长颈鹿来到大明宫竟变成麒麟？究竟怎么回事？

也许，历史不是你认为是那样的就是那样的。在当时历史背景下，当事人为什么会这么做？这个事件是如何发展出来的。这篇文章“长颈鹿来到大明宫竟变成麒麟？究竟怎么回事？”或许能够给您答案。

英明神武的永乐大帝朱棣曾经办过一件糗事——一头从非洲来的长颈鹿被他认定为麒麟，还让画家专门画像，让文人写赞作赋。这些证据都保存了下来，他硬是把这件糗事办成了“铁案”。

此事正史真有记载，《明史·成祖本纪》中写：“（永乐十二年）真腊进金缕衣，琉球中山王供马，榜葛剌贡麒麟。”

意思是这一年，来了一些外国使臣，有人进贡金缕衣，有人进贡宝马，有一个叫榜葛剌的国家给我们皇帝进贡了麒麟。

虽然只是简单地一笔带过，但是能入史书的没有小事，何况这件事震惊天下。因为对于一个封建王朝来说，出现一只麒麟，比我们现在突然抓到一只恐龙还要惊喜万分。

历史上，传说汉武帝曾得到过麒麟。元狩元年，即公元前122年，冬十月，帝行幸雍祠五峙，获得“白麟”，主祥瑞，帝作白麟之歌，为此还特意将原来的年号元朔改为元狩，以庆吉祥。又传说宋太宗亦曾获过麒麟，当时也是满朝称贺。

那现在麒麟出现，是不是也代表着一个盛世的开端呢？是不是暗示朱棣和汉武帝有一样的雄才大略？

永乐十二年，带着豪华船队下西洋的三宝太监郑和在非洲意外地见到了长颈鹿，他认为这就是“麒麟”。郑和还觉得应该把这个宝贝奉献给皇上，于是他策划让榜葛剌国派人到大明宫廷去进贡，礼物就是这中国人从来没见过的长脖子“麒麟”。

榜葛刺国是现在印度或孟加拉地区的一个小国家，即《诸蕃志》所述的鹏茄罗国，这个国家当然也讨个天朝上国的好，于是就派人带着“麒麟”不远万里地来了。

当时是公元1414年的农历九月，刚刚从漠北回来的明成祖朱棣接到奏报，榜葛剌国奉表来贺，最重要的是他们竟然带着千古难得一见的瑞兽“麒麟”来了！

说到一个“瑞”字，不能不介绍一下古人非常重视的祥瑞之兆，祥瑞可不是谁想有就有的。尤其是麒麟出现，代表着圣人治世，万物祥和，代表着太平盛世的来临。祥瑞还分为六等，分别是嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞、杂瑞。而在这六种祥瑞中，“麒麟现世”排在第一位，比龙凤、玄武、白虎的地位还要高。晋征南大将军杜预撰写的《春秋左传·集解》一书云：“麟者，仁宠也，圣王之嘉瑞也。”其他诸如地涌甘泉、天降甘露又或者天现明星、禾生九穗这些祥瑞，完全跟“麒麟现世”不是一个档次。所以，大家就可以体会到一点永乐帝的激动心情了。

当进贡麒麟的榜葛剌使团进入南京时，百姓们可以说是观者如堵，终于看到了头生肉角，马蹄牛尾，浑身花纹，脖子长长的麒麟。这可真是天生异相哦！可是，麒麟的脖子有必要长这么长吗？长相这么怪，似乎一点也不像狮子，跟古书上描述的不太一样。但是也许古人根本没有见过，只是凭想象瞎写的。

永乐帝亲自在奉天门举行盛大的典礼迎接瑞兽，当榜葛剌使者带着“麒麟”出现的时候，高高坐在龙椅上的永乐帝和文武百官在兴奋之下也有一丝狐疑。这麒麟长得倒是挺温和的，但是跟古书上的描述差得有点远。尽管有人心里犯嘀咕，但是没人敢说话，毕竟当朝的永乐皇帝杀人如麻，是个狠角色。

别人都可以不说话，皇上得表态，毕竟人家这么一腔热诚不辞万里地来了。宝座上的朱棣沉吟了一下，开口道：榜葛剌进献麒麟有功，着有司赏赐。皇上认可这是麒麟，金口玉言给这事定了性。于是百官全部拜伏在地，山呼万岁，庆贺皇帝得此顶级祥瑞！

“盛德之隆，天眷之至，实前古未之有也。”大学士沈度献《瑞应麒麟颂》，户部尚书夏元吉也献《麒麟赋》，朱棣于是授意画师绘制了《麒麟图》。这幅画“不幸”被保存至今，看官如果有兴趣的可以去台北故宫看真迹。

“麒麟”乌泱乌泱成群结队，“祥瑞”多得招架不住，永乐帝怎么看？

虽然这只“麒麟”长得有点怪，但它体型巨大、性情温和，可以体现仁厚君子的谦谦风度，重要的是与古书上所叙述的麒麟“基本”吻合。于是，皇上超常规重赏了榜葛剌的来使，并在第二年命侯显携诏书前往榜葛刺赏赐该国国王和王妃。榜葛刺永乐六年就开始进贡，但这一次才受到如此隆重的礼遇，甚至得到大明朝的“回礼”，充分说明了麒麟在永乐皇帝心里的分量。

郑和这次利用外国使臣拍皇上的马屁确实大有心机。永乐皇位来得不正当，虽然过去十几年了，但是百姓和臣子们仍然有人认为他不是正统。现在，天赐吉祥，顶级祥瑞麒麟出现，挡都挡不住的天恩浩荡，那朕的天子之位还有人敢再说来路不正吗？

《礼记·礼运第九》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”可见麒麟地位与龙同等。古人把雄性称麒，雌性称麟。《宋书》载：“麒麟者，仁兽也。牡曰麒，牝曰麟。麒麟是吉祥神宠，主太平、长寿。”所以，麒麟出没，必主祥瑞。

历代文人看重麒麟的原因还有一个不得不提，孔子与麒麟有神秘关联。相传孔子生前和逝前都出现了麒麟。生前，有麒麟在他家的院子里“口吐玉书”，上写道：“水精之子，系衰周而素王。”《史记·孔子世家》记载，鲁哀公十四年“西狩获麟”，孔子为此落泪，表示“吾道穷矣”。于是写歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”不久孔子去世。

于是，大明天子喜欢“麒麟”的消息不胫而走，后来，天方国等西亚三个国家也分别跟随郑和回来的船队进贡“麒麟”。这三国本并不产“麒麟”，都是从东非地区转运来的。

感觉剧情有点失控，“麒麟”要泛滥。因为在非洲大草原上漫山遍野跑的都是“麒麟”，抓一个来也太容易。要是别的国家都送“麒麟”来，乌泱乌泱的成群结队，“祥瑞”多得一时招架不住，不知道永乐帝会怎么应对。