中国历代帝皇 ——恭帝拓跋廓

西魏恭帝档案：

生卒年：公元537～557年

父母：父，文帝元宝炬；母，不详

后妃：若干皇后等

年号：无

在位时间：公元554～556年

谥号：恭帝

庙号：无

陵寝：不详

性格：懦弱无能

点评：

魏主廓本无权力，好似傀儡一般。

——蔡东藩

拓跋廓是西魏文帝元宝炬的第四个儿子，自孝文帝元宏改为汉姓元以来，皇族都姓元，拓跋廓本来也是姓元的，后来却被宇文泰所逼，改回了鲜卑姓拓跋氏，故称拓跋廓。文帝死后，长子元钦继承了皇位。元钦不甘于当一个傀儡皇帝，最终被宇文泰所杀。生性懦弱的元廓正好被宇文泰扶上皇位。元廓即位后，整天沉湎于酒色，朝廷大事全然不管，当然也无权干预，因此，相比于他的父亲与长兄，他成了一个名副其实的傀儡皇帝。

宇文泰不仅把皇族姓氏改回拓跋氏，同时也规定以前所有改为汉姓的鲜卑族一律恢复旧姓，并且他还给一部分汉族文武官吏改易鲜卑姓。之所以这样做，他并不是针对傀儡皇帝元廓的，而是出于借用氏族部落的血缘纽带来组织府兵的目的。

公元550年，宇文泰在军事上实行府兵制度。府兵前身是由贺拔岳的武川军团、侯莫陈悦军团中的李弼军团以及随孝武帝入关的北魏宿卫禁旅这三部分组成，这些军队都是鲜卑化的军队。随着拓跋族的汉化，他们的地位逐渐下降。由于不满待遇骤降，这些士兵聚集起来发动了六镇起义，直接导致北魏分裂。这些官兵们没有认识到汉化的进步意义，竭力想恢复原来的部落关系。因此，宇文泰顺着他们的意思，采用了鲜卑族原有的部落组织作为编制新军的蓝本，以此来搞好将领和士兵间的结合，提高府兵的战斗力。

建立府兵制后，公元556年，宇文泰又推出一套新的官制。这套新的官制抛弃了魏晋以来的官职名号，而是根据《周礼》中所记载的设立六官：宇文泰为太师、大冢宰，李弼为太傅、大司徒，赵贵为太保、大宗伯，独孤信为大司马，于谨为大司寇，侯莫陈崇为大司空，其他的官职名号也都仿《周礼》。与此同时，他将地方官吏的任免权收归中央，加强中央集权。

此时宇文泰已不再满足于做一个权臣，实施了一系列的措施来为他登基夺位做准备。他把宗室诸王都降爵为公。然后又召集群臣开会讨论立谁为自己的世子，最后他采纳了尚书左仆射李远的建议立宇文觉为世子。九月，他又到北方视察。不料，在回来的路上得了重病，他自知自己不久于人世，于是把侄子宇文护叫到身边，嘱咐宇文护一定要扶持他的儿子当上皇帝。十月，宇文泰死，年仅15岁的宇文觉承袭父位，继任太师、柱国等职。

这一年底，宇文护逼迫拓跋廓让位给了宇文觉。公元557年正月，宇文觉正式即位称帝，建立北周。拓跋廓被让位后被封为宋公，寄居在长安大司马宇文护的府中。一个月后，宇文护便用毒酒将其毒杀。拓跋廓谥号为“恭帝”。