私学兴起

西周时期，天子控制着教育大权，也垄断着学术。京畿不但是全国最高学府所在地，也是全国文化教育中心，集中了大量的图书典籍和人才。进入东周时代，王室衰微，失去了政治上的权威；它直接控制的领地很小，地方诸侯不再按制度经常性地向中央纳贡，王室财力枯竭，学校连维持下去都感到困难；再加上王室内部为争夺权力发生内讧，造成学员四下离散。这样，官学赖以生存的政治经济基础日渐瓦解。随着政治、经济权力的下移，学术也随之下移。从周室逃离到各诸侯国的官员在出走的同时也带走了自身掌握的文化学术。昔日由政府掌握的学术，逐渐向民间传播，从前的官府之学也成为春秋战国诸子百家学说的渊源。

私学兴起

春秋末期，诸侯国之间的竞争更趋激烈，各国为了谋求霸权或求得生存，招纳贤才不遗余力。在旧官学体制瓦解，而诸侯国又忙于攻战无暇顾及教育的时候，对一种能够承担起培养人才的新的教育模式的急切需求产生了，私学由此应运而生。

◆孔子修诗书图

所谓私学，是个人进行的办学活动，它与官学相对，完全从国家机构中独立出来，摆脱了政教合一、官教合一的体制。私学是一种相当自由的办学方式。各国对私学没有什么条款的限制，甚至讲授的内容也不加干预。私学的创立者中，多是当世声望高隆的学术大师，是独立的自由职业者，官府不负担其薪水和日常教学开支。教师根据自己的学识和见解安排课程，例如儒者讲解六经，宣扬仁义之学；阴阳家讲授天文历象；而法家则传播刑名之术等等。当然，为了维持教学活动的进行，学生就学时要交纳学费，同时负担自己的开销。他们师从哪个老师也完全凭个人意愿，如果对老师传授的课程不感兴趣或者认为老师水平有限，都可以自行离去，转投他门。在私学中，师生之间不再是西周官学中的上下级关系，而转为学业上的师徒关系，师生之间的情感也是从学业上建立起来的。老师对学生言传身教，关心他们的学习和进步，而学生接受老师学业教导，尊重老师。

私学的老师往往也是抱有一定政治理想的士人，他们聚徒讲学，宣扬自己的学说，私学也因此成为各家学派的论坛和基地。这些思想家兼教授为了使自己的学术能在现实政治中实现，游说于诸侯国之间，所以他们讲学也没有固定的时间和场所，叫做“游学”。这样一方面可以招收更多的学生，另一方面也可以扩大自己学说的影响力。一般来说，某家学派的理论越具特色，社会声望越大，吸引的生徒也越多。游学是私学的一个特点，也是它的一个独特功能。游学活动的展开，活跃了学术空气，扩大了学术影响，拓宽了弟子们的视野，并在一定程度上促进了学术交流。例如墨子本是鲁国人，曾经游学到宋国，还做了官。