伯夷与叔齐

武王灭商，人心所向，但伯夷、叔齐认为不过是一个暴力的政权取代了另外一个暴力的政权，遂不食周粟以死殉殷。

伯夷和叔齐是商朝孤竹国（今辽宁卢龙一带）国君的两个儿子，伯夷是老大，叔齐排行老三。孤竹国君偏爱三儿子叔齐，有意将国君之位传于叔齐，他在临终之前立下遗嘱，让叔齐继位。叔齐却认为大哥伯夷仁义贤明，有国君之风，应该继承国君之位，自己坚决不遵从遗嘱。伯夷却说：“叔齐继位是父王的意思，父命难违，不可。”为示决心，伯夷选择出走孤竹，流浪远方。叔齐见大哥如此，索性也打点行李，追随伯夷而去。

扣马谏周王

经历了千辛万苦，直到垂暮之年伯夷、叔齐二人才再次相逢。百感交集之下，兄弟俩商议，孤竹是回不去了。可是两个人年纪已经不小了，总要找个安身之处，听说周文王是个圣人，受民如子，尊老敬老，他统治的地方百姓安居乐业。二人于是决定投奔周文王，以安度晚年。

遗憾的是，当两位老人一路颠簸赶到周国时，文王已经逝世了。兄弟二人失望地走在路上，不知要去向哪里，却碰巧遇上武王用车载着文王的灵位去讨伐暴虐无道的商纣王。兄弟二人见此情景，毅然走上前，拉住武王的马缰绳，劝谏道：“你的父亲去世，你不去安葬他，反而大动干戈，这算是什么孝道啊？你身为纣王的臣子，不辅佐国君，反而兴兵谋反，这算什么仁义啊？”

武王的左右听到这两个老头居然说出这样一番话，十分恼火，举起兵器就要诛杀他们。武王身旁的姜太公连忙制止，起身扶起二人，赞叹道：“真是仁义之人啊！”但是，仁义之人的劝阻并没有见效，周武王的军队依然向商朝的都城开进了，两位老人只有望着大队人马远去的身影空自悲叹。

义不食周粟而亡

周武王灭商后，天下都归顺周王，承认了武王的天子地位。伯夷和叔齐却以此为耻，为自己没能制止这种不道义的行为而羞愧不已。二人认为事已如此，就算不能改变天下大势，至少也要独善其身，宁做殷商的遗民，不做周朝的顺民。于是二人决定隐居首阳山（今山西永济，一说偃师），靠采集首阳山上的野薇（即野菜）来果腹，而不再食周朝的一粒米，表示他们要彻底和周朝划清界限。一场秋雨一场寒，瑟瑟的秋风中，两个老人四处找寻着野薇，冬日的来临使野薇日渐稀少，老人日渐消瘦了。

一天，一个妇人来首阳山打柴，听了他们的故事，讥笑说：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。你们二人吃的薇不也是我们周天子的吗？”

妇人的话就像当头棒喝，使伯夷和叔齐一下子从懵懂中惊醒了，决绝地弃薇不食，开始喝泉水度日。实在饥饿难耐了，兄弟俩只好彼此相互依偎靠着首阳山上的松树，回忆着尧舜盛世。想到这些都已经一去不复回了，自己不满现世而又不愿同流合污，落得如此下场，生命也即将走到尽头，不禁悲从中来，奄奄一息地唱到：“登上西山啊，只有采摘野薇果腹。以暴易暴，世人却看不到它的不义。神农、舜和禹的美好时代一去不返，要我们两人到哪里去？生命也要走到尽头了，都因为这个衰败的时代！”

最后伯夷和叔齐就这样双双饿死在首阳山上。附近百姓见他们可怜，出资将二人埋葬于首阳山主峰西侧。

虽然伯夷和叔齐是殉殷而死的，但周武王也十分佩服他们高尚的气节，于是把伯夷的后人封在申国（今河南省南阳以北），列为诸侯之一。伯夷与叔齐饿死不食周粟的骨气是可敬可佩的，但他们固执地支持已经腐朽不堪的商王朝，不肯顺应历史潮流，就显得有些迁腐了。

采薇图·南宋·李唐