚王重用，则必定劝谏楚王继续亲善秦国。范雎一听，觉得还是很有道理。于是，在秦王执意要杀了黄歇之时，范雎便向秦王劝谏，如今杀了黄歇也无济于事，反而会和楚国结下冤仇，于秦国的长远利益不利。为今之计，只有让黄歇回到楚国，秦楚之间的关系才能够得到保持和巩固。一旦秦国安定了其他地方，不愁报不了此仇。

秦昭襄王也不过是出于一时气愤，气顺了，道理也就明晰了，最终，秦昭襄王听从了范雎的建议，派遣秦军护送黄歇，安全回到了楚国。

黄歇回到楚国之后，的确没有跟秦国为难，首先是因为此时的楚国已经没有了和秦国一较高下的实力，其次则是春申君要忙着和其他一些国家进行外交活动，以扩大自己的声威，增强楚国的实力。

三个月之后，楚顷襄王便去世，熊完继承王位，就是后来的楚考烈王。同年，黄歇也终于飞黄腾达，实现了自己的人生抱负，被楚考烈王封为楚国令尹，封为春申君，同时还赐了淮北十二县作为春申君黄歇的封地。当时，淮北之地经常有战事发生，主要交战国家就是齐国和楚国，于是春申君向楚王请求交换封地，于是，在楚王的授意下，春申君将淮北十二县封地换到了江东。

长平之战后，秦国趁机攻打赵国邯郸，赵国平原君遂前来向楚国求援，这时候，楚考烈王和春申君都想到了昔日被困咸阳的困顿，只是秦国在此之前就已经放出话来，谁敢救援赵国，秦国在击垮赵军之后，必定首先攻击它，所以二人都有一些犹疑不决。

最终在毛遂的一番唇枪舌剑下，楚考烈王同意出兵，和魏国军队一起，击败了秦军。而且在信陵君的率领下，五国联军还一度打到秦国的函谷关一带，秦军损兵折将达30万人。此次合纵，致使秦国一统天下的计划得以推迟，春申君也功不可没。

公元前256年，在楚考烈王的率领下，春申君向北征讨鲁国，第二年便将之灭掉，在此期间，荀况因为声望很高，春申君遂让他做了兰陵（今山东苍山）令。

援救赵国、灭掉鲁国，不仅让春申君神威大显，也在客观上促进了楚国的复兴。综合看来，春申君对外则主要采取穷兵黩武的政策，对内则与齐国孟尝君、赵国平原君以及魏国信陵君一样，积极招揽有才之士，不管三教九流、莽夫谋士，春申君都积极地和他们交往。礼遇加厚待，自然应者云集，一度门客达到3000人，在数量上甚至还一度跃居战国四公子之首。

可是在质量上，就让人难以评价了。黄歇的那些门客之中，大多数人喜欢好勇斗狠，争强好胜，奢侈浮华。

据传，春申君的好朋友平原君，有一次派遣了门客前来拜访春申君。春申君是个好客之人，对于门客的前来，也感到很高兴，遂将之安排在上等的宾馆入住。

可是这些门客却不识抬举，比什么不好？竟然想着去向楚国夸耀赵国的财富。当然，这本也算是他们爱楚国的表现，他们却将这种夸耀变成了对自己身价的展示。于是，这些门客特意在头上插上玳瑁簪子，亮出装饰着珍珠宝玉的剑鞘，不可一世地前去拜见春申君，岂料一见到春申君的上等门客们，他们竟然都感到自惭形秽。要知道，这些人竟然都穿着宝珠做的鞋子！这就叫做辱人者恒辱之。从另一个层面上看来，春申君对于门客，可谓用尽心机、散尽家财。

然而，春申君通过这件事情，也渐渐生出了比较之心。当年的信陵君是何等的英雄气概！挥手间便令万众臣服，谈笑间便让秦军流血漂橹。

不仅楚考烈王艳羡不已，就连春申君也是又忌又妒，遂蛊惑周赧王振臂一呼，重组合纵联盟。只可惜最终由于各种原因，不仅合纵失败，连西周国也被秦国灭掉，周赧王也沦为秦国的属民。

眼看秦国坐大，春申君虽然有心灭秦，却无力回天。为国谋者最大的悲哀莫过于此。

借钱打仗

自韩、赵、魏三家分晋之后，历史进入了战国初期，也就是东周晚期。

历史依旧在向前发展，而且到了战国之后，其变化更为剧烈。整个社会都在从宗族制度向家族制度变迁。

不论地主或农民，都需要建立起家长擅权的家族制度来。儒家的孝悌观念，直接体现在家族制度中，其要求子弟服从父兄。《仪礼·丧服篇》也提到：“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”表示整个社会的家族观念是妇女服从男子。在这种君君臣臣父父子子的观念构架下，一个宏大的社会文化体系被构建出来，巩固了新兴地主阶级政权，同时也使得这种观念得以强化。

和西周相比，东周的统治阶级的地位不断受到各种挑战，王室权力逐渐弱化。周平王东迁之后，七个异姓小宗族从王，他们每年都会定期给周王室供奉，周王则表示给予他们世世代代的爵位。这等于是在身份上给予了他们合法的继承权利。西周有周、召、毕、毛等大宗族，到了东周时期，这些大宗族不断没落，伴随而来的则是周王室的衰微。天子丧失了威权，而王国内新册封的宗族在实力上又远远赶不上西周的强势，所以最终招致了宗族制度的削弱。

《论语·季氏篇》一文中，就提到：“礼乐征伐自天子出。”可见西周时期，周王室大王的地位是如何尊崇，诸侯从不敢僭越。而转眼到了东周早期，齐、晋两国先后霸诸夏，楚霸诸蛮，秦霸西戎，诸侯在自己的领地内，成为高于一切的权威所在。其他诸侯虽然没有称霸，但是对于天子的号令也不再甘心听从，只是敷衍了事。这在很大程度上反映了从东周早期开始，周王室的权力便逐渐被分散了，而诸侯的权力则逐渐凌驾于旧式贵族的权力之上。

到了东周后半期，战国七雄都开始信奉“政逮于大夫”，政“自大夫出”。依靠士的力量，地主阶级得以强大和巩固自身的权势，这些士人多数是新兴贵族或者旧式贵族家中的食客家臣，只忠心于自己的主人而不是国君。《左传·昭公二十五年》记载，所谓“家臣也，不敢知国”，就是说的这个道理。

如果说西周原本的贵族是第一宗族，东周诸侯为第二宗族，那么战国中后期不断发展壮大的士大夫阶级就是第三宗族。第一宗族被第二宗族取代，代表了周王室的衰微，诸侯并起；第三宗族取代第二宗族，则是代表了封建国家的确立。也正是到了这个时候，周王室的存在已经成了一个象征意义的符号。

《史记》记载说，此时整个东西二周至周赧王时，只剩下三四十座城池，不足三万户人口。而且东西二周还分而治之，东周公管理一半，西周公管理一半，周赧王只是名义上的天子。

昔日秦国为了让天下人都攻伐齐国，骗齐王和秦王各自称为东西二帝，但是最后却迫于各国的压力，他们不得已取消了帝号。足见此时的周赧王虽然没有了任何势力，但其影响力还存在。

长平大战之后，东方六国已经没有了和秦国抗衡的实力，秦国一统天下的日子指日可待。

正好在这一时期，邹衍的五德终始说开始兴盛起来。邹衍是齐国人，生卒年不详，据推断大约生于公元前324年，死于公元前250年左右。他活动的时代后于孟子，与公孙龙、鲁仲连是同时代人。邹衍认为：“五德从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火。”又说：“代火者必将水”，“数备将徙于土”，只要秦国自认为水命，并广为宣扬，就正好可以将其代周氏的合法性提升。

邹衍为了详述这种关系，认为虞（舜）朝、夏朝、商朝、周朝的历史是一个胜负转化、前后相继的历史发展过程。它严格按照土、木、金、火、水依次相生相克，而且每一个王朝都具备阶段性，又按照始于土、终于水、徙于土的关系，让王朝之间循环往复，因而具备周期性，“阴阳消息”的矛盾运动推动着“五德转移”，又对“并世（当世）盛衰”起着决定作用。阴阳两种势力相互冲突和斗争存在于在木胜土、金胜木、火胜金、水胜火的每一发展阶段。两者交争，“胜者用事”，胜利者最终成为书写历史的人。在一种周期律中，把一切兴衰荣辱都预先决定了，凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民，只要一个王朝要衰落或者是兴起，天都会降下一定的指示。

齐国和燕国称帝，都借用了邹衍的理论，但是真地将之变为现实的，则是秦国。当时秦昭襄王为了灭亡周王室，就言辞凿凿地说及秦国是水命，一定会取代火命的周朝。当然，到了秦始皇之后，为了秦能够千世万世，便对这种理论做出了一定的变动。

关于周王室的灭亡，还需要从信陵君率领合纵大军打破秦军开始说起。

此次合纵，让楚考烈王见识到了信陵君的军事才能，对魏国有此良才，艳羡不已。而春申君则为此感到不服气，凭什么自己就比不过信陵君呢？春申君认为，他缺乏的就是一个证明自己的机会。

眼下正好有这么一个机会，秦国和赵国遭逢大战，秦国一败涂地，赵国自然不足虑，长平一战至今，能够打败秦国不过是多亏了其他诸侯的帮助，赵国已经元气大伤，无法再掀起什么大风大浪起来。而秦国则不然，虽然刚被赶到函谷关以西，但是其实力并没有大的亏损，仍然是天下实力最为强劲的国家。

只可惜，春申君没有看到这点，他认为秦国和赵国一样，经历大败之后，就会一蹶不振，还认为自己终于可以做一回渔翁。于是，春申君决定豪赌一把，联合六国再来一次合纵攻秦，眼下刚刚经历了大胜，各国肯定摩拳擦掌，跃跃欲试。楚国只要振臂一呼，天下英雄必定云集而响应。春申君将这个想法告知了楚王，楚王并无异议，只是眼下列国都不能自保，单单依靠楚国的旗帜，怕别国不会甘心派出军队。

春申君想了想，认为这件事情很好解决，楚国大可以让周王室号召各国，加上打击秦国的巨大好处，列国诸侯一定会望风归附。楚王应允了。

春申君遂派遣了说客前去找周赧王，认为他是天下共同的主人，诛除叛逆是他分内的事情，只要他说一句话，列国都会俯首听命的。

周赧王怎么也没有料到，本以为自己已经被世界所遗忘了，今日竟然有人如此尊崇、尊敬他，一时之间，恍如隔世的那种威凛天下的气势，又重新回归到了周赧王的身上。

当然，周赧王如此，也是有自己的考虑的，他深知自己在诸侯心中的地位——用得着的时候，尊称一声“大王”；用不着时，自己去求他们，也不会有人会理睬自己。他知道，此时此刻，自己重新对诸侯有用了。更为重要的是，他在这一刻也有事求助于诸侯。

原来，就在不久之前，前方传来战报：秦军大军集结，兵锋所向直指韩国的阳城（今河南登封东南）。当然，假途灭虢之事，秦国也是很乐意做的，他们就是要借机灭掉周王室，控制天下巅峰权力的象征物——九鼎。

东周灭亡

为求自保，周赧王毫不犹豫地就答应了春申君的提议，为了增强自己的权威，增大这个合纵的成功度，周赧王还决定，在号令天下共同讨伐秦国的同时，再招募一支周王室自己的军队。周赧王一提出这件事情，西周公便表示全力支持。在西周公的配合下，整个周王室硬是捉襟见肘的凑齐了五六千兵马。

所谓三军未动粮草先行，兵马是有了，可是粮草还没有。周赧王和西周公便商议，干脆向民间征集，只可惜周王室之地虽然算不得贫瘠，但却因为年连战乱，诸侯不朝，供养周王室都显得不足，指望他们供养军队实在比登天还难。

当然，那些贵族除外。二王遂向他们立下字据、晓以重利，承诺一旦将秦军打败，就将其中的战利品给予他们。这些贵族们，平时虽然养尊处优，但是却没有人忘记秦国历年来给予他们的耻辱。眼下秦国日渐强大，越来越不将他们放在眼里。如今有此机会教训一下秦国，他们自然乐于去做，而且他们认为依照六国的实力，打败秦军也不是什么难事，战利品自然会获得。如此一石二鸟之事，何乐而不为呢？

俗话说，有钱能使鬼推磨，6000人马就在这批钱的支持下，高速运转下来。刹那间，周赧王仿佛觉得，自己终于再现了300多年前，东周先祖的辉煌：一人号令，天下莫敢不从。于是，周赧王上位的第一件事情，就是发布了两条号令，一条与六国相约在伊阙会师，六国军队携手并进，共击秦军；另一条自然是封侯拜将，侯倒是不必封了，天下诸侯横行就让周赧王这一生苦不堪言。既然是打仗，拜将才是最重要的。这次，天子军队的将领就是西周公。

周赧王心想，这一次六国军队莫不说倾巢出动，即使来了一半，在自己的带领下，也必定能够将秦军打得溃不成军，让他们知道，周王室的大王也不是任由别人揉捏的。

可是他不知道，当今的天下已经是乾坤大变，恰逢魏国、赵国和秦国大战罢歇，秦国虽然战败，但是其底气雄厚，元气没有多大损伤，而魏国和赵国则不同，本来就已经是江河日下，这下更是雪上加霜，周赧王号令之下，他们也是有心无力，自然不会出兵。东方六国中，实力还算强盛而且没有什么损伤的齐国，却正忙着和秦国称兄道弟，如此关键时刻，为了自己的利益自然不会和秦国兵戎相见。韩国则正忙于守备阳城，防止秦军的入侵，自顾不暇之下，对六国联盟也只能在一旁呐喊助威。最终真正派遣军队前来的，就只剩下楚国和燕国，不过这两个国家一直准备着坐山观虎斗，此次前来，自然不会用尽全力，所以最终与周赧王的6000人马合兵一处，也才5万人马不到。

当前的形势很明显，如果周赧王和白起一般用兵如神，则这5万兵马未尝不能和秦军一战，可惜他不是白起。但是如果周赧王就这么撤军，不仅自己面子尽失，恢复周王室兴盛的理想也就没有办法实现，以后再想找到这样的机会，可就难上加难了。

于是，周赧王和春申君决定，干脆就在伊阙等，只可惜，从希望到失望，最后到绝望，他们发现，六国的军队的确不会来了，就连春申君，也想溜之大吉了。周赧王终于明白，当所有人都是看客的时候，自己最好不要一个人冲上舞台，否则最后剩下的，就只有他一个人。

虽然六国把此次攻伐秦国的事情当做一个儿戏，但秦国却是被吓出了一股冷汗，秦国固然不惧合纵联军，却不想徒惹麻烦，做对自己没有半点好处的事情。为了速战速决，秦军可是做足了准备。兵法上说，不战而屈人之兵，才是上策。所以秦国在明白自己是虚惊一场之后，便火速调集函谷关戍边的10万秦军，整日操练兵阵，剑气纵横，杀声震天。不久，春申君便被吓跑了，后来，燕国的残余军队也溜之大吉，看这种局势，没有人会去虎口拔牙，最后，连周赧王召集的6000军马，也作鸟兽散。

此次合纵，损伤最大的就是周王室了。要知道在此之前，周赧王可是给了国人承诺。如今大业未成，军马先散，周赧王怎么去面对国人？无独有偶，另一边，春申君也感到自己颜面大失，领着千军万马前来，竟然连呐喊助威都没有，直接被秦军吓跑了。

春申君还好，回到楚国顶多被楚王奚落几句，或者被国人嘲笑几句，风声一过，自己照样做楚国公子。但是另一边的周赧王，日子可没有春申君好过了。

就在周赧王回去周地的当天，那些曾经对周赧王寄予厚望的贵族们，都找上了门。他们各自带着家臣，拿着周赧王给予他们的契约，来到周赧王的宫门之前，如果可以用强的话，相信他们已经将周赧王大卸八块了。即使如此，也叫周赧王够受了，这么多年，周赧王即使被诸侯瞧不起，也不至于如此狼狈。

无奈之下，周赧王只能躲到宫内不出来，可是大家见周赧王已经没有什么权威了，顿时群情激愤起来，一个个砸桌子提板凳，快要把王宫拆了。周赧王于是觉得，这王宫也待不下去了，心中灵光一现，顿时想到了后宫之中有一座高台，可以龟缩在上面。周赧王如同溺水的人抓住了一根救命的稻草，当他最终到达高台之时，心中不禁感慨，落难的凤凰不如鸡，落难的金龙不如狗。这就是典故债台高筑的来源。

然而，更让周赧王心忧的是，秦军已经攻克了韩国的阳城，转瞬之间大军就要兵临城下，前来攻打西周城了。无奈之下，西周公向周赧王献策，与其让秦国攻打，最终城破人亡。不如主动献降，秦国没有了白起坐镇，料来不会擅自杀降。更何况自己好歹也是王室后裔，秦国说不定还会好吃好住地招待着，这样也省得别人整天都惦记着自己的那一亩三分地。

周赧王一听，这个提议虽然有损王室颜面，但是事已至此，也只能权宜处理了。于是，周赧王偕同36城池的3万户居民，一道西去，来到咸阳宫，见到秦王，曾经不可一世的周赧王也只能黯然跪下，叩首谢罪，请求秦王接收周王室的土地，并将一张地图交付给了秦王。秦昭襄王也感到很兴奋，曾几何时，秦国还需要对周王年年朝贡，岁岁叩首。如今周王室的王都匍匐在自己的脚下，虽然秦国还没有一统天下，但是能够看到这一幕，也算是此生不枉了。

这时的秦昭襄王表现得很慷慨，他将周王室的土地接收以后，顺便还将梁城（今陕西韩城南部）封给了周赧王，周赧王从此号称周公。另一种说法称：秦王派出一支军队到洛阳，把周赧王姬延捉住后将其废为平民。这个立国879年的周王朝就这样灭亡了。不久，周赧王便无声无息地离开了人世间。周王朝800年天下，终于连象征物都土崩瓦解，秦国即将在不久之后，取代周王朝。

周赧王死了，留下的不过是一声叹息。在秦国的眼中，他是真龙落浅滩也好，是真虫冒充龙也罢，都不再重要了。即使是周王室的那36座城池，在秦王眼中，也不过是弹丸之地，唾手可得。秦王真正在乎的，是天子权力的象征——九鼎。

九鼎，据传是大禹在建立夏朝以后，用天下九牧所贡之金铸成九鼎，象征九州，世代相传之后，九鼎成了国家权力或者天子权力的传国之宝，和后世的天子玉玺有异曲同工之妙。《史记·封禅书》记载：“禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”就说明了九鼎的由来、变迁和最后的消失。

到了商代，用鼎的多少成了一种显示身份贵贱的制度，通常，士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，王室天子用九鼎，祭祀天地祖先时，也需要九鼎大礼。九鼎是象征国家最高权力的传国宝器。按《尚书·禹贡》的记载，九州分别是：冀州、兖州、青州、徐州、豫州、雍州、扬州、梁州、荆州等。而在《周礼·职方》中则记载，九州中的梁州和徐州被幽州和并州取代。《尔雅·释地》中则称，青州和梁州不在九州之列，应该是幽州和营州。

秦在灭周后的第二年就把周王室的九鼎西迁到咸阳，但等到秦始皇灭六国，统一天下时，九鼎却已不知去向。有人说九鼎中的一鼎在泗水彭城沉没，其余8个到了秦国。所以秦始皇在出巡泗水彭城的时候，曾派数千人马潜水打捞，但并无所获。

剩余的鼎被秦王陈列在秦国的太庙之中，并且就此昭告天下，让各方诸侯前来朝贺，不来者就视同和秦国作对。到秦始皇之时，秦国真正实现了雄霸天下的雄心壮志，一个崭新的时代、一个迸发激情和热血的时代，在前后相继的轰隆之声和金戈铁马的嘶鸣声中，徐徐到来。

联合攻秦

战国初期的楚国，农业相对于中原地区十分落后，加上南方部落众多，需要分散许多兵力去镇压和防备，因此在中原诸侯看来，楚国其实不堪虑。可是后来楚国的发展，实在是令人侧目。自西周以来，楚国陆续兼并了许多小的诸侯和部族，不断地开疆拓土。

例如公元前334年，乘着吴越争霸的时机，楚威王以迅雷不及掩耳之势，夺取了越国在今浙江以西的土地，使得楚国的影响力和实力大增，楚威王不愧是楚国春秋争霸以来，最具备雄心壮志的一位君主。到楚顷襄王之时，遣将军庄率领楚国军队进入了云南，从滇池（今云南昆明）开始向四周扩散征伐，数年之间便扩地数千里。只可惜，后来秦国强大的军队从蜀中出发，夺取了楚国的黔中郡，庄归路阻绝，于是，庄遂在滇建立了国家，并自称滇王。

在楚威王之后，楚国国土面积雄踞诸侯之首，东至海滨，直面东海、黄海；西有治所设在今天湖南沅陵县的黔中郡和治所设在重庆巫山的巫郡，与古代的巴国及秦国为邻；南据苍梧（今湖南南部九疑山），与百越为邻；北方直至中原地区，与魏国、宋国、韩国、齐国等国家为邻。

综合看来，楚国是一个多民族的诸侯国家，在广大的国土境域之内，主要有苗族、土家族、原始的华夏族、壮族和许多其他少数民族，在统一的国家之内，各色文化得以交流和交互影响，最终产生了别具一格的以巫文化和华夏文化的融合为基本的楚文化，在共同的文化因素下，统一的国家前景出现了，可见此时此刻的楚国已经具备了统一的文化基础。在800余年的时间内（西周时期开始，战国末年结束），不断对外扩张经营、对内革故推新，为秦国建立秦朝，乃至于后来楚人灭秦，汉朝建立，大一统的封建帝国的建立，都少不了楚国的经营所遗留的影响。秦国在武力上，楚国在文化上，都为统一的华夏奠定了坚实的基础。

只可惜，后来白起兵威大盛，在商鞅变法余荫下的秦军，一路所向披靡，最终攻克了楚国的国都郢，楚王无奈，只能迁都鄀（今湖北宜城），不久之后又迁都陈，最终在公元前241年，定都于寿春（今安徽寿州）。此时的楚国实力已经大减，但是其影响力仍在，其文化的渗透力不减反增，甚至此时楚国的土地面积，也仍可以和秦国一较高低。尤其是在春申君诛灭鲁国，援助赵国打击秦国后，楚国的国土面积再次成为战国最大，秦国和赵国则次之，齐国、魏国、燕国又要少一些，而韩国本来面积就不大，加之秦国不断地侵占啃食，沦为国土面积最小的国家。

秦朝和汉朝能够建立和巩固一个统一的封建帝国，还有一个至关重要的因素：当时的人口总数达到了2500万，庞大的人口数量和巨大的流动性，使得各国在互相交流的同时，也足以用统一的思想掌控广大的土地。从《史记》中各国兵力的配置，可以大致看出各国人口的数量。

在公元前280年左右，秦国的强大还没有真正全面地体现出来，楚国、魏国和齐国依旧是最强大的国家。当时魏国的兵力总数达到了70万，五人出一兵，则其人口起码有400万。齐国全国有70多座城池，在公元前279年的即墨之战中，田单在即墨一城中就得到了壮士5000多人，足见整个即墨城池差不多有五万人口，而整个齐国的人口总数，也当达到350万以上。西方的秦国和北边的赵国，在长平一战中秦国兵力就动用了六七十万，而赵国也损兵折将45万，可见两国的人口数量起码超过了800万。其他国家如韩国，兵力数量为30万，人口自然可以达到150万以上；而后来的燕国和赵国的战争中，燕国丞相率领了60万大军进攻，足见其人口也达到了300万左右。楚国的强势也体现在人口上，在白起诛灭楚国大军之前，楚国的兵力总数，无论战力如何，也达到了恐怖的100万，人口自然也高达500万。

然而，楚国终没有完成如秦国一般的社会体制改革，虽然期间也有过萌芽，甚至楚威王以来，楚国君王也学着四处招揽人才，帮助楚国强盛。但那些措施都只是短时期内取得了一定的成效，楚国迫切需要一个可以维持其不断进步和强盛的体制。可惜机遇就这样擦肩而过，商鞅把机会带给了秦国。

楚怀王之后，楚国更是江河日下，到了春申君之时，已经是日薄西山。

公元前249年，秦国乘着灭掉西周国的余威，派遣大军直抵东周国，灭掉了周王室的最后一个象征物，整个秦国真正实现了称霸天下的宏愿。昔日楚王问鼎，便引起了天下人的非议，今日秦国已经明目张胆地将九鼎握在自己的手中。昔日秦国和齐国并称东西二帝，只是个虚名尚且战战兢兢，瞻前顾后，今朝的秦国早已经具备了霸道天下的实力，不久的将来，秦王登基天子大位也不在话下。

过去的楚国是何等的风光强大，此番春申君连连地打击秦国，灭掉鲁国之后，更是使得楚国实力大增。眼看着秦国做大，楚国自然不会坐以待毙。于是，再一次合纵产生了。这一次合纵，发生在公元前242年，参与的国家主要包括楚国、赵国、魏国、韩国和燕国，楚考烈王当之无愧地做了六国盟约的首脑。值得一提的是，一向和秦国亲厚的齐国，似乎还没有意识到危机的加深，依然选择不参与合纵联盟。春申君则被六国推举，做了五国联军的前敌总指挥。

这一次似乎很顺利，五国联军借道魏国和韩国，很快就兵临函谷关。只可惜，此时的五国联军虽然声势浩荡，但是在其壮阔的外表下已经失去了为一个目标奋斗的向心力。尽管春申君一片雄心，却没有能够凝聚各国军队的力量。而且列国每一次到达函谷关外，都很难攻克进去，否则秦国早就灭亡了数次了。一来各个国家都想着别人出力，自己占便宜，所以最终让秦军占了便宜。加上函谷关是一个一夫当关万夫莫开的关口，易守难攻之下，各国都很难攻下。秦军也明白，一旦诸侯联军攻克了函谷关，此去便是一马平川，敌军便会长驱直入、直接攻打到咸阳城门下。所以秦军无论付出多么惨重的代价，也必定会死守此地。

多年以来，诸侯很少能攻克函谷关。当初秦孝公从魏国手中夺取了河西之地，何尝不是对于函谷关的重视。

出乎秦军意料的是，相比上一次信陵君所率领的合纵大军，春申君所部简直是不堪一击。秦军刚刚打开关口，略微试探，各个诸侯的军队便作鸟兽散。所谓兵败如山倒，春申君怀疑，这山倒得也太快了。

吕不韦对这次合众抗秦的事情，做了比较精粹的概括：联合起的是一股乌合之众。这岂是气势如虹，战力强劲的秦国大军的对手？

此次合纵便如同一场闹剧般，不了了之。可是楚考烈王并不打算就这样放过别人，这个别人不是秦国，因为他有心无力。楚王想要责难的是，楚国的顶梁柱春申君。

楚王认为，这一次合纵之所以战败，就是因为春申君指挥不当。他哪里知道，即使是天纵奇才，军事天才，在面对秦国大军的精兵强将之时，也要三思而后行。更何况还有各国君主的怀疑，同行的猜忌，要战胜秦军实在是难比登天。

百足之虫死而不僵，春申君在这一次合纵中，虽然没能够大展神威，但是其在国内的影响力仍然不可小觑。楚王也不能擅自治他的罪，只是怪罪他的无能，就此冷落了春申君。

买一送一的王后

自禹传子启家天下以来，中国古代历代王朝王位的继承，都需要从上一代君王的子嗣中寻找，一般是嫡长子继承制度，偶尔也有所打破。而实现这一切的基础，就是需要君王有大量的嫔妃，继而有许多的子嗣。民间有“不孝有三无后为大”的说法，君王之家更是严重。任凭君主在位之时如何的雄才大略，盖世英雄，不管其土地有多么的广袤，江山有多么的巩固，军事有多么的强大，社会有多么的发展，政治有多么的稳固，如果没有子嗣可以继承自己的帝位，或者子孙无能，最终还是会江山易主，白白地为他人作嫁衣。

此时的楚考烈王也担心自己将来没有子嗣，但是他并没有考虑到是自己的原因，遂四处找寻美女来充实后宫，可是多年过去了，后宫百花虽然屡次盛开，却从来没有结下半点果实。

连春申君也着急了，可是他也想不到什么好方法，只能去民间招募那些长相看得过去，并且适宜生儿育女的妇女来服侍楚考烈王，这一举动，使得楚考烈王的后宫更加热闹了。然而出乎春申君意料的是，她们的到来，依然没有给熊氏江山带来惊喜，两年过去了，那些最适宜生长的土地，却依然没有半点反应。

春申君又为楚王找了大量的大夫，希望能够出现奇迹，同时还为楚王继续招募美女，甚至还将其触角伸到了其他诸侯国。

赵国人李园，听说楚王在招募妃子，认为这是一个飞黄腾达的机会，便马不停蹄地将自己的妹妹送到了楚国。不过这李园并不是一个鲁莽之人，他经过自己打听，知道楚王之所以广招嫔妃，原来是因为他不能够生儿育女。如果就这样贸然将自己的妹妹送进楚王王宫，肚子有反应则万事大吉，如果没有，自己的妹妹一去，则无异于是石沉大海。

这不仅是为自己的妹妹铺路，也是在为自己的前途添砖。李园对自己的妹妹很自信，身量苗条、体格风骚、一双丹凤三角眼、两弯柳叶吊梢眉，十足一个绝世美人。

于是，李园找到了春申君，想要找寻一个机会，将自己的妹子介绍给春申君，恰好春申君以礼贤下士闻名天下，李园便趁机做了春申君的随从。

当然，他不能直接将自己的妹妹引到春申君面前，那样就会让春申君感到他别有用心。春申君不知道，他的身边潜伏着怎样一个富有心计的人，此人的危险，比之秦王尚且有过之而无不及。

为了让春申君主动上钩，李园便在某个时间，向春申君请假，回去自己的家中，返回之时，更是迁延不进，后来回到春申君面前，已经晚了数个时辰的时间。如果是迟到一时半刻，春申君还能够勉强原谅，可是他竟然回来得这么晚，春申君就要问一下原因了。

李园回答说，是因为齐王竟然要派遣使臣来求娶自己的妹妹，李园自然要好好地招待一番，免得将来自己的妹妹吃亏。哪知道和那个使臣一喝酒，便忘记了时间，如此，才延误了时间。

春申君一听，原来是这样，也算情有可原。甚至春申君还来了兴趣，问询李园，齐国使臣给他带来了什么礼物没有。其实，在春申君看来，既然齐国都能够派遣使者前来求婚，这李园的妹妹定然也非凡品。

李园干净利索地说，齐国没有带来任何礼物。春申君便很奇怪了，这使臣打的什么算盘？莫不是对李园的妹妹还不是很肯定？于是，春申君问李园，可否将其妹妹带过来，自己见上一面。李园假意犹豫了一番，最终表示，春申君对他有知遇之恩，自己的妹妹能够见到春申君是她的福分。

果然不出李园所料，春申君一见李园的妹妹，便惊为天人。此女只应天上有，人间哪得几回见？见春申君上了钩，李园毫不犹豫地将自己的妹妹做饵，投给了春申君。他知道，只要春申君能够为自己所用，不愁自己不飞黄腾达。

春申君不比楚考烈王，才数月不见，李园便听闻自己的妹妹怀上了春申君的孩子。李园的妹妹也有她的过人之处，不仅不计较自己嫁给何人，更是在被人迎娶之后，使出百般解数，很快便得到了春申君的专宠。

这次自己怀上身孕，她第一时间并不是告诉了春申君，而是自己的哥哥李园。

李园遂和她商议，让她找机会给春申君吹吹枕边之风。李园的妹妹也很机灵，在告知了春申君自己怀有身孕之后，便向春申君进言，说及当前的楚王的确很尊重春申君，春申君也得到了信任和重用，此时此刻，春申君在楚国可谓一人之下万人之上，呼风唤雨、无所不能，楚王有那么多的兄弟，哪一个不是羡慕或者嫉妒不已？

可是20多年的丞相地位，并不能代表春申君能够长盛不衰，当今楚王已经年过不惑，却没有半个子女，楚王不知什么时候就会寿终正寝，到时候即位的必定是他的兄弟。到时候新任的楚王必定会让自己的亲信掌控大权，春申君势必会受到冷落。加上春申君在位之时，对楚王兄弟的诸般得罪，将来他们一旦掌握了大权，就必定会报仇雪恨，如此一来，春申君就会大祸临头，不仅宰相的大印保不住，江东十二城的封地保不住，还很可能会有性命之忧。

春申君一想，夫人果然是全心全意为自己思考，她说的情景，将来也必定会出现，可是如何规避这种风险？春申君纵有天纵奇才，也难以想出办法。

见春申君面现愁容，心怀忧虑，李园的妹妹继续向春申君出谋划策。她认为，唯今之计，只有以假乱真，浑水摸鱼才是上策。

春申君很奇怪，问夫人有什么高见。

李园的妹妹分析到，眼下自己虽然已经怀孕，但却无人知道，而且表现得也很不明显。恰好自己刚刚来到春申君府上，别说外面人不知道，就是春申君府上的人，认识自己的也不多。只要这时候将自己献给了楚王，自己有自信能够得到楚王的宠信，加上春申君的尊贵地位，要得到楚王的宠爱，就易如反掌了。

到时候，春申君的儿子也就成了楚王的太子，楚王一死，则春申君的儿子便顺势成为了楚王，整个楚国都成了春申君的囊中之物，比起遭受如同秦国商鞅那样的祸患而言，哪一个好，哪一个不好，自然清楚明了。

话说到这里，春申君顿时来了精神，其实在李园的妹妹说出这番计较之前，春申君便已经开始谋划具体的实行措施，这种事情宜早不宜迟，否则到时候漏了陷，春申君就吃不了兜着走了。

不日，春申君便来到楚王面前，向楚王进言，说自己在赵国之时，物色了一个绝色美人，身材丰腴，遂带了回来，准备进献给楚王。楚王心想，比起那些主要负责生育的妇女而言，能被春申君称为绝色的，定然是个尤物。更何况她身材丰腴，也自然很容易生育，遂让春申君把他带进宫来。

原来，在李园之妹向春申君献出这一条计策之后，李园便把她安置到了一个秘密的住所，以此来消除别人的怀疑。

李园之妹很容易便见到了楚王，和春申君一样，楚王见了她，也是目瞪口呆，差点失了大王的威仪。加上春申君的举荐，楚王更是毫无怀疑便将她纳入后宫，不久之后，太医便查出，李园之妹竟然怀上了王种。楚王更加兴奋，心想真是天佑楚国，终于守得云开见月明了。楚王遂将李园之妹封为王后，更让人惊喜的是，李园之妹十月怀胎诞下的，竟然是个王子，楚王当即把他立为太子。

而另一边，李园也是一人得道鸡犬升天，受到了楚王的重用，参与国家机密大事。

春申君之死

李园的目的终于达到了，从一开始注意春申君，继而吸引住春申君的目光，最后让自己的妹妹得到春申君的宠信，李园以其狡诈的心机和完美的谋划，出色地完成了第一步。如果春申君能站在今人的视角上看问题，就会意识到李园有多么可怕。然而，更加可怕的是，李园和其妹妹更是沆瀣一气，不惜让春申君将自己的夫人送进王宫，也要谋求飞黄腾达的机会。

直到李园能够在朝堂之上和春申君分庭抗礼，直到楚考烈王渐渐冷落自己，春申君才真正地意识到危机的来临。可是他也仅仅是认为，这是政见不合或者是各谋前程，与人无尤。

春申君哪里知道，李园已将他视为眼中钉肉中刺，将来自己妹妹的儿子做了楚王，最为尊贵的人，永远只有一个。如果让楚王知道了春申君是他的父亲，那自己的地位还怎么能够得到保障呢？索性一不做二不休，李园散了大量的家财，豢养了许多名刺客，这一切除了李园自己知道外，连其妹妹也没有告诉。他的目的很明显，就是找准机会，派遣刺客前去暗杀春申君，到时候自己就可以在楚王死后独掌大权，在楚国一手遮天。

天下没有不透风的墙，李园自以为做得天衣无缝，岂料还是百密一疏。无意中，这件事情被一些有心人知晓了，并告知了春申君，只可惜春申君一直没有重视起来。

不久，楚考烈王病重，眼看就要一命呜呼，大权也即将交接，大凡王朝更迭，君权易主之时，便是政治局面最为黑暗的时候。春申君门下食客中也不乏有识之士，其中有一个叫做朱英的人，对眼前的局势看得比较清楚，同时为春申君感到担忧，遂向春申君进言道：“世上有不期而至、难以预料的福，反之，也有难以预料而不期而至的祸。恰如今日，您处在生死无常的世上，侍奉喜怒无常的君主，招惹了是非难辨的仇敌，那些不期而至的人，也必然不会少的。”

春申君疑惑地问道：“先生还请说明白，什么叫不期而至、难以预料的福呢？”

朱英回答道：“您担任楚国的丞相，已经25年有余，虽然在名义上，您只是一个宰相，但在实际上，国家的军政大权都掌握在您的手中，和楚王其实没有什么两样。楚王病重是众所周知的事情，早晚有一天会驾鹤西去，到时候，年幼的国君便需要由您来辅佐，就好像伊尹、周公一样，国家大小事务都掌控到了您的掌上，等君王长大之后，您也就功成身退。这就像是，您在楚国的南面称王称霸，雄踞楚国的大权，不期而至，难以预料的福就这样来到您的面前。”

春申君心想，这的确是自己以前没有想到，也难以预料的福气，可是什么叫做不期而至、难以预料的祸患呢？春申君在一时之间，还不能理解，遂向朱英请教。

朱英转身面朝南方，叹息了一声，向春申君解释道：“如果国家大权都让您掌控了，那么李园又会被置于何地呢？到时候他不能够执掌国政，就定然会成为您的死敌。的确，整个楚国的军事大权都掌握在您的手中，可是远水救不了近火，您不可能将数十万大军随时带着身边。而反观李园，虽然没有军事权力，但是他却私密地豢养刺客，这件事情已经是不公开的秘密了。等到楚王去世，李园第一步要做的，就是入宫夺权，届时您也必定成为首要诛除的敌人。如此一来，不期而至，难以预料的祸便从天而降了。”

春申君听了朱英的这番话，虽然有所触动，但却并不怎么相信。出于对朱英的尊重，春申君接着问道：“先生再说说，什么又叫不期而至的人呢？”

朱英自以为春申君已经被自己说动，遂向春申君建议道：“先下手为强，后下手遭殃，既然李园不仁，就不要怪您不义了。我知道您大仁大义，定然不愿意做那下三滥的事情。多年以来，您对我们这些宾客礼遇有加，待遇优惠，所谓养兵千日用兵一时。我愿意为您除掉李园，只要您安排我做郎中，等到楚王一去世，李园闻讯，必定抢先入宫，我会随机应变，找机会替您杀掉李园。这就是我前面提到的不期而至的人。”

春申君听了后，立马感到这朱英太激动了，忙向朱英劝诫道：“先生怎么能产生这种偏激的思想呢？我劝先生要放弃这种打算。李园生性软弱，从过去和现在，我和李园的关系都不错，无论如何，也不可能到那个地步的。”

朱英还准备再谏言，但见春申君面色露出不善，知道无论自己怎么说辞，春申君也不会相信自己所说。今日自己的这番话，他日一定会不胫而走，到时候春申君自身难保，自己也必定会受到李园的嫉恨，到时候李园大权在握，自己就一定会遭受池鱼之殃。就在此后数日之后，朱英离开了春申君。

恰如朱英所料，17天之后，楚考烈王便离开了人世，春申君的灾难也随之来临。春申君得到消息之后，连夜进入王宫。其实到了这个时候，春申君也还有机会的，在半路上，他还在思考朱英的话，不过宫中大事待定，自己万万不可以耽搁，而且出于对李园性格软弱的考虑，春申君很快便否决了朱英的判断，最后一次和生机擦肩而过。到了棘门，才发现沿路都是刺客。不用说，一定是李园早就来到了宫中，布置了杀手。春申君的头被刺客瞬间斩落，丢到了棘门外面，落得个身首异处的下场。

春申君之死，让人唏嘘长叹的同时，也不禁发人深省：越是到了关键时刻，越是要分清敌我，认清形势，如此，个人才能够免遭祸患，国家才能够长治久安。

春申君一死，李园之妹的儿子顺势即位，是为楚幽王。

但事实上，《史记·春申君列传》记载有误，楚考烈王并非无子，在幽王之后的哀王和楚国末王负刍，都是考烈王之子，这在许多历史记载和考证中也得到证实。结果，李园献妹的故事仅是故事，还影响到秦王政的身世之谜，虽可谓流传深远，但终究与历史不符。