东昏侯

南齐皇帝萧宝卷登上帝位时只有16岁。第二年三月，北魏孝文大帝病死于南征途中，上天为南朝少年天子挡住了北方凶猛的铁骑，萧宝卷的建筑才华得以充分体现。短短三年间，大建宫室，殿殿富丽堂皇，南朝历代所无。大臣张欣泰对人叹息道：“以秦国之富，起一座阿房宫导致灭亡，今土地不及秦国之一郡，突建数十座阿房宫，不亡何待！”

张欣泰的话固然有所夸张，萧宝卷所建宫室之壮丽豪侈可想而知。所有宫殿建筑皆为他亲自设计，亲自监工。若萧宝卷有幸生于当今社会，房地产CEO非其人莫属。叛军兵临南京城下，将士们请求用皇宫储备的数百块木板加固城防，萧宝卷冷冷拒绝道：“这是用来建筑宫殿的，不可以用！”

步步生莲花

风铃响动，锦幔飞舞。萧宝卷迈步跨进神仙殿。珠帘挑处，一名衣饰华丽的绝色美人高挽飞天髻，脚踩丝履，轻盈地迎上来，雪白玉臂上的琥珀钏和着室外的风铃轻轻鸣响。美人窈窕柔和的身姿洋溢着青春的色彩，眼神中却透着惆怅和迷惑。

裙衫舞动，莲花绽放。神仙殿地面由黄金凿成莲花贴地铺设，人行走其上，如行莲花间。美足与莲花交相辉应，竟将满殿光彩全部夺去。萧宝卷面容绯红，表情激动而又兴奋，喃喃道：“此步步生莲花也。”

传统文化与佛教神话融合于东方建筑之中，萧宝卷创造了一个不小的奇迹。行走于莲花之上的美人潘玉儿是他的贵妃。贵妃宫有三座殿“神仙、永寿、玉寿”。墙壁以黄金为饰，壁上有男女作爱的春宫图；寝室有飞仙帐，四面绣绮；窗户间绘制美女相依的佛教诸仙与竹林七贤的画像。大殿檐角悬铃采用佛教寺庙建筑设计，风中摇曳的玉九子铃便是从庄严寺剥取而来。

齐武帝所建兴光楼用青漆，称之为“青楼”。萧宝卷笑话道：“武帝不巧，何不用琉璃。”流光溢彩、变幻瑰丽的琉璃自然远胜青漆，成本造价不在萧宝卷考虑范围之内。

绿化是萧宝卷建筑艺术的重点，可他的植物学实在不着边际。烈日炎炎的盛夏，工匠们园中栽树，早上种下，晚上干死，死了继续种。活树搬进来，死树挪出去，最后没有一棵成活。树苗折腾尽了，萧宝卷向民间求树。官吏们破门而入，见树掘树，见花摘花，合抱的大树也要移栽进宫，为运输方便不惜拆墙坏屋。烈日之下，人工移栽的大树过不多久黄叶飘落，干涸而死。植来的草皮更是随植随焦，让萧宝卷叹息不已。当时的植物移栽理论跟不上，皇帝只能望枯草而叹。不过，萧宝卷到底做过一番有益的尝试。

艺术家萧宝卷并非像史学家所称的那般无道滥杀。中国有成王败寇的习惯，失败了自然有人抹黑。什么小时候喜欢抓耗子，喜欢玩杂技，甚至用肩、牙齿顶白虎幢时磕掉两颗门牙也津津乐道。

皇帝不是艺术家，萧宝卷确实做过一些极为荒诞的事情，和皇帝的职业素质相去甚远。

儒家传统文化讲爱民，如果连父亲都不爱，如何肯去爱百姓？于是守孝成为观察一个人是否具有仁爱精神的课程。

萧宝卷讨厌繁文缛节。齐明帝萧鸾驾崩后，萧宝卷“辄云喉痛”，再三拒绝哭灵，要求提前结束守孝。官员们不同意，仪式最少进行一个月。

人是否孝顺当在死者生前，死后再孝顺有何用？孔子提倡厚葬是做给别人看的，用来搞宣传。孝文皇帝深深懂得这个道理，他为冯太后所做一切均是给天下臣民们看的。因为当时没有电影电视等宣传工具，书藉并非一般老百姓能够阅读，故而殡葬成为逼真的道德教育大片。我们今人再来模仿，那可要算“东施效颦”。

丧礼进行时，官员羊阐动了真感情，呼天抢地，号恸俯仰，不慎将头戴的巾帻掉到地上，露出明晃晃的秃头。萧宝卷“辍哭大笑”，对心爱的小宦官王宝孙道：“伥子，秃鹜来啼啦！”

萧宝卷有个亲密无间的团队，三个女人，四十一个男人，包括十名宦官。步步生莲花的“潘玉儿”是团队的头儿，萧宝卷也要听命于她。潘玉儿本不姓潘，叫俞尼子，出生于市井平民人家，王敬则府中的歌伎。王敬则败亡之后，宠臣茹法珍、梅虫儿替皇帝选美女。俞尼子与吴氏、佘氏三位女子入宫一并得宠。其中吴氏日后做了萧衍的妃子，生子萧综，这是后话。

萧宝卷最宠俞尼子，希望天长地久。前朝宋文帝刘义隆与潘贵妃相知相伴三十年，最后一同死于兵变。萧宝卷羡慕这对神仙眷侣，便给俞尼子改名潘玉儿，昵称“玉奴”。她的父亲俞宝庆自然随女儿改叫潘宝庆。

萧宝卷少言寡语，性格内向。只有躺在潘玉儿脚边或呆在团队中，才能感到快乐和满足。他称呼潘宝庆和茹法珍为阿丈，呼梅虫儿为阿兄，叫王宝孙做伥子。这个常在皇帝左右捉刀应敕的团队，时人谓之“刀敕”。在刀敕们面前，文武官员恭恭敬敬，因为他们如同皇帝。私下里，门阀与平民极度讨厌这个暴发户团队，无不称他们为“鬼”。茹法珍“茹鬼”，梅虫儿“梅鬼”，依此类推。

萧宝卷对团队成员关怀得无微不至，婚丧嫁娶无不参加。若在丈人潘宝庆家里，小皇帝亲到井边打水，帮厨子做饭打杂，一群人嘻笑谐谑，欢乐开怀。

皇帝不可经常外出，萧宝卷模仿民间模样，在皇宫内建起集市。酒店、茶楼、饭馆、旅店一应俱全，如同网络中的虚拟人生。潘玉儿卖酒、萧宝卷卖肉，太监宫女各有角色。为逼真模拟，他们人为制造争论冲突。潘玉儿兼职执法人员解决纠纷。皇帝缺斤短两，坑蒙顾客，照打不误。潘玉儿下手狠，萧宝卷偷偷下令不准将大荆棍带进苑中。故事流传到民间，老百姓做了歌：“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”

本是自然的生活，皇帝往往得不到人生的乐趣。皇帝是一门职业，皇帝的职业道德不允许过正常人的生活。皇帝的人是国家的，乃至整个生命都是国家的。既然登场就不允许退出，除非死亡。

六贵当政

齐明帝萧鸾为儿子选择了六个辅政大臣。六人平分政权，希望避免一人辅政导致权力无限膨胀的恶果。萧鸾没有意识到儿子萧宝卷无意于享受至高无上的皇权，一门心思搞建筑，沉迷于世俗的快乐。

始安王萧遥光、尚书令（总理）徐孝嗣、右仆射（副总理）江袥、右将军（首都卫戍司令）萧坦之、侍中（秘书长）江祀、卫尉（皇宫警卫长官）刘暄轮流值勤处理朝政，时称“六贵”。

江祏、江祀兄弟是萧鸾表弟，二人以长辈自居，对小皇帝要求严格。皇帝做事过头，别人不敢管，他俩坚决制止，与茹法珍、梅虫儿等人弄得水火不容。为此，徐孝嗣偷偷劝江祏：“主上没什么过错，何必总是与他过不去。”江祏一撇嘴，“交给我好了，有什么了不起！”

小皇帝越闹越不象话，江祏想立萧鸾第三子萧宝玄。同为辅政大臣的国舅刘暄和萧宝玄关系不好，坚决不同意。江祏去联络萧遥光，萧瘸子听后一阵激动，悄声道：“兄弟们当中我最大，立我不好吗？”江祏没想到萧遥光有此心，惊了一大跳。虽说诸王中萧遥光最大，可他毕竟不是萧鸾直系。

江祏回家与弟弟江祀商议，江祀同意立萧遥光。江祏只得去找另一贵萧坦之。萧坦之听后，魂差点没飞了。他参与萧鸾篡位阴谋，至今心惊肉跳，再搞一次政变怕心脏受不了。不仅拒绝，萧坦之找个理由辞官回家了，不趟这湾混水。

立萧遥光，刘暄更不满意，那样做国舅岂不当不成。萧遥光听说刘暄充当拌脚石，恶狠狠派人行刺。刘暄向萧宝卷告发江氏兄弟阴谋。萧宝卷当时跳了起来，萧鸾临终前说过一句话：“做事不可落人后。”想当年如果萧昭业早早下手，那会被萧鸾篡位。

萧宝卷毫不留情诛杀江氏兄弟。江氏兄弟死，刘暄后悔，兔死狐悲，他感到自己的末日来临。六贵是一体，两人亡，余下的会怎么样？萧遥光疯了。事到如今，除了装疯卖傻，他实在想不出什么更好的办法去面对皇帝。

所幸，萧宝卷没有怀疑始安王。因为瘸子是小时候最好的哥哥，两人光着屁股、揪着泥巴一起玩大。少年天子甚至打算加封哥哥为司徒，打消因江氏兄弟死亡而深藏于心中的不安。

萧遥光是个狡诈冷酷的人，自己坏得流脓，从不认为别人有好心肠。疯病掩护下，加紧夺位的军事准备。

一日深夜，萧遥光的军队攻占南京东府城。需要决断时候，瘸子却没有趁机向皇宫所在地台城发动进攻，机会白白丢失。

萧遥光还犯了一个错，不该去抓捕萧坦之。萧坦之从睡梦中惊醒，袒胸露腹跳墙逃跑，奔向台城报信。台军聚集，注定瘸子失败的命运。曹虎指挥禁军向东城发起攻击。瘸子秉烛自照，顾影自怜。如此伟大的人物就这么完了？乱兵攻入府第，萧遥光爬进床下。伟人是不会藏身床底的。萧遥光只是小丑，小丑做不成大事，瘸子的人头被砍掉。

萧宝卷极重感情，尤其对身边的朋友。他痛哭落泪，想不通为什么好朋友会无情背叛。小时候他亲昵称萧遥光为“安兄”，旧宫土山见证过二人儿时情谊。萧宝卷登上土山遥望东府，怆然落泪，失声唤道：“安兄。”

权力远超亲情并不奇怪，因为权力本身象征自己，而亲人不过是别人而已。六贵去其三，制约皇帝的势力塌了一个角，离土崩不远。

在茹法珍等人怂恿下，新党对旧党的大清洗开始了。刘暄、萧坦之、曹虎等平叛有功的老臣非但没得到赏赐，反而接连被杀，一惯安份守已的总理徐孝嗣也难逃一死。

皇帝召大臣徐孝嗣、沈文季、沈昭略入宫，等待他们的是三杯药酒。沈昭略气急败坏，大骂徐孝嗣：“废昏立明，古今令典。宰相无才，致有今日！”一边说，一边抓起桌上酒杯砸向徐孝嗣：“让你做个破面鬼！”徐孝嗣惭怒交集，连饮一斗而亡。

六贵的命运，萧衍早有预见，他已提前两年做好战争准备。

陈显达北征失败，曹虎调回中央，萧衍正式接任雍州刺史，坐镇襄阳。北魏孝文帝病死，魏齐边境安宁下来。萧衍与张弘策同游原野，共登高台，极目远眺。

山河壮丽，气象万千，茫茫汉水不过一根飘带罢了，当年刘备纵马跃过的檀溪已然不在眼底。萧衍心情愉悦，诗兴大发，作诗《临高台》：

高台半行云，望望高不极。

草树无参差，山河同一色。

仿佛洛阳道，道远难别识。

玉阶故情人，情来共相忆。

南朝诗婉转清丽，雄浑豪迈的诗句不多见。萧衍此诗气象开阔、意境高远，意气胸襟溢于诗中。

张弘策知晓萧衍的雄图壮志，否则怎肯离开南京不远千里来到襄阳边地跟着受苦。张弘策凝神注视葱笼原野，赞道：“民间流传樊城有王气，不假啊！”萧衍瞄了他一眼，心中暗道，“什么民间流传，还不都是从你嘴里传出去的。”

萧衍负手在高台之上来回踱了几步，缓缓道：“《左传》有云：‘一国三公，吾谁适从？’”张弘策心领神会，说道：“今日有六公，尚不止六公，茹、梅“八要”再加群鬼。”

秋风掠过高台，使人神清气爽。萧衍不盛感慨地说道：“朝廷政出多门，势必相图，祸乱不久就要发生。雍州避祸之所，是个好地方啊。只需勤行仁义，可坐为西伯。”

张弘策见萧衍表了态，兴奋起来，说道：“雍州人骁勇，我即刻招募勇士，打造船只。”

萧衍沉吟半响，说道：“此事秘密进行，断不可让人知道。战船不必建造，先砍伐竹木，将竹木沉于檀溪备用。”

檀溪沉木

雍州的黎明静悄悄。

萧衍和襄阳太守王茂及雍州文武官员并马出城，身后是刚刚招募来的一万多名勇武的汉子。萧衍手指城西的一片空地，神态宁静地对官员们道：“我将在此地建造数千间房舍以备灾荒。元瑜，伐木的事交由你来办。”

元瑜是吕僧珍的字。吕僧珍是萧家的门人，萧顺之的书佐，对萧顺之忠心耿耿。凭借萧家的权势，做到雍州刺史曹虎的典签。抗击北魏入侵的战争中，冒着生命危险送信立了大功，得到宰相徐孝嗣欣赏，提名羽林监，让他到中央报道。

羽林监是禁军军官，对于平民出身的低级军官来说，梦寐以求的事。但是，吕僧珍从中看到危险，拒不上任。此时，朝廷委任萧衍为雍州刺史。吕僧珍极力要求回雍州做官。徐孝嗣生气了，只给他一个七品小县令。回到襄阳，立即成为萧衍的中兵参军，心腹干将。

吕僧珍领着人伐木，奉命将竹木沉入檀溪水底。一天又一天过去了，萧衍似乎把盖房子的事忘到脑后，水底的竹木没人管。吕僧珍盯着堆集如山的茅草，恍然大悟。原来如此，这般这般。还缺点什么呢？橹。摇船的橹。吕僧珍偷偷找人制造了数百张大橹，藏于家中。萧衍的保密工作做得好，除了张弘策谁都不告诉，连心腹吕僧珍也得自个猜。

“玉阶故情人，情来共相忆。”萧衍的襄阳生活悠闲滋润。他爱上一个漂亮的小村姑，毫不费力地娶了来。女孩只有14岁，名叫丁令光。不是采莲女，是漂絮女。西施浣纱，令光漂絮。丁令光的容颜难比西施，而她的品德可能要超过西施。

小事可以看出品行。丁令光夏日常与邻女月下纺织，诸女都被蚊虫叮咬得痒疼难忍，但她毫无所觉。萧衍在樊城的一座楼上看到汉水畔漂絮的女孩，一见钟情。

好景不长，萧衍正妻来到襄阳。妻子郗徽出自名门望族高平郗氏，母亲是公主。郗徽差一点成为苍梧王刘昱的妻子，她把皇后机会扔掉，嫁给默默无闻的萧衍，生有三个女儿，长女便是日后想嫁给叔叔萧宏、谋杀父皇的永兴公主萧玉姚。

只有女儿没有男孩是萧衍娶丁令光的理由。为此，郗徽醋意大发，百般阻止萧衍与丁令光亲热。不仅不让两人做爱，还实施虐待，让丁令光每天舂米五斛，完全当丫环加长工用。丁令光毫无怨言，天天舂米，从不违限。南北朝时男人怕老婆成风，北朝是胡俗，南朝缘自高门结亲。萧衍拿这个酷忌的女人没办法。好在郗徽来襄阳不久去世了，郁闷容易得病，谁让她生三千金来者。

萧衍呆在家中享受村姑美女，吟诗唱曲。张弘策跑断了腿，磨破了嘴皮子。他的任务是把南京的萧家兄弟接到襄阳来，更为艰巨的任务做萧家老大哥萧懿的工作。

益州刺史萧懿已经从四川调到郢州任刺史，现今的武汉。不管怎么说，张弘策是萧懿的舅舅，把萧衍的意思一转达，滔滔不绝慷慨陈词一番，劝说萧懿与萧衍一同救国安民。萧懿是忠臣，听完这话把脸一拉，“我萧懿只知有君不知有他！”

和萧懿这么死心眼的人不多。六贵和曹虎被杀，各地诸侯，尤其是手握军权的老帅们心惊胆寒，躲过齐明帝萧鸾的断头刀，怕躲不过萧宝卷的追魂剑。江州陈显达、寿阳裴叔业比萧衍着急。

最怕二心不定，萧衍铁心造反倒无顾虑，陈显达瞻前顾后拿不定主意。说起来，军官出身，历经宋齐两朝，在十一个皇帝手下为官的陈显达做得相当不错了。出门坐破车，随从一律老弱病残。几次三番告老，朝廷不准。有一次赴国宴，陈显达假装喝多，向齐明帝萧鸾要了一个枕头，颤微微倚着，摸着枕头说：“臣老啦，富贵已足，枕不了几天，让臣回家养老吧！”萧鸾当时大吃一惊，半天说道：“公醉矣。”想退休，没门，榨干骨头再说。陈显达七十二岁高龄还得率领大军进攻北魏，战绩算不错，兵围马圈，打败魏国名将元英，最后惜败在孝文帝手里。

陈显达谨慎，儿子们不长脸。江南公认的快牛有四头：陈显达世子的青牛、王敬则三公子的乌牛、吕文显的折角牛、江瞿昙的白鼻牛，好家伙四头牛全养在陈家大宅。陈显达知道后，差点没背过气去。儿子陈休尚做郢府主簿，整天拿着麈尾晃荡。陈显达一把夺过来，扔火里烧了，叮嘱儿子说：“麈尾蝇拂是王、谢家物，汝不须捉此。”那是门阀贵族们玩得东西，是你显摆的嘛！

躲了初一，躲不了十五。南京传出风来，鬼们下一个收拾的就是陈显达。逼得老帅骑上马端起枪，出奇兵突袭台城。

兵变相连

陈显达进攻南京突出一个“快”字。他平时没有反叛的念头，故而无准备。仓促起兵，只能用奇。朝廷任命崔慧景为平南将军督率各路军队西上平叛，中央军胡松的部队到达梁山遭遇江州军队。中央军大败，退守新亭，江州军继续向南京挺进。陈显达夜间在江畔点起篝火迷惑敌人，自己则率数千将士偷渡长江，策划趁黑夜突袭宫城，生擒皇帝，结束战事。

人算不如天算。中央军望见对岸的篝火，以为陈显达宿营，谁也想不到江州军偷袭皇宫。可惜，陈显达的船队半夜遇风，耽搁行程。第二日凌晨才到达落星冈。人们发现叛军进了城，一片大乱。宫门关闭，各路中央军回援宫城，将陈显达团团包围。陈显达振奋虎威，舞动长矛，杀开一条血路，向西州退走。敌军越聚越多，老将军长矛折断，中枪落马身亡。

陈显达兵败，各地援兵陆续回归。豫州兵没有参加战斗，在军官李元护带领下折返寿阳，向豫州刺史裴叔业汇报战况。

裴叔业和手下亲信官员登上寿阳城头遥望北方。朔风鼓荡，天地苍茫。八公山形单影只，一只轻舟行驶在烟波寂寥的淮水。几年前，这里战船浮江，金戈铁马，千军会集，好不热闹。想当年，风声鹤唳、草木皆兵，风猎红旗、歌舞满城，淝水那场南北大战永载史册。

“寿阳，多好的地方啊！”裴叔业手抚城垛，感慨地对手下将士们说道：“你们想富贵吗？我能替你们办到！”众将面面相觑，不明白主将说这话什么意思。陈显达身亡，裴叔业那张沧桑的脸庞更加疲倦。

裴叔业的密使来到襄阳，向萧衍转达了裴叔业心中的秘密，“天下之事，大势可知，你我都逃不了。萧雍州若能坚守襄阳，或可自保。如若不然，回面向北，不失作河南公。”

在前朝诸将中，裴叔业比较欣赏萧衍，拉拢萧衍一起对抗中央，并透露了底线，一旦形势危机投降魏国，因为两人的辖区靠近北方。裴叔业的担忧不无道理，朝廷下达调防令，让他去南兖州。

别人推心置腹，萧衍诚心出主意，告诉裴叔业不要投降北朝，不要把所有事物想得那么美好。如果投降，魏国人肯定不会让您继续呆在寿阳，到河北给您谋个差，再想回江南不可得啦。朝廷中小人专权，小人只图近利，没有远略。您把家眷送到京城，他们安心，自然无患。如果真的派兵来，您率马步两万直取横江，断其归路，直接切断他们的补给线，天下大事一举可定，不比投降北方强吗？

以一州对抗天下，裴叔业没有萧衍的豪气。他与北魏豫州刺史薛真度书信往来，询问北方情况。薛真度是薛安都的族弟。（读过前卷的朋友知道，薛安都在反对宋明帝刘彧战争中失败，以徐州投降魏国，薛真度一块跟去的。）

薛真度是孝文帝宠臣，得信之后极力怂恿裴叔业投诚。说什么现在北方好，改革啦，风化日美，繁华似锦，衣冠得势。不是以前原始社会，不搞平均主义，没有民族成见。你看我，降将一个，官居方面大员。快来吧，别舍不得江南。等逼得走投无路再来，封赏就少了。

裴叔业犹犹豫豫下不定决心，玩起翘翘板，两面派人质。南齐朝廷发现他有异心，也不敢过于逼迫。寿阳是边镇，逼急了人家投降魏国。调防暂停，中央派人来安慰。眼见风平浪静，裴叔业的侄子们从南京跑来。由于逃得急，家眷都没带，不知从哪里得到的消息，一个劲在他耳边叽叽喳喳：“用不多久中央军就来偷袭。”三个侄子均是禁军军官，不由得裴叔业不信。

裴叔业修书投降，降书顺表送给他生平最大的敌人傅永。那个在楚王戍大败裴叔业，孝文帝赞为“上马能击贼，下马做文章”的傅永。那位说，傅永不是撤职了吗？升升降降而已，那年头最难得的也是人才。傅永仍然镇守边防，辖区离寿阳最近。

傅永飞报朝廷。孝文帝二儿子、宣武帝元恪刚刚登上帝位，揽表大喜。真是天上掉馅饼，怎么就砸到我脑袋上了。先帝用兵数十万没有得到的东西，而今成为上天赐给我的登基大礼。元恪下诏把裴叔业大夸一顿，好话说了一萝筐，封裴叔业“使持节、散骑常侍、都督豫雍兖徐司五州诸军事、征南将军、豫州刺史，兰陵郡开国公，食邑三千户。”

元恪亲赐御马给骁将奚康生，下诏南方邻近寿阳边关各镇将，谁第一个进入寿阳城列土分封，重赏。魏国十万大军在彭城王元勰、总理王肃率领下赶赴寿阳接收、增援。

魏军大赛跑。前锋杨大眼、奚康生率铁骑五千日夜兼程，卷甲狂飙，竟然抢在傅永的前面进入寿阳城。傅永也不慢，同日进入。同日有先有后，杨大眼开国子爵，赏三百户；奚康生开国男爵，赏两百户；傅永清河男爵，没户。又有人要问，傅永边将，怎么跑不过从洛阳出发的骑兵队？那要把下诏令的信使揪出来问问。

魏军跑这么快，一则怕裴叔业反悔，煮熟的鸭子飞了，二则怕南齐派兵先下手攻下寿阳。

裴叔业永远不可能反悔，因为死人不能复生。魏骑未渡淮河，献城之后的裴叔业病死，时年63岁。卖国贼心里有负担。国和家哪一个更重要？当国家为一体时，国与家相依相存。当国抛弃家的时候，家就该好好想一想了。

南齐军晚到一小步，陈伯之、桓和的水陆军队到达硖石、梁城。北魏三将与裴叔业的部将们固守待援，一月之后，魏国十万大军才到，可见杨大眼、奚康生跑得之快。魏军击败南齐军，趁胜攻取合肥，淮南从此落入北朝之手。

裴叔业一念之差带给淮南人民无尽灾难。连年战争不说，高高的浮山堰成为淮南百姓和萧衍的恶梦。

轮到崔慧景出场了。他是留在中央唯一的老帅，夺回淮南责无旁贷。朝廷任命崔慧景为总指挥，率中央军，总督各路地方部队兵进寿阳。

萧宝卷极为重视此次战略反攻，亲自出城送别大军。如果失败朝廷再无力派兵了。萧宝卷性格内向，和苍梧王刘昱、郁林王萧昭业喜欢市井热闹相反，不喜欢见生人，害羞。他每次外出要清场，不能留一个生人，违者格杀勿论。有一次，急于躲避的人们竟把一个病人扔进河里活活淹死。别说正常人，孕妇临产走不开，庙里老和尚走不动统统被杀。

每次出巡，皇宫万春门至郊外凡数十里杳无人迹。即使这样，萧宝卷仍不满意，生怕被人瞧见。设计了“屏除”，也叫做“长围”，即道路两侧悬挂布幔组成高高的屏障。

送大军出征也不例外，萧宝卷戎装正坐琅琊城头，召崔慧景进见。崔慧景独身单骑入长围，惊出一身冷汗。国中老帅只剩他一个，唯一的一个。短短数里长围，崔慧景仿佛走了整整一个世纪。

萧宝卷从不讲废话，只说了短短几句勉励的话。崔慧景回到军中整个人几近虚脱，继而仰天庆幸，大难不死。崔慧景反了！不反那是傻瓜，崔慧景不是傻瓜。

大军渡江到达扬州，崔慧景召集军主们开会，废昏立明，拥立萧宝卷三弟江夏王萧宝玄。大军重新渡江，与石头城守将萧宝玄联兵一处杀向南京。崔慧景兵力强大，连战连胜，包围台城。

堪堪城破，崔慧景反而不着急，下令停止狂攻，住到法轮寺里和宾客们谈玄论道去了。破城早晚的事，崔慧景在考虑一个问题，是否立江夏王萧宝玄。因为萧宝玄这个人太可怕了。当他派使者去石头城告知萧宝玄要拥立他为皇帝的时候，萧宝玄竟然斩杀来使。萧宝卷见三弟如此忠心，立刻派中央军进入石头城支援。萧宝玄这才露出本来面目，杀死朝廷派来的将领，接收中央军，崔慧景得以轻松获胜。如果立这样的人做皇帝，日后控制得了吗？

世上的事本没有十全十美。崔慧景的等待给萧宝卷喘息之机，也等来萧懿的援兵。萧懿奉命进攻寿阳，此时转而渡江增援南京，与中央军里应外合，大败崔慧景。可怜崔慧景逃亡途中被渔夫杀死，脑袋装进鳅鱼篮，包围皇宫不过12天，一只脚迈进天堂的大门，最终却落入地狱。

刺客

萧宝卷感到奇怪，每次形势危急总能化险为夷转危为安，看来苍天站在自己一边。有苍天保佑还怕什么呢？

萧懿帮助他击败崔慧景平定叛乱，萧宝卷第一个念头是削去萧懿的兵权。萧懿成为南齐王朝的尚书令，四弟萧畅官拜卫尉。早在入援南京之前，三弟萧衍派人警告大哥说：“功高震主，有不赏之功，即使明君贤主难以保全，何况小人当政的乱朝。破贼之后，带兵入宫行伊霍故事另立新君。如其不然，可假托北境战乱，重回辖区，决不可放弃兵权，否则悔之不及。”萧懿不听。

不过半年，一壶药酒放在萧懿的面前。命运是自己选择的。几天前，有人得知皇帝要下手，提前在江边备下快船拉萧懿去襄阳。萧懿冷冷拒绝道：“自古皆有死，岂有叛走尚书令！”

萧懿一脸忧虑地端起酒杯，忠心耿耿地道：“家弟在雍州，深为朝廷忧之。”

萧宝卷站在黄金莲花之上，听着侍从的回话，冷笑着。我的命运不靠你萧懿，不用你来担忧。

三千中央军精锐在虎将刘山阳率领下向荆州开拔，刺客已到襄阳。

襄阳宁蛮长史郑绍叔家中喜气洋洋，哥哥郑植从南京来到襄阳看望弟弟。郑家兄弟自幼好武，身怀绝技。郑绍叔曾被徐孝嗣总理誉为“当代祖逖”；郑植则是皇宫大内侍卫、直后将军。

郑绍叔与萧衍交情莫逆，两人相识于义阳保卫战。当时郑绍叔任萧衍的中兵参军，贤首山一战，郑绍叔认准萧衍是个大英雄。战役过后，萧衍为躲避齐明帝萧鸾猜忌，回京时遣散门人宾客，一个不留。郑绍叔非要留在萧衍身边，我这一辈子跟定您了。萧衍不准，郑绍叔只得回寿阳家中。从此谢绝做官。豫州刺史萧遥昌几次三番请不动，为此差点下了大狱。萧衍为雍州刺史，郑绍叔起程抄小路偷偷赶往襄阳，做了萧衍的宁蛮长史，足见两人之间的交情。郑绍叔设宴，萧衍如何能不到场。

郑植的心思不在弟弟身上，腰间佩剑轻轻晃动，鹰一般的眼光时不时扫过萧衍，涌动着无尽的杀气。

萧衍忽然端起酒杯向郑植走来，眯着眼微笑道：“朝廷派你来害我，今日闲宴，可是个大好机会呀！”此言一出，喧闹的酒宴一下变得寂静，室外北风呼啸声清晰可闻。

郑植一愣，脑子电光火石般一闪，对方识出刺客身份必有准备，况且萧衍身负武功，现在下手无论如何不能成功，旋即诙谐地笑道：“今日且饮酒欢笑，待到明日再刺杀将军。”两人相视大笑，众宾客放下心，跟着笑了起来，继续开怀畅饮。

第二日，萧衍领郑植遍观雍州府库军队，士卒、器械、舟舻、战马莫不精良。萧衍傲然对郑植道：“看我雍州之兵可挡索虏否？”

郑植暗暗心惊，回到弟弟家中对郑绍叔道：“雍州实力在诸州之上，取雍州谈何容易。”郑绍叔脸色变得阴沉：“哥哥回京照实回复天子。若来取雍州，绍叔必率雍州甲兵与哥哥决一死战。”

郑植明白了，为什么宴会之上萧衍轻易揭穿自己此行目的，弟弟已是萧衍的人了。兄弟二人握手恸哭分别。各为其主，相会无期。