不满现状的同胞们，内战的这个重大的问题，掌握在你们而不是我们手里。政府不会主动攻击你们，如果你们不做侵略者，就不会遭遇冲突。你们并没有对天盟誓要毁灭政府，但我们却要立下最庄严的誓言来“维系保护和捍卫它”！
我不愿意结束我的演讲。我们是朋友，不是敌人，不用是敌人。虽然激情可能褪去了，但不会割断我们感情上的纽带。那神秘的记忆的琴弦，在这片广阔的土地上延伸，从每个战场和爱国者的陵墓到每一颗跳动的心房和每个家庭，我们善良的天性会再次拨动这根琴弦，将联邦团结的合唱奏响！
1861年3月4日，林肯在国会大厦的台阶上发表了就职演说，上面这段，是演说的最后一部分。林肯善于演讲，他的讲稿是每个想考托福的同学要读要背的内容，因为从英文的角度看，写得是真心好。
在文章中，林肯哀怨而又不失自尊地表达了对南方的友善之心，对时局的挽救之意，煽情得像是一个妇人挽留他变心的丈夫。可惜的是，南方的老爷们儿不懂这么抒情的英文，这节骨眼儿，这大个子还想组织一个“梦想合唱团”？南方认为还不如一炮轰掉这根“琴弦”，免得北方动辄“乱弹琴”！
林肯就职的前一个月，脱离的南方七州成立了自己的新国家—美利坚联盟国，我们俗称之为邦联，推举了密西西比的参议员杰斐逊·戴维斯为首任当然也是唯一一任总统。
南方七州宣布脱离联邦的同时，就以最快速度占领了州界内联邦政府的各要塞、兵工厂、政府办公大楼以及连带的各政府要地。到林肯上班的时候，南方7州界内，只有两个军事要塞还控制在联邦军队手里，一个是位于南卡查尔斯顿港一个小岛上的萨姆特要塞，一个在佛罗里达。
萨姆特要塞由联邦军队的安德森少校带着一群士兵把守。邦联态度强悍，但要一上来就对联邦军队动手，好像还做不到。于是邦联派代表到华盛顿，要求当时的布坎南总统把要塞直接交给南卡政府。
布坎南这次一点都不，不但没答应，还派了一艘商船补给萨姆特要塞，查尔斯顿海口的邦联大炮对商船开炮，使其被迫返航，虽然起了硝烟，但两边还愿意斡旋并和解，这次没打起来。
林肯接班入主白宫，他首要面临的，还是萨姆特要塞问题。此时，林肯考虑得更深远。战争已然不可避免，谁先动手谁是反派，这是定理，有没有办法让邦联先动手呢？
林肯也派了一艘商船开往萨姆特，上面没有士兵和军火，只有粮食。联邦政府对邦联政府放话，出于人道考虑，为饥肠辘辘的要塞士兵提供一些食物，想必贵方不会阻拦。邦联这边犯难了，让船进来，等于向联邦低头，不让进来，难道让萨姆特要塞的守军饿死？
南方的爷们儿办事是很果断的，说穿了，不就是要不要最后撕破脸吗？都到这个份上了，还绷着给谁看哪？行！坏人，我们南方做了！
4月12日，查尔斯顿的邦联军队直接对萨姆特要塞开炮，两天后，安德森少校投降，1860年4月14日这天，就算是官方认证的，美国南北战争正式开打！
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