三步棋搞定天下 ——姚广孝

1400年，朱棣围攻济南，久战无功。就在此时，朱棣收到了一个神秘人的来信。这封信是何人所写？它又是怎样给朱棣指出明路的呢？

给朱棣写信之人是个和尚，法号道衍，俗名姚广孝。信的内容只有六个字：“师老矣，请班师。”这是告诉朱棣，三军士气疲惫，赶快撤兵吧。

接到书信，朱棣迅速撤兵，回到了北平府。他为何会对姚广孝言听计从呢？

其实，朱棣还没有起兵造反的时候，姚广孝就是他的头号智囊，是他坚定的支持者，也是他造反之路的指路人。可以说，姚广孝就是朱棣的“诸葛亮”。

姚广孝之所以让朱棣赶快撤兵，是因为朱棣在济南作战时，大将平安正打算绕到朱棣背后，截断燕军的退路。朱棣被铁铉缠在济南，久战无功，士气低落，如果退路再被截断，那么这支燕军将面临灭顶之灾。朱棣身上有着一种超乎一般帝王的勇猛和执拗，他在济南城下和铁铉杠在一起，不愿轻易罢手，直到姚广孝的书信送到，他才意识到事态的严重性。

朱棣进攻济南，就像是伸直胳膊打人，而姚广孝给他的建议是，胳膊伸得太直，用的是蛮力，不妨先把胳膊肘弯一弯，这样出拳才更有爆发力。这是姚广孝为朱棣夺取天下走的第一步棋——以退为进。

朱棣回北平府休整了一个多月，再次踏上征程。这次他对外宣称是挥师辽东，朝廷听到这个消息，不由得放松了警惕。可结果，朱棣率军走到通州的时候忽然全力南下，一连占领了好几座城池。这是姚广孝与朱棣商议的第二步棋——声东击西。

虽然朱棣一开始用这个战术打得朝廷措手不及，但是朝廷当时部署在前线的文臣武将都是能征善战之人，因此，朱棣的闪电战没有打多久就被强大的对手拦住了。他无法冲垮朝廷的防线，只好再次返回北平府。

1401年底，应天府的内应给朱棣写了一封密信，说应天府守备空虚，请朱棣火速南下。事关重大，朱棣一人难下决心，急忙传召姚广孝到燕王府，共同商议。

姚广孝看完密信，淡定地问道：“燕王殿下意下如何？”姚广孝这年六十六岁，已然老态龙钟。据史料记载，此人长着一对三角眼，眼角下垂，如同一头病虎，看似弱不禁风，但眼眸中透着凌厉。

朱棣犹豫片刻，缓缓说道：“朝廷主力目前都在前线，京城守备空虚，直捣黄龙，正得其时，但是……但是风险太大，如果被朝廷军队截断退路……就只有死路一条啊！”

“燕王殿下，起兵快三年了，我们占地多少？”

“三个府而已，北平、永平、保定。”

为什么朱棣起兵三年才占了三个府呢？因为他的兵力有限，分不出人手去占领更多的城池，又怕失去民心，不敢强行征兵。因此，他今天占了这个城，明天就被夺回去，看似几年来屡战屡胜，攻城略地无数，可是大多不过在他手里过一下而已。

“燕王殿下可曾想过，得到京城，就得到了天下，若只是固守此地，怕永远僵持不下呀。”姚广孝说道。

朱棣苦笑着摇了摇头，说：“道理我自然都懂，可千里奔袭京城，胜算能有多大？”

听到这话，向来淡然的姚广孝猛地站起来，走到朱棣面前，疾言厉色道：“机不可失！若是继续观望，一旦将来失败，我还能遁入山野，而燕王殿下您，天下之大，可有您容身之处？”

姚广孝的这番话让朱棣惊出了一身冷汗，他继续说道：“为今之计，燕王殿下不要再与铁铉、平安纠缠，应该绕开这些大城，火速突袭京城，如此才有一线生机。”

朱棣沉思片刻，猛地拔出剑来，一剑斩落桌角，厉声说道：“箭在弦上，不得不发。此次出征，成则成矣，不成则死！”

不久，朱棣集中全力，再次出征，这一次他绕到了朝廷军队的背后，杀向应天府，直取朝廷的心脏。这就是姚广孝为朱棣谋划的第三步棋——避实击虚。

这样一来，铁铉、平安大惊，他们匆忙调兵遣将，回救应天府。可是他们的援军未到，朱棣已经杀到了应天府外。在内应的接应下，朱棣兵不血刃攻入应天府。之后，建文帝在动乱中失踪，朱棣登基称帝，改元“永乐”，他就是明成祖。

朱棣登上帝位之后，感念姚广孝的大功，曾经建议他还俗，赐给他一座府邸和诸多财宝，并且册封他为太子少师，而姚广孝只接受做太子少师，其余悉数拒绝。平时上朝，他穿着朝服；下朝之后，他就换上僧衣，依旧在庙里做和尚。

除了军事才能，姚广孝还是一位卓越的政治家。在他的辅佐之下，朱棣登基之后兢兢业业、励精图治，为大明王朝走向巅峰奠定了雄厚的基础。

姚广孝精通儒、释、道，整理了《道余录》，还与谢缙先后主持编修了旷世大典——《永乐大典》。姚广孝在朱棣登基前后，均出力甚巨，为明王朝做出了突出贡献。

后来，明仁宗在位期间，更是给予姚广孝至高无上的荣誉，他把姚广孝的灵位移到了皇家宗庙，与列祖列宗一同享用香火和祭祀。当时，得到这种荣宠的功臣大多都是武将，只有姚广孝一人是文人出身的僧官。

明朝末年的政治家李贽说过这样一句话：“我国家二百余年来，休养生息，遂至于今。士安于饱暖，人忘其战争，皆我成祖文皇帝与姚少师之功也。”