皇后全传——孝昭帝高演皇后元氏

元皇后出身鲜卑贵族，是北齐开府元蛮的女儿，嫁给北齐常山王高演当王妃，为高演生了儿子高百年。文宣帝在位时，曾杀诸元氏，她幸免被赐妓步六孤。北齐天保十年（559），高洋病死，他的儿子高殷继承了帝位。不久，高演的母亲娄太后把高殷赶下台，把高演推上了皇帝宝座，元氏由王妃一跃升为皇后，高百年封为太子。

北齐汉白玉双思惟菩萨像

但是，她仅当了一年皇后，高演就命归西天，她只好退离皇后之位。当她陪高演的灵柩从晋阳宫运往邺城途经汾桥时，武成帝高湛听说她有一种奇药，便向她索取，元皇后怎么也不肯交出，结果，遭到宦官的截拦和侮骂。元皇后得罪了高湛，高湛当然不会善罢甘休。北齐河清三年（564）五月，高湛以莫须有的罪名把元皇后的儿子高百年杀掉，并把元皇后软禁在顺成宫内。从此，元皇后和家人失去了联系。北齐灭亡后，元皇后又进入了北周后宫，直到杨坚当了宰相才被放回山东。