打不倒的老将军 ——扬州之战

在元朝攻打南宋的战争中，南宋王朝虽然武力不敌，但依旧涌现出了许多抗元英雄。有一位英雄，即使南宋的皇帝投了降，也依旧抗战到底。他就是南宋老将——李庭芝。

1275年初冬，扬州城满目疮痍，城墙根下，面黄肌瘦的南宋将士，正围在铁锅边等着开饭，锅里都是清水，米粒屈指可数。元军已经围城两个多月了，外援几乎全部断绝。

此时，守城主帅李庭芝正带着几个护卫巡视城防，忽然，迎面跑来了一个士兵。

“大人，敌军带来了一个叫赵淮的人，说请大人到城头说话。”

“赵淮？”李庭芝皱了皱眉头，“他怎么来了？”

赵淮是南宋名臣，也是李庭芝的故人。前不久，宋元两军交战，赵淮兵败被俘。李庭芝走上城头一看，只见赵淮站在城下，身后跟着几个全副武装的元兵。李庭芝挥挥手，命令士兵在城垛上架起强弩。

“赵淮，你身为大宋之人，学孔孟之礼 ，着华夏衣冠 ，怎会与胡虏 为伍？”李庭芝厉声问道。他以为赵淮被俘，已经屈向元军，是和元兵一起过来劝降的，却不想赵淮忽然仰天大笑，接着扬声喊道：“李将军！男子汉大丈夫，可死，不可降！”

元兵闻听此言，大惊失色，慌忙一拥而上，七手八脚地把赵淮按在地上，拳打脚踢。赵淮被打得鼻青脸肿，但依然高呼：“李庭芝，不能降啊！”

元兵恼羞成怒，急忙把赵淮绑起来，系在马鞍上往回拖。战马奔驰，赵淮被拖得血肉模糊，却还是声嘶力竭地高喊：“不能降！不能降啊！”老将军李庭芝在城头上看到这一幕，心下一阵绞痛。他本以为赵淮落入敌手，会任人摆布，来劝降他，不承想，赵淮竟是以这种方式来鼓舞他。赵淮的声音越来越微弱，直至完全消失，李庭芝满眼通红，他紧握双拳，愤懑地砸在城墙上。墙上留下鲜红的血丝，他却不觉半点疼痛。

“赵淮，你放心，我李庭芝早已立誓，宁死不降！”想到这里，李庭芝大喊一声：“击鼓！”

“咚——咚——咚——”阴沉的天幕下，飞扬的细雪中，悲壮的鼓声里，李庭芝红着眼眶，遥遥对着赵淮跪拜。紧接着，一个、两个、十个、二十个……城头上的守军，都无声地跟着跪下。这一刹那，万众齐心！所有的守军心里只有一个信念：城可破，血可流，人，绝不可降！

元军为什么会出现在扬州城下呢？

扬州是南宋的北大门。早在1273年，元军就秣马厉兵，准备进攻扬州，就是在这样的局势之下，李庭芝临危受命，来守扬州。1274年，元军出动二十多万人，兵分东西两路，东路军进攻临安，西路军进攻扬州。元军主帅下令，在扬州城外筑造了一圈绵延几十里的高墙，企图困死李庭芝。此时，李庭芝率四万多扬州守军，在外援断绝的情况下，依然坚守于此，寸步不让。赵淮已经是元军派出的第三个劝降者了，可他们万没想到，这位劝降者竟成了坚定的劝守者。

转眼，到了1276年的春天。临安城里的皇帝宋恭帝和太皇太后惧元军之威，已经投降，而李庭芝仍然在扬州坚守，将西路军阻隔在城外。元军的劝降使者再次来到城下，宣读了太皇太后的诏书：“以往临安尚在，你不肯投降，而今我和皇帝都投降了，你坚守下去还有什么意义呢？你是在为谁守城？”

“为谁守城？”听到诏书的内容，李庭芝满心苍凉。他看看身旁瘦得皮包骨头、眼窝深陷的弟兄们，不由得老泪纵横，“是啊，我们这般挨饿、死守是为谁？不守下去，我们对得起自己吗？不守下去，我们对得起百姓吗？不守下去，我们对得起这大宋三百年的基业吗？我何尝不知区区一个扬州，对于蒙古人是螳臂当车，只不过是当为则为，明知不可为而为之啊。”

沉默片刻，白发苍苍的李庭芝擦擦眼泪，命令士兵用强弩射死了劝降使者，他挺直脊背，坚定地说道：“我李庭芝，宁死，不降！”

宋恭帝和太皇太后投降之后，一批爱国志士逃出临安，沿着海岸线南下，在今天的福建成立了一个流亡政府，也就是小朝廷，坚持抗元。1276年夏末，流亡政府征召李庭芝南下，到福建组建义军。接到诏令，李庭芝把坚守扬州的任务交给了自己的副将，然后率领七千多人东进，打算走海路南下。可他刚走，他的那位副将就开城投降了。之后，元军一路追击，把李庭芝堵到了泰州。

一天夜里，李庭芝正在中军大帐处理军务，忽然，外面亮起了一片火光，随之而来的，还有沉重急促的脚步声。

“活捉李庭芝！”

“别让他跑了！”

李庭芝满心惊疑：“泰州虽小，但也固若金汤，元军不可能在这么短时间内破城啊！”

“不好！”李庭芝霍然站起来，“一定是出了叛徒！我李庭芝宁可一死，绝不受辱！”就在这一瞬间，李庭芝死意已决。他掀开门帘，大步冲出大帐，直奔中军大帐附近的水池而去，然后纵身一跃。“扑通——”落水的一瞬间，李庭芝绝望了。池子里的水太浅，根本淹不死人。紧接着，叛军到了，他们七手八脚地把李庭芝拖上来，绑了个结结实实，然后用囚车将他押送到了扬州的元军大营。

听说活捉了李庭芝，元军主帅大喜，命令士兵把李庭芝押送到中军大帐。他想看一看，李庭芝到底有什么能耐，居然能坚守扬州数年之久，就连大元皇帝忽必烈说起李庭芝，也是敬畏有加啊！

为了摧毁流亡政府的士气，元军主帅再次劝降，但李庭芝一言不发，只是冷冷一笑，说道：“我李庭芝要是愿意投降，何须等到今天！”说完便闭目侧头，不再多言。

元军主帅苦口婆心许久，终于，李庭芝又开口说话了：“我们汉人有一句话，求仁，得仁，无愧于心。你无须多言，我一死便是。”说完，李庭芝转过身来，大步走向帐外。

望着李庭芝的背影，元军主帅愣住了。他明白，这个老人虽然在战场上失败了，但他的心却是不可征服的。过了许久，元军主帅挥了挥手，命令士兵处死李庭芝。

屠刀即将挥下的刹那，李庭芝望着天空，一脸淡然。在蓝天白云间，他似乎看到了赵淮的面容。他在心中默念：“为国尽忠，死而无憾。”