皇帝全传——文昭王马希范

马希范为马殷第四子，与马希声同日生。初为镇南节度使，驻守朗州（治武陵，今湖南常德市）。长兴三年（932）七月，马希声病卒，六军使袁诠、潘约等迎立希范。马希范回长沙即位后，首先做的事是遣使向北方朝廷后唐称臣纳贡，以求封爵。应顺元年（934）春正月，后唐封马希范为楚王。晋灭唐后，马希范又连忙向晋主进贡，以后每年都以楚国的金银财宝及方物大量献纳，竭力讨好晋朝，以求偏安。天福四年（939）四月，晋加封马希范为天策上将军，允许其开府置官。十一月，马希范始开天策府，设置护军中尉、领军司马、都军使等官属，并设天策府文学馆，立学士员，楚国的威势大增。后又有诸蛮十州前来归降，一时间，楚国的疆土向西、西南大大延伸。

但是，马希范没有继续发展楚国，而是从此整日沉湎于花天酒地之中。他骄奢无度，赋税苛重，当居各届楚王之首。天福七年（942），马希范大兴土木，在长沙城西北修建天策府，筑天策、光政等十六楼及天策、勤政等五堂。次年，他又建九龙殿，会春园、嘉宴堂、金华殿，装饰豪华，耗资钜万。马希范日夜携美女、子弟及僚属在其间游宴歌舞，昼夜无节。由于他的大肆挥霍，国家财用日益不足，于是便加赋国中，压榨民众。他常常派遣使者行田，以所增收赋税多少定功，结果农夫们不胜赋租，纷纷逃离故土。为增加收入，他还大肆卖官鬻爵，入财拜官，以钱多少定官高卑，外官迁者，是以贡献多少为殿最。民有罪，输钱可免释，强者收为兵，贫弱者则受刑。除沉重的常税外，马希范又令地方交纳贡米，规定大县贡米3000斛，中县千斛，小县700斛，无米以布帛代替。天策学士拓拔恒上书切谏，说“足寒伤心，民怨伤国”，要他减轻赋税。马希范大怒，斥退拓拔恒，结果民不聊生，怨声载道。

马希范还是个好色徒。最初其原配夫人顺贤夫人在世时，治家有法，马希范十分害怕她，不敢过于淫乱。天福三年（938）顺贤夫人死，马希范开始纵情声色，不仅把父亲的妾媵据为己有，而且还极力搜寻国中美女，抢人妻室，达数百人，还不满足。开运四年（947）五月，马希范在一片咒骂声中死去，终年49岁。谥“文昭”。