治理饥荒的“魔术师” ——范仲淹

范仲淹是北宋杰出的政治家、思想家、文学家。他曾率领甲兵镇守边疆，把西夏治得服服帖帖，西夏的皇帝元昊十分惧怕他；他妙笔生花，文章誉满天下，其千古传诵的《岳阳楼记》 被今人选入中学语文课本。不仅如此，他为官的时候还做过一件事，这件事就像变魔术一样神奇，堪称当时的经济奇迹。这是什么事呢？

1050年，江浙一带发生了严重的饥荒，范仲淹作为杭州知州，对他来说，赈灾当然是一件大事。

范仲淹为此所做的第一件事就是传召当地的商贾们到府衙集会，接到通知的商贾们心惊胆战，唯恐范仲淹让他们捐资捐物，赈济灾民。于是这些人在去府衙之前开了一个小会，商议出了一个应对之策——如果范大人提出让大家出钱赈灾，咱们都说手头紧张，没钱赈灾，大家都不出钱，他就没办法。

然而，召开会议当天，范仲淹的第一句话就让大家一头雾水。范仲淹对商贾们说：“诸位，恕范某公务繁忙，长话短说。今日邀请各位，为的是商议龙舟赛会一事。”龙舟赛会是江浙的年度盛事，可是杭州正在闹饥荒，范仲淹为什么不问赈灾，反而关心起一个奢侈的赛会呢？

堂下的一两百个商贾面面相觑，一个做稻米生意的商人说：“大人，今年天公不作美，大量土地荒芜。别说升斗小民没有活路，即便我们这些往年里小有余财的，如今也是揭不开锅呀，谁还有心思关心赛会！依在下看，赈灾才是燃眉之急，赛会不办也罢。”

范仲淹捋了捋胡须，微笑道：“灾，是要赈的，无须各位操心；赛会也要办，不但要办，还要大办。往年的赛会，由端午节开始，只办几天，今年咱们得办半年。各位回去，请各自组建赛队，谁的赛队能拔得头筹，三年之内，可以免交商税。”

“免三年的税啊！”闻听此言，商贾们惊讶不已，不约而同地问道：“大人此话当真？”范仲淹答道：“绝无戏言！范某还有一事告知各位，从即日起，米价由一斗一百二十钱提高到一斗一百八十钱。”

杭州闹饥荒，既是天灾，也是人祸。米商哄抬米价，想趁机大发横财；老百姓没有收成，又买不起米，只能忍饥挨饿。米商们一听说范大人非但没有责罚他们囤积居奇，反而帮着他们上调米价，不由又惊又喜，简直不敢相信自己的耳朵。范仲淹喝了一口茶，站起身来说：“范某还有要事在身，已经约了杭州大小寺庙的住持，请他们到普渡寺一聚，商议增建一些佛寺建筑。今日就不再奉陪了，龙舟赛会就拜托诸位费心了。”

几天之后，钱塘江上千帆并进，西子湖畔百舸争流，大小佛寺破土动工，街头巷尾叮叮当当。同时，方圆千里的米商，听说杭州米价暴涨，纷纷带着堆积成山的稻米来杭州做生意。

按照常理，饥荒之年不能大兴土木，应该停办一切娱乐活动，节省开支用度，并且降低米价。可范仲淹为什么反着做呢？有些官员看不惯范仲淹的所作所为，给朝廷写了一封“检举信”，弹劾范仲淹，说他有三大罪状：第一罪，大兴土木，挥霍民力；第二罪，勾结奸商，哄抬米价；第三罪，无视百姓生死，纵容富门大户享乐。收到“检举信”后，朝廷大怒，随即派监察官到杭州一探究竟。

当监察官抵达杭州的时候，一听来意，范仲淹笑着问监察官：“大人入城途中，可曾留心城里人烟如何？”监察官愣了一下，说：“走得匆忙，未曾留心。”范仲淹把官印用丝绸包好，放在案头，说：“大人先随范某到城里走一遭，若是发现灾民，尽管拿走范某的官印。”

于是，范仲淹带着监察官乘坐马车来到了一座正在兴建的寺庙前，只见工地上两三百个工匠忙忙碌碌，个个精神饱满。工地的一个角落里，僧人们正忙着做斋饭，几口大铁锅里蒸汽腾腾，稻米的香味四处飘散。

范仲淹指着热火朝天的工地，问道：“大人请看，此地可有灾民？”监察官摇摇头说：“各司其职，各安其事，并无受灾之人。”

随后，马车经过几个正在兴建的寺庙，最后停在一条熙熙攘攘的街道上，这条街道两侧全是出售稻米的商行。

范仲淹招呼车夫停下马车，对监察官说道：“大人且去问问米价如何？”监察官走到一家米行里一问，不由得目瞪口呆。原来这里的米价一斗只要六十钱，并不像检举信里说的那样，一斗一百八十钱。范仲淹问监察官：“大人，米价如何，是高是低？”

“六十钱一斗米，丰收的年头才有如此低廉的米价。可是江浙遭了天灾，米价为何不增反降呢？”监察官疑惑地问。

范仲淹答道：“哈哈哈，大人，我们再到钱塘江上看看龙舟赛会。”

到了钱塘江边，监察官惊讶得说不出话来。只见江上锣鼓喧天，一艘艘五颜六色的龙舟竞相驰骋，一个个桨手头系彩巾，光着膀子，喊着号子；江边观者如云，呐喊助威，推着货车或者挑着货担的商贩，不停地穿梭往来；扎着羊角小辫的孩子欢呼雀跃，在人群中嬉戏打闹。

这哪里是遭了饥荒，简直是太平盛世啊！监察官愣了一会儿，满腹疑惑地问：“大人究竟用了什么法子，居然能把这荒年重灾之地治理得物阜民丰呢？”范仲淹淡淡一笑，解释了其中的来龙去脉，监察官佩服得五体投地，赞叹连连。

范仲淹到底用了什么法宝呢？

原来，杭州是宋朝的商业重心，富商遍地；同时，这里也有很多香火鼎盛的寺庙。范仲淹号召商贾们举办龙舟赛会，又鼓励寺庙趁工价低廉时大兴土木，目的就是增加就业机会。因为组建赛队和大兴土木都需要招募工匠，老百姓当了工匠就有了收入，有了收入就有了消费的能力，商业市场就从死水变成了活水。

那么，为什么米价下跌了呢？物以稀为贵，不管什么东西只要泛滥了就不值钱。范仲淹发布提升米价的通告之后，方圆千里的米商觉得杭州的米可以卖高价，于是纷纷来杭州做生意。随着稻米的增多、竞争的加剧，米价自然也就下跌了。