大脚皇后

时间：元末明初

朱 元璋登基当了皇帝之后，封结发妻子马氏为皇后。俗话说：“姑娘脚大，难寻婆家。”马氏恰恰是个没有缠足的姑娘。

中国古代的礼仪制度、风俗习惯规定了妇女要缠足。姑娘从小就把脚缠得小小的，认为只有这样才能担当起一个女人和未来妻子、母亲的角色。朱元璋的妻子马氏却从小没有缠足，所以人家才叫她“马大脚”。后来她做了正宫娘娘，人们就偷偷叫她“大脚皇后”了。

勤学助夫

据说马氏的父亲是郭子兴的好朋友，后来马公不幸病故，只留下女儿无依无靠。郭子兴看在老友的份上，把马氏接到自己家里，当亲闺女一样看待。朱元璋参加起义军后，郭子兴见他精明强干，年轻有为，十分赏识，想把他拉为心腹，便将养女许配了他，一手包办了两人的婚姻。

马氏聪明伶俐，又有远见。军中常有文书往来，可马氏不识字，不能为丈夫分忧代劳。她便暗下决心学习。她一边认字一边学着写，时间一长，认识了不少字。后来她便担当起替丈夫整理、保管文书之责。有时候还提醒丈夫该办的事，省去了朱元璋很多精力。

元至正十五年（1355）朱元璋带领大军渡江作战的时候，将士们的家属都留在和州。马氏亲率将士镇守，照管家眷，使军队无后顾之忧。次年，朱元璋攻下集庆（今南京），改名为应天府，作为今后发展的根据地。马氏和将士们的眷属也迁到集庆。她又带领妇女给士兵缝补衣衫，做鞋子。陈友谅率领60万大军攻打朱元璋，兵临应天城下，人心惶惶，马氏把金银财宝都拿出来，奖给有功将士，协助朱元璋鼓舞士气。

紫禁城太和门前的铜狮•明

苦心劝谏

平定天下后，马氏当了皇后，仍然每天都要人教她读书。朱元璋有才干，但是主观武断，脾气大，爱发火，容易受人挑拨。有时候马皇后看见丈夫怒责别人时，自己也假装生气，叫人扭送宫正司（管理宫中人役的机构）治罪。朱元璋不明白，认为自己就可以惩罚，何必要送宫正司呢？皇后便对他说：“当帝王的不要以喜怒、好恶来惩治或奖赏别人。你发火时，就容易处罚不当。送宫正司便能斟酌情况，公平处理。”正因为有马皇后苦口婆心的规劝，朱元璋才少做了许多莽撞事。

李希颜是朱元璋诸皇子的老师，管教孩子十分严格，谁不好好学就加以训斥，甚至还要体罚。有个小皇子调皮捣蛋。李希颜气急了，在其头上敲了几下，皇子便哭着到父亲面前告状。朱元璋一听就火了，脸拉得老长。马皇后见事情不好，忙说：“你干啥呀？老师教书管孩子，是自古以来的规矩，你生什么气！”一句话提醒了朱元璋，他抚摸着儿子说：“好啦好啦！以后可得听老师的话。”

金陵第一名胜——莫愁湖

开国功臣宋濂也曾经当过诸皇子的老师。洪武十三年（1380），丞相胡惟庸被杀，宋濂的孙子宋慎被牵连进去。因此，朱元璋逮捕了宋濂，定了死罪。马皇后知道这件事之后，对丈夫说：“乡下人给侄男子弟请个老师很不容易，所以老百姓对先生都十分敬重，我们帝王家就更应该这样。何况宋先生早已告老还乡，隔得那么远，孙子的事情爷爷并不一定知道，你不能杀他。”朱元璋坚持要杀。马皇后心里十分难过，吃饭时不吃肉，不喝酒，也不说话。朱元璋见她反常，便问：“你是不是身体不舒适了？”皇后回答说：“不是。宋先生要死了，我们没有按照老师的礼节对待他，我只能为他祈祷、修福。”朱元璋心里也有点不好受，第二天便赦了宋濂的死罪。

最后的劝谏

洪武十五年（1382）的秋天，这位贤德的马皇后得了重病，朝廷内外都忙着为她寻求良医。但是她什么药都不吃。朱元璋焦急地问她原因，她说：“如果吃了药救不了我的命，你会治医生死罪的。”不管朱元璋怎样劝说，她一点药也没沾唇。宁愿自己病死，也不叫丈夫枉杀一人。临终时朱元璋俯身轻声地问她：“你有什么话要说吗？”马皇后艰难地对他说：“希望你改改脾气，求贤纳谏，对待功臣善始善终；把子孙教育好，使天下臣民各安其所。”说完就咽了气，死时才51岁。