也先（瓦刺首领）
也先简介
也先：也先是明代蒙古族瓦剌部的贵族首领。他在正统四年继承父位，自称太师淮王，成为控制瓦剌和鞑靼两大部的实际统治者。也先继位后，先后征服了北方蒙古诸部，又西取哈密，控制了西域要道，东破兀良哈三卫，侵扰辽东，从东、西、北三面对明廷形成包围，企图重建一统天下的大元王朝。正统十四年秋，也先发兵四路直逼明境，亲率主力进攻大同。经土木堡之战，大败明军，俘获明英宗。后在明军的反击下被迫北撤，并遣使议和，送还英宗。
也先传记——
也先，又译额森，出身绰罗斯氏，他的祖父马哈木是成祖朱棣所封的顺宁王，父亲脱欢则是蒙古瓦剌部的最高首领。
元朝末年，朱元璋建立大明王朝，推翻了蒙古人建立的元朝政权，元顺帝脱欢帖木尔逃到漠南，起初仍保持元朝国号，继帝位者仍称皇帝，史称北元”。到建文四年（ 1402年）时，北元统治者废除元朝国号，改称鞑靼，皇帝改称可汗。北元也随之分裂为三部：鞑靼、瓦剌和兀良哈。瓦刺部居住在今蒙古西部和苏联境内的萨彦岭、唐努山一带。瓦剌部最早的首领是元臣李罕，孛罕之孙猛可帖木儿继为瓦刺首领后，扶持额勒伯克为北元汗，后被额勒伯克误杀。猛可帖木儿有三子：马哈木、太平、把秃孛罗。永乐七年（1409 年），明成祖征服瓦刺部后，封马哈木为顺宁王、太平为贤义王、把秃孛罗为安乐王。永乐十六年（1418 年），马哈木之子脱欢袭封顺宁王，此后，他便开始了统一蒙古的活动。永乐二十二年（1424年），脱欢击败贤义王太平，控制了瓦刺，后来逐渐吞并了太平和安乐王把秃孛罗的部众，拥立元朝皇室后裔脱脱不花为可汗（ 又称岱总汗），自己以丞相名义掌握实权，由此成为瓦剌独一无二的最高首领。
正统四年（1439 年），脱欢去世，其子也先继位，他的头衔是“ 瓦刺都总兵、答剌罕、太师、淮王、大头目、中书丞相”，脱脱不花仅是名义。上的可汗，实际上瓦剌和鞑靼两大部的统治权完全操在也先手里。雄心勃勃的也先继位后，继续大力经略四方，他依靠强大的武力不仅征服了北方蒙古诸部，又西攻哈密，控制西域要道，东破兀良哈三卫，不断侵扰辽东，威胁朝鲜，从东、西、北三面对明廷形成包围之势，但这并不能使他完全满足，他还要“求大元一统天下”， 也正是因此而成为明朝北方严重的边患。
正统十四年（1449 年），也先借口明朝限制其贡使人数，回赏不足和明朝拒婚，胁迫诸部分四路大举进攻明朝：东路脱脱不花人辽东；中路瓦刺右翼领主阿刺知院攻宣府、围赤城；另派一将攻甘州；也先则亲率大军攻打大同。明朝北方诸镇告急。
此时，朝政由宦官王振操纵，王振极力唆使年轻气盛的英宗朱祁镇御驾亲征，并下令二日即行。七月十七日，王振领明军二十万仓促出征。八月一日，英宗到达大同。也先采取诱敌深人的办法。此时王振还要继续北进，但当太监郭敬密告形势严峻后，又匆匆挟英宗返回。大同总兵郭登建议大军从南路人紫荆关。王振是蔚州人，为了向家乡人炫耀，同意走南线。但走了四十里，王振又怕大军践踏家乡的田地，又掉头东去。十日，大军人驻宣府，也先派骑兵追击，与明军后卫遭遇。十三日，明朝派兵抵御，一战即败。十四日中午，明朝大军撤到土木堡。土木堡距离怀来仅二十里，是由居庯关通往宣府和大同等地交通要道上的一个重要驿站，地势险要。王振因为自己的千余辆粮草车未到，下令 就地驻扎。因为土木堡地势较高，掘地二丈不见泉水，明军终日饥渴。也先先锋此时已经迅速追到，并包围了土木堡。十五日，瓦剌大军赶到，也先派人敦促明英宗投降，英宗当即令輸林院学士曹鼐拟就降书赴瓦刺和谈，然后一面急忙下令明军南移。明军军心涣散，再加上两天没有饮水，阵营大乱。也先趁机四面冲击，明军大败。英宗在亲兵的护卫下企图逃走但没有成功，被蒙古兵俘获。对于也先来说，土木之捷是意外的大胜利，没想到一。战便抓到了英宗。十月，也先挟持英宗直逼北平城下，以英宗在手要挟明朝。于谦调二十万大军分布于京师九门之外，亲自率兵在德胜门外驻守，然后关闭各城门，以示背城决一死战。瓦剌军主力进攻德胜门，被打得大败，也先之弟战死。转攻其他城门也同样失败，也先只有挟英宗退走。
景泰元年（1450 年）春，也先再派大军进攻大同、宣府、太原等地，但都被明军击败。也先在军事上征服明朝，重建“大元一统天下”的美梦破灭。由于战争断绝了双方的贸易，也先所部在经济上蒙受重大损失。因此，也先开始主动与明朝议和。八月，也先送还英宗，双方恢复了正常的通贡互市关系。脱脱不花为了改变自己的傀儡地位，一方面单独与明朝频繁往来，加强政治地位，另一方面想方设法除掉也先。两人之间的冲突不可避免地公开化了。脱脱不花的一个妻子是也先的姐姐，生有儿子，也先要求立他为太子，脱脱不花坚决不同意。于是在景泰二年（1451 年）双方大动干戈。脱脱不花的弟弟阿噶巴尔济吉囊也率兵进攻也先，也先使用离间计，脱脱不花因势孤而败，最后被其前妻之父沙不丹杀死。
脱脱不花死后，也先假意拥立阿噶巴尔济为汗，在宴席间将他杀害，随后又杀掉了大批元朝皇室后裔。
景泰四年（1453 年），也先自称大元田盛（天圣）大可汗，建年号添元（天元）。由于东蒙古正统势力的顽强抵抗和部分瓦刺封建主的反对，统一局面无法长久维持。
景泰五年（1454 年），阿刺知院和特穆尔丞相因求封太师被也先拒绝，于是起兵袭击也先，瓦刺发生内讧，也先兵败逃亡，最后被仇人逮杀。