皇后全传——明元帝拓跋嗣夫人姚氏

姚氏是后秦国的公主，为了国家的利益，她嫁给了魏明元帝拓跋嗣，虽没当上皇后，但她与明元帝真情相爱，无悔无怨，实为难得的好妃子，也深受明元帝的喜爱。她的婚姻是政治联姻，但爱情是真挚的。

姚氏

北魏神瑞元年（414）春的一天，后秦国君姚兴的女儿西平公主不安地来到了姚兴的病床前。她刚刚坐定，姚兴就开门见山地说：“孩子，前几天北魏国君拓跋嗣派人来向我求婚，我已答应下来了。说心里话，开始我并不想答应这门亲事，后来我仔细琢磨了一下，觉得还是应当答应。12年前，我们后秦是十六国中比较强盛的一个国家。弘始四年（403），北魏拓跋圭派北部大人贺狄干带着500匹好马作聘礼向我们求婚，当时我答应了。但是，拓跋圭不讲信用，说好我们去的人当皇后，可他却把慕容宝的幼女立为皇后，我气疯了，马上派你叔叔姚平带着4万大军向北魏开战。没想到柴壁一战，我们被打得一败涂地；40余位大将被俘虏，4000余人在走投无路的情况下跳入汾水。我们好惨啊！从此，我们和北魏结下了不解之仇。几年来，北魏明显比我们强大，所以，我时常这么想，如果再和北魏赌气，与它抗衡，我们显然不是它的对手。现在拓跋嗣向我们求婚，正是我们与北魏和好的良机。既然我已经答应了北魏的使臣，只好让你受委屈了。”

公主身为王室的一员，她明白联姻对巩固后秦政权的重要性，知道父亲疼爱她，舍不得她远嫁他乡，但她更清楚后秦的现状，为了国，为了家，她只好从命。可作为对未来有憧憬的女子，她还是鼓起勇气问父亲：“如果北魏再食言呢？如果他们仍不支持后秦呢？”

敦煌85窟壁画《恶友品图》

恰在这时，平阳太守姚成都回到了长安。姚兴立刻把他召到床前，焦急地问：“你长期在东藩，熟悉北魏的情况。前段时间，北魏派人请求和亲，我已经允诺，当时我的动机是希望得到北魏的支持，减轻我的心病。不知你的意见如何？”姚成都说：“北魏自柴壁之战以来，兵强马壮，士气旺盛。现在他们要求和亲，建立姻亲关系，不仅会减轻你的心病，对国家也不失一条长治久安之计。”姚兴听罢，立即通知西平公主做好出嫁的准备，并派吏部郎严康出访北魏，约定西平公主出嫁的具体时间。

神端二年（415），西平公主在东武侯姚敞、尚书姚泰的护送下到了北魏。北魏鉴于上次和亲失误所引起的柴壁之战的教训，对这次和亲相当重视，以皇后礼仪迎接西平公主。

西平公主到了北魏并没有被立为皇后，只是被立为夫人。作为拓跋嗣来说，真心想把这位西平公主立为皇后，但他无法抗拒他的老祖宗所定出的一条规矩，即要立谁当皇后必须让她亲手铸一个铜人，能铸成的被认为大吉大利，则立为皇后；如铸不成功，则被认为不吉利，不能立为皇后。西平公主因没有铸成铜人，只好屈居皇后之下，当一名夫人。对此，不仅西平公主感到愤愤不平，就是拓跋嗣也感到万分遗憾。

西平公主尽管只是一名夫人，但因她和拓跋嗣情笃意深，十分和谐，得到了拓跋嗣的尊敬和宠爱，成了无其名而有其实的皇后。拓跋嗣虽然无法挽回当时的局面，但他总是以皇后之礼对待西平公主，做了很大努力，准备让西平公主坐上皇后宝座。西平公主也非常宽容、谦让，与世无争，处处体谅拓跋嗣的难处，一再向拓跋嗣表明她不想当皇后。这样，就更受到了拓跋嗣的尊敬。

北魏陶马

泰常五年（420），西平公主谢世。拓跋嗣悲痛欲绝，一时茶饭不思。为了追念西平公主，拓跋嗣给了她昭哀皇后谥号，葬于云中金陵。

敦煌285窟壁画