古代技艺竞技——踏球

踏球，在唐代叫做“蹋球”，也叫“胡旋舞”，又名“骨鹿舞”。是一种双足立于球上，并使之滚动旋转的游艺形式。旋球图画像石从“胡旋舞”的“胡”字来看，这种游艺形式似非中原地区原有，而是由少数民族地区传人的。白居易《新乐府·胡旋女》曾这样描述道：

胡旋女，出康居……

弦歌一声双袖举，回雪飘飘转蓬屋。

左旋右旋不知疲，前匝万周无已时。

由诗中可知，仅就胡旋舞的“舞”而言，最早应来自西域康国，因由女子表演，故名“胡旋女”。过去，史家一般认为胡旋舞流行于长安是在唐玄宗时，此后逐渐与当时盛行于长安的百戏游艺结合演化为踏球戏。但是，从有关资料来看，唐代的这种踏球戏应是由汉代的“旋球”形式发展、演化而来的，只不过是由原来的以手滚动圆球变为以双足滚动圆球，同时在发展中又吸收了唐代盛行的一些“胡舞”的特点。因而踏球戏在唐代又被称为“胡旋舞”应是情理之中的事了。

关于踏球游艺的运动方式，《新唐书》云：“胡旋舞，舞者立球上，旋转旋球图画像石如风。”《乐府杂录》云：“舞有骨鹿舞、胡旋舞，俱于一小圆球上舞，纵横腾踏，两足终不离球子上，其妙如此。”唐人封演所著《封氏闻见记》说：“今乐人又有蹋球之戏，作彩画木球高一二尺，女伎登蹋球，宛转而行，萦回来去，无不如意。”唐人段安节《乐府杂录》、宋人王谠《唐语林》等也有关于踏球的记述。唐末段安节《乐府杂录》之《俳优》条云：“有夷部乐，即有扶南、高丽、高昌、骠国、龟兹、康国、疏勒、西凉、安国，……舞有骨鹿舞、胡旋舞，俱于一小圆球子上舞，纵横腾踏，两足不离于毯子上，其妙如此也。”

“骨鹿”，从球的滚动声音取名，“胡旋”既点出舞态——旋转，又指明来自何方——胡。封氏与段氏所记无疑是同一事物，而段氏告诉我们踏球是从“夷”那里传来的。今天杂技中的狮子踏绣球，球与狮子结合得天衣无缝，为什么呢？原来，舞狮和踏球均非中原所有，有可能都来自西凉。这或许正是它们结合一处时，毫无斧凿之痕的缘故吧。

唐代女子踏球游戏的形态，唐人王邕在《内人蹋鞠赋》中作了详尽地刻画，他首先描绘了人物的出场：“球上有嫔，球以行于道，嫔以立于身出红楼而色妙，对白日而颜新。”接着，就形容宫女们在球上“扬袂叠足，徘徊踟躅虽进退而有据，常兢兢而自勖球休兮似珠，人颜兮如玉下则风雷之宛转，上则神仙之结束无习斜流，恒为正游球不离足，足不离球。”最后，在赋中利用洛神赋和赵飞燕故事生动地写出表演达到高潮的情况：“疑履地兮不离地，疑虑腾兮还践其实当是时，华庭纵赏，万人瞻仰洛神遇而耻乘流唐代木射示意图，飞燕逢而惭在掌几看制而功息，几度纷而来往倏而复归于云霄，何微妙之忽恍。”古典文学作品中如此杰出地描写一项球类游艺，使一千多年以后的我们，读了之后，如身临其境目观唐代宫女们的表演。作者还认为：“方知吾君偃武之日，修神仙(导引)之术但欲扬其善教，岂徒悦其淑质，谓艳色今可轻，使宫女兮程功而出。”看来，唐玄宗李隆基吸收踏球游艺是作为宫女们体操用的。

这种球戏后来演化为杂技的踏球，并作为一种传统节目，保留至今。