霸王之死 ——垓下之围

项羽的军队在垓（gāi）下安营扎寨，士兵越来越少，粮食也没了，刘邦的汉军和韩信、彭越的军队又重重包围上来。

零落的星辰闪烁着微微的寒光，点缀在漆黑如墨的夜空中，像一双双失神落寞的眼睛。寒月冷冷，好似通透的凉玉，幽幽地播洒着一缕缕清冷的光芒。

垓下的营帐里，西楚霸王项羽全身戎装、端身而坐，他的盔甲上染满了鲜血。一个美人正在为他包扎手臂上的伤口。这位美人生得肤白似雪、青丝如瀑、体态婀娜（ēnuó），她就是项羽的爱妾虞姬。

就在这时，楚营之外隐隐传来了哀伤的楚歌。项羽一惊：“这是哪里来的歌声？”他仔细分辨，这曲调如此熟悉，全是家乡的音调！歌中唱道：“离家十年兮父母生别，妻子何堪兮独宿孤房。白发倚门兮望穿秋水，稚子忆念兮泪断肝肠。胡马嘶风兮尚知恋土，人生客久兮宁忘故乡……”是啊，还有比这首楚歌更能让人思乡的吗？

项羽走出大帐，只见他手下的将士们蹲在地上，手捂双眼，呜呜哭泣。他厉声问道：“是谁唱此哀歌，是谁动摇我的军心？”无人应答。

项羽侧耳倾听，原来，那歌声是从包围他们的汉军营地中传来的。刚开始，似乎忽远忽近有一个人在唱，可后来，唱歌的人越来越多，歌声也越来越大，那哀怨思乡之音在群山中回荡，仿佛四面八方全是楚歌声。

难道楚地已尽归刘邦之手？楚军将士想起了他们白发苍苍的父母、新婚不久的妻子、咿呀学语的儿女……他们的斗志被消解，坚强的心被软化，只觉得手里的兵器越来越沉重。

这时，楚歌中又唱道：“汉王有德兮降军不杀，哀告归寄兮放汝翱翔。勿守空营兮粮道已绝，指日擒羽兮玉石俱伤……”

歌到此处，“当啷当啷”的武器落地声不绝于耳，楚军将士竟然一个个朝着汉营的方向哀号而去。

项羽手下的副将厉声喝止，可是，哪里阻拦得了？！副将急得拔出宝剑，砍向叛逃的士兵。项羽看在眼里，大步上前，一把抓住他的握剑之手：“都是江东子弟，不要为难他们，让他们去吧！”

原来，这是刘邦听从了谋士张良的计策，对楚军的致命一击。这完全是一场心理战。张良亲自编写了一首楚地的思乡歌曲，等到夜深人静的时候，让原先投降的楚兵一起合唱，勾起了项羽手下将士的思乡之情。楚军上上下下都以为，汉军已经占领了楚地，自己的亲人皆被汉军所俘。在这一瞬间，军心彻底崩溃。不到一个时辰，数以万计的楚兵弃甲归降。这就是著名的成语“四面楚歌” 的来历。项羽清点人数，这个时候，他的手下只剩下八百人。

项羽回到大帐，望着虞姬那双清亮的眸子，不由得怆然泪下。他悲歌道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓（zhuī）不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！（我项羽英雄盖世，但无奈，天不佑我，我项羽人称万人敌，胯下千里乌骓，也扭转不了今日之战局。如何是好？虞姬呀，我该怎样保护你的周全！）”

虞姬闻言，心中酸楚。她轻柔地抚摸了一下项羽棱角分明的脸颊，一双泪眼望着他：“大王，让贱妾为你舞剑，一解烦忧！”说着，虞姬从霸王的腰间抽出了三尺青锋剑，她裙似飞鸾，袖如回雪，宛若天上的神女，舞起剑来。

虞姬眼中含泪，边舞边唱：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”一曲唱完，虞姬将剑一横，决绝地自刎。

“虞姬！”项羽大叫一声，扑了过去，他抱住了虞姬倒下的身躯，如万箭穿心，他的脸抽搐着，泪水扑簌簌地往下掉，竟再也发不出一点声音。

就在几个月前，他与刘邦达成了和议，以鸿沟为界，两分天下。谁料到，刘邦竟然背信弃义，突然杀了回来，将楚军包围在垓下。项羽勇猛如斯，多次突围，可惜都没有成功。现如今四面楚歌，军心溃散，虞姬为了不成为他的负累，竟然自尽而亡。

项羽强忍悲痛，把虞姬的尸体安葬之后，召集没有离开他的八百士兵。这八百名将士是从会稽起义开始，就一直跟随他的子弟兵。虽然这些人都是身经百战，但经过连日的苦斗，如今已经精疲力竭，而在外面围着他们、望着他们的，是数十万如狼似虎的汉军。

项羽的目光从这八百个与他生死与共的兄弟脸上扫视而过，感慨道：“各位兄弟，我项羽自起兵至今已有八年，大大小小七十余战，战无不胜、攻无不克，今天被困在这儿，不是因为我项羽不会打仗，完全是上天的旨意，这是天要亡我！既然是天数，就不可逃避，不过在临死前，我也要与刘邦决一死战，纵使我已筋疲力尽，也还能够斩杀汉将、砍倒汉旗，为各位兄弟突围开路！”

这八百勇士听项羽如此说，都重新抖擞了精神，高举手臂：“杀出去！杀出去！杀出去！”

黎明时分，项羽带着八百弟兄，开始突围。这八百名勇士如同猛虎下山，把汉兵杀得鬼哭狼嚎、四散奔逃。项羽的那杆霸王枪，人见人怕、马见马慌，汉将只要一挨上，也就一命呜呼了。

项羽的马到哪里，哪里就被打开了缺口。有一名汉将名叫杨喜，在后面紧紧跟随他。项羽被追得不耐烦了，突然回转身，大吼一声：“嗨！”

那杨喜胯下的马被吓得啪嗒啪嗒倒退了十几步之远。

项羽挥舞着霸王枪，冲杀出包围圈，把追赶的汉军甩在身后。可他还没来得及喘息，左右两侧和正前方又涌现出漫山遍野的汉军。这汉军重重包围，就像铁桶一样，项羽实在难以突围。

项羽就觉得他们像是进到一张大网之中。这张网不断地收紧，供他们闪转腾挪的空间越来越小，他们只能左冲右突，撕开一条裂缝，否则就会被这张大网紧紧地勒死。

后来有一个成语叫“十面埋伏”，说的就是这样一个场景。

他双腿一夹马肚子，冲着汉军迎了过去。乌骓马一声长嘶，飞跃而起。他左手拿剑，右手挥枪，把汉军杀得头破血流。山上山下到处是汉兵的尸体。霸王项羽整整杀了一天一夜，汉兵被项羽的神勇所震慑，纷纷后退。

就这样，他生生杀出了一条血路，冲出了重重包围。

项羽一路疾驰，来到了乌江西岸，只要渡过乌江，他就能回到自己的地盘，重整旗鼓了。

此时，跟在项羽身边的壮士只剩下二十六人。

天刚破晓，江面上的雾气正渐渐消散，项羽猛抬头，只见江边一块高耸的巨石之上有一行黑字 ——“霸王必死乌江”。项羽大惊，走近一看，发现是成千上万只蚂蚁组成的字。项羽倒吸了一口冷气：“嘶……啊……天亡我，地亡我，连这一点点的小东西，竟然也想灭了我，难道我真的气数已尽？”

他哪里想得到，这些字是韩信事先让人用糖水写上去的，蚂蚁被糖水吸引，才聚集起来爬成字。

这时，江面上，飘来一只小船，一名老者来到了项羽面前：“小老儿乃是此地的亭长，久仰霸王之名，您快上船来，小老儿摆渡您回江东，咱们东山再起！”

听到“江东”二字，项羽心中不免一疼。他忘不了当初会稽起义的盛况，忘不了当年向江东父老许下的诺言。他翻身下马：“老人家的厚爱，项羽感激不尽。可是，我已没有颜面再见江东父老。”

他回首抚摸着自己的坐骑：“这匹乌骓马跟随我多年，请老人家把它送到对岸，让它回归楚地。”

亭长拉乌骓马上船，可是乌骓马说什么也不走，它冲着主人项羽不停地嘶鸣。项羽强忍悲痛，背过身去，反手用力一拍乌骓马的屁股，啪，乌骓马一阵吃痛，跳上了船。

亭长摇动船橹，船缓缓离开了岸边。乌骓马站在船上，望着项羽的方向，接连长嘶。

“霸王，汉兵又杀来了！”

项羽回过头，见无数的汉兵向他们逼近。他扔掉长枪，手执铁剑，朝汉军迎了过去。这二十六名将士也都舍马步行，护卫在项羽的两侧，二十七个人用身躯连成了一座城墙，步步逼近阵势浩大的汉兵，直到双方短兵相接。二十六个壮士长剑在手，不停地劈斩，只见汉军士兵，一个接着一个倒下，但仍然是前赴后继，似乎永远也杀不完、砍不绝。汉军结阵，就像是一浪一浪的海潮。忽然一个巨浪，拍了过来，二十六名壮士被淹没在波涛之中。

项羽的身上也已经伤痕累累、体无完肤，铠甲衣衫已经分不出颜色，简直就是一个血人。身体之痛都是钻心的，可是项羽依然面不改色、挺立不倒。

数十万人围住了项羽一个人。而这数十万人以一个人为圆心，项羽后撤，这数十万人后撤，项羽视线一转，数十万人就高举武器，项羽肩膀一抖，数十万人连退数步。实际上是万人围一人，可看上去却像是一人驱万人。

突然，项羽发现了一张熟悉的面孔，那人叫吕马童。他本是项羽的同乡，也曾经是项羽的部下。项羽一直以为吕马童战死沙场，没想到他竟然投降了汉军。项羽感到一阵莫名的悲哀，他冲着吕马童一招手：“那不是吕马童吗？吕马童，听说刘邦为了我这颗人头，悬赏万金，封万户侯。你既然是我楚地同乡，我就把这功名送给你吧！”

吕马童吓得低下头，不敢正视项羽。

项羽仰天长笑三声，双手握剑，在脖子上一横，笑声戛然而止，西楚霸王神一样的身躯重重地倒在地上。

项羽的鲜血，映红了所有人的眼睛。他们觉得，天、地，就连那乌江之水都变成了一片血红。

项羽一身英雄气概，拒绝渡江，非要与汉军拼杀，最终自刎而死。正是因为这样的英雄遭遇了如此的悲剧，才让“西楚霸王”的美名传到如今。南宋词人李清照曾经写过这样四句诗：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”