和“神仙”打架的宰相 ——姚崇灭蝗

在古代，天灾人祸的发生总是容易与一些宗教迷信的说法联系起来，民间如此，朝廷和皇室也不例外。在科学技术不发达的古代，想要破除迷信，那可是要费上很大一番功夫的。

而偏偏有这样一位宰相，竟敢挑战上天，“冒天下之大不韪”！

事情发生在唐玄宗李隆基在位的第五年。

这年夏天，微风轻拂，田地里大片大片的粟 苗荡漾着绿色的涟漪，农夫们正辛勤地耕作着，到处都是一派繁忙的景象。突然间，天边传来了一阵如大风呼啸、大雨倾泻般的声音。

一个农夫急忙直起腰，手搭凉棚朝着远处望去。只见一大团“黑云”正快速地向着田地压过来。这农夫脸色一变，回头大喊：“不好啦！蝗神降灾啦！”

原来，这团“黑云”是由无数大大小小的蝗虫组成的。

成群的蝗虫遮天蔽日，振翅之声宛如雷鸣，所过之处，庄稼被啃得一干二净。

山东起蝗灾的消息很快就传到了长安城，唐玄宗立刻召集百官商量对策。

这个“山东”可不是现在我们所说的山东省，在古代，山东多指崤山以东的地区。崤山在今河南省的西部，也就是说，河南省中东部地区，以及河南省东边的河北和山东等地区都遭受了蝗灾。受灾面积这么大，这可不是小事情，必须马上处理。

“山东蝗灾四起，所过之处庄稼尽毁，众卿有何良策？”玄宗急急问道。

当朝宰相姚崇迈出朝班，他历经女皇武则天、中宗李显、睿宗李旦三朝，现在又辅佐玄宗李隆基，虽年过花甲，却丝毫不见老态。

他来到大殿中间，朗声说道：“启禀陛下，灭蝗之法，古已有之。《诗经》里记载说，要将那些害虫投到大火中烧死。依照此法，便可将蝗虫赶尽杀绝！现在山东地区的百姓整日烧香拜佛，祈求上天开恩，眼看着自家的秧苗都被吃没了，也不敢扑杀。这样下去可不是办法啊！如今，只要扑杀方法得当，加上百姓全力配合，蝗灾定会消除。”

事情紧急，其他大臣又支支吾吾，玄宗便火速让姚崇督办此事。

政令到达汴州（Biàn zhōu） ，立刻遭到了汴州刺史倪若水的强烈反对。

“蝗灾是天灾，人力岂能干预？应该广行善事，修养德行。前朝刘聪也打算扑杀蝗虫，不但没有成功，灾情反而更严重了。”倪若水言之凿凿地说。

“那刘聪是扑杀方法不当，他当初只是把蝗虫收集掩埋起来，土层很浅，掩埋之前蝗虫又没被打死，所以又都破土而出，继续为害。”

倪若水不服气，刚想反驳，姚崇又说：“这只是其一；其二，如真如你所说，只要广行善事、修养德行就可以消灭蝗灾，如今蝗灾肆虐，你的言下之意是说当今圣上德行有失？”

一听这话，倪若水一惊，心想：“我可不能背上指责当今圣上的罪名。”于是当即决定听从宰相的指示。

姚崇旋即来到受灾地区，他把地方官员和百姓都召集到一处，宣布要用火烧土埋的方法消灭蝗虫。

这天，百姓在田间堆起了高高的柴草，并在柴草附近挖了许多深坑，等到天色全黑的时候，他们便将柴草堆点燃。

火一烧起来，原本漫天飞舞的蝗虫见到火光，竟然直直地朝火苗扑了过去。火焰灼烧蝗虫发出“噼噼啪啪”“吱吱啦啦”的声音，蝗虫纷纷应声落地。原来，这些蝗虫和飞蛾一样，都有扑火的习性。

只见稻田里，人们一边驱赶着蝗虫，一边把蝗虫的尸体以及还未完全烧死的蝗虫埋进了深坑。

众人忙了整整一夜，蝗虫明显减少。第二天，姚崇对官员和百姓说道：“从今日起，各地府衙均会带领诸位生火灭蝗，若有官府不按命行事，我必严惩！”

众人见蝗虫被烧死掩埋后并没有受到上天的惩罚，也都多了些信心：

“姚大人放心，我们一定把蝗虫全都剿灭！”

“对！全都剿灭！一只不留！”

这天开始，各地百姓每天夜里都会生起火堆灭蝗。没过多久，仅汴州一地就杀死了十四万石蝗虫。

消息传到长安，之前支吾不语的大臣们开始焦躁，连玄宗也有些不安，于是又召集群臣商议此事。

“启禀陛下，蝗灾乃是天灾，本不应以人力扑杀。如今杀虫太多，恐有伤和气，应当大兴祭祀以安抚天怒。”

“臣以为，可择良辰吉日大兴祭典，蝗灾或可平息。”

“陛下，臣也建议早日准备祭祀大典，消灾祈福。”

大臣们你一言我一语，都主张祈求上苍消除蝗灾。

姚崇实在忍无可忍，站出来反驳道：“蝗虫危害极大，又极易繁殖，不多久数量就会迅速增加。河北、河南等地积蓄的粮食本就不多，如果任其啃食秧苗，百姓今秋没有收获，必当饥民遍地。历史上多次发生蝗灾不治，结果灾情越来越严重，百姓无衣无食，诸位怎能不以此为戒？怎么如此固执拘泥，不知变通？再者，即使蝗虫除不尽，也总比置之不理要强。”随即他转向玄宗说道：“陛下，您如果也有顾虑，可不必亲自下诏，交由老臣一人处理便好。如真的会招致祸殃，老臣一人独受，绝不牵连陛下！”

唐玄宗沉思不语，大臣们也哑口无言。一阵沉默之后，玄宗做出决定：“既然如此，就依旧按姚公的方法执行吧。”

退朝以后，平时和姚崇私交不错的另一位宰相卢怀慎对他说：“蝗灾是上天对万民的警示，如今姚公您已经扑杀了那么多蝗虫，上天恐怕真的是要降罪的。现在还可以反悔，姚公一定要三思啊！”

“卢公的好意我姚某人不是不知，但蝗虫猖獗，眼看百姓就要饿死，饿死百姓，上天岂不更要降罪？我怎能坐视不管呢？况且陛下已经决定，卢公不必再劝了。”

就这样，宰相姚崇终于力排众议，放开手脚开始大力灭蝗。

到了这一年的秋天，田间的火堆不见了，地上的深坑也早已填平，百姓们不仅完全没有受到上天的惩罚，而且还兴高采烈地收获了金灿灿的粟米。

第二年的一天，天空中又出现了一些蝗虫，只见之前那个农夫慌慌张张地朝着自己的同伴招呼着：“你们快看看，莫不是蝗神又降灾了吧？”

“怕什么，别忘了，长安城里还住着一位‘灭蝗宰相’呢！”

从此以后，姚崇“灭蝗宰相”的美名渐渐地在民间传颂开来。

姚崇力主灭蝗，在现在看来是谁都会采取的正确措施，但在当时却遭到了朝野上下的一致反对，这是为什么？

原来，在科学技术不发达的古代，人们的认知程度有限，一遇到不能解决的困难，就认为是上天对人间的惩罚，于是一边反思自己有没有做得不好的事情，一边烧香拜佛祈求上天原谅，消除灾害。蝗灾和水灾、旱灾等一样，是极为严重的灾害，顺理成章地被认为是上天意志的体现。久而久之，蝗虫就被神化了，由危害人间的害虫变成了天上的神虫，于是就有了“神仙”“蝗神”的称呼。民间还曾专门建蝗神庙来供奉蝗神呢。

面对蝗灾，姚崇不像其他人那样拘泥保守，畏首畏尾，而是主动承担责任，迎难而上，马上想办法解决问题。确认这种办法有效果后，不管多少人反对，他都坚持己见，不肯让步。正是因为有这样的贤相辅佐国政，大唐王朝才会越来越繁荣兴盛。

唐朝有四大贤相，他们分别是房玄龄、杜如晦、姚崇和宋璟。前两人辅佐唐太宗李世民，开创了辉煌的“贞观之治 ”；后两人辅佐唐玄宗李隆基，迎来了昌盛的“开元盛世”。