皇帝全传——豫章王萧栋

侯景本想待拓定中原以后，再自立为帝。因而先是立萧正德，后是奉萧衍、萧纲父子作傀儡皇帝。后来形势日益恶化，尤其大宝二年（551）夏巴陵大败，猛将宋子仙等战死之后，侯景开始担心自己不能久据建康，便想早日篡位，过过皇帝瘾。

萧栋

大宝二年（551）八月，侯景命寿光殿学士谢昊起草一份诏书，大意是“弟侄争立，星辰失次，皆由朕非正绪，召乱致灾，宜禅位于豫章王栋。”然后逼萧纲照抄一遍。

一切准备停当之后，侯景便遣卫尉卿彭隽等帅兵入殿，废简文帝萧纲为晋安王，将其软禁于永福省。为了防止意外，将原有内外侍卫全部撤走，另派亲信突骑守卫，院墙上亦布满多刺的枳棘，以防逃跑。然后，派人抬着御辇去把豫章王萧栋迎来登基。

萧栋之父豫章王萧欢，是昭明太子萧统长子。萧栋是萧统嫡孙，属于所谓“正绪”。故侯景以其取代萧纲的“非正绪”。

侯景立萧栋为帝，不过是为了虚应故事，好接着进行下一步的篡位。萧栋登位之后，侯景便加速行动，先杀了太子大器和在京的王侯20余人，又杀了在外地的简文帝诸子。九月间，再把简文帝本人也杀死。萧纲父子扫除殆尽，侯景认为条件成熟。于十一月九日命萧栋给自己加九锡，其汉国置丞相以下百官。十天之后，遂逼萧栋下诏禅位。侯景称帝，改元太始，国号为汉。萧栋被封为淮阴王，与其弟萧桥同被囚禁于密室之中。

第二年（552）三月，王僧辩率梁军收复建康，侯景逃走。如何处置傀儡皇帝，是个敏感的问题。当初。王僧辩奉湘东王萧绎之命自江陵率兵东讨侯景时，曾请示萧绎：“平城之后，当以何礼待嗣君？”萧绎说：“六门（台城有六门）之内，自极兵威。”僧辩听得明白，他可不愿担个弑君恶名，故而回答道：“讨贼任务，由臣承担，成济（杀魏高贵乡公曹髦）之事，请举别人。”萧绎遂秘密指示宣猛将军朱买臣去干此事。及至建康收复，嗣君萧纲早已死去，只有萧栋及其两个弟弟还活着，见不再有人看管，就相互搀抚着走了出来。三人重见天日，十分庆幸。萧桥、萧缪说：“今日始免横死矣！”萧栋却不那么乐观，他说：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。祸福难知，吾还是很害怕！”萧栋的担心是对的。第二天，兄弟三人在路上恰好遇到了正在四处寻找他们的朱买臣。朱买臣佯装十分热情关心的样子，把三人叫到船上饮酒，未等吃完，便将他们全都沉于水中。