王祯著《农书》

＞＞时间：约1271～1368

王祯，字伯善，山东东平人，生于公元1271年前后，是中国元代著名的农学家。王祯曾任永丰县（今属江西）和旌德县（今属安徽）县尹。他在任职期间，劝课农桑，注重发展农业，组织修筑水利工程，注意考察农业生产技术。这样，他积累了丰富的农业生产知识。在任旌德县尹时，他综合整理平日的积累，开始写作《农书》。在他任永丰县尹时完成了《农书》，时间大约是在1313年。

王祯为官首重农

王祯生活在元朝的前期和中期。1272年，忽必烈迁都大都（今北京）。1279年，忽必烈灭亡南宋，统一了中国。

元世祖忽必烈非常重视农业生产。早在1260年时，忽必烈就设立了十路宣抚司，以通晓农事者为官，劝农生产。第二年，他又设立劝农司，置官劝农使。到1270年，元朝成立了专门负责农桑水利事宜的政府机构——司农司。司农司的主要职责是派遣劝农官到各地巡视农业生产的情况，申报地方官在农事方面勤惰的材料。1288年，元朝进一步在江南设立行大司农司和营田司。

司农司等农事机构的设立，对元初恢复和发展农业生产起了重要积极的作用。为了使农民掌握生产技术，提高农业产量，元世祖忽必烈派人到各地搜集古今农书，组织编写农业书籍，1273年编成《农桑辑要》一书。王祯就是在这样的重农思想的大环境中长大的，对他日后写作《农书》自然有很大影响。

《农桑辑要》书影

元世祖去世的第二年（1295），王祯到旌德县做县尹。六年后，他又被调到永丰县当县尹，一直做了四年。他在这前后十年的地方官生涯中，他实现了自己做一个勤政为民的好官的理想。每年农忙的时候，王祯都亲自到农村去指导农业生产。他把自己积累的丰富的农业知识传授给农民，既教他们种植和管理以及收割桑、麻、稻、麦的方法，又亲自画出新式农具的图样，教他们如何制造，如何使用。王祯认为作为地方官，如果不懂得农业知识，不熟悉农业生产，就难以尽到劝导农桑的责任。他搜罗出历代农书，反复研读，并且经常观察各地的农事操作和农业机具，这些为他撰写农书奠定了坚实基础。王祯还将自己节省下来的俸禄用来开办学校，修筑道路和桥梁。当时元朝的政治已经相当腐败，多数“劝农官”都成了“吃农官”，王祯在那种污浊世风中秉正为民，为农民办了诸多好事，实属难得的一个好官、清官。

编撰《农书》

王祯写作的《农书》内容分为三大部分：第一部分是《农桑通诀》，第二部分是《百谷谱》，第三部分是《农器图谱》；其后还附“杂录”。

《农桑通诀》是关于农业的总论。其中内容包括农业史、授时、地利、耕垦、耙耢、播种、锄治、粪壤、灌溉、收获，以及植树、畜牧、蚕桑等等方面，比较系统完整。

王祯《农书》书影

《百谷谱》部分专门叙述各种农作物、瓜果、菜蔬、竹木等的种植栽培法，其中最值得重视的是推广棉花。王祯竭力主张南方和北方都普遍种植棉花，因为它关系到老百姓的穿衣问题，只要种植得法，南方北方都可以获得丰收。

《农器图谱》主要是介绍各种农业器具。书中共绘有306幅各种农具、农业器械、运输工具、灌溉工具、纺织机具图，而且在每一幅图后都附有一段文字说明，详细介绍各种工具的来源、结构和使用方法，这其中有许多是当时最新式的农具，比如，用四头牛拉的犁，灌溉用的高转筒车、牛转翻车和割荞麦用的推镰，等等。

王祯不仅在农学方面是专家，他在机械设计师和印刷技术的革新方面也做出过突出贡献。尤其在印刷方面，王祯创制了木活字。他亲自指导木工花了两年多时间雕刻了3万多个木活字，试印了由他编写的6万多字的《旌德县志》。采用木活字印刷，《旌德县志》仅用一个多月的时间就印了一百部，而且质量很好。王祯把制作木活字的方法以及排版、印刷的经验，总结出来，写成《造活字印书法》，把它附在《农书》后面向人们推广。此外，他还发明了“转轮排字盘”，有了它，排字工只需要坐着推动转盘，就可以拣字排版了，大大减轻了印刷工人的劳动强度。这在印刷技术上是一个创举。

王祯的《农书》，是一部具有划时代意义的不朽之作。在古代中国的农学史上，《农书》与《汜胜之书》、《齐民要术》、《农政全书》，合称“四大农书”。