曹操：败给了自己

步子迈得太大，容易掉进坑里去。

本来南征的目的是夺取荆州，但是没有动用一兵一卒就取得了千里荆州，那么多的粮草人马，那么好的策略计划，一点儿也没用上，这对喜欢打硬仗善于打恶仗的曹操来说，也太不过瘾了。闲着也是闲着，顺手打下江东如何？

曹操认为刘备已是手下败将，不值一提，直接无视他，于是给孙权下了战书，“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴”。曹操想，孙权最好是能与刘琮一样识时务，乖乖投降，否则就会和袁尚、袁谭兄弟一样死得很惨。

可是，孙权不是刘琮，也不是袁氏兄弟，而且孙权手下有鲁肃、周瑜这样的文武人才，最关键的是，孙权和刘备相遇了在诸葛亮和鲁肃两位顶尖谋士的斡旋下，孙权和刘备这两位天下枭雄结成联盟，共同对抗曹操。曹操一方听说刘备派诸葛亮向孙权求救时，幕僚们都揣测孙权会乘机火并刘备，刘备必死于孙权之手。程导却连连摇头，说：“孙策死后，孙权掌握大权的时间不长，尚未为海内所忌惮。如今曹公无敌于天下，兵不血刃取得荆州，江东受到震慑。孙权虽然有谋，但不能独自抵挡曹公的攻势。刘备是当世英雄，享誉天下，关羽、张飞皆有万夫不挡之勇，孙权不但不会袭杀刘备，还会补充其兵力，倚之为援共同抵御我们。我们与孙权、刘备形成对峙局面后，刘备已得到实际资助，那孙权更不能得而杀之了。”可是，曹操已经习惯了吞并他人，不相信孙权会与刘备结成联盟、对程昱的话根本没放在心上。

即使孙权不杀刘备，与之联合，那也没有什么可怕的。在给孙权的战书里，曹操说自己有“八十万众”，虽是恫吓之辞，但是据周瑜分析，二十多万人是有的。诸葛亮赶赴东吴，激励孙权与刘备联合时，说刘备虽然兵败于长坂，但是“今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦和江夏战士亦不下万人”，合起来有两万人。孙权一方，力主抗曹的周瑜请得精兵五万人，孙权说：“五万兵难以在仓促之间征调，三万人还是可以的。”两万人加三万人，孙刘联盟投入的兵力是五万人。

五万人对二十多万人，怎能取胜呢？54岁的曹操征战一生，袁术、吕布、袁绍等豪强纷纷败在他的手下，整个北方都成了他的地盘，内心就产生了独孤求败的感觉，荆州不战而降，更让曹操对自己的威慑力产生了自信。曹操认为此番南征有点空虚，因为一个对手也没遇上：先不说刘表连病带吓死了，也不说刘琮认亲似的投降；说说刘备吧，一打仗就逃跑，想不起他打过什么胜仗；孙权呢，是个刚刚27岁的年轻人，只比曹操的儿子曹丕大了5岁而已；诸葛亮和周瑜，一个是刚刚从庄稼地里走出来的半吊子农夫，一个是靠俊秀脸蛋讨女人喜欢的公子哥儿。面对这样的对手，不，他们连对手都算不上，曹操根本就不用考虑如何取胜，只考虑取胜了之后如何管理东吴。

48岁的刘备也认为东吴这帮年轻人打不过曹操，他硬着头皮搭上江东的战船抗曹，是因为实在无路可走了，因为现在普天之下他是曹操最大的仇人，曹操不会放过他的。反正是要死了，就拉上孙权垫背吧。他自己能调动的军队本来就只有一万人，但是他并没有将全部军队交给周瑜指挥，而是隐藏了两千人交给关羽和张飞带领。

既然是联手抗曹，那就该拿出足够的诚意来，可是刘备却雪藏了手下最能打的两员大将和五分之一的兵力，有什么用意呢？刘备留了后手：东吴败，那刘备可以带着关羽和张飞逃跑；东吴赢，那刘备就要与东吴争夺荆州。孙刘联盟共同的敌人是曹操，但是孙权和刘备之间也有斗争，看不见的硝烟从一开始就燃着。

农历十月，曹操下令进攻夏口，刘备刚刚从长坂坡逃到那里去。其实曹操根本没把刘备列为敌人，因为在他眼里刘备已经没有任何威胁，但是要进攻江东，必须要突破夏口。汉魏时期，长江与汉江的交汇处是一段季节性河流，冬竭夏流，所以叫夏水，陆上便叫夏口，这是连接荆、扬二州的重要军事枢纽，历来为兵家所重视。后来，司马懿向魏明帝曹叡进献灭吴之策时曾提出：“凡攻敌，必扼其喉而摏其心。夏口、东关，是贼之心喉。如果让陆军进攻皖城，引诱孙权东下，然后让水军攻向夏口，乘虚击之，那就是神兵天降，必定攻破东吴。”

从江陵到夏口，可以走水路，也可以走陆路。走陆路要穿越云梦泽。长江流至江陵后没有直接向东，而是先向南绕了一个大圈，再往东去，中国第四大淡水湖洪泽湖就在这个圈里，这片水域面积有两千平方公里，河网密布，湖泊纵横，在当时它有一个非常好听的名字，叫“云梦泽”，因为司马相如的《子虚赋》将其作为描写主体而出名。遗憾的是，曹操是来打仗的，不是来旅游的，云梦泽的湿地交通不便，不适合大部队行进，所以曹操只能选择水路。走水路快是快，但是水战不是北方军队擅长的。以自己的劣势去对抗南方军队的优势，战争还未开始，曹操的取胜概率就降低了。

其实，曹操根本没打算在水上与东吴决战，他只想着孙权一看到他的战船就会像刘琮一样乖乖投降，即使不投降，那也是龟缩在城里不敢出来。他想不到的是，周瑜带领三万人主动迎了上来。

迎上来就迎上来吧，三万人对抗八十万人，迎上来就是送死。有时说谎太投入了，说谎人也会相信谎言，曹操说自己有八十万人，本来是吓唬孙权的，但是最后他也情不自禁地相信自己有八十万人了。

双方在赤壁的江面上相逢。曹操根本没有在赤壁这个鬼地方与周瑜过过招的想法，可是周瑜的战船冲了上来。仗一开打，曹操才发觉不对劲，虽然他的军队占有人数优势，但是江面只有那么宽，能冲到前面去的战船，与敌人冲到前面来的战船数量是一样的。固定宽度的空间，化解了曹操兵力上的优势。相同的兵力下，不习水战的曹军遭遇擅长水战的孙刘联军，一下子就处在了劣势。

本来，曹军还有人数上的绝对优势，前面的人打没了，后面的人接着上，再打没了，后面的人再跟上来，就这样在江面上耗下去，看看谁能笑在最后。可是，就连老天也来捉弄曹操，他手下将士大都染上了瘟疫。曹军将士来自北方，从七月份出征，长途跋涉，身心疲惫，加上水土不服，免疫力下降，在东吴军队中没能扩散的瘟疫，很快在曹军中爆发蔓延。人越多，瘟疫传播得越快，曹军人数的优势此刻反而成了劣势。

就这样，曹操第一次与东吴过招，很快败下阵来。曹操不得不停止前进，退到北岸乌林一侧，而周瑜则停靠在南岸赤壁一侧。

曹操毕竟是曹操，他很快找到了对策。战船颠簸，士兵饱尝晕船之苦，曹操就用铁链把战船缩在一起，船和船之间加上木板，这样在长江的水面上就制造出了一片“陆地”。这一招很灵，在铁链和战船组合成的“陆地”上，曹军士兵的战斗力又恢复了一些。一时间，周瑜也找不到进攻乌林的妙计，而曹操大概是等待陆上的援兵赶到，双方僵持在寒风瑟瑟的江面上。

可是，过度自信的曹操还是被敌人抓到了漏洞。曹操把战船连在一起，打造水上“陆地”，固然解决了北方人晕船的问题，但是也带来了不能灵活移动的缺点。最要命的是，虽然初次交战失利，但是曹操认为自己仍然占据着主动权，所以，当黄盖诈降时，曹操没有丝毫怀疑，毫无戒备地答应了。

十一月十二日，黄盖诈降，烧了曹军连起来的战船，曹军溃逃，周瑜率领轻锐部队追杀。以前在曹操面前总是逃跑的刘备，这次终于有机会体验追曹操是什么滋味了，他从蜀山出发，向乌林进发，与周瑜水陆配合，追杀曹军。

这场在中国历史上知名度很高的战争，更详细的过程和细节在《三国那些人那些事·吴卷》里都写了，这里不再赘述。

周瑜谈笑间，曹军樯橹灰飞烟灭。曹操要逃跑，只能选择陆路了。向东和向南都是东吴的地盘，向北要经过水系复杂的云梦泽，曹操只能向西逃回江陵去。曹家将的一号人物曹仁在江陵镇守，曹操的想法是打算与他会合。

往西最近的一条路是华容道，这条路到江陵至少要近50里，走华容道是曹操的最佳选择。曹操率领残兵败将，用了四天时间才到了华容道。刺骨的寒风中，灰头土脸的曹军将士面对泥泞坑洼的道路，都倒吸一口冷气，因为这段道路看来根本无法通过。曹操下令瘦弱的士兵全都站出来，要他们放下武器，全都去做搬运工，背着柴草，遇到积水坑洼的地方，就用柴草填平。骑兵是曹操军队中的宠儿，曹操下令骑兵优先通过，但是步兵也想活命，纷纷往前挤，一时间，华容道上人仰马翻，背草铺路的瘦弱士兵刚刚给战友填平一个水坑，还没来得及直起腰，就被战马撞倒，然后脑袋被马蹄铁重重地踏一下。马上的战友根本听不到马蹄下战友的呻吟，仓皇离去。

那些倒在自己人马蹄下的人，谁也不抱怨，因为都习惯了曹军中的生存哲学：弱者总是先死掉。

一路血腥，一路仓皇，总算是逃出了死亡之路华容道。将士们灰心丧气，曹操却一脸喜气，哈哈大笑，回头指着华容道，说：“刘备也算是我的老对手了，可是他拿主意总是慢一步，假如他早点派人在这里设伏，放火阻击我们，我们就全完了。”

的确如曹操所言，刘备行动慢了一步。曹军已过，刘备才赶到，虽然也放了火，但是火苗还是没能追上曹操的骑兵，只是沿途的农舍倒霉了。刘备来华容道，更像是来为曹操送行的，火烧博望坡的传奇没能延续。

曹操退到了江陵，与曹仁会合，只要稍作休整，完全可以卷土重来，而周瑜和刘备也眼看着快要追到江陵。天下人的目光从赤壁转移到江陵，都想看看曹操能否从周瑜手里扳回一局。可是，曹操却选择了退出，他留下征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，然后率领残部北还。

官渡之战，曹操认为自己取胜就是奇迹，硬着头皮赌了一把，结果赢了；赤壁之战，曹操认为自己取胜是手到擒来的事情，大大咧咧地等着孙权投降，结果输了。