马秀英（明太祖孝慈高皇后）

马秀英简介

马秀英：明朝的开国皇后马氏（民间称为大脚皇后），朱元璋结发之妻，寿51岁。汉族，宿州市灵璧县人，本名不详，但部分野史与地方戏曲称之为马秀英，不过《明史》上未见记载。

生卒年：1332年〜1382年

性格特点：极具反叛精神，有胆有识。

历史功过：她生于乱世，有胆有识，在艰难逆境中，全力帮助朱元璋成就大业，五次救朱元璋死里逃生。做了皇后后，虽大富大贵，仍不娇，始终不忘民间劳苦，不改勤俭本色，不变平民心态，时常用自己的言行规劝、影响朱元璋。她惩奸佞亳不手软，扶良善鞠躬尽瘁，保忠臣机智灵活，助皇上能屈能伸，革陋习坚决果敢，倡新风大马金刀。朱元璋称她“家有贤妻，犹国之良相”。

名家评点：《明史》赞扬马皇后，“母仪天下，慈德昭彰”。史家公认的中国封建时代的第一贤后。贫贱之时私定终身

马秀英传记

贫贱之时 私定终身

早年，朱元璋在地主家做放牛娃，久而久之，他竟然成了这一带孩子的小头头。马秀英脸蛋好看，又好说话，当他们一起玩过家家的时候，朱元璋就当皇上，马秀英就当娘娘。两个人从小感情就很深。朱元璋为人有胆识，为了巩固他的小头头的地位，他决定给小弟兄们解解谗，竟然宰了东家的一头牛，结果，不但被东家轰了出来，还被暴打了一顿。这时候，马秀英的父母也去世了，她被送到了另一处的人家，两个人从此就天各一方了。

朱元璋两手空空，无以为生，再加上名声不佳，想找份活干也没人敢用他，只好四处流浪。有一天，大雪纷飞，天快黑了，朱元璋还没找到过夜的地方，正惶惶然如丧家之犬，忽然看见一个大户人家的围墙根有一大堆马粪，落雪即化。他顿时眼睛一亮，心想果然天无绝人之路，原来他从小放牛，别的事不大懂，至于马粪一聚堆就发热，无人比他更通晓了。他一看到这堆马粪有半墙高，即断定中间已经腐熟干燥，足可以保住性命。于是，他手刨脚拨，在粪堆的半腰开始掏平洞。洞掏好以后，他似老虎做窝一般，忙把身子倒蹭进去。因为还要出气儿，脑袋只得留在外面，幸亏有个讨饭瓢，他往脑袋上一扣，就这样待了下来。

马粪堆中果然又背风又暖和，工夫不大，朱元璋的身子就不再哆嗦了。身子不冷了，肚子里又觉出饿来了，这一天他也没要着什么吃的，他看着漫天的大雪，想起自己的身世，不由得伤心地唱了起来；老天无情下鹅毛，老天无情下鹅毛；他不会唱别的，就这一句词唱了一遍又一遍。

没想到大雪纷飞的天气里还有人走动，而且还会来到这个马粪堆旁边。就在朱元璋唱得迷迷糊糊的时候，忽然听到有个女子的声音在叫他的名字，他以为自己是在做梦，就没有理会，没想到过了一会儿唤声又起，他没好气地问了声是谁，想不到来人竟是分别数年的马秀英。

朱元璋喜出望外，原来，马秀英就在这家大户人家做丫头。女大十八变，马秀英已经出落成如花似玉的模样，柳叶眉弯似天边月，樱桃小口自来红，只是小时候没缠过足，脚显得大了一点儿。这天马秀英正在院子里看雪，回到下处去歇息，正在看得出神时，忽然听到有人在唱自己儿时常唱的儿歌，声音隐隐约约的还有些熟悉，这一下马秀英吃惊不小，立即想是不是当年和自己在一块玩耍的朱元璋啊。她顺着声音慢慢地走了过去。后墙那扇小窗处传进阵阵歌声，由于只隔一墙，她听得清清楚楚，不由得双手合掌，暗谢上苍，这声音果然就是当年自己的玩伴。她悄悄地打开门，无声无息地走了出去。借着雪色，来到马粪堆前，先叫了声“元璋哥”；，没有回答。她忽然多了个心眼，记得朱元璋耳后有个小肉瘤，自己小时候常抚摸，现在得先摸一下，别万一认错了人。她掀起讨饭瓢，伸手一摸，果然有，才又唤第二声。

尽管谁也看不清谁，单凭一摸肉瘤，马秀英就认出了朱元璋。朱元璋更是喜出望外，没想到在这落魄将死的时候，竟然能遇到故人。一番惊喜之后，马秀英一B寸不好安排朱元璋，于是他们就踉跄了多半夜，来到一座关帝庙里。

忙活了大半晚上，借着微弱的灯光，两个人互相一端详，都觉得超出了想象:朱元璋虽蓬头垢面，但那股不怒自威的气质没变；马秀英脸似芍药月季花，更显得好看。这一看不要紧，朱元璋立即觉得自己窝囊，估计马秀英不会把鲜花插在牛粪上，就问马秀英打算下步怎么办。谁知马秀英风趣地说道:“还给你当娘娘吧；一句话说得朱元璋心里热乎乎的。”

这时的朱元璋依然落魄，但是马秀英却已经找到了一个好的归宿。马秀英虽然不忘当年的交情，朱元璋却心里有数，自己衣食尚不能自保，马秀英现在这么漂亮又不愁衣食，怎么能配得上人家呢？眼见她穿着虽不是绫罗绸缎、珍贵华丽的衣服，却也是上等人家小姐的打扮，朱元璋心里不由得自惭形秽。

马秀英给朱元璋卷起了厚厚的稻草，说天已经不早了，她必须马上回去，等到天亮再来看他。朱元璋如做梦一般，这个关帝庙虽然破旧了一点，却能遮避风寒，他躲在厚厚的稻草下，糊里糊涂地想着这一番出乎意料的相遇。这几天真的是太累了，不一会儿就睡过去。

早上一睁开眼，朱元璋就闻到一股透彻心脾的香味，原来马秀英给他带来了丰美的食物，朱元璋早已忘记了肉是什么滋味了，他也顾不得礼貌，抓起一条鸡腿就啃了起来。马秀英一边看他吃，一边给他捉衣服上的虱子。朱元璋大为感动，他扔下手中的鸡腿，面对关帝跪下发誓说:“关帝君在上，如果日后朱元璋能富贵，一定报答今日之恩，若有半点对不住马秀英，你就用大刀劈了我”

这一次的相遇，是朱元璋命运的转折点，以后的历史也证明，朱元璋没有食言，他始终善待马秀英。

帮助夫君 成就功名

马秀英家原本也是富甲一方的大户，母亲郑氏生下她这个独生女儿后不久就病逝了，父亲生性豪爽，仗义疏财，结交了许多生死兄弟，为替一位朋友讨回公道而出手杀死了当地一个豪绅，为了避仇只好逃亡异乡。马父逃亡在外，小女儿无人照管，最后竟沦落成了小丫环，正好朱元璋也在那户人家放牛，所以两人才有机会相识。马父出走多年，始终惦记着女儿，最后联系到好友郭子兴，请他务必找到女儿，代为抚养。

郭子兴也是一方义士，受朋友之托自然不能怠慢，他费尽心思，终于找到了马秀英，将她接了出来。郭子兴的妻子张氏将马姑娘视如己出，精心抚养她长大。稍大一点，郭子兴亲自教马姑娘读书写字，张氏则教她针线女工，马姑娘也是聪慧过人，无论学什么，稍一指点，就能精通无遗。及笄之年的马姑娘，出落得一副好模样，面貌端庄，神情秀逸，一举一动都透露出大家风范，郭子兴夫妇十分钟爱。一个相面先生曾对郭子兴说:“此女天相，不可等闲视之!”郭子兴将信将疑，在为马姑娘挑选女婿时不由地十分谨慎。寻寻觅觅，始终没找到中意的人选。朝廷黑暗，各地义军蜂起，天下大乱，素有大志又颇具一定声望的郭子兴，也在境州聚众起义，反对元朝廷。起事之初，事多如麻，马姑娘的婚事也就暂时搁置下来了。

马秀英将自己的身世经历一一告诉了朱元璋，说到动情之处，声泪俱下。朱元璋虽经历坎坷，听后也不免落下泪来。马秀英说，如今你无处落身，就去投奔我义父吧，但是你不能打我的名号，男子汉大丈夫应当自食其力，才能不白活在这个世。

郭子兴起兵不久，正须补充兵力，朱元璋刚刚25岁，立即就被接纳了下来。朱元璋作战十分勇猛，而且颇有智略，数次出战，都立下了大功，被任命为“十夫长”，接着又连连得到升迁，成为郭子兴的爱将。一次打了个大胜仗之后，郭子兴设酒宴犒劳众将士，高级将领的席位设在郭子兴的帅帐中，朱元璋官职虽低，但因功高也被特请在其中。这次盛会，除庆功外，郭子兴夫妇还有一个目的，那就是趁这个机会，在将领中为马姑娘择一乘龙快婿。

郭子兴夫妇还不知道马秀英早已心有所属。酒宴开始后，郭夫人张氏拉着马姑娘躲在幕帐后暗暗观察。这时帐中的各位将领都酒兴正酣，神采飞扬，划拳喝令，觥筹交错，脸上满溢着胜利后的喜悦。马姑娘面含羞涩，只悄悄看了一眼，就将目光落在坐最后一席的朱元璋身上，他身材魁梧，面容黑粗，双眼深陷，脸长嘴阔，长相虽嫌粗陋，但眉目轩昂，英气逼人。马秀英向养母张氏表明了自己的选择，张氏也是个有眼光的女人，她早听丈夫说起过这位年轻军官的事迹，也深觉这人将来必有腾达之日，因此对养女的选择赞赏不已，立即赞同了这门婚事。

如此一来，由郭子兴夫妇作主，马姑娘的婚姻大事就定了下来，择一吉日，为两位年轻人在军营中举办了热热闹闹的婚礼，从此，在军中刚刚崭露头角的朱元璋与元帅郭子兴以翁婿相称，羡煞了不少英雄豪杰。

挽救丈夫 危难之中

朱元璋娶了郭子兴的养女，又在军中屡屡建功获赏，惹得一些追随郭子兴起兵的亲信人物眼红，他们总想寻机拆他的台。朱元璋雄才大略，很快在濠州红巾军中崭露头角，不免遭人侧目，郭子兴亦对他有疑忌。诸将出征，掳获物都要贡奉郭子兴，朱元璋不猎取私财，无从进纳，更引起郭子兴的不快。马秀英见此情形，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们在义父前为干女婿说点好话，以弥缝裂痕。

这时，国内群雄并起，很多起义队伍渐渐壮大开来，影响较大的有张士诚和陈友谅部；这样，义军作战的形势变得错综复杂了，不但要对付元朝廷，而且还要提防义军之间的吞噬。在这种情形之下，朱元璋对战机、战略产生了一些与郭子兴不同的意见，他生性直率，又仗着与郭子兴有亲密的翁婿关系，所以常常直陈自己的观点，这不免引起性情刚愎的郭子兴的不快。那些平日里嫉妒朱元璋的郭子兴亲信乘机大进谗言，说朱元璋如何骄恣，如何专擅，一定是怀有异心，图谋不轨，郭子兴心起微澜。

这一天，郭子兴召集髙级将领商议下一步的军事行动，众部将对郭帅的主张唯唯诺诺，连连称是；唯有朱元璋提出了异议，他毫无顾忌地恳谈自己的看法，使郭子兴甚觉反感，令他放弃自己的意见，朱元璋却据理力争，坚决不肯退让，最后翁婿两人竟大声争执起来。郭子兴大感脸上无光，一怒之下下令将朱元璋幽禁起来思过。

本来，郭子兴幽禁朱元璋是为了发泄一时之怒，也不曾想置他于死地，毕竟他还是一名得力的干将，又是自己的女婿。可郭子兴手下那批别有用心的亲信，却瞒着郭子兴，暗中下令看守人员断绝了朱元璋的饮食供给，把无法与外界取得联系的朱元璋暗暗推向死亡。

马秀英见丈夫无端被幽禁，心中十分焦虑，她想方设法接近关押丈夫的房屋，终于发现只要穿过一小片野坟地，就能靠近那间房子的后窗，而那后面是看守人员不会注意到的。这样，朱元璋断食的事情自然被马秀英知道了。可那时粮食供应相当紧张，每人每天只配给一定量的食品，即使元帅的女儿也不例外。马秀英又不敢告诉别人自己发现了那条通道，于是，她每次吃饭时都佯装身体不适，把食物要到卧室中。其实，她每次都只吃上几口，然后把大部分食物省下来，等到傍晚时，一个人壮着胆子穿过那片坟地，把一天省下的食物偷偷从后窗递给丈夫，得以勉强维持了朱元璋的生命。

可从马氏嘴中省下来的这点食物，毕竟填不饱朱元璋的肚子，为了能使丈夫吃饱，端庄高雅的马氏只好使出下策，到厨房行窃。这天，她看准了厨房中的馍馍刚蒸熟，厨子又离开了厨房，便悄悄地溜进去，掀开笼盖，也顾不得烫手，抓起几个热气腾腾的馍馍，连忙揣进怀里。不料刚一跑出厨房，就与养母张氏撞了个满怀，张氏见她神色慌张，不免大起疑心，关切地问道:“女儿何故如此慌张?”马氏以为自己的行为已被发现，顿时羞红了脸，两行泪也忍不住淌下来，垂首站在养母面前，半天不说话。张氏见她似有难言之隐，就把她带到自己房中，仔细询问，马秀英忍不住满腔的委屈，伏地大哭，然后把事情一五一十地告诉了养母。张氏听了大感震惊，也陪她落了不少泪，等到解开衣襟掏出藏在怀里的馍馍时，发现马秀英的胸部已被热气烫得又红又肿。这件事朱元璋铭感五内，当皇帝后还向大臣讲述，把它比作刘秀困在河北得到冯异豆粥麦饭的美事。

张氏当即就对郭子兴说明了情况，并替朱元璋说情。郭子兴听说自己的亲信竟敢背着自己干如此勾当，心中大为恼怒，马上下令放出朱元璋并恢复原职，把那几个玩弄阴谋的人关了进去。

一朝珠荣 成为皇后

至正十五年（1355年），朱元璋投到郭子兴门下还不满三年时间，却屡立战功，不断地得到提拔荣升，已成为郭子兴的副帅，总管兵符，节制诸将，有了很高的威望。不久，郭子兴病死，朱元璋顺理成章地顶替其位，成了义军元帅，继续抗元兴汉的大业。

第二年，朱元璋率军攻克了重镇集庆，将之改名应天府，自立为吴王，马秀英也随之成了吴王妃。当时吴王除对抗元军外，还与自称汉帝的陈友谅互相争夺地盘，战事频繁，无安宁之日。马秀英为了助丈夫一臂之力，亲自带领将士的妻女为部队制衣做鞋，使得前方士气大振。

朱元璋一鼓作气，率军南征北战，扫平了其他起义军，又回过头攻下了不堪一击的元都，恢复了汉族的天下，统一了中国。朱元璋定都应天府，也就是现在的南京，建立明朝，自己成了开国皇帝明太祖。

按理说，朱元璋应把马秀英接来，封为正宫娘娘。但没想到，从万人之下变成万人之上，身边已经美女如云，朱元璋却忘记了马秀英，迟迟不愿意将她接到南京来。与朱元璋一起南征北战的开国元勋，熟知朱元璋和马秀英底细的老伙伴们，纷纷上本，讲述为人君、为人夫的道理，劝他速将马秀英接来，封为正宫皇后，好早日龙凤呈祥，但朱元璋总以朝廷的四柱还没稳为由，一拖再拖。

或许朱元璋不是托辞，从他一生对马秀英的感情来看，他从来没有背叛过马秀英，去宠爱其他的女人。从朱元璋的性格来看，他操持国务，从来不曾懈怠，国家刚刚建立，他忙于国事，建立国章制度，暂时忽略了个人生活之事，完全有可能。朱元璋虽不着急，那些追随他和马秀英打天下的开国元勋们却有些迫不及待了，他们没有请示朱元璋，而是众人私下商量，派骠骑大将军汤和以告假回乡省亲为名，回乡寻找马秀英。

由于战乱，马秀英和朱元璋一直分分合合。征战之初，马秀英还一直和朱元璋在一起，在和陈友谅作战时，朱元璋起初并不占优势，陈友谅攻势猛烈，朱元璋四处躲藏。在一次逃跑中，两个人失散了，从那以后，直到朱元璋做了皇帝，马秀英都不知道。

汤和找到马秀英时，她正在帮人舂米。汤和率领大批官员、武士，一下子跪倒在马秀英面前，声称恭请娘娘千岁回宫。马秀英一见这么大的排场，又听汤和口称

“娘娘”，方想到朱元璋已经做了皇帝。想起自己当年对朱元璋深情厚谊，如今他做了皇帝，自己却不知晓，不由得一阵伤心，她面不改色地问汤和：“吴王已经做了皇帝了？”汤和回答:“是”。马秀英继续问道:“皇帝派你来的?”汤和无言。马秀英顿觉失望至极，汤和把来意一讲，她没有说一句话，顺手捡起一个火筷子，在纸上草草地画了一幅破庙捉虱图，对汤和说:“国家初定，皇上繁忙，劳烦将军捎一封家信。”

汤和将信带回后，朱元璋一看这画，想起了当年自己落魄的情形，马秀英不嫌弃自己贫寒，以身相许，方才有自己的今日，他不由泪流满面。他传下旨意，命汤和带上凤冠霞帔，回凤阳接马秀英进京。马秀英将近京城之时，朱元璋率众臣出城相迎，手扶马秀英同登龙辇而回，并封马秀英为正宫娘娘。屡经坎坷，马秀英终于登基女主之位。

仁慈大度 母仪天下

古代从南唐开始产生了一种陋习，就是妇女必定要缠足，脚小则人美，脚大则人丑。在我国的封建社会的很长一段时间里，如果谁家的姑娘不缠足，长出和男人一样大小的脚来，这姑娘即使长得再漂亮，身材再苗条，也会被别人看作丑八怪。当时就流行这么一句话:“姑娘脚大，难找婆家。”姑娘们必须要有一双“三寸金莲”的小脚才算得上漂亮。

马秀英做了皇后，一双大脚却仍旧没有变样。马皇后小时候怎么会不缠足呢？原来，她的父亲马公早年逃亡在外，而她的母亲又死得特别早，家里没人照顾马姑娘，所以马姑娘的脚也就没有缠。马皇后当姑娘的时候，别人给他起了一个绰号，叫“马大脚”。她当了皇后，别人自然不敢这么叫了，可仍然还有很多人在背地里暗暗叫她“大脚皇后”。

马皇后脚长得特别大，可心眼儿特别好。她很聪明，又很善良，温柔体贴，为人纯朴，也很有才干。朱元璋并没有因为这双大脚就讨厌她，而恰恰相反，朱元璋非常喜欢她，因为这一双大脚曾给他带来好运o” 朱元璋与陈友谅对垒时，受了箭伤，无法行走。对方追击猛烈，马秀英随军出征，只好背起朱元璋逃跑。后来，太子朱标为此绘有图像，放在怀中。朱标与父亲朱元璋政见不合，朱元璋追打他，他故意把图像遗落在地，朱元璋见到，痛哭一场，也不打儿子了。这个记载未必是真实的，不过马氏不像当时的其他妇女缠足，是天足者，背丈夫是有可能的。不久，朱元璋就击败了陈友谅。

一个元宵灯节之夜，朱元璋与谋士刘伯温微服私访京城的灯会，在一家大商号门前，彩灯高悬，上面贴着很多灯谜，图文并茂，引来无数人围观猜测。朱元璋也凑过去看热闹，偶然注意到一则有趣的图画谜面，图上画着一妇人，触目的是一双天然大足，怀抱一个大西瓜，眉开眼笑，模样十分滑稽。朱元璋不解其意，于是问博学多才的刘伯温:“此谜何意?”刘伯温沉吟片刻答道：“此为淮西大脚妇人也!”朱元璋仍不知“淮西大脚女人”指谁，继续追问，刘伯温则诡笑着说:“可回宫问皇后娘娘。“

当晚回宫后，朱元璋急不可待地向他的马皇后提起此事，马皇后汕然一笑，说:“妾乃淮西人氏，且为天足，此谜谜底想必就是妾了。”朱元璋一听大怒，心想：“小小街民竟敢制谜嘲讽堂堂天后，岂有此理!”于是传旨捕拿制谜者。马皇后见状，大度地劝解道:“佳节吉日，与民同乐，又有何妨？何况妾本是天足，说又何错？不必小题大做，贻笑大方!”此事方才作罢。

区区一件小事，足以见马皇后的仁慈与大度，不愧为一个母仪天下的皇后。

朴实节操始终不改

在中国历代皇后中，马皇后无疑是最俭朴的皇后。攻下元都北京后，朱元璋的部下搜罗来元宫中大批的珍宝玩物，运到应天府，晋献给明太祖。朱元璋想自己从一个不名一文的穷小子，十多年时间就成了富拥天下的皇帝，眼下又拥有如此众多的宝物，自是喜不胜收，忙叫来马皇后一同玩赏。谁知马皇后见了，却不屑一顾地说:“元朝就是因为有了这些而不能保住国家，陛下不是自有宝物，要这些做什么呢?”明太祖闻言一怔，喃喃道:“朕知道皇后说的是以贤士为宝物啊!”马皇后见皇夫醒悟，忙拜贺道:“陛下有此宝物可得天下，臣妾恭贺陛下！妾与陛下起于贫贱，今贵为帝后，最怕生出骄纵奢侈，危亡起于细微，愿陛下以贤士为宝物!”这样看来，性情自负而多疑的明太祖，之所以在打下江山后还能任用贤臣，是与马皇后的劝导密不可分的。

马皇后不但劝皇夫以贤德治国，自己也以贤德勤治后宫，用自己的一言一行，倡导后宫嫔妃节俭仁慈的风尚。马皇后喜欢读古代史书，也常用古训来教导别人，她认为宋代多贤后，因此命女史官摘录她们的言行家法，用来传示后宫众嫔妃，有人感慨道:“宋代的皇后也太过于仁厚了!”马皇后正色道:“过于仁厚，不比刻薄好么？”众人无话可说。马氏自奉节俭，衣服穿破了还要补了穿，听女史讲元世祖昭睿顺圣皇后用旧弓弦织成绸，做衣服穿，马后就命用旧料织制，做成盖被、巾褥，送给孤寡老人。

马皇后对子女也是充满仁爱，勉励他们学习，要求他们生活简朴，有比穿衣用物的，就严加教诲。她又把宫中利用旧料织成的被褥送给他们，并解释说:你们生长在富贵家庭，不知纺织的难处，要爱惜财物。

明太祖的衣履饮食，马皇后都亲自料理省视，而她虽然位居极贵，但决不忘记贫贱时和战争年代养成的好习惯。她虽自己节俭，但对妃嫔宫人的子女，却一点也不小气，都派给了丰厚的生活待遇；对宫中下人她也关心备至，常送些衣物食品，以示体恤；每逢文武官员夫人入朝，她都不忘送些礼品，并与她们寒暄交谈，就像对待家人。这样一来，宫廷内外的人对马皇后都十分尊敬。朱元璋也盛赞她道:“贤后与当年唐太宗的长孙皇后相比，毫不逊色!”马皇后回答说:“妾闻夫妇相保易，君臣相保难，陛下不忘同贫贱的妾身，愿也勿忘同艰难的群臣。妾只求无愧于心，哪里敢与贤德的长孙皇后相比呀!”她不但自己谦和崇贤，而且时时不忘提醒大功告成的皇夫，真不愧为一个精心佐夫治国的好皇后。

和朱元璋血缘最近的亲戚是侄儿朱文正，文正在对陈友谅战争中立功，因叔父未及时赏赐而不满，朱元璋因此杀了文正身边的亲信，还要治他本人的罪。马皇后也把文正当儿子看，这时劝朱元璋:这孩子立了好多战功，守南昌尤其不易，况且只是性急要强，并不是反叛，不要追究了，朱元璋这才将文正免官了事。

马皇后对娘家人极为怀念，每当说到父母早逝就痛哭流涕，朱元璋也因关心她而及于外家，要为马皇后访察亲属，以便封赏。马皇后认为封外戚容易乱政，不是好事，不让访找。事实上马皇后是孤儿，娘家已没有人了。朱元璋只好追封马公为徐王，郑媪为王夫人，在宿州为他们设立祠祭署，以邻居王姓主持奉祀的事。

马皇后不但有贤德，而且有才能，她广读经史，学问渊博，太祖所有的札记，都由她亲自执笔记下。每当太祖有所感慨和言论，她都仔细地记录下来，无论事态如何复杂，均能排布得条理分明，毫无疏漏之处。

朱元璋为了报答马皇后的美德与佐治之功，数次提议赐予皇后族人以高官厚禄，马皇后总是坚决谢绝，她说:“外戚干政，易乱朝纲，官职恩赐外家，实非遵法!”这样，明代外戚虽然也享受高爵厚赐，但一般不授以高职，严禁干预政事，这规矩就是马皇后订下来的。

鉴于汉、唐两代的祸乱多由宦官参政而引起，善于以史为镜的马皇后特别在这方面给明太祖出了车意。明朝廷严格规定，内臣不得兼任外臣文武官职，不得着外臣冠服，不得与外廷诸司有文书往来，并在宫门前竖下铁牌，上写着：“内臣不得干预政事，犯者斩!”如此一来，杜绝了宦官乱政之弊。

马后对待身边的妃子和宫人也都是和睦相处，是比较慈惠的。妃嫔中有人生儿子，一定厚待她们母子。马后以皇后的身份，还要管丈夫的饮食，宫女认为她不必这样做，她说有两方面原因，一是尽做妻子的责任，再一是怕皇帝饮食有不中意处，怪罪下来，宫人担当不起，她好承受着。她多次设法保护宫女，有一次朱元璋盛怒要立即惩罚一个宫中下人，马后也假作发怒，命把那人捆绑起来，交给宫正司议罪。朱元璋不满地责问她:这是你皇后处理的事情，为什么要交给宫正司？马后回答:赏罚公平才可以服人，治理天下的君主，哪能亲自处理每一个人，有犯法的应当交给有关部门去办。朱元璋又问，那你为什么也发火？她回答说，当皇上愤怒时，我故意也发怒，把这事推出去，消释你的烦恼，也为有司能持平执法。

调理后宫良士知音

身为皇后，她不但精心治理着后宫，还成为天下诸多良士的知音，这在历朝历代是不多见的。马皇后深知忠臣贤士对朝廷的重要性，十分注意以一个女性的细心来关心他们。每日早朝议事，若事情较多就常常要延续至晌午，这时奏事大臣就按惯例就在殿廷上用午餐。一天，马皇后命宦官取来为他们准备的菜肴品尝，她觉得味道欠佳，随即向明太祖建议:“人主奉宜薄，而养贤宜厚，否则怎能笼络贤德之士!”明太祖深以为然，就下令管理膳食的光禄寺卿改善官员们的午餐的质量。这看起来虽是一桩小事，却使官员们十分感激马皇后对他们的重视和关心，当然也就更加尽力于朝廷。

一次，明太祖巡视太学回宫后，马皇后关切地问:“太学有多少生徒?”太祖说有几千人。马皇后又问道:“人才可谓众多，他们有朝廷供给食用，而他们的妻子儿女谁来供养呢?”太学生是朝廷培养的一批有才之士，他们在太学学习期间，一应生活用度均由朝廷供给，但没有另外的俸银，他们的家人由谁供养，这问题过去倒是没有哪个朝廷顾及过。经由马皇后一提起，也引起了明太祖的重视，于是诏令特设“红板仓”，储积粮食，赐给太学生家属，太学生从此无后顾之忧，一心治学，成为日后的栋梁之材。

明太祖朱元璋起于贫贱，身世坎坷，因而，表面上虽然睿智英明，豁达神武，但骨子里却藏着猜忌和苛刻。幸而身旁有一个仁慈宽厚的马皇后，常常遇事劝谏，减少了不少刑戮，挽救了无数的无辜受疑者，赦免大学士宋谦就是其中的一个事例。

宋谦是有名的文人学士，明代开国时的许多典章制度、礼乐刑政文典都是出自他的手笔，被明太祖尊称为“开国文臣之首”。他曾经辅佐明太祖19年，于洪武十年，也就是他68岁时告老还乡，回到青萝山中隐居。

三年以后，朝中大臣胡惟庸因图谋不轨被诛，宋谦的孙子宋慎因与胡惟庸关系密切而受株连被杀，宋谦因曾经教授胡惟庸经书也遭到明太祖的怀疑，72岁高龄的他被逮捕押到京城，危在旦夕。马皇后闻讯后，向太祖进言道:“宋先生曾经讲学宫中，一字为师，终身不移。民家为子延师，尚以礼全终始，何况天子呢？况且他隐居青萝山中，还能有什么施展?”太祖自负地说:“这个你不知道，此老儿不甘寂寞，虽隐居青萝山，但四方前去求教者络绎不绝，受业者遍及天下，倘有异志，如何得了！”他拒绝了马皇后的说情，马皇后沉默不语。

第二天，马皇后侍奉太祖午膳，摆出的全是素食，不见酒肉，太祖问是何故，马皇后垂泪答称:“妾为宋先生作福事啊!”明太祖不由得恻然心动，于是赦令宋谦不死，而流放茂州。

马皇后的仁慈不但保护了重臣，同时也荫及了平民百姓。吴兴有一巨富叫沈万三，据说他家有一个奇妙的“聚宝盆”，能呼金唤银，因而家中金银堆积如山，沈万三性情豪爽浮躁，很喜欢显示自家的财力。在明朝开国之初修筑京城城墙时，他主动要求替朝廷分担一半的工程，这虽引起了朱元璋的不快，但因当时朝廷财力不足，就批准了他的请求。谁知，沈万三仗着财物富足，又调用方便，竟然比朝廷组织的工程还先完成，使得明太祖深感脸上无光。

朱元璋正想找借口惩治沈万三的时候，好大喜功的沈万三又申请犒劳皇家军队，明太祖闻言大怒，叱道：“何等匹夫，意想犒赏天子之军，居心不正，实为乱民，诛!”这时，马皇后又出来劝谏，马皇后认为，虽然沈万三性过狂妄，但不至于获死罪，于是进谏道:“妾闻国法是用来诛杀不守法的人，并不是用来惩罚国君不赏识的人。沈万三虽然狂妄，却未犯法，不当诛之。”明太祖觉得言语有理，也就没有诛杀沈万三，只是利用他的财力，派他去戍守云南边区。

据说，浦江有一个郑谦，家族和睦，十代同堂，当地人都称他家是“义门”，郡守也表彰他们家族的融洽和乐，赐予一块“天下第一家”的匾额。明祖听说此事后，颇感兴趣，特意把郑谦召到京城相见，问他家中人口共有多少，郑谦回答说:“一千有余。”明太祖赞叹说:“一千多人同居共食，同心合力，世所罕有，确实是天下第一家啊!”于是赐给了他丰厚的礼品让他回去。

马皇后在屏后听了他们的对话，心有不安，连忙传话给明太祖:“陛下当初一人举事，尚得天下；郑谦家千余人，倘若举事，不是太容易了吗?”明太祖不免为之一惊，急命中官再召郑谦，问他道：“你治理家族，有什么方法可循么？”郑谦回答说:“没有别的，只是不听妻子的话罢了。”明太祖听了释然一笑，不再追究，安心地放他回家了。这一次，明太祖虽然没有完全接受马皇后的意见，却又恰恰表现出他对马皇后的重视，他认为自己之所以成功，离不开妻子的辅佐，既然郑谦从不听从妻子的话，便认定他成不了大气候。

力劝丈夫仁政治国

朱元璋是农家出身，对农民生活多少有点了解。他即位以后，也注意实行休养生息的政策。他告诫地方官员说:“现在天下刚刚安定，百姓财力困乏，好像初飞的鸟，不能拔它的毛；新种的树，不能摇它的根。”他要官员们廉洁守法，不能贪赃枉法，加重人民的负担。以后，他又召集流亡农民，开垦荒地，免除三年的劳役和赋税；要各地驻军屯田垦荒，做到粮食自给。他还兴修水利，奖励植棉种麻。所以，明朝初年的农业生产有了明显的发展，新建立的明王朝统治也巩固下来。

但是，朱元璋总不放心那些帮助他开国的功臣。他设立一个叫做“锦衣卫”的特务机构，专门监视、侦察大臣的活动。大臣在外面或者家里有什么动静，他都打听得一清二楚。谁被发现有什么嫌疑，就会有牢狱之灾甚至杀头的危险。

朱元璋对待官员极为严酷，大臣上朝时惹他发了火，他就让人按在地上打板子，叫做“廷杖”，有的甚至当场就被打死。这种做法弄得大臣们个个提心吊胆，每天上朝的时候，都愁眉苦脸地向亲人告别。如果这一天平安无事，回到家里，亲人就高高兴兴地庆幸他又活了一天。

公元1380年，丞相胡惟庸被告发叛国谋反，朱元璋立刻把胡惟庸满门抄斩，还追究他的同党。这一追究，竟株连文武官员15000多人。朱元璋一发狠心，把那些有胡党嫌疑的人全杀了。

过了几年，又有人“告发”李善长和胡惟庸往来密切，明知胡惟庸谋反不检举揭发，采取观望态度，犯了大逆不道的罪。李善长是第一号开国功臣，又是朱元璋的亲家。朱元璋大封功臣的时候，曾经赐给李善长两道免死铁券。这一年，李善长已经77岁了，可是朱元璋仍然翻脸，借此机会，把李善长和他的全家七十儿口全部处死。接着，又一次追查胡党，处死了11000多人，这次大狱史称“胡狱”。

马皇后见皇帝如此手狠，力劝朱元璋不要大开杀戒，人犯了罪，只要惩罚当事人就好了，再处死家人，于情于理都说不过去。她见朱元璋疑心重重，对手下的大臣都放心不下，为了避免血案的再次发生，就劝解朱元璋，将权力分开，大臣们就无力犯事了，这样也可以减少流血案件的发生。

朱元璋觉得这是一个好办法，马上予以采纳，他处心积虑，取消了丞相职位，由皇帝直接管辖吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部六个部的尚书；又把掌握军权的大都督府废了，改设左、右、中、前、后五个都督府，分别训练兵士，需要打仗的时候，由皇帝直接发布命令。这样一来，明朝皇帝的权力就大大集中了。

公元1382年，历尽磨难、殚尽心力的马皇后染上了重病，医治无效后，她坚持不肯再服药。朱元璋苦苦劝求，马皇后说:如果我吃药无效，你就会杀死那些御医，那不等于我害了他们吗！我太不忍心了。朱元璋答应不会惩治医生，但是马皇后还是不用药，以致死亡，她说:“生死有命，我病已不治，服药何用!”马后替医生着想，竟至不顾自身的治疗。躺在病榻上，她念念不忘地反复叮嘱皇帝:“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙宜贤，臣民得所!”然后，又把诸位王子公主叫到身边来，嘱咐说:“生长富贵之中，当知蚕桑耕作之不易，当为天地惜物，且为生民惜福!”走到了生命的最后一刻，她仍然不忘以她的贤德影响着她的丈夫和子女，为国家操心不已。不久，马皇后溘然长逝，享年51岁，匆匆走完了她从孤女到母仪天下的沧桑一生。

明太祖失去了同甘共苦的结发妻子，也失去了他得力的助手，悲痛之情，无以言表。为了永远追念可敬可爱的马皇后，明太祖竟然决定不再立后。马皇后的所作所为，贏得了丈夫的尊敬与爱护。她生前，朱元璋褒奖她，比诸历史上的贤后唐太宗长孙皇后，为她父亲起坟立庙；她死后，朱元璋不再册立皇后，表示对她的敬重和怀念。这一对同甘苦共患难的夫妇，互相眷恋，互相体贴，从这个意义上说，尽管丈夫多妻妾，她的生活还是完满的。

《明史》赞扬马皇后，“母仪天下，慈德昭彰”。的确，在封建时代，她是贤妻良母的典范，是“母仪天下”者中的佼佼者。她帮助丈夫成就帝业，谏止丈夫的败政，料理好家中、宫中事务，保持家庭和睦的局面，她对于朱元璋的家庭、对于朱明王朝都作出了贡献。