曾国藩传——岳州之败

曾国藩在长沙磨刀霍霍，还未来得及东征，太平天国的西征军石祥祯兵团就以闪电之势陆续占领岳州、湘阴、宁乡，前锋部队逼近长沙。至此，湖北战略据点尽为太平军所有，由此形成了全面进击长沙的态势。

骆秉章慌问曾国藩：“计将安出？”

曾国藩沉思许久，回答：“攻宁乡。”

说这三个字时，曾国藩脸上充盈着高度自信的光芒。骆秉章忙吩咐下去，预备庆功宴。但庆功宴没有吃成，前去攻宁乡的一部湘军在半路上遭到太平军的伏击，该部湘军头领当场殉职。侥幸逃回的湘军哭爹喊娘，长沙城里再度沸腾。

骆秉章哭丧着脸说：“想不到湘军的战斗力如此吊诡。”

曾国藩羞愧万分，正当他手足无措时，突然传来天大的好消息：太平军石祥祯兵团从宁乡、湘阴、岳州突然撤兵，退向了湖北腹地。

曾国藩震惊当场，这就叫得来全不费工夫。长沙城又沸腾起来，庆祝湘军不发一枪一弹就收复了宁乡、湘阴和岳州。

石祥祯兵团为何突然撤军，原因就在那支被灭的湘军兵团身上。石祥祯虽然设下诡计，伏击了那支湘军，但那支湘军的装备和战力给他留下深刻印象。石祥祯自参加革命以来，从未遇过劲敌，今日一遇，不禁两股战栗，又不知从哪里听到湘军有十万人马到来的消息，所以大叫一声，撒腿就撤。

骆秉章兴趣陡增，和曾国藩商议军事计划。骆秉章的意见是，让王錱兵团和曾国藩湘军同时进入岳州。曾国藩和王錱有私怨，所以不想和王錱共事。骆秉章没有办法，只好命王錱兵团先进岳州巩固，曾国藩随后就到。

曾国藩还没到岳州，1854年3月30日，太平军林绍璋兵团突然出现在岳州城下，这是太平军西征军最能打的一支部队，所以王錱在岳州城守得异常艰苦。岳州城三面临陆，一面靠洞庭湖。在王錱的苦苦盼望中，4月7日，曾国藩的舰队才慢悠悠地出现在了洞庭湖之上。

王錱在炮火中对着曾国藩的舰队破口大骂，斥责他为何来得这么晚。人啊，就是不知足，倘若他了解内情，就会对自己的行为深深愧疚。曾国藩根本就不想来。原本他就和王錱有私怨，又闻听围攻岳州的太平军战力强大，特别担心去解救岳州如同肉包子打狗，所以他在离岳州几十里的南津驻足观望。

陈士杰急如热锅上的蚂蚁，对曾国藩见死不救大惑不解。他说：“自太平军造反以来，政府军始终处于败地，原因之一就是各自为政，大家都见死不救。您和王錱有私怨不假，可您和大清江山社稷有什么恩怨？”

曾国藩拉下脸：“这支太平军太厉害，恐怕救也白救，岳州城不能保也。”

陈士杰说：“没有让您救岳州城啊，你只需把舰队开到洞庭湖上，对着太平军阵地放它几炮。趁太平军慌乱之际，王錱和他的人就能缒城逃走。这是一箭双雕的计策，一来，大家都看到你拯救了王錱；二来，顺便让舰队来场真的演习。”

曾国藩一拍大腿：“这真是好主意，来啊，把舰队开进洞庭湖，离岸千万要远些，别让长毛贼的炮打到我们。”

长毛贼的炮打不到他曾国藩，他的炮自然也很少打中长毛贼，所以当时的场景是，战场上炮火连天，乌烟瘴气，但没有人死伤。在这漫天飞尘中，王錱大喊一声：“缒城。”千余人从城上缒下，逃上了曾国藩的战船，曾国藩一声令下：“撤。”

如长龙般的舰队就这样摇摇晃晃地一路逃回了长沙，岳州城重新被太平军占据。一回到长沙，曾国藩就受到了铺天盖地的刁难和责骂。

长沙百姓说，这支部队中看不中用，全是花架子。

布政使（主管民政的副省长）徐有壬和按察使（司法部长）陶恩培自曾国藩摇头摆尾地进长沙城那一刻起，就憋了一肚子气，现在终于有机会发作出来。

二人对骆秉章说：“这个什么狗屁湘军有名无实，不必看其他，只看曾国藩那副哭丧的脸就知道它不是打仗的料，现在最好的办法是，就地解散它。”

骆秉章召开长沙城高级干部会议，大部分人都主张解散湘军。骆秉章长吁短叹说：“你们哪里知道我的难处，如今长沙城内没有兵力，只有曾国藩的湘军，倘若将其解散，长沙城就是危在旦夕。”

众人都不说话了，骆秉章又无可奈何地补充了句：“况且，你们谁有本事解散曾国藩的军队？”

这是事实，曾国藩的湘军可不是随便就能解散的，即使皇上亲自驾到，解散起来也没那么容易。

虽然大家都对曾国藩和他的部队很有意见，但不能解散是肯定的。曾国藩找骆秉章谈心，骆秉章一副爱搭不理的样子。曾国藩解释说：“这次出师不利有原因。岳州之战前三日，起了一场大风，战舰有所损坏。”

骆秉章冷冷地回道：“那场大风真够大的啊，不过你的战舰连一场大风都抵挡不住，如何抵挡长毛贼的大炮？”

当时二人正在曾国藩的战舰上谈话，说到这里时，一阵风吹过，骆秉章煞有介事地站起来说：“快，起风了，小心你的战舰。”

显然，这是对曾国藩莫大的讥讽。曾国藩没有怒气，只有一股子不知名的邪气，却不知该向哪里发、怎么发。

有机会的，曾国藩的脑海里总会突然跳出这句话。他看向长沙城里，那里正有人谈论他的耻辱，谈论他那支不堪一用的湘军。

他在战舰里来回踱步，思考着该如何把这通邪火淋漓尽致地发泄出来。