尼基福鲁斯一生战功显赫，为什么死的时候没有人为他伤心？

君士坦丁七世怎么死的呢？传说是毒死的，被他儿媳妇毒死的。君士坦丁七世的继承人罗马努斯二世也是个不喜欢治国的君皇。他没有他父亲的文化修养，所以注定成为一事无成的昏君。君士坦丁七世是大知识分子，对儿子的婚姻，是不太干涉的，罗马努斯二世的老婆是自由恋爱来的，一个收税官的女儿，狄奥法诺。

这是个艳丽放浪的女人，拥有不可抗拒的美貌，她跟罗马努斯二世还挺般配，罗马努斯二世也是个著名帅哥。罗马努斯二世这个帅哥没有狄奥法诺这个美女有用，这女人是个御姐型老婆，一结婚就把持了罗马努斯二世所有的事，其中包括：毒死君士坦丁七世，让老公早登大宝；登基后放逐太后，防止她干预朝政；皇帝的5个姐妹全部送进修道院，防止她们结党影响老公的政权。

罗马努斯二世每天都很忙，赛车、打网球、打猎，这些活动让他无暇分身，他很高兴有个贤内助帮自己解决一切。

但要说罗马努斯二世任期内一点好事没干，也冤枉，至少，他提拔了一代名将，为帝国重新扩张贡献了自己的力量。

这位名将就是罗马努斯二世任命的东部战区司令长官，尼基福鲁斯·福卡斯。同志们不认识，阿拉伯人绝对不敢说不认识，因为这家伙，人送外号“阿拉伯死神”！

尼基福鲁斯在东部第一重要的工作就是收复克里特岛。这个岛屿被阿拉伯海盗占领已经一个半世纪。克里特岛出现在本书的第一篇，它是希腊文化的发源地，而地理位置上，正好卡在爱琴海和地中海交界处，对拜占庭海军来说，这个据点太重要了。

这次拜占庭海军出动了7.7多万人，排山倒海的登陆作战，阿拉伯的海盗也没想到人家这么隆重，只好把克里特岛还给原主。拜占庭一收回该岛，政府赶紧在当地成立军区，教廷第一时间赶过去传教，让克里特岛重回了拜占庭的怀抱。

尼基福鲁斯因为收复克里特岛成了拜占庭最红的统帅，首都为他举行好久没办过的凯旋式，称他为“明日之星”。他随后又以最快的速度扑向帝国东线，抗击陆地上的阿拉伯人。大家看地图，现在叙利亚塔尔图斯这个位置，当年是一个阿拉伯的小国，尼基福鲁斯横扫其全境，直接攻入了叙利亚，占领了北部的皇城阿勒颇。拜占庭军团抓走1万多名青年男子为俘虏，剩下的男人全部杀掉，并大肆抢劫10日，走的时候，这座中亚名城已是废墟。

如果说收复克里特岛是清理了东地中海，摧毁阿勒颇就是占领了中亚的中心，从此拜占庭向东部的扩张就是一片坦途了。

毋庸置疑，凯旋的尼基福鲁斯是拜占庭最有权势的男人。不对！难道最有权势的男人不是皇帝？不是，因为他死了。

公元963年，坐了4年大位的罗马努斯二世突然死掉了，据说又是中毒死的。如果当时有法医学鉴定，可能可以发现，罗马努斯二世跟他父亲死于同一种毒药，如果君士坦丁七世是被儿媳妇下毒，那么罗马努斯二世就是死于老婆下毒。看来狄奥法诺很可能是五毒教出身的（这不出奇，康熙朝的太后就是神龙教的）。

狄奥法诺野心勃勃，她大约是想杀掉老公，自己以太后的身份摄政，因为大儿子巴西尔也只有5岁。不过她的算盘落空了，朝野上下几乎没有人支持她，她感觉到周围的敌视，非常聪明地选择再次成为皇后。她主动要求嫁给尼基福鲁斯，并让尼基福鲁斯上位成为新皇帝。狄奥法诺的安排非常严密审慎，一点都不担心尼基福鲁斯因此改朝换代，因为这位老鳏夫50岁了，应该是生不出儿子来了。

尼基福鲁斯是天生战将，并不适合管理国事，他是个基督教的狂热分子，对他来说，打击穆斯林也是“圣战”。他心中只有打仗，为了维持军队，他不得不对老百姓课以重税，引发民众对他的极大不满，加上中间还爆发了一次饥荒。所以，虽然尼基福鲁斯在战场上几乎是全胜，但是在国内，喜欢他的人越来越少。

尽管尼基福鲁斯一鼓作气征服了西里西亚和塞浦路斯岛，但有两件事，他却给后世留下了麻烦的祸端。

根据公元924年老罗马皇帝跟保加利亚的西蒙皇帝的谈判内容，拜占庭应该是每年向保加利亚交年贡的。保加利亚的彼得皇帝比较封闭，不了解时事，以拜占庭如今的军威，还会老实上贡吗？于是保加利亚按老规矩预备开战。

对尼基福鲁斯来说，打穆斯林才过瘾，他实在不愿在保加尔人身上浪费工夫，拜占庭的传统外交手段又派上了用场。尼基福鲁斯派人送1500磅黄金给罗斯公国的大公斯维亚托斯拉夫（这名字真长），让基辅罗斯出兵收拾保加尔人。这个长名字的大公跟尼基福鲁斯一样，那是相当喜欢打架（详见俄罗斯篇），现在有人送钱给他打架，他非常配合地冲进了保加利亚。罗斯和保加利亚打了几年，罗斯在多瑙河流域站稳了脚跟，甚至还罢黜了当时的保加利亚沙皇，扶持新沙皇控制了整个国家。

尼基福鲁斯这时候发现不对了，完了，养虎为患，还引狼入室，罗斯大公向拜占庭露出了狞笑，他要感谢拜占庭帮助他发展壮大，感谢的办法是，他顺带着把拜占庭吃下肚子！

拜占庭如今要面对自己一手培养的敌人，而这个敌人可能比历史上别的敌人都要强大，可是尼基福鲁斯没有办法改正他的错误了。

老爷子性格火爆，除了周围传统的敌人，尼基福鲁斯任期内还跟德国皇帝奥托大帝发生了纠纷。

奥托大帝几乎可以说是当时欧洲乃至世界最嚣张的人了，他不仅获得加冕为神圣罗马帝国的皇帝，还攻入意大利，帮着教廷换了个教皇，而且规定，以后教皇要效忠皇帝！

奥托大帝既然想做罗马皇帝，全取亚平宁半岛是必需的。所以他就跟拜占庭商量，让拜占庭将公主嫁给他儿子，拜占庭在意大利南部的领土就权当作嫁妆。

他派个说客过来跟尼基福鲁斯提亲，尼基福鲁斯大怒，当场发飙，将这个使者骂得一头狗血。大意是：“回去告诉奥托这个鳖犊子玩意儿，不要以为戴上帽子他就像个人了，他就算天天洗澡，我也能闻到他身上的日耳曼蛮夷马粪味。想娶罗马公主，等癞蛤蟆会飞了再来吧！”

奥托大帝一辈子也没被这么侮辱过，他一气之下，发兵攻打南意大利，预备让尼基福鲁斯看看癞蛤蟆是怎么飞的。意大利的这个麻烦尼基福鲁斯也没来得及解决。

尼基福鲁斯征战多年，的确麾下培养了大量优秀将领，其中最出名最惹眼的，就是尼基福鲁斯的外甥约翰·基米斯基。这位新出炉的军队红人虽然个子不高，但是模样相当英俊，关键是年轻啊，这就吸引了皇后狄奥法诺的注意。一个会毒杀老公的女人一定会通奸，这个毋庸置疑。这时，尼基福鲁斯又老又丑，给了其他年轻将领很多机会。

公元969年冬天，戎马一生的尼基福鲁斯皇帝在深宫中熟睡，常年的军旅生涯让他习惯了睡在地上的熊皮上。半夜，一群刺客神秘出现在大内寝宫，乱剑捅死了皇帝。

尼基福鲁斯一生战功显赫，可死的时候，君士坦丁堡几乎没有人为他伤心。当时的大教长虽然严厉谴责这种谋杀行为，但是也觉得实在没必要追究责任人。尼基福鲁斯死了，马其顿王朝的嫡系皇子也还没成年，最适合登基的就是约翰了。教长给约翰开了个登基条件，那就是绝对不能娶狄奥法诺，这女人都快混成职业杀手了。

狄奥法诺精通下毒，尼基福鲁斯被谋杀的方式充满刀光血影，肯定是约翰的手法，所以这小子才是主谋。可是约翰跟皇后混，第一考虑自然是政治前途，难道还真有爱情？教长要求的是很容易的，约翰马上与狄奥法诺立即切割，并且说，这个女人是杀死舅舅的凶手，一定要将其流放！狄奥法诺以为自己有机会做第三任皇后，没想到，男人要毒起来，比女人毒多了。

为了让自己名正言顺，约翰迎娶了君士坦丁七世的公主，她是两位小皇子的姑姑，约翰并不介意她是个孤僻的老姑娘。

不管约翰登基的过程有多么丑陋和无情，他用他后来的帝王生涯平息了这些批评，虽然不是马其顿王朝的嫡系皇帝，但他为帝国争取来的东西，足以让拜占庭的后人为他自豪。

约翰一上班，先要解决前任遗留的问题，一边是罗斯公国的挑衅，一边是奥托一世的暴怒。他审时度势，觉得罗斯人必须教训，而德皇那边，还是以和为贵。

此时，罗斯军团已经吃掉了保加利亚大部分地区，扶持新的保加利亚沙皇，两家联手眼看就要抵达拜占庭的防线。

拜占庭军团调4万大军北上迎敌，攻入了首都，并找到了被罗斯大公罢黜的前沙皇。约翰宣布他才是真正的沙皇，吸引了大量保加尔人的支持，这些保加尔人倒戈加入了拜占庭大军。

约翰是天生的帅才，他的天赋在这一仗表露无遗，罗斯军队跟拜占庭大军正面碰撞了两次后，觉得还是退却比较理智。约翰一路追击，将罗斯军队围在多瑙河畔的重镇——德里斯特拉堡垒。

这座城堡以往也是固若金汤的，约翰调来了几百艘战舰，进入多瑙河，用希腊火对该堡垒发功攻击，居然都没有奏效。好在约翰也不急，他知道这个堡垒虽然结实，但是长不出粮食来，只要围死了，时间长了，自然可以不战而胜。

整整围了65天，城里饿死人了，罗斯大公也终于同意跟约翰陛下好好谈谈。对于罗斯公国的处理，反映出约翰绝对不是一个单纯的武夫，他有很高的外交智慧。经过这一轮跟罗斯公国的战争，他发现这帮来自寒冷世界的莽人是非常彪悍的，如果逼得太紧，对方孤注一掷，后果还不好估计。罗斯大公一诅咒发誓放弃敌意，撤兵回家，约翰马上给罗斯士兵发粮食，还答应之前所有跟罗斯公国的贸易条款都照旧，仿佛这场误会就没有发生过。然后，约翰带着一个军人的敬意，让军团闪开一条道路，目送罗斯军团回家。罗斯公国有幸在约翰手下得了条生路，不幸别的敌人没放过他，这位名字贼长的大公在第聂伯河上被袭击身亡，这一趟远征，没有归期。

至于奥托大帝，貌似他在南部意大利没有占到什么便宜，也觉得打下去没意义。况且，不管他多嚣张，有个心理障碍总是过不去，那就是，没有东罗马帝国的承认，他这个神圣罗马帝国的皇帝，总是有点发虚。

约翰很大度地表示，奥托大帝英明神武，绝对配得上西罗马大帝这个头衔，拜占庭承认他的身份，而且，约翰将自己的亲侄女嫁给奥托的儿子，虽然不是嫡系，也算金枝玉叶，不辱没奥托家的门庭。奥托也是聪明人，既然主要目的达到了，也没有必要再树敌。于是，一场欧洲东西两大帝国的风波，就这样被平息了。

收拾了前任的烂摊子，约翰还要继续前任的伟大事业啊，继续向阿拉伯进军！

约翰的远征收复了阿拉伯的古都大马士革，将名城安条克（现在土耳其的安塔基亚）收回到拜占庭的版图，并且，大军已经攻到耶路撒冷城下。

约翰比较谨慎，怕自己长途行军，后路被抄，差不多的时候便调头北上，将之前大致占领的区域再仔细蹂躏了一遍，强力清扫阿拉伯的残余。这一次拜占庭的征伐，基本搞定了幼发拉底河左岸地区，这条带着神秘的中东名河已经好久没看到过罗马人了，现在，他们的队伍又来饮马了。

皇帝班师回朝的想法是，抢来的东西先送回家，让臣民们高兴一下，军团回家休整，再出发时，他将会一鼓作气收复圣城。我们可以相信，如果上帝再给约翰6年时间，他会荡平巴勒斯坦地区，遗憾的是，他没有另外的6年。

凯旋的途中，约翰感染了伤寒，回到皇宫便一病不起，不久就溘然而去。