弗朗西斯·德雷克（16世纪英国航海探险家）
弗朗西斯·德雷克简介
弗朗西斯·德雷克：弗朗西斯·德雷克（Francis Drake，约1540－1596）是英国历史上著名探险家与海盗。他出生于英国德文郡一个贫苦的农民家庭。德雷克从学徒干到水手，最后成为商船船长。据知他是第二位在斐迪南·麦哲伦之后完成环球航海的探险家，即是第一位完成环球航行的英国海员，他的地位和经历常为人所津津乐道。
弗朗西斯·德雷克传记——
弗朗西斯·德雷克是“魔鬼海峡”德雷克海峡的发现者，也是16世纪英国著名的航海探险家和海盗，曾两次完成环球之旅，他也曾参与击溃西班牙无敌舰队的战争，是一个人生充满了争议的人物。
海盗德雷克
德雷克出生于英国德文郡的塔维斯托克，他的父亲是一个白耕农。1549年康沃尔郡天主教徒曾经发起“祈祷书叛乱”，反对爱德华六世使用英语祈祷书的决定。不久叛乱蔓延到德文郡。德雷克的父亲是一个虔诚的新教徒，所以，他迁居到了当时新教徒势力强大的普利茅斯，到湾内的一个小岛上避难，现在这个小岛被命名为德雷克岛。
不久德雷克的父亲又迁到泰晤士河河口附近的古灵厄姆，充任查塔姆船厂的工作人员和水手们的临时牧师。德雷克则在韦特兰船长手下做见习水手，来往于法兰西和荷兰沿岸，学习航海的实际业务。
德雷克17岁就当上了沿海航线小帆船的船长。当他风闻表兄约翰·霍金斯在三角贸易中获得巨大利益之后，便毅然把自己的船卖掉，参加了约翰·霍金斯组织的第三次航海。
1568年，德雷克和他的表兄约翰·霍金斯带领五艘贩奴船前往墨西哥，由于受到风暴袭击而向西班牙港口寻求援助，但是西班牙人欺骗了他们，并对他们发动了袭击，造成数艘船舰在墨西哥韦拉克鲁斯被击沉，即圣胡安战役。西班牙人的欺骗险些让德雷克丢了性命。从此后他发誓在有生之年一定要向西班牙复仇。
这次战役也导致英国和西班牙两国关系迅速恶化，但当时西班牙的海上霸主地位不可动摇，因此英国女王伊丽莎白一世向海盗发放了私掠许可，鼓励他们向西班牙商船发起攻击，自从获得女王颁发的私掠许可证后，从1571年起，德雷克就率领自己的船队开始对西印度群岛和中南美洲的西班牙殖民地进行无休止的袭击和掠夺。1572——1574年间，德雷克两次在西班牙的财宝存放地巴拿马地峡的诺布尔德迪埃斯附近登陆，抄山间小路奇袭西班牙珍宝船队，夺得了大量的财宝，在返回英国后被誉为民族英雄。
德雷克的环球之旅
1577年，德雷克再次从英国出发，乘着“金鹿”号直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船，但他也遭到了西班牙军舰的追击，由于西班牙海军的封锁，他无法通过狭窄的麦哲伦海峡，在一次猛烈的风暴中，“金鹿”号同船队其他伙伴失散了，被向南吹了5°之多，来到了西班牙人也未曾到过的地方，这就是今天的“德雷克”海峡，而后德雷克穿过了海峡，于1579年7月23日到达了马里亚纳群岛，8月22日穿过北回归线，9月26日回到了阔别已久的朴次茅斯港，再次成为了“民众的英雄”，这次航行是继麦哲伦之后的第二次环球航行，但德雷克却是第一个自始至终指挥环球航行的船长。
德雷克带回了数以吨计的黄金白银，丰富了女王的腰包，更重要的是德雷克为英国开辟了一条新航路，大大促进了英国航海业的发展，而且他还发现了宽阔的德雷克海峡，自此以后，太平洋再也不是西班牙的海了。1580年他再次带领船队进行了一次环球航行。
人生巅峰：击败无敌舰队
1588年7月31日拂晓，英、西双方舰队在英吉利海峡展开决战。英国的舰队总司令是海军大臣霍华德，而副总司令则是德雷克，他们分别乘坐旗舰“方舟”号和“复仇”号。在这次战争中，英国舰队大败西班牙无敌舰队，杀死杀伤大量西班牙军舰船员，并击沉大量的无敬舰队军舰，史称格拉沃利讷海战。此战过后，西班牙海军一蹶不振，英国开始成为海上强国。在这次海战中英国海军拉开距离，利用火炮战斗的先进战术发挥了重要作用。战后德雷克被封为英格兰勋爵，成为海盗史上的传奇。
但随着1589年科伦纳·里斯本远征失利，被国民誉为民族英雄、长期深受恩宠的德雷克，逐渐失宠和被疏远了，人生开始走下坡路。1595年，在远征西印度群岛时，由于德雷克与霍金斯之间的争吵以及德雷克指挥上的失误，没有取得任何成果。1596年1月27日，德雷克因为痢疾病死于巴拿马。
隐藏在德雷克“国家英雄”“航海家”“探险家”光环背后的其实是他的海盗身份。根据研究德雷克的文献进行计算的结果，他的海盗生涯一共带回了价值60万英镑的财物，其中30万英镑进了女王的腰包。当时英国一年的国家预算大概是20万英镑。
西班牙无敌舰队是西班牙16世纪后期著名的海上舰队，无敌舰队是约有150艘以上的大战舰，3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队，最盛时舰队有千余艘舰船。这支舰队横行于地中海和大西洋，骄傲地自称为“无敌舰队”。
1568年初，由于船只损坏，德雷克需要在西班牙殖民地修理船只。西班牙总督同意以后，却在几天后下令全部处死英国船员，仅有德雷克和他的表兄霍金斯逃出虎口。从此以后，德雷克有了一颗仇恨西班牙的心。
西班牙珍宝船队是指16—18世纪，由西班牙帝国组织的，定期往返于西班牙本土及其海外殖民地之间，将欧洲货物运至美洲殖民地，并将殖民地产品（尤其是金银）运回母国的大型船队。运输的货物除了金银、宝石，还包括香辣料、烟草、丝绸等，西班牙皇室可以从货物中抽取五分之一。