《草叶集》作者惠特曼是个怎样的人？

当紫丁香最近在前院开放，而那颗巨星晚上很早便在西天陨落的时候。我曾经哀悼，而且还要在今后年年回来的每个春天哀悼。年年回来的每一个春天，你一定会带给我三件东西，一年一度开放的紫丁香和西天陨落的星星，以及对我所爱的他的思念，三位一体。

紫丁香开放的季节，林肯逝去了，从此有个叫华尔特·惠特曼的诗人，年年岁岁，在每一个紫丁香的花季里，悼念着，怀缅着。

惠特曼出生于美国长岛海滨渔村的农民家庭，家族有遗传精神病，他是9个兄弟姐妹中的老二。惠特曼全部只读过6年书，他才情的培养是来自系统教育之外的大量阅读。

在19世纪的美国文坛，诗人当然是以爱伦·坡这类为尊，讲究格式韵律和旋律，字字珠玑，有音乐美，相当考验诗人的文字功力。像爱·伦坡这样写什么都像写诗的天才毕竟少，惠特曼也不愿意借别人的鞋，于是，他创造了新的诗体，也就是我们常说的现代诗，自由体。

现代诗对格律要求少了，断句也没有特别的节奏，文字倾向散文化，而且，惠特曼的现代诗，还有大胆直白描绘性的内容。

惠特曼名著《草叶集》发表于1855年的美国独立日。初版的草叶集只收录了序言和12首诗。到1882年第9版时，收录的诗歌达到383首。

发行了9版，算是诗集中的畅销书了，不过其初版仅印了1000册，还是自费出的，一本都卖不掉，大都当了赠品。即使是赠品，当时那些受赠大家们，只怕也用来垫桌子或者烧壁炉了，在他们看来，惠特曼是粗野下流的乡巴佬，他写的根本就不叫诗（侥幸保存下来的初版都成为珍贵的文物，价值数万美元）！

慧眼认识到《草叶集》价值的，是爱默生，他看到了《草叶集》表现出来的野性天然自由的品质，恰好暗合了他主张的超验主义。

《草叶集》的核心是一首著名的长诗，《自我之歌》，共有1336行，包含52首短诗，第一人称自述，囊括了惠特曼一生所有的思想。

惠特曼用自信豪迈的语气，向“你”介绍“我”，“我”的想法、态度、价值观、道德观，“我”对理想的追求，对美好世界的赞美，对民主平等的向往等等。这个“我”是不是惠特曼本人呢？诗人在开篇第一节就讲明白了：我赞美我自己，我歌唱我自己，凡我接受者，你也将接受，因为属于我的每一个原子也属于你。“我”就是“你”，代表诗人描绘的所有人，是超越现实充分完善了自我的所有人。这也就是爱默生超验主义理论提出的，相信自我，提升自我，天人合一的过程。

在《自我之歌》的第十七节中有一句：哪里有水，哪里有土，哪里就长着草。联想到美国人从欧洲来到美洲大陆，一步步向西艰苦拓荒的历程，美国人正如野草般的强韧，更如野草般的随性自由，“草叶集”就成了诗集的名字。从《草叶集》开始，美国人写诗不再遵循来自英国的清规戒律，建立了自然开放的美国独立风气，既然诗歌是文字的最高境界，诗歌的突破才是代表美国文化的真正独立，因此说，《草叶集》是美国历史上最伟大的诗篇。

惠特曼的作品中满满都是对自由民主的追求，同样追求自由民主的林肯总统就成了惠特曼最敬仰的偶像，林肯死后，他写了三首悼亡诗，其中最出色的一首，就是《当紫丁香最近在前院开放》。

支持总统支持战斗，惠特曼在战中是非常积极的，他年龄大了不能上战场，只能到医院当护士，被他照顾过的伤兵对他都十分爱戴。战后，惠特曼进入内政部上班，当某天他的部长知道他是《草叶集》的作者后，果断地炒了他鱿鱼！

是因为诗人名声太大？不是，是因为名声太差。惠特曼从来不避讳描写性，不仅写男女之爱，他还热情讴歌男男之爱，他著名的诗作《芦笛集》更是基情四溢。在希腊神话中，河神卡拉莫斯要跟自己的同性情人比赛游泳，情人溺亡，卡拉莫斯悲恸之下化为芦苇。诗集叫《芦笛集》，不看内容就让人怀疑了。

爱默生赏识惠特曼，可看到他的诗稿时，想努力说服他放弃关于“性”的内容，惠特曼当然是“拒不悔改”，以致第一版诗集没人敢发行，也让“淫秽”诗人这个“桂冠”永久地挂在了惠特曼名字之后。惠特曼毫不避讳地承认，战后他在一次搭乘马车时，见到马车夫彼得·道耶尔，第一眼就认识和接受了彼此，后来成了最亲密的朋友，出双入对一起生活了很多年。

惠特曼的性倾向是个争议话题，不管惠特曼爱谁，都不妨碍他作为诗人的伟大。我们或者可以说，惠特曼是在宣扬一种博爱的理想，爱异性爱同性，爱自己的敌人，根据上帝的安排，爱和宽容似乎是解决所有问题的钥匙，可总是有人对这钥匙视而不见。