宇文宪（北周齐炀王）
宇文宪简介
宇文宪：宇文宪（544年—578年8月16日），北周齐炀王，字毗贺突，代郡武川（今内蒙古武川西）人，鲜卑族，北周文帝宇文泰第五子，母为宇文泰妃达步干氏。周孝闵帝、周明帝、周武帝异母弟。宇文宪初封涪城县公，后晋封安城郡公。孝闵帝即位，授任骠骑大将军、开府仪同三司。明帝即位，授任大将军。武成初年，任益州总管兼益、宁、巴、泸等二十四州诸军事及益州刺史，晋封齐国公，食邑一万户。十六岁时，镇服蜀地，蜀人感激他共同立碑，称颂其功德。保定年间，征召回京，任雍州牧。宇文宪善计谋，多策略，尤擅安抚驾驭部属，知人善任，冲锋陷阵，身先士卒，部众对他心悦诚服，都愿为他效力。建德六年（577年）灭亡北齐后，宇文宪自感威名日大，就暗自隐退。建德七年（578年）五月，周武帝死后，即位的周宣帝认为齐王宇文宪身为皇叔，辈分高而名望大，对他十分忌恨，宣政元年（578年）将其杀害，时年三十五岁，谥号齐炀王。
宇文宪传记——
宇文宪，生于公元544年，北周太祖宇文泰的第五子，南北朝最杰出的军事统帅之一。公元六世纪的南北朝时代，风云激荡，名将辈出，呈现出东西辉映、南北交争的壮丽之景。其中尤以北周、北齐两国名将居多。周齐皆源出北方鲜卑，胡族风俗本就惯于骑射，勇将猛士如星河之灿。到了六世纪的后半叶，经历三十多年战争锤炼，周齐双方的名将们除了保持一贯勇猛无伦的特质外，还变得更加智慧。宇文宪就是在这样的背景下应运而生，并成为其中的佼佼者。
宇文护经营北周十五年打下的坚实基础，为宇文宪的冉冉升起铺平了道路。他可以算作继王思政、宇文护之后，北周第三颗耀眼的魁星。
天资奇才少将军
公元544年，宇文宪出生时，正值宇文泰大败于邙山。西魏政府决定扩大征兵来源，在汉人地方豪强中征召士兵，并进一步改革政治、军事制度。汉人豪强在南北朝长期战乱中积累的作战经验和善于组织的长处，都随之注入西魏胡族政府中，从而催生西魏中高级将领由偏重个人武勇而向智勇兼备转变。
宇文宪的出生地在同州（今陕西大荔县）。他幼年时因为避忌，与四哥宇文邕一起被寄养在原州刺史李贤家中，一呆就是六年。李贤是陇西李氏的代表人物，而李氏家族的汉风或多或少地影响到了宇文兄弟，宇文宪后来雍容大度、礼贤文士的性格，与这段经历很有些关系。
宇文泰很注重培养下一代，经常教授儿子们行军打仗的常识。有一次宇文泰赐给诸子马匹，宇文宪独独选取了一匹颜色驳杂的马。相对于毛色单一的马，驳马不是很好看，宇文泰便问宇文宪如何考虑。宇文宪回答说，颜色驳杂的马，或许体质比普通马匹更强，而且到了行军打仗时，这种马非常好辨认。宇文泰大为称赞。这些都是常年行军打仗才得获得的经验，而宇文宪只凭父亲的教导就已经学到了。
公元559年，周明帝宇文毓任命年仅十六岁的宇文宪为益州刺史。自公元553年尉迟迥平定益州后，考虑益州极易割据，中央政府不敢派功臣宿将统管，只以宗室王侯镇守。宇文宪此时尚且年轻，没有任何行政经验，到益州更多地是代表中央威慑地方势力。在管理行政事务上，宇文宪带着实习的态度留心学习，其谦虚宽容的态度让蜀地上下颇怀好感。事实上宇文宪此时就是个实习生，益州地方部队的管理使用权由隆州刺史陆腾掌握。公元559年前后，益州各地相继发生叛乱，陆腾全权负责指挥作战，稳定了蜀地局面。
公元561年，宇文宪奉命还朝，被任命为小冢宰、雍州牧，从而结束了短暂的地方任职经历。小冢宰相当于天官府冢宰的副官，雍州牧是都城长安的地方长官，这两个位置历来是荣誉和亲幸的象征。此时的皇帝是其四兄宇文邕，当权者是大冢宰宇文护。
宇文护做这样的决定自有其深意，彼时宇文泰的诸子中，长子宇文毓、三子宇文觉都被宇文护所杀，二子宇文震病死，四子宇文邕做了皇帝，五子即宇文宪。对宇文氏全族来说，宇文护已连废孝闵、世宗二帝，如果继续打压宇文泰一系，势必会减弱皇室威望。此时任命宇文泰的儿子担当重任，当有团结宗室、巩固统治的考虑。
宇文宪性格宽厚，为人谦虚，很善于处理复杂矛盾。而且他有过地方官经历，担任小冢宰后，其优长很快发挥出来，很为宇文护赏识，随后又被任命为柱国大将军。
公元563年，宇文护筹划以四路大军进攻北齐，分别从轵关、荆州、洛阳、并州发兵。其中洛阳一路是主力部队，宇文护分别任命尉迟迥、宇文宪各统一军，围攻洛阳金墉城。这次规模弘大的伐齐之战，因为筹划不当，并且高级将领们普遍轻敌，筹划得很是粗疏，战略战术都显得简单粗暴。北齐抓住周军轻敌的致命缺陷，以少胜多击败了尉迟迥的围城大军。宇文宪和柱国大将军达奚武的打援部队也在邙山下被击溃。
宇文宪的人生第一仗就这么惨淡收场。具有宿命意味的是，宇文宪一生的重要对手——北齐名将段韶、斛律光、高长恭再洛阳之战中悉数出场，并正面交锋，从而开启了十数年的缠斗历程，其精彩程度，堪比魏蜀吴三国时代诸葛亮与司马懿的交锋。
洛阳之战不仅是周齐陈三国对峙进入稳态的转折点，同时还是北周军界人事安排的分水岭。自西魏建国以来已经三十年过去了，老一代将领如于谨、侯莫陈崇、赵贵、梁御、贺兰祥、王德等，或死或老，已经逐渐退出一线位置，年轻将领开始走上前台，他们急需战争锻炼。宇文护在伐齐之战中的人事安排显然考虑到了这一点，虽然并州、轵关、荆州三路都用老将（杨忠、杨摽、权景宣），但都作为偏师，洛阳大军的主将尉迟迥是中生代（时年四十七岁），而邙山大营的主将更是以年仅二十岁的宇文宪担纲，老将达奚武、王雄作为副将进行帮带。在大战中大胆起用并锤炼年轻人，历代都有先例。宇文宪适逢其会，这次大战用血的教训让他得到了实实在在的锻炼，他在战争中表现出的锐气和大度，在宗室子弟中鲜有其匹，虽然在达奚武等老将眼中不以为然，但仍引起了宇文护的注意。
洛阳之战结束后，宇文宪被任命为大司马，总管全国军队。按照《周礼》规定的职权，大司马是最高军事长官，但在北周体制下，大司马之上尚有都督中外诸军事，宇文宪事实上相当于宇文护的总参谋长。
人之一生，有的靠埋头苦干日积月累获得成功，有的却平步青云少年得志。个中原因，除去社会关系，看的便是本身素质。而一旦只靠本身素质论高低，便立显天才与庸人的区别。在周齐陈三国对峙的时代洪流中，人才如恒河沙数，但在残酷的丛林法则考验之下，人之成色如何，全都纤毫毕现。宇文宪先牧宰一州，后又经历大战锤炼，对为政治、行军打仗一看就懂一点就会，并且能触类旁通举一反三，再加上宽以待人、谦虚谨慎的性格，使得他在诸皇室子弟中迅速脱颖而出。而检验宇文宪军事天才的机会也很快到来了。
北周和北齐的国境线，从南至北大体沿黄河分布，从内蒙古到河南这一线，与今天的山西、陕西交界重合。但到晋南、豫西一带却形成了一块突出部，即北周夺取的南汾州（今山西吉县）、勋州（今山西稷山）、南晋州（今山西绛县）、邵州（今河南济源）、洛州（今河南新安县）、和州（今河南嵩县）、熊州（今河南宜阳）等地。若以晋阳、邺城、长安为点划一个三角形，那么这块突出部就基本处于这个三角形的中心，任哪一方占据此地，都将对对方首都产生巨大威胁。公元563年宇文护伐齐，主攻方向放在熊州，就是想从突出部的中央打开一条通道，向东北方向直攻北齐邺城。然而双方军力均衡，周军未能越过洛阳。
以宇文宪、斛律光为代表的周齐双方高层对此形势洞若观火，并且都跃跃欲试，企图蚕食对方土地。公元569年八月，北齐率先发难，洛阳守将独孤永业进攻和州，并策动当地盗贼袭杀了和州新城郡孔城（今河南伊川县）守将能奔达，随后占据了和州。这一突发事件，使得北周熊州遭到极大威胁。
◎北周国境线突出部示意图
熊州州城宜阳东面与洛阳对峙，南面隔洛河与和州相望，若北齐同时从洛阳、和州出兵两面夹击，则熊、洛、邵三州都将面临被切入北齐的危险。北周迅速做出反应，命宇文宪和柱国大将军李穆率军援救。李穆是北周元老，但因其侄李植谋杀宇文护事件而遭连累，曾被罢免过一切职务，此时以花甲之年随军出征，主要作用还是帮带宇文宪。
然而事实上，宇文宪此时已不需要帮带。洛阳之战时那个只会逞血气之勇的毛头小子，如今已是个沉着稳重的青年将军，他对宜阳的形势以及东西对峙的特点已有清醒的认识。
首先是大战打不起来。洛阳、宜阳一带双方都屯有重兵，各自也都有坚城作为依托，深入敌境作战难以取胜。北齐独孤永业只是抓住一个小小的机会占据了一州之地，对双方实力均无大的影响。
其次是作战方法。宜阳、孔城、洛阳一带，山水阻隔，不利于大兵团展开作战。何况对手独孤永业向来以狡猾著称，在复杂的地形条件下去捕捉这只狐狸，难度可想而知。
基于这两点考虑，宇文宪决定持重不战，将五万余部队屯驻在宜阳，目的是威慑洛阳的北齐军，使其没法向北切割熊、洛、邵三州。同时采用在交通要道筑垒的方式，掐断洛阳向孔城增援的通道。几个月时间内，周军在宜阳以南连续筑起武申、旦郛、慈涧、崇德、安民、交城、鹿卢等七座军镇，这些军镇城池不大，专门用来屯驻军队，城与城之间相距不远，互相救援非常方便。周军采用一步一桩的方式逐步向前推进战线，这不仅极大缩短了后勤补给距离，而且如遇敌军来攻，还可缩回城中，固守待援。这种筑城战术非常奏效，独孤永业兵力不多，想救不敢妄动，怕被这些桩子绊倒，不救又心急如火，和州远在境外，眼看就要得而复失。
北齐政府坐不住了，当年年底派便大将军斛律光率军四万赴洛阳救和州，大军刚出洛阳，便与北周鹿卢镇梁士彦所部守军猝然遭遇。斛律光身先士卒，仗着一股锐气，击溃了这一支周军。
斛律光威声远振，成名多年，这次刚到洛阳就小胜一场，北齐军登时士气大振，期待斛律大将军带他们一鼓作气杀进北周。面对败退的周军，斛律光果然不失名将本色，大手一挥：不打了，筑城！
此举大出北齐军的意外，学北周筑城？放着胜仗不打，干这种费时费力的活有何用，难道要一路筑城筑到长安去？斛律光不以为然，派兵在洛河以南建造通关、丰化两个军镇，以保护通往宜阳、和州方向的大路。
◎斛律光像
英雄所见略同！
若从公元534年算起，周齐两国在洛阳附近已经打了四次大仗，双方都没有占到太大便宜。洛阳就像一片刚结了冰的河水，一拳砸下去很容易破冰而入，但之后便是透骨的冰凉。原因不外乎洛阳地形易攻难守，但它位居天下之中，又是北魏的旧都，实在是一块好啃不好吃的烂肉。
宇文宪选择在此筑城缓进，既简便务实，又令北齐难以对付。斛律光在鹿卢城打了一仗后也看清了这一形势，如果率重兵一步步打过去，未必就拔不掉这些桩子，但肯定会被绊得狼狈不堪。与其拿士兵的血肉开道，还不如有样学样针锋相对。
通关、丰化二城筑好后，洛阳到和州的道路暂时处于安全状态。两军互相观望，摆明了谁先动谁吃亏。仗打到这份上，只好对峙。宇文宪派遣他的属官刘雄到齐军军营，当面声讨北齐违背之前两国互不侵犯的盟约。斛律光久经战阵，深知宇文宪此举不过是想打击齐军士气，对此他不驳不辩，客客气气地把刘雄送回宜阳。双方都持重不战，一直对峙了十个月之久。这期间，一旦斛律光率兵撤退，宇文宪便立即追击，双方各有胜负，战线依旧稳定在洛阳和宜阳之间，而和州却从此被北齐占据。不过这实在不能责备宇文宪什么，在斛律光面前，北周没有几人能占到便宜，年轻的宇文宪能打得这么有声有色，已经非常不易了。
宜阳方向暂时稳住了形势，而宇文宪却被宇文护匆匆召回，原因是陈朝发兵进攻江陵。江陵是北周附庸国西梁的首都，同时也是北周南疆重镇，战略地位非常重要。在宇文宪主持宜阳之战时，江陵外围的沔州城已被陈军攻下，刺史裴宽被陈军俘虏。北周不敢两面作战，只好暂时停止宜阳方面的作战行动，专一对付陈军。不过好在陈军攻城和野战能力不足，周军在卫王宇文直的统一指挥下，调来平定蜀地叛乱的将军陆腾前来助阵，总算在江陵城下遏制住了陈军攻势，江陵局势转危为安。
同年年底，北齐再次发兵，企图一步一步吃掉北周的突出部。这次的切入点，选在了南汾州。南汾州西靠黄河，东临平阳，南依汾河，北接晋阳，地方虽然不大，却是双方必争的战略要地。南汾州正南是勋州，勋州刺史乃大名鼎鼎的守城将军韦孝宽。在北齐发兵进攻南汾州之前，韦孝宽根据自己多年守边的经验，向宇文护建议在勋州汾河以北筑垒坚守，逐步前推防线，进一步加强汾河以北诸城特别是南汾州的守御，但未被宇文护采纳。
公元569年十二月，北齐斛律光率兵从晋州（今山西平阳）出发，直逼勋州之北，又以华谷城（今山西稷山县北）而为起点，由东至西狂筑堡垒，西端直抵龙门（今陕西韩城龙门镇）。这道堡垒防线横贯汾河以北，割断了南汾州和勋州的联系，使得南汾州的形势岌岌可危。
宇文护闻讯忧心忡忡，想不到韦孝宽的预言竟然成真，遂向宇文宪咨询对策。宇文宪建议他亲自督率大军开赴同州，以作为勋州前线的后援，同时宇文宪自己率精兵前出黄河进行攻势作战，进而扳回汾北的劣势。宇文护同意此建议后，宇文宪立即率兵两万，自龙门渡河攻击斛律光。
不得不说，宇文宪的选点很刁。以常理度之，如果宇文宪直接从勋州出兵，依托玉壁这座坚城作战，前可攻后可守，可保万全。但斛律光主力猥集于华谷，在此处作战难免又陷入胶着。而从龙门出击，虽然迎头会撞上斛律光在汾北砸下的一连串桩子，但以主力大军攻克小城，必然容易取胜。同时有韦孝宽在勋州牵制，斛律光不敢轻易离开华谷，周军两面夹击，取胜机会自然更大。
大军渡河后，北齐龙门镇守将王康德不敢交战，弃城而逃。得知宇文宪再次出兵的北齐，派段韶、高长恭率兵出晋州助战。宇文宪不战而得龙门，兵威大振，北齐伏龙等城一边严阵以待，一边向主力部队求救。不料周军却忽然收缩兵力，不再进攻，一副见好就收的样子。这让齐军大惑不解。又过了几天，周军主动退出夺下的龙门镇城，掘开汾河，使河道从龙门镇城北面流过，做出一副隔河对峙的样子。齐军见龙门镇成了空城，于是试探着进攻，发现周军确实已经退得干干净净，遂认定周军不敢再东下进攻，守备工作也稍稍放松下来。消息报到斛律光处，斛律光也暂时放下戒心，准备把主力转向南汾州，去夺了这座孤悬在外的州城。
不过这都是宇文宪的计策。龙门镇先吃后吐，汾河水道改移，全是战略欺骗，目的就是为了使齐军放松戒备。宇文宪所部主力仍旧在龙门以西待机作战，获悉斛律光按兵不动后，闪电般地杀过汾河，两天之内便连克龙门、伏龙、张壁等城，将齐军留在诸城的粮秣劫掠一空，又把这些城镇全都拆平。这一招欲擒故纵玩得斛律光眼花缭乱，待回过神来辛苦几个月筑成的城镇已经毁于一旦。无奈之下，斛律光只好收缩兵力，全力扼制华谷，防备周军打透勋州向南汾州的通道。
宇文宪深知斛律光只是丢了几座小小镇城，主力部队损失不大，此时硬碰硬没有什么好处，于是留下大将军辛威和韦孝宽一同牵制斛律光，自己却率主力调头向北救援南汾州。时斛律光才恍然大悟，终于判明宇文宪真正目的在于南汾州。眼见周军主力已然北去，扼守汾北通道已经没有意义，斛律光遂率部北撤晋州平阳郡。周军从勋州尾随追击，但由于兵力有限，未能迟滞斛律光。
此时南汾州已被齐将段韶、高长恭团团围住。宇文宪经两乳谷（今山西乡宁县西七十里）北上，在姚襄城（今山西吉县西五十里）与齐军遭遇。姚襄城小而坚，与南汾州州城近在咫尺，宇文宪兵力仅两万有余，不敢越城而过，于是分遣大将军宇文盛向南汾州运粮支援，余部一面包围姚襄城，一面沿路挖开大沟，防备齐军前来解围。
斛律光闻讯，再率五万大军直抵南汾州。这么一来，双方优劣立判，北齐军无论是在兵力上还是主将数量、质量上都大大超过北周军。齐军仗着兵多发动猛攻，斛律光部围困南汾州，段韶、高长恭则率重兵来救姚襄城。宇文宪率众力战，但因兵力有限，纵使经历几个月连续作战，也没能顶住齐军攻击，只好率军退回。随后北齐军再度合围南汾州。南汾州刺史杨敷（隋朝开国功臣杨素之父）竭力抵抗，无奈外援断绝势单力薄，苦战三十多天后，南汾州城破，杨敷本人被生俘。
◎高洋墓出土的甲胄骑兵佣
汾北之战至此告一段落。检讨此战，宇文宪的战目的是稳住勋州突出部的国防形势，而战役目的则有二：一是打破斛律光隔绝汾北的企图，二是巩固南汾州一线防守。总体来看，除汾州失陷外，其余目的均已达到。
从个人表现而言，宇文宪对战略形势判断准确，战役指挥灵活高效，战术行动干脆利落。他独自挑起周军大梁，与北齐三大名将对阵而丝毫不惧，把号称北齐名将第一的斛律光被弄得晕头转向，其名将本色展现得淋漓尽致。
灭北齐英雄末路
公元572年三月，北周发生了震惊了三国的政变——北周武帝一举诛杀宇文护。宇文护的十一个儿子全部被杀，宇文护一系势力被连根拔起。作为宇文护的重要助手，宇文宪惴惴不安，恐怕也会被治罪，于是在武帝召见时，他免冠谢罪，以求宽恕。
武帝是一个雄才大略的皇帝，他从大局出发，并没有对宇文宪过多指责。况且宇文护把持朝政时，宇文宪为缓和帝相关系所做出的努力，也让武帝心有所感。面对宇文宪的诚恳请罪，武帝首先从道义上指责了宇文护废杀前两任皇帝的罪过，然后指出宇文宪一直以来对国家多有贡献，最后着重强调了两人的兄弟关系。
武帝不治宇文宪的罪，主要两重原因：一则宇文宪能征惯战，是不可多得的帅才；二则兄弟相杀，会减弱皇室力量。但这场政变带来的巨大湍流，却是宇文宪无法躲避，也不能躲避的。
武帝击杀宇文护后，立即以迅雷不及掩耳之势收拢权力。首先是撤消了中外府。中外府是都督中外诸军事的办事机关，在北周中外军的体制下，撤销这一机构，等于将军权直接交由皇帝本人。其次是不再推行五府总于天官的命令，从制度上明确皇帝之下不再有一个类似宰相的官职或机构。第三是密集进行人事调整。除宇文盛继续担任大宗伯外，六官府的其余五个实权部门长官全部调整，其中最关键的就是宇文宪。
宇文宪由原大司马晋升为大冢宰，不再掌管军队，其职由垂垂老矣的陆通担任。陆通长年在中央任文官，作战经验极少，担任大司马显然极不合适。不久之后，这位谨慎的老文官就病死了，于是武帝又让才能平庸的七弟赵国公宇文招接任大司马。
表面来看，如《周书》所言，武帝是忌惮宇文宪的威望和能力。在宇文护掌权时代，齐、卫两个皇弟就分别带兵一南一北出征，宇文宪打得风生水起名震三国，而宇文直却灰头土脸一塌糊涂。宇文宪称得上是宗室的头一号人才，武帝对其忌惮似乎也说得过去。但是纵观武帝亲政后的一系列安排，其意绝不止于此。自宇文泰死后，北周实行的六官制逐步显现出许多弊端。事实上北周虽然一直以来模仿周礼实施六官，但从未彻底推行，除了中央文官系统表面上稍具其形，军队和地方行政系统仍然沿用的是汉魏以来的传统制度。明帝改天王而称“皇帝”就已经开了变革的头。到武帝时代，北周政治经济都有了较大发展，六官制的框架漏洞也越来越多，必须进行相应修改。即使囿于周礼六官的框架限制无法彻底变革，武帝也决心从人事安排上一点一点撬动这种不太合理的制度的基础。武帝实施的改革，核心在于消灭大冢宰可以独揽大权的制度基础，完善以皇帝为国家元首和政府首脑的一元化行政体制，并逐步推进政府部门各司其职的行政套路，以避免机构重叠。这对隋朝最终建立三省六部制这一行政框架，具有里程碑意义。
当然，这次朝廷震荡也影响到了皇室内部的权力分配。宇文宪升任天官府冢宰，但由于五府不总于天官，宇文宪的职能退步为皇宫内部事务长官，实际上是被剥夺了军权。在诛杀宇文护事件中立了大功的卫国公宇文直，向武帝提出要当大司马，但武帝觉得这个弟弟野心太大，而且有投靠宇文护的前科，仅任命他为大司徒。
宇文宪恭顺地听从了武帝的安排，但即使如此，武帝也没有放松对他的猜疑。宇文宪的侍读裴文举觐见武帝时，武帝告诫他：“朝中有个不好的传统，上级和下属一旦共事，下属便向上级效忠，就像臣子对皇帝一样。你侍奉齐国公，不要再搞这一套，一定要多向他进忠言，让他走好正道，不要让我们兄弟之间再生猜疑。”
这番敲山震虎的话让宇文宪很是寒心。武帝不仅是个雄才大略的皇帝，还是个心机渊深的独夫。宇文宪不得不再次收敛起自己的才华，委曲求全、小心侍奉。
公元573年，武帝先后策封八个弟弟和子侄辈七人为王。宇文宪受封齐王，老六宇文直被封为卫王。宇文直心术不正，虽然帮助武帝夺权立了大功，但一直不受亲哥哥喜欢。求任大司马不成后，宇文直屡出怨言，同时还莫名其妙地对宇文宪产生了妒意。武帝和宇文直的母亲叱奴太后去世后，宇文直向武帝告状说：“母亲去世了，宇文宪这人却没有一点孝心，日常饮食起居和平时一样，真是该治重罪。”武帝洞悉宇文直的诡蜮心术，当面斥责宇文直：“齐王和你我同父异母，他没有义务和我们一起尽孝心，而你作为太后的亲儿子，不好好守孝，却来乱告状，你说该治谁的罪。”
◎北周谯孝王宇文俭墓出土的武士俑
宇文宪明知宇文直对其怀有敌意，并背地里陷害自己，但因为宇文直是武帝的同母弟弟，他还是以最大的耐心容忍了下来。可能在宇文宪看来，天作孽，犹可违，自作孽，不可活，宇文直的前科和他不知收敛的做法，迟早要付出代价，自己没必要和他争一日之长。
果然，宇文直屡屡遭受武帝打压，终于没按捺住野心。公元574年七月，趁武帝出巡云阳宫，宇文直发动兵变，率领部曲进攻皇宫外城。皇宫卫队长官尉迟运死命守住皇宫章肃门，随后又率卫队与宇文直叛军激战。武帝闻讯便派宇文宪率军急赴长安平乱。宇文直兵力不多，再加上名不正言不顺，眼见造反无望，于是仓皇逃往荆州，不久后被追兵生擒，送回长安囚禁起来。之后，武帝借口宇文直又有异图，下令杀死了宇文直及其十个儿子。
这种动辄杀人满门的血腥事件实在让人痛心，何况杀的还都是宇文氏族人。宇文宪和七弟赵王宇文招深感不安，于是一同入宫谢罪。像两年前一样，武帝再次大度地表示，宇文直乃咎由自取，两位弟弟不必自责。
宇文直叛乱可算作是宇文护事件的余波，武帝宇文邕对宗室的冷酷无情，对有用之才的容忍和拉拢，对政敌的狠辣，都一一让宇文宪看得清清楚楚。这种快刀斩乱麻式的政治风格，透着彻骨的寒意，让他不禁产生一股怯意。但北周的内部矛盾很快就被与北齐的最终决战掩盖掉了。
公元575年，北周武帝决策伐齐。这次大规模出兵，距离最近的一次东伐已经十一年了。十一年来，周齐双方力量对比发生了质的变化。政治上，北齐武成帝死后，后主高纬即位，其人昏庸更在乃父之上，北齐社会民族矛盾、政府腐败等问题更加严重。军事上，北齐三大名将中的段韶已在十年前病死，斛律光、高长恭在两年前均被后主高纬所杀。失去这些杰出将领，北齐军战斗力已大不如前。国际形势上，陈宣帝即位后，陈军锐意北伐，持续在淮南用兵，北齐方面连吃败仗，已失去了淮南之地。反观北周，宇文护执政以来，社会经济总体保持了上升势头。武帝实施的灭佛行动，更是从寺院中解放出大批编户民，进一步扩大了劳动力来源，国家税收大幅增加。同时府兵制度更趋完善，武帝每年都组织中央禁军进行大规模讲武练兵活动，部队战斗力比宇文护时代更加强悍。
这些形势，北周的部分有识之士已然看到。镇守边境三十多年的韦孝宽向武帝上书，提出伐齐三策。虽然形势有利于北周，然而动员军队伐齐，事情太过重大，武帝一时没有定下主意，于是先后向安州总管于翼、内史王谊和宇文宪询问攻齐事宜。宇文宪当即赞同，并拿出自己的钱财上交国库，作为军费。武帝对此极为高兴，拿出宇文宪捐钱的奏章向群臣表示：作为臣子，就该有这样的忠心，国家其实并不缺这点军费，但能主动替国家着想，这份忠心更难能可贵。这样的做事姿态，可以说一定程度上消减了武帝对宇文宪的猜忌。
公元575年七月，北周动员十七万大军，分四路进攻北齐。其中武帝亲率主力六万进攻河阴（今河南孟津县）方向，杨坚和薛回率三万水军沿黄河东下作为支援，齐王宇文宪率精锐二万作为武帝一路的前锋，直攻河阴，更远目标是黎阳（今河南浚县）；申国公李穆率兵三万出邵郡攻轵关；梁国公侯莫陈芮率军一万进攻晋州；常山公于翼率兵二万进攻河南。
周军在晋州、轵关和河南方向的兵力不多，武帝分配给他们的任务更多地是在战略上进行牵制，真正的主攻方向仍是洛阳一线。武帝自率的主力部队中，六个统军大将分别是赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、司马消难、达奚震、侯莫陈琼。这六人中，宇文盛和达奚震有过作战经验，其余四人都是中人之姿。作为前锋大将的宇文宪，无疑是武帝战略部署中的箭头。从这样的兵力部署中可以看出，武帝尽管对宇文宪有所猜忌，但仍不得不倚重宇文宪的军事才能。
北周的军事行动引起了北齐方面的极大恐惧，周军十一年后再次发动这么大规模的攻击，实在是来者不善。齐后主高纬亲自到晋阳，部署军队迎击周军。
当年八月，宇文宪率前锋杀到河阴城北，攻克武济城。武济城在河阴县北三十余里，北临黄河渡口，北齐沿河筑有两座军城。考虑到武帝主力已攻至河阴城，宇文宪便指挥部队继北攻，为下一步渡河直攻黎阳打开通道，北齐洛口的两座军城很快被攻下。这是公元534年西魏立国以来，第一个带兵跨过洛阳，将目光投向更远北方的将军。时光流转，国运昌盛，宇文宪承载着举国的荣耀，站在武济山上，煌然燃起一统天下的壮志。
与此同时，李穆、于翼两路大军迅速突破齐军边防，深入豫南和豫西北，而武帝所部主力则攻下河阴大城，顿兵于金墉城下。形势一片大好，宇文宪稍事休整，准备率兵过河北攻，忽然后方传来坏消息，武帝突然病倒不能理事。从名医姚僧垣为武帝诊治的过程来看，武帝不能睁眼、不能说话、四肢不能动，似乎得了脑血管方面的疾病。
皇帝重病，无人居中主持战略大局，加上北齐援军已抵达黄河以北，随时准备渡河援救河阳城，北周军只好迅速退兵。宇文宪无奈，只得放弃已得之地，撤回境内。
此次东伐之战充分表明，北周军队的战斗力、后方保障能力都已具备灭国之战的状态，若非武帝突发急病，很有可能提前完成统一北方的大业。宇文宪此战发挥出色，半月时间进兵一百二十余里，连克北齐重镇，战必胜，攻必取，耀兵洛河，俨然已是北周军中头一号人物。
北周撤兵后，经过一年休整，武帝病愈。公元576年九月，北周再次发动大军进攻北齐，这次的主攻方向换成了晋州。纵观北周历次和北齐交战，洛阳可谓是伤心地，除了公元575年武帝第一次东伐，宇文宪的前锋部队突破洛阳外围，打到黄河南岸，其余均是铩羽而归。要知道这里处于豫西山区和太行山余脉的交界处，东面交通便宜而西方运转困难。一旦洛阳发生战事，北齐输送兵力和后勤供应的速度要远远快于北周，在此地集结大兵团作战，对北周来说实在不占便宜。
北周此次进攻的总体部署是：武帝坐镇晋州外围，由内史王谊为监军，节度天子六军围攻晋州州城平阳；宇文宪督率宇文纯、宇文盛等部，呈半圆形散布在晋州以北，分道攻取州郡，相机沿汾河谷地向北突破，直取并州晋阳城；韦孝宽率本部兵北出勋州，拿下北齐华谷城；作为前方大军的殿军，安州总管于翼仍率本部兵力进河南，围攻洛阳金墉城。晋州外围兵力史有明文，共计八万五千人，武帝的中军和于翼的安州军兵力阙如，但按第一次东伐计算，当不下八万人。也就是说，北周这次东伐大军总兵力可达十七万人。
宇文宪此次仍是全军的箭头。相比其余诸路部队，宇文宪打的是无依托作战。虽然后方有武帝的六军屯驻平阳城下可为声援，可一旦平阳局面不利，宇文宪部将会立即陷入北齐军四面八方的围攻之中。但英雄之所以成为英雄，就是能为常人所不能。宇文宪率本部二万骑兵，一路沿雀鼠谷猛攻，先后拿下洪同和永安城，宇文纯和宇文盛二部分别为左右翼互相配合。像第一次东伐一样，宇文宪一部突前，又先于诸军将兵锋推到最北面。
雀鼠谷的齐军不敢交战，于是烧断汾河河桥。无法继续前进的宇文宪部，只得暂时在永安城内停驻。由于有宇文宪前部的迅猛攻势做遮障，武帝的中军主力得以专心围攻晋州。北齐大军得到宇文宪停驻消息后，从晋阳发大军南进，北齐后主高纬亲率大军直迫雀鼠谷一线，宇文宪部兵力众寡不敌，遂撤军。撤军前，宇文宪又耍了个花招，他令屯驻在鸡栖原的部队不立营帐，而是采伐柏木搭建草庵。齐人见周军大事采伐，以为是北周大股兵力在此，于是持重不敢速战。宇文宪又命部队连夜撤退，等到天明，齐军才发觉上当，全军再次向南追击。然而宇文宪的战略目的已经达到，在其牵制之下，北齐援军迟迟不能南下，平阳城终于被周军攻下。
周武帝第一阶段目标已经达到。此时齐军刚到，有必要暂时避开其锋锐，武帝遂留下大将梁士彦守晋州，另以宇文宪统本部兵在晋州外围阻击齐军，自己则率周军主力徐徐退入勋州。
齐军主力尾随宇文宪部而来，在汾河高梁桥附近，齐军的先头部队与宇文宪遭遇。宇文宪左右仅有二千骑兵，虽然知道齐军大队随后便到，他仍泰然自若，隔着河与齐军先锋段畅对话。段畅问宇文宪是何人，宇文宪骗他说是虞侯大都督（周军低级军官）。段畅观看宇文宪所部骑兵军容整齐，又见宇文宪气度非凡，怀疑他言语有假，于是一再逼问宇文宪究竟是什么人。宇文宪见瞒不住，索性自言乃是大周齐王，又指着身旁的陈王宇文纯、梁国公侯莫陈芮、内史王谊一一告知。段畅大惊，连忙回去召兵追击。宇文宪与骁将宇文忻各率百骑殿后，斩杀百余名追击的齐军，然后绝尘而去。
宇文宪率所部过晋州而不入，他明白武帝的意图在于用晋州坚城消耗齐军锐气，于是直接驰回勋州，赶上尚未退回关中的武帝。此时齐军已展开兵力，将平阳城团团围住，昼夜不停地展开猛攻。武帝生怕晋州有失，于是命宇文宪再率六万大军返回晋州救援。
考虑到齐军锐气正盛，宇文宪不愿上来就硬拼，只派宇文盛、尉迟迥、宇文神举带一万人到晋州城中加强防守，自己率大军在外围持重不战。正在这关键时刻，齐军内部却上演了一出闹剧。
齐后主高纬是个昏庸的皇帝，此次攻打晋州，居然将宠妃冯小怜也带到了军中。平阳城在齐军的持续强攻之下，一段城墙已经倒塌，齐军正要乘势杀进城中，高纬却突然下令让诸军暂缓攻城。原来冯小怜喜欢看热闹，高纬想让她亲眼目睹齐军攻破平阳城的壮观场景，遂令暂停攻城，等冯小怜一同前来观看。冯小怜梳妆了半天，才磨磨蹭蹭来到营门前，而此时周军已经用木头石块将缺口堵上。皇帝行事如此荒唐，齐军士气大沮，再也攻不上平阳城头。
当年十二月，周武帝再次统军来到晋州前线，宇文宪复任前锋，在平阳城下大败齐军，齐后主高纬落荒而逃，十万齐军被打得星落云散。宇文宪率军穷追高纬，汾河沿线城池纷纷望风归附，一月之间，周军兵锋推进至晋阳城下。
晋阳是高欢起家的地方，一直以来是北齐的军事首都，城防、后勤、交通等设施都相当完备。但晋州城下大败，发自晋阳的十万大军被打垮，齐后主高纬本人成了惊弓之鸟。他刚到晋阳，便想再度向北朔州逃窜，在群臣苦劝之下，才转而逃向首都邺城，留下安德王高延宗守晋阳。周军主力到达后，迅速围住城池，宇文宪独当城西，不久即攻入城中，生俘了刚刚僭号称帝的高延宗。
攻下晋阳，等于拿下北齐的半壁江山。周武帝兴奋异常，专门下令进封宇文宪的第二子宇文质为王、第三子宇文賨为大将军。稍后，宇文宪再次担任先锋大将，率兵东下，直攻北齐首都邺城。
公元577年一月，齐后主刚刚完成禅位，将皇位交给还是幼童的儿子高恒，周军便尾随而至。高纬先将自己家人送到青州，随后自己也率数十骑逃往青州。此时的邺城已是一片大乱，周军没费多少劲便破城而入。大将尉迟勤率轻骑追赶齐后主，不久后，在青州活捉后主和幼主。至此，立国二十六年，与西魏北周缠斗三十三年的东魏北齐正式灭亡。
但原北齐的区域还未完全征服，齐任城王高湝和广宁王高孝珩收合离散，以冀州信都为据点，继续对抗周军。周武帝命宇文宪率兵攻取，然后命齐后主高纬写信招引高湝投降。高湝是高欢的儿子，目睹了父兄创业的全过程，虽明白事已至此无可挽回，但仍决意死战到底，以维护高氏一族最后的荣耀。在其感念之下，冀州民众纷纷表示愿意决一死战，连僧人都主动投军作战。宇文宪兵至信都城下，高湝在城南结阵，派心腹大将尉相愿出阵合战，不料尉相愿临阵倒戈，投降周军。高湝被迫收兵回城，杀了尉相愿一家，然而尉相愿的投降带来的负面影响是灾难性的。高湝明白已到了最后关头，遂于次日再次出城大战。宇文宪以精兵临之，一挟灭国之威，一处穷途之窘，胜负之数在战前就已明了。周军大破高湝军，俘斩达三万人，高湝本人被生擒。国破见节士，家亡知孝子。宇文宪对高湝忠于故国的情怀很是赞同，他对高湝说：“任城王何苦至此。”高湝回答道：“我是神武皇帝（高欢的谥号）的儿子，兄弟十五人，到现在只有我一人活着，现在我们齐国灭亡了，我今日一死以报国，无愧于社稷和祖宗了。”而高澄之子广宁王高孝珩，面对亡国之恨，亦是辞气慷慨，不卑不亢。宇文宪为之动容。
◎灭齐之战示意图
历时两年的灭齐之战胜利结束，北周的统一结束了北方四十多年的分裂局面，这为之后隋朝统一全国打下了坚实的基础。作为总策划的周武帝自然居功至伟，从总体来看，为结束将近四百多年的南北朝乱局做出了巨大贡献。而作为主要军事统帅的宇文宪，在这一过程中充分发挥自身积极作用。其恢弘的气度，旺盛的斗志，细密的心细，灵活的战役战术思想，都在战争中展现得淋漓尽至，其个人地位也逐渐提升，成为北周国内皇帝以下最具威望的宗室重臣。
灭亡北齐后，宇文宪自感威望过高，打算逐渐减少活动，以免引起武帝的猜忌。但树欲静而风不止，当年十一月，在晋北一带活动的稽胡发动叛乱，武帝决定彻底解决稽胡问题，遂命宇文宪统军征讨。宇文宪假装生病，向武帝请辞，武帝当即变了脸，宇文宪苦苦哀求，然而武帝最终没有改变意见。宇文宪见实在无法推辞，于是带着赵王宇文招、谯王宇文俭、滕王宇文逌分道出击。一到军中，曾在朝中深自谦抑的宇文宪，立即恢复了威风八面、智计百出、所向无敌的大将风范。稽胡人数度叛乱，目的只是为了抄掠财物，作战并无章法。宇文宪指挥部队分道进攻，很快便击溃稽胡军，生擒稽胡首领刘没铎，胜利班师回京。
公元578年，周武帝宇文邕旧病复发，突然病亡，太子宇文赟继位为帝。这一突发事件，再次将宇文宪卷入命运的急流中，而这次，宇文宪再也没能逃脱。
宇文赟继位的当口，正值齐、陈、赵、滕、越诸王刚刚参与了灭齐之战。诸王百战之余激发出来的血性与戾气让宇文赟深感不安，再加上他自己没有一点点威望，武帝在时，还因行为不检点屡次被武帝责罚，甚至宇文孝伯、王轨等重臣还一度劝武帝废了太子。
回想这一切，宇文赟惶惧不安，生怕诸王叔和老臣们哪一天联合起来废了自己。要稳定政局、树立权威，宇文赟想到了一个最简捷的办法——杀人！
几经权衡，宇文赟的枪口对准了齐王宇文宪。宇文宪是诸王中最年长的一位，无论功劳、才能、声望都是宗室之中的第一人，万一朝局发生变化，他也是对自己最有威胁的人。宇文赟遂指使已故老臣于谨的儿子于智诬陷宇文宪谋反，又骗宇文孝伯去诏宇文宪和诸王一同到宫中议事，并向宇文宪传达了欲升任宇文宪为太师的意思。山雨欲来风满楼，宇文宪对宣帝的图谋也有所察觉，但自认没有犯上的把柄，即使皇帝对自己有所猜忌，事情也还没恶化到极点，加上宇文孝伯平素为人正直值得依赖，于是就放心跟着宇文孝伯前去朝见宣帝。一进宫门，宇文宪便被预先埋伏的武士捆翻，在经过徒劳的抗辩和陈说后，宇文宪被武士缢死。
一代名将就此命归黄泉。在政治斗争中无法保全身家性命，固然是宇文宪个人的悲剧，然而从长远看，又何尝不是北周的悲剧。宇文宪死后两年，宣帝宇文赟也暴病身亡，外戚杨坚趁机矫诏辅政。当此之时，北周皇室诸王，已没有一人能够与杨坚抗争，虽然地方实力派中尚有尉迟迥能够起兵一搏，但中央政权中皇室反击乏力，却是杨坚篡位成功的关键。历史不容假设，但如果宇文宪没有被杀，恐怕在其有身之年，宇文氏的政权都不会以这样的方式易主。
谷霁光先生认为，宇文氏宗室对兵权的掌握度很高，从第一次伐齐的统兵大将安排就要以看出。但显然只从兵权归属上看，不能解释北周速亡的原因。宇文宪之死，代表的是宇文氏皇族自身的分化。在汉人将领被排挤、关陇集团其他政治势力离心的情况下，宇文氏本族的势力在宣帝朝再度弱化，这是杨坚能成功篡位的更深刻原因。《周书》作者令狐德棻给宇文宪以极高评价，他认为，宇文宪智勇冠世，攻战如神，是与韩信、白起齐名的一代名将，为国家立下汗马功劳，最终却无端被杀，实在是悲剧。
总之，宇文宪在北周统一中国北方的战争中立下汗马功劳，有力推动了南北统一的进程，然而却被残暴无能的周宣帝猜忌，最终惨遭诛杀。宇文宪之死，是南北朝时期胡族政权因内部自相残杀而导致国家短命的一个缩影，同时也是北周走向灭亡的标志性事件之一。