过五关斩六将（武神关云长）
过五关斩六将简介
过五关斩六将：“过五关，斩六将”是出自小说《三国演义》的杜撰情节。关羽勇武双全，“斩颜良诛文丑”“温酒斩华雄”中得以充分体现，尤其是“过五关，斩六将”，关羽连过曹操五个关卡，斩了六员大将才摆脱曹操投奔刘备，后比喻英勇无比或下决心克服重重困难，含褒义。
过五关斩六将·历史词解——
一、诛文丑
兖州，延津南，一片丘陵地带。一骑斥候登高远望之后，打马寻路直下。
高陵背后，是静悄悄的曹操大军本阵，只间或有马匹不安地打个响鼻，撂几下蹄子。
斥候到了阵前，并不下马，勒马回旋，禀报道：“来了，来了！果然是文丑！”
曹操容色不动。身边的荀攸急问道：“来了多少？”
斥候：“可五六百骑。”
诸将听了都有喜色，正要上前请战。曹操不动声色，举手止住他们。
这时一旁又是一骑斥候飞上。
曹操：“有多少？”
斥候乙：“先来五六百骑。此时骑兵稍多，步兵不可胜数。”
诸将听了，有的便脸色有些发白，性急的干脆下马将碗钵扑在地上，自己细听。
曹操看着荀攸不言语，荀攸点了点头。曹操便叱马登陵。诸将谋士与曹操身边虎贲卫队一起相随。
登上高陵，风顿时大了起来，吹得曹字大旗高高飘扬。曹操放眼一望，丘陵平野之间，叱咤呼应，已经到处都是袁军的骑兵队，何止数百，简直不下数千骑，而且还在越集越多，不断越过丘陵，绕过树林，向两军之间的曹操辎重队集结冲击。曹军辎重队已经发现敌情，主将也正扯着嗓子呼喝军士转动辎重车作掩护，向敌军射箭抵御，但长长的队伍笨重不便，已经在各处被敌骑前锋切成数段。更远处，旗帜如林，在烟尘中若隐若现，尖利的号子声和低沉的鼓声时而可闻，眼见是袁军的步兵大阵也到了。大地都微微震动了起来。这时从距辎重队较近的一片小树林背后，终于转出了文丑的将旗。
诸将都是一片惊呼：“没想到袁军骑兵如此之多，我军骑兵不满六百，如何抵挡得住？敌骑冲击力太强，不如退军保营。”
荀攸听了急道：“此所以饵敌，如何去之！”
曹操听了，顾荀攸而笑。荀攸也笑着住口不言。只见对方文丑带头，瞬间已经将辎重队处处冲断，团团包围起来，奔突驰射。曹军辎重兵绝望中大量弃车而逃。敌骑纷纷挥剑挑破粮袋，大笑着捧起金灿灿的粟米来。文丑策马过来看了，也矜持着点头称好。骁勇的，此时立镫远眺，已经发现曹操的将旗，立即呼啸成群，有数百骑远远直抢了过来，眼看就要越过几处背后有曹军伏兵的小丘。
荀攸：“可矣！”
曹操重重一点头，拔剑在手，咬着牙正要下令。忽见远处文丑似乎是低头问了被俘的曹军士兵几句，被粮车挡住了看不见。文丑便猛地抬头四望，举枪做出下令退兵的姿势，跟着便哨声大作。已经到了埋伏口的敌骑，都互相呼唤着勒马止了步，盘马弯弓，恨恨地退了下去。
曹操一惊，望向荀攸，荀攸额上汗出，也自无计可施。曹操把牙一咬，正要下决心不计代价突击。只见下面丘陵后曹军中早有一骑反应极其迅猛，不待命令，一马便直突入袁军骑兵群中。敌骑正在有秩序退军，见状登时就是数十箭同时发出。赤影一闪而过，也不知射中没有。埋伏着的曹军骑兵已经全都鼓噪着从隐蔽处跃出。左边是张辽的旗帜，右边来的是徐晃，越过这支袁军先遣队，都直扑文丑的大旗而去。袁军骑兵分布在长长的辎重队伍上，一时会合不及。文丑拨马便走，两下从骑举旗遮住了他的身影。
张辽先到，眼看追近文丑，大声喝骂：“文丑休走！”两边旗帜一闪，文丑现出身来，长枪挂在鞍上，扭腰一箭便把张辽射下马来。远远注目战局的曹军中枢，这时都是一声惊呼。文丑便回马来取张辽首级，张辽从骑都下马护住主将，徐晃赶到，与文丑厮杀起来。文丑与徐晃略战数合，一眼看见本方的先遣队业已抄到徐晃部背后。文丑狞笑一声，弃了徐晃便走，徐晃一面喝令部下挡住四下赶来的袁军，一面自己紧追文丑不舍。曹操眼见文丑将徐晃引到一处树林背后去了，失声道：“不好。公明也中计了！”
树林后这时便是一声尖利的鸣镝飞上天空。四面散开的袁军骑兵一起拨马，朝一个方向杀来。
荀攸：“主公！你看！”
曹操举目一眺：“是云长！”
这时徐晃发现中计，又从原路返回，四面齐至的袁军骑兵登时将他围在核心厮杀。文丑也大笑着从树林后现出身来，忽然扭头喝道：“是谁？！”
树林另一面慢慢走出一匹赤红色的马来。那马神骏之极，比常马高大了一半还多。马上那人提刀捻髯：“河东关羽。”
文丑瞳孔骤然收缩，更不答话，挺枪便刺。
文丑与关羽又渐渐斗到树林背后去了，看不分明，只能偶见刀光映着日头，隔着林木在闪动。围攻徐晃与张辽的袁军骑兵有的便弃了对手，分兵追随文丑方向，散开队形，数路绕林而走。
荀攸抹了把汗：“幸亏关云长先冲到文丑背后去了，断了他后路。主公……”
曹操举手止住荀攸。树林后突然寂无动静，远近的袁军士兵冲到，猛地一起勒马止步，人喊马嘶，挤作一团。
稍远的双方骑兵渐渐都止住了战斗，眼睁睁望着树林方向。徐晃屏息看了一会，突然从鞍上一跃而起，一把将头盔掷于地上。距离太远，听不清他喊些什么。
曹军中枢、诸将都挤在了一起：“是文丑么？是文丑么？关羽又将文丑斩了？！”
关羽从林后转了出来，慢慢举起青龙刀来。刀尖挑着的，正是文丑的首级。远近曹军一起欢呼，袁军呆若木鸡，任由坐骑无意识地走动，一时竟无人下令攻守。
此刻，曹操激动得有些颤抖的声音在战场上响起：“诸军听令！全军——进攻！”
曹军人马欢腾，鼓声雷动，全线突击。袁军这才醒悟，个个色如死灰，抛旗弃帜，全军溃败。徐晃、张辽都飞马来与关羽会合。张辽忍住痛，大笑着在关羽肩上猛拍几下，与徐晃并马同追袁军而去。关羽微笑着目送他们，猛然看见袁军步兵中一处旗帜，只道自己看错，细细分辨时，已经看不见了。一股曹军骑兵欢笑着围了上来，簇拥着关羽回本阵献功。关羽还在扭头回顾不已。
曹军一直冲到袁军步阵前，袁军前军横队变纵队，开阵门纳本方骑兵逃进去，又变作横队，戈戟森然，箭如飞蝗，阻住曹军追骑。曹军骑兵冲突不入，圈马回来赶杀来不及入阵的袁军散骑。这时袁军后队的旗帜已经开始移动，袁军退军了。
二、夸功
曹操含笑看罢袁军退去，回头见自己的谋士们都轻松了下来，下马聚在一处，拔剑画地为图，议论道：“袁军连折颜良文丑二大将，士气大损，此番定是退了。下次进攻不知会走哪条路？西面司隶区毕竟久经战乱，人烟稀少，补给不易，加之关山险阻，地势复杂，洛阳东面有汜水、荥阳之险，西有函谷关，南有东岭关，不宜大兵团展开作战。我看还是会走东面，徐州形势一直不稳，徐州人颇有对丞相怀恨在心者，加之……加之那个人现在便在袁绍军中，袁绍走这一路，绕开兖州，从青州直下徐州，我看是最有可能的了。我军现在形势还是没有根本改变啊，仍然十分被动……”
曹操静静听了，见郭嘉在旁一直不语，发问道：“奉孝，你的看法如何？”
郭嘉一笑：“暂时足够震慑我方内部的一些人士了吧。”
曹操冷笑一声：“他们道我便是知道了，也不敢冒这个翻局的险！”
郭嘉笑着还欲进言。只见将军蔡阳引一人上山来，郭嘉眼中波光一动，便含笑不言语了。
蔡阳将那人揪翻在地，自己也在曹操马前翻身拜倒：“丞相天恩，抬举这厮做人，托付重任，教押送辎重，吸引袁军入套。不料儿曹无能，险些泄了天机，放文丑这厮走了，误了大事。我舅甥二人，特来请罪。刀剑斧钺，但凭丞相处置！”
蔡阳之甥秦琪也在灰土里连连叩头：“都是小将处事无方，不敢逃罪！小将情愿受死，请丞相开恩，此事与小将舅父无干！”
这时关羽挑着文丑首级，在军中再三巡游，方登上山来。曹操看看郭嘉，又看看关羽，问关羽道：“云长以为如何？”
关羽将大刀与首级交付军人，下马施礼：“小将新发，难免有失，大胜之际，不宜斩将。请丞相看关某薄面……”
话犹未已，蔡阳霍地跳起，戟指关羽骂道：“谅你这厮败降之将，欺我曹营无人么？若不是丞相今日将赤兔马借与你骑，你如何能杀得了文丑？我舅甥二人，今日偏不要你求情！”
关羽大怒，上前一步，正欲与蔡阳分说。秦琪在地上大哭起来，抱住蔡阳的腿：“舅父，舅父！不是关将军立功，孩儿几乎坏了大事。舅父不可与关将军意气相争啊！”
蔡阳踢开秦琪：“来来来，姓关的，我便不服你的本事，今日我要与你大战三百回合！”
曹操一声断喝：“住口！”
曹操见蔡阳秦琪都不敢做声了，吩咐道：“蔡阳嫉妒功臣，军中喧哗，秦琪阵前失机，本都当处斩了。念今日大胜，云长求情，各领五十军棍，以儆效尤！云长！”
关羽欠身应道：“在。”
曹操看军士将蔡秦二人拖下去了，方对关羽笑道：“此马如何？”
关羽一怔：“哦。神骏异常，如腾云驾雾一般。不愧马中赤兔。”
曹操：“好！只可惜吕布那厮，非真英雄耳！”
说罢大笑。关羽与曹营众谋士、将领士卒都一起仰面大笑。
曹操翻身下马，亲自牵过赤兔，将缰绳交到关羽手中：“云长！此马从此就是你的坐骑！”
关羽看着曹操，一时愕然，曹操含笑点了点头。关羽退开一步，拜倒在地：“多谢丞相赏赐！”
旁边众将顿时一阵啧啧艳慕，郭嘉颇为意外，为之一怔。
曹操眼中失望之色一闪而过，抬头看看天上流云，又低头看着关羽，忽然笑道：“吾累送美女金帛，公未尝下拜；今吾赠马，乃喜而再拜，何贱人而贵畜耶？”
关羽跪着静静等曹操说完，略一顿首，沉声应道：“此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。关某敢不谢丞相厚意！”
曹操一怔，面上似喜似愁，半日做不得声。关羽低首不语。文武众官，都听得呆了。郭嘉微微颔首。
曹操背后夏侯惇攘臂而出：“关羽！你大胆！”
曹操一举手，止住夏侯惇，闭目叹了一口气，自失地一笑，方双手扶关羽起来。又亲自将关羽推上赤兔马，不待关羽说话，又亲自牵马，分开众人，慢慢走到高陵最高处，看了一歇，自己振臂高呼道：“关羽！关羽！”
这时下面的军人们见了，欢声立时如旱雷一般滚动起来，千军万马都在同声高喊一个名字，直入云霄：
“关羽——关羽！”
关羽在马上也是热泪盈眶，他低头想和曹操说什么。曹操笑着看着关羽摇头不语。
曹军万众欢腾，只有正在受刑的蔡阳听了外间欢呼，鼻腔里哼了一声。
帐外传令来往奔驰：“丞相令！依序拔营撤退，得胜还朝！诸军都有赏赐！”
袁绍大帐一片混乱，幕僚军士进进出出收拾行装，或是找到主官交首低语汇报新情况。
袁绍靠在书案上，以手支额正在懊恼。沮授端坐在他下首，也是闭目无言。以下文武群臣，都是色如死灰，无人敢带头打破沉默。
正在尴尬的时候，郭图与审配不约而同轻咳一声，异口同声：“此番又是关羽杀了文丑……”
两人目光一个对撞，擦出火花来。郭图便冷笑着将头扭转开去，避开审配的眼睛。
审配：“……刘备只怕又是佯推不知！此人如此狡诈反复，主公不可再受其蒙蔽！决战之前，宜先清理了自家门户！”
郭图冷笑道：“正南你只是性急。颜良文丑已去，再杀刘备，却不是又断主公一臂？”
审配喝道：“主公奉天子诏讨贼，以顺诛逆，何等堂堂正正！以主公之神武，引河朔之强众，以伐曹操，易如反手！”
审配长起身来，戟指着郭图喝道：“出兵之前你我与沮公与争论的时候，你不也是这样说的吗？！今日如何反悔？前线有些小小失利，怕了？”
郭图哼了一声，神色尴尬。偷眼看看沮授，沮授闭目养神，依旧平静如水。
审配回身向袁绍行礼：“我军可动用的兵力依然比曹贼强上十倍！主公，这一点根本优势并没有变化！我军的策略，不应因一二战将的生死动摇！属下以为，沿直线以正兵压迫曹军，直取许都，仍然是上策！若走徐州，迂回辽远，有损士气。主公龙骧虎步，举大事又何赖一刘备？”
旁边有人小心翼翼地发言：“那往西迂回司隶如何？”
审配郭图断然同声道：“不可行！补给太困难。”
沮授终于睁开眼来，将有所言，又叹息一声，再度将眼睛闭上。
郭图：“现在已经证明，正面不是那么好推进的。君子以时而变，兵无常形，兵形似水。迂回徐州，正是……”
审配霍地起身：“你等无非欲镇守青州的大公子立功而已！舍近求远，却不知误了主公之事！”
袁绍一声断喝，喝住众谋士的争论。他抚着额头，也不知思量着什么：“唤玄德进来吧。先退军河北再说。”
此言一出，郭图暗喜，审配气哼哼坐下，沮授不禁一声长叹。袁绍便盯了沮授一眼。
郭图：“主公英明！谅一关羽，何足为患。现有刘备在此，叫他写一封书招关某来即可。”
审配：“哼！那关羽立了大功，正受曹操重用，岂是刘备召之即来？”
郭图：“试试何妨？关羽若来，非为刘备书信之功，乃是主公与曹操的实力对比判若云泥之故耳。”
袁绍听了此言，脸色多少有些缓和：“好了。招玄德进来吧！”
许都。关羽宅院。书房。
一卷书信已经拆开火印，展开摆在关羽面前。关羽对面坐着一人，商贾打扮，走得有些懊热了，用斗笠轻轻扇着风。
关羽眼帘低垂，沉默无语。
来人观察着关羽神情，小心翼翼背诵着书信内容：“备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名、图富贵，愿献备首级以成全功。书不尽言，死待来命——云长公，玄德公这话，说得不轻啊。陈某背着天大的干系，偷渡黄河来献书，也无非是钦佩玄德公为人而已，玄德公在北面的日子，过得不轻松啊……”
关羽依旧无语，泪水却顺着脸颊淌下来。来人窥见，便又开言。
书房外院中，一个不到二十岁的精瘦少年光着膊，正学使枪棒，使了一会，浑身都是汗。正停下来搽汗休息，忽听内院似乎有人轻声叫自己名字：“麋芳！麋芳！”
麋芳扔下兵器，随便抓件衣服披了，边跑过去问道：“姐！什么事？”
麋夫人：“别进来！衣衫不整的，无礼。你甘姐姐也在呢！”
麋芳在门口笑着止步：“叫我的也是你。什么事？”
麋夫人从帘中探出半面：“二叔在会客？可是你姐夫有什么消息了？”
麋芳：“他们还在谈。我怎么知道？”
麋夫人：“就知道玩！你不会去听一下啊？”
麋芳：“姐！二哥是什么人？不会让咱们吃亏的！”
麋夫人：“什么话？我是信不过二叔吗？撕烂你的嘴！”
麋芳：“姐！还有别的事没有？”
麋夫人：“好了好了！就知道靠不住你，去玩吧！”
麋芳答应一声回身跑回院中，麋夫人又在背后叮咛：“热了也别脱衣衫，休要伤寒了！”
书房中。
关羽再拜行礼：“恕罪。先生的称呼是？”
来使：“陈震，南阳陈震。”
关羽：“陈先生。人生天地间，无终始者，非君子也。吾来时明白，去时不可不明白。吾今作书，烦陈先生先达知兄长，容某辞却曹操，奉二嫂来相见。”
陈震：“倘曹操不允，为之奈何？”
关羽：“吾宁死，岂肯久留于此！”
陈震微微点头。关羽提笔作书罢，交予陈震，将陈震送出书房。陈震再三辞别，戴上斗笠去了。
入夜，关羽还坐在书房中，秉烛把书信翻来覆去看了又看。看罢将书信慢慢卷起，闭目思量。
麋芳气喘吁吁地闯入：“我姐和甘姐姐在内院哭倒在地，不知为何。我问她们也不说，只是哭。”
关羽忙将书信放入怀中，随麋芳赶到内门外，果然里面传来妇人悲泣之声。关羽忙整衣跪倒：“二位嫂嫂这是为何？”
等了一会，里面甘夫人的声音方抽抽噎噎地道：“我夜梦皇叔身陷于土坑之内，觉来与麋夫人论之，想在九泉之下矣！是以相哭。”
关羽听了这话，低头沉默了一会，方道：“梦寐之事，不可凭信，此是嫂嫂想念之故。请勿忧愁。”
麋夫人的声音犹犹豫豫地道：“今日有客来访，可是……”
关羽目光炯炯，看着门内，想了好一歇：“是。”
门内二位夫人和门外麋芳怔了好一会。麋夫人猛地抢出门来，看着关羽，胸口起伏，一时说不话来。
麋芳：“二哥！那你如何这时才告诉我们？”
关羽看着麋夫人：“关羽之心，始终如一。请嫂嫂体察。”
麋夫人好容易才平复情绪，红着眼圈斩钉截铁地道：“我要见我夫君！”
关羽：“好。只是此行千里……”
麋夫人：“我不怕。甘妹妹和麋芳也不怕！”
关羽看着麋夫人移时，长吸一口气，俯身再拜，起身便去。
麋芳：“二哥……”
关羽并不回头：“我去找曹操辞行！”
说罢低头匆匆而去。
背后麋家姐弟和甘夫人顿时都情绪沸腾起来，甘夫人也抢出门来，与麋夫人一起抱头痛哭。麋芳高兴得只是说：“好了，好了。”
三、挂印封金
早春的清晨依旧料峭。丞相府的老门子裹在厚厚的羊裘里，手指哆嗦着拔闩开门，一开门便吃了一惊。
关羽头巾长髯并衣服全都被露水沾湿，闭目按剑站在晨曦中一动不动。听到角门打开的声音，方缓缓睁眼看着老门子问道：“丞相醒了吗？”
老门子：“将军竟在此立了一夜？罪过，罪过。待老身去回禀来，将军稍待。”
关羽略一点头，便伸手拂去身上露水，整顿衣冠叉手而立。等了半晌，不见老门子来，来了一个曹操的心腹亲随，见了关羽，未语先笑，再三说：“将军辛苦了。”
关羽：“关某听得兄长消息，特来面辞丞相。请兄弟代为通报。”
亲随却换了面皮，愁眉苦脸。
关羽：“这是为何？”
亲随见四周无人，便招手叫关羽附耳上来，说：“此是紧要军机，若是将军说起是从我这里听得，小的定要杀头……丞相自昨日起头风发作，亲如子孝将军，重如荀尚书令，都不得见了。小的深知丞相自来器重将军是命世英雄，故而甘冒干系，说与将军听，将军若是泄与他人，便是杀了小人全家。”
关羽默然半晌：“如此。请转达关某问候之意，说关某去了。”
亲随摇手道：“转达将军问候，却不是泄了将军知晓丞相重病之事。小人万万不敢。”
关羽无言，点了点头，亲随便将门关了。关羽回过身来，长叹一声。见街边一人牵马等候已久，一时认不得是谁。
秦琪上前施礼：“承蒙关将军救命之恩。我舅甥二人感激不尽。”
关羽“哦”了一声，点了点头，便要上马离去。
秦琪赶上一步：“将军可是不喜家舅言语冲撞？舅父只是一向鲁莽，于心中却是并无挂恨的。”
关羽踩镫上马：“如此。你正青春年少，好做。”
关羽抬头看见麋芳骑马从街角转出，对秦琪道：“少陪了。”
秦琪叉手抬头察视关羽神情，又说：“将军要去寻张文远将军时，他已不在府中。”
关羽自失地一笑，马上略一拱手：“多谢提醒。”
麋芳勒马问道：“曹丞相还不肯见你？”
关羽：“走！”
二人打马而去。
秦琪眼送他们去远了，方自上马去了。
曹操亲随掩了门，便回书房来禀报。一路上都有家人将吹熄的灯烛捧出来，又捧了茶水点心进去。
曹操盘腿斜倚在书案上，抬头看着巨大的中原地图不语。地图上，从袁绍盘踞的邺城，画了三个巨大的箭头，分别指向徐州、兖州、司隶。指向兖州的箭头，又用朱砂笔在白马、延津、黎阳、阳武、官渡、许昌等几处打了几个触目惊心的红圈。
曹操帐下谋士荀彧、郭嘉、荀攸、毛玠，大将曹仁、夏侯惇、夏侯渊、张辽等都在，济济一堂，或者凑在一处低头筹算军需，或者围住沙盘细细安排计较防务，或者独坐一隅皱眉苦思。
亲随见了，不敢惊扰，在门口叉手而立。
荀攸：“兵粮。说到底兵粮还是重中之重。我军库无余粮，从现在起直到秋收都要占用大量人力去打理农田，保卫收成。袁绍府库有余，所以不但可以调集比我多出十倍的兵力，兵无归农之虞，而且随时都可以在任何地点发动进攻！对手这个优势，不是我方任何计谋可以克服的！”
夏侯惇忧虑地说道：“如今军中粮食已经很吃紧了。军吏无奈，只得将各种吃食，什么绿豆面、马齿菜、香油萝卜丝的编些俚曲小调，叫军士闲时便唱，但终究不是办法！”
毛玠：“望梅止渴！丞相你又故技重施了。”
曹操回头望着毛玠笑而不语。满堂文武都一齐大笑起来。气氛一下子变得松活。
郭嘉这时斟酌已定，起身把披着的衣服紧一紧，踱着步说道：“孙子曰，用间有五，有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也……”
荀攸在旁仔细听了，眉毛一抬：“不错！袁绍要向何方进军，必先安排策应。若能先探知内应被安插在什么方向、什么位置，便能逆向推断袁军最有可能的进军路线了！”
郭嘉笑着点了点头，不禁又咳嗽了几声，正要往下说，一眼看见门口的曹操亲随，便住了口。
曹操回过头来一看：“云长又来过了？”
亲随：“是。他昨夜一直没走，就等在门外。小人只得推说是丞相病了，不知当否。特来请罪。”
曹操：“无妨。云长不会出去乱说的。他听了这话相信了？说了什么？”
亲随陪笑道：“不由关将军不信。他要小的转致问候，然后便说去了。”
荀攸：“只当袁绍见关羽斩了颜良文丑，必杀刘备。谁知刘备不但不死，连信都送进来了。如今许都竟是四面漏水，正不知多少人在与袁本初私通书信。要探知对方内应，谈何容易！”
曹操皱眉想了一会：“他说去了？……”
郭嘉在旁猛地醒悟。
这时外面兵丁飞报：“不好了！关羽全副披挂，来将汉寿亭侯印挂在相府大门上，又跃马而去！”
曹操颓然坐倒：“云长去矣！”
许都北门。关羽碧袍金甲，横刀跃马，震慑住百十余守门将士，皆不敢近。麋芳双手擎住关字大旗一马当先，后面数名老卒随车，两名健妇执鞭，赶着两位夫人的座车，直出城门而去。
麋夫人掀开车帘一角，露出半边脸来，抬眼看时，许都的城堞渐渐远了。
四、曹操赐袍
这支小小的队伍走不多远，才过了一座小桥，关羽便驻马回头望了一眼，远远地只见有烟尘腾起，越来越近。
麋芳纵马过来问道：“二哥，是追兵么？”
关羽：“你护着二位嫂嫂先走一程。”
说罢便回马驻在桥头不语。麋芳打马喝令马车走远了。
桥板微微震动，赤兔马略微不安，关羽轻轻抚摸马鬃，放眼望去，来的正是张辽。张辽正要纵马上桥，被关羽举手止住。
张辽吊着臂膀，勒马盘旋，苦笑道：“云长兄休疑。丞相知兄远行，欲来相送，特先使我请住台驾，别无他意。”
关羽喝道：“吾报恩已毕！护嫂寻兄，便是丞相铁骑来，吾愿决一死战！”
张辽欲再言时，烟尘大起，曹操亲率大批人马赶到。
曹操止住从骑，自己打马走上桥来。见关羽提刀勒马，毫无见礼攀谈之状，全是警惕肃杀之意。
曹操苦笑：“云长行何太速？”
关羽圆睁丹凤眼，看着曹操不语。
曹操叹道：“吾欲取信于天下，安肯有负前言。将军将从前曹某所赠尽皆奉还，吾恐将军途中乏用，特具路资相送耳。”
身后一骑便从马上托出黄金一盘。
关羽：“多谢好意。请曹公留此黄金以赏将士。”
曹操见关羽不为所动，勉强笑道：“既如此，云长天下义士，恨吾福薄，不得相留，锦袍一领，略表寸心。”
挥退黄金，令一骑下马，双手捧袍过来。
关羽见曹操眼中泪光闪动，也有些感动，在马上略一躬身，甲胄隔阻，铿锵有声，头不能再低。方举青龙刀挑过锦袍，向曹操、张辽微一致意。赤兔马人立长嘶，径自去了。
曹操目送关羽远去，诸将有的便涌上桥来。
蔡阳喝道：“末将愿去生擒关某，献与丞相！”
曹操摇摇头，垂头不言。忽而竟嗤嗤笑了起来。
诸将众谋士一起：“丞相！”
曹操扬鞭大笑：“皇帝！天下！刘玄德！袁本初！百战兵疲，府库无余！好！好！关云长你走得好！”
他回头喝众将道：“汝等众将当效云长，以成万世不朽之清名也！”
众将轰然称是。郭嘉在旁静静看了，微微点头，却从袖中取出一封书：“这是北边来的情报，正是我们出城时才恰恰送到。请过目。”
曹操接过书信，猛然想起一事：“不好。走得匆忙，忘了给关羽过关凭证。文远，再劳你去追住云长一行。休叫天下说我曹操心胸狭隘。”
郭嘉举手止住张辽，道：“不忙。请丞相先看书信。”
曹操见郭嘉说得严肃，心中奇怪，展开书信只看了一眼便猛吃一惊，正待细问——
郭嘉道：“还请回府再议。”
曹操迟疑着还回头看关羽的去向。
诸将在后都七嘴八舌议论起来：“关羽果然不敢直走北面，只怕两边大军僵持，一个不慎，坏了他嫂子性命，还是绕道西北司隶去了……”
五、剪径
甘夫人忍不住又偷偷撩起马车窗帘一角，满眼青翠之色照入车内。甘夫人毕竟青春年少，饱经流离，久羁敌营，担惊受怕，一旦得脱，只觉风轻云俏，鸟语花香，无一不是快活，无一不是自由。她转头笑着要叫麋姐姐来一起分享这喜悦的春色，忽然又知趣地住了嘴，悄悄把帘子放了下来。这已经不是出城以来的第一次了。她嘴角牵动，悄悄埋怨自己说：“为什么老是不长记性呢？”麋姐姐也不比自己大多少，但却不知比自己多能沉着气。她偷偷打量着麋夫人，麋夫人自出城以来便一直不知在琢磨什么心事，这时更微微蹙眉，目光如水，不知在注视着什么。
甘夫人看了一阵，发现对方并没有注意自己（也没有注意自己一路上的“轻佻”），大着胆子，正要动问。麋夫人仿佛听见她的心弦了一般，轻轻把手放到了她的手上。甘夫人吃了一惊。麋夫人便挑帘探首出去问道：“二叔还没跟上来么？”
麋芳把马凑过来：“就算有些追兵，谅不敢近二哥的身，姐姐何必担忧？”
麋夫人白了他一眼：“也是大家出身，保举了彭城国相的人。看看也年将及冠了，说话没点见识。”
麋芳：“姐姐放心。二哥都有安排！此去不远正是议郎胡华庄上。胡公在朝时向与大哥有旧，二哥昨夜早吩咐我飞马来与他商定了，路上盘缠不愁。先到他庄上再说。”
麋夫人还欲再言，不知哪里一箭飞来，咻的一声贴着麋芳面颊从车顶上飞过，未及反应，正面面相觑时，又一箭咚地钉在车窗上。驾马受惊，人立起来，把两个赶车的妇人颠下去一个。那车便住了。
麋芳咬牙大怒，拔剑回马大喝：“敌袭！护好两位夫人！”回头又喝道：“姐姐千万不要出来！”
麋夫人来不及止住他，挑帘看去，官道两边杂树里，乱糟糟冲出些长长短短的汉子来。麋芳喝道：“只道是曹军，原来是一伙山贼！”纵马便冲突过去，众贼闪开条道，那杂树丛中乱纷纷伸出十数条挠钩来拖麋芳，麋芳挥剑斩断数根挠钩，拨马正在闪避，一条套索飞来，把麋芳一索套翻，扯下马去，跌得灰头土脸。一条汉子头裹黄巾，从树后跳出，喝道：“拿了！你这厮安敢敌我杜远！”
麋芳在地挣扎不起，早被众贼按住，只是喝骂不休。杜远围着马车走了一圈，看几个老军、两名健妇都被拿住了，方涎笑着把脸凑上窗帘来窥看。
甘夫人早惊得抖住一团。麋夫人道：“妹妹休慌。眼看二叔马上就到，这伙贼人胆大包天，都不得好死。”
看杜远脸凑上来时，麋夫人柳眉倒竖，铮地拔出压衣刀来，一刀便往窗外刺去。杜远猝不及防，被一刀刮伤面颊，躲闪不迭。麋夫人叱道：“何物山贼！敢来犯我！”
杜远又惊又怒，听了车内声气，叫道：“是两个娘们！与我拿上山去做压寨夫人啊！”
话音未绝，只听手下喽啰叫道：“大王小心！”
杜远猛觉得背后一股劲风袭来，也不及细想，倒地胡乱滚开。只觉一骑在身边飞过，竟几乎不闻蹄声。赤兔马冲到车前，生生一个停顿，轻轻便跳回身来，全身皮骨，负着关羽，如同毫无重量一般。
杜远大怒，正待戟指而骂，忽然发觉自己的右臂不知何时已被截去，一惊之下，剧痛袭来，忍不住抚创狂叫。
关羽横刀立马，护着车驾，冷冷看着众贼。麋芳被捆在地上，早大声喝起彩来。众山贼惊怒交加，都不觉在杜远身边缩做一团防御。
这时杂树背后烟尘起处，一骑赶到，那人也是头裹黄巾，手持一柄三尖两刃刀。杜远便大叫：“兄弟！你来了便好了！要为大哥我报仇啊！”
那人打量一眼关羽，关羽冷冷看住他不动。众山贼似乎回过胆来，又重展开两翼，成包围车马之势。
关羽冷笑一声，回头略一欠身，问车内道：“两位嫂嫂安否？”
麋夫人便端坐在车中应道：“叔叔放心。”
杜远大叫：“与我杀了这厮！把这两个娘们抢上山去！兄弟！你不好色，这马便给你。端的好马！”
那人信马走了两步，道：“好。”猛地回手，一刀便把杜远砍死，策马护在关羽身前，喝道：“杜远几番不听我廖化忠言，只要抢夺良家妇女为妻！我廖化堂堂男子岂能容他！你等不服时，都来试我手里的刀！”
众山贼见二大王火并了大大王，都惊呆了，不走的便放下武器，跪倒在地。
廖化喝道：“把人都放了，都不许靠近车马！”说罢弃刀下马，翻身在尘土里拜倒：“将军恕罪！”
关羽见变，一时也略吃了一惊，策马徘徊，沉吟不语。
麋芳脱了身，赶过来拍着廖化大笑。
廖化沉声禀道：“将军可是关云长关将军？小人虽在草莽，也认得将军是当世英雄！将军此去何往？小人愿以性命相随！”
关羽道：“不敢。”
廖化抬头看了关羽一眼：“将军疑心小人。将军若是北去，要渡河时，只管打听小人故交周仓，此人精熟水性，常在黄河上偷渡来往过客，必能如将军之愿。”起身向众喽啰喝道：“还不快走！”又指着杜远尸首吩咐：“把他也带上！”
廖化向关羽再一施礼，向麋芳略一点头，竟自上马去了。
麋芳不及与他交谈，问关羽道：“二哥！这人好爽直！为何不与他交个朋友？此行艰险，有他的人马在，也安全些。”
关羽摇了摇头，看廖化等远去了，方下马向车驾再拜谢罪问安。麋夫人再三叫“请起”。
麋芳回头一望：“二哥！两位姐姐！你们看！那不是胡庄主来接我们了！”
甘夫人在车里听得，忍不住抹着眼泪，要从麋夫人侧边探出头来看，麋夫人便笑着伸指羞她。两人嗤嗤笑住一团。
关羽面上也现出难得的微笑。一场风波有惊无险地度过。
六、鹰
从许都出发，向西北逆颖水走到平原的尽头，是苍茫的伏牛山系。东岭关又称阳关，北控中岳嵩山，南接霍阳山，东为径山，临白沙湖，三面山岳围城，有金汤之固，控制着许都向西再向北通往洛阳的要道，为出入中原的锁钥要地。东岭关以北嵩山脚下，便是禹都阳城，当年孙坚起兵讨董，突破东岭关之后便屯兵于此，威胁帝都洛阳。
辞别胡家庄出发，关羽一行又添了一辆辎重车，满载沿途所需的糒粮、药品、帐篷等物，由几名老军轮流驾驶。麋芳一路十分兴奋，不断向关羽请教沿途山河地理之势。甘夫人新鲜劲过了，成日只在车上昏昏欲睡。麋夫人却在车窗帘内，一直留心听着二叔与弟弟之间的对话，听关羽说孟津只怕渡不过去，即使渡过，对岸的河内自古兵家必争，是袁曹之间的一个极重要的分战场，曹军大将于禁驻扎在此。如今正面战场暂时沉寂，袁军却并不放松对河内的争夺，每日小战不断，形势险恶，所以也许只有折转沿黄河东下，再一路伺机北渡。关羽说来轻易，麋芳一直豪情满怀。麋夫人听了，欲待深问，转念数想，却不好开口。关羽本自乐于麋芳的不断讨教，指点他的为将之道，有时却似乎能感应到车帘内的气氛一般，也面色沉重起来。只有麋芳全无察觉，关羽无暇理会他时，他便自顾喝令车骑，为行军鼓舞打气，有时策马自为斥候，去前途打探。他离开之后，关羽与麋夫人也一路无话，各自想着各自的心思。
正在尴尬之时，走到一处大泽旁，麋芳远远地在前途驻马，大声禀报：“二哥！东岭关就在前面，已经看见城堞了！”
关羽吩咐：“停车，休息一下。”
队伍停了下来，两位夫人也下车来行走透气。下人忙着架火打水铺席，洗净了碗，用净布搽了数遍，将干糒加上蜜饯，加水泡成糇饭。关羽接过，亲自捧来请二位夫人吃。甘夫人整理鬓发毕，正是睡醒肚饿，谢过关羽，端起来吃得十分香甜。麋夫人接过碗，却定定望着碗不动。
关羽道：“嫂嫂宽心，虽然绕些路，早晚定叫嫂嫂与大哥团圆。”
麋夫人并不答话，垂眼只把碗沿轻轻地敲。
甘夫人起初还未反应过来，含着块蜜饯只顾吮味。麋夫人横她一眼。甘夫人猛然醒悟，不觉把蜜饯囫囵吞了下去，呛了几声，又看了麋夫人一眼。麋夫人使了个眼色。甘夫人方壮胆问道：“皇，皇叔……皇叔托人来传信……皇叔，皇叔问起我了吗？”
麋夫人万没想到她把事先习练数遍的话，临场说成这样，真是无可奈何。
关羽低头想想，答道：“没有。”
甘夫人额上汗都出来了，只把眼来睃麋夫人，见了麋夫人脸色，只得转头结结巴巴地试图再问关羽。麋夫人见她实在不堪用，便咳嗽一声，甘夫人便怯生生地住了口。
麋夫人一抬头看着关羽，脸上似笑非笑：“二叔，你还有别的事要和我说吗？”
关羽也是一怔，抬眉望了麋夫人一眼，想定了，再施礼道：“关羽此心，可表天日。请嫂嫂权且听关羽展布……”
麋芳也端碗过来插嘴道：“姐姐，你一路上如何只是如此？二哥英雄盖世，定能保你与甘姐姐安全到达河北！休要蹙眉蹙起了八字纹，不好见大哥，又要着我到处去寻买脂粉！”
麋夫人双颊飞红，啐他一口，又看看正在偷笑的甘夫人，甘夫人掩口背过身去。
眼见是问不下去了，麋夫人长叹一声，看着关羽道：“二叔，你有事，不必都堵在心里。你们男子汉，有不愿同生但愿同死之义。你道我们妇人便没有山无棱江水为竭方敢与君绝之情么？”
说罢望着关羽，等他回答。关羽眼里突然有些热泪，喉头如刀割一般，忙低头作揖不答。
麋夫人眼里闪过一丝失望，叹了口气，忽改容笑道：“好了。我哪吃得了这许多，小弟来，帮我分掉些。”
关羽狠心不去看她神情，回身踱了几步，喝令麋芳：“快吃完，去关下报我关羽的名！关将不容通行时，不必争执，回来禀报！”
麋芳忙大声应命，几口吞下糇饭，上马去了。
甘夫人道：“二叔，你也吃些。”
关羽口上答应了，却自去检查赤兔马鞍辔，忽一抬头，见天上有只鹞鹰在盘旋，关羽定睛把鹞鹰看了一歇。
这边二位夫人与众下人已经吃毕。麋芳却回来勒马盘旋，禀道：“关将孔秀，不容通行，已在关下摆开兵马，要与兄长较量！”
关羽更不多言，上马提刀，直奔关城而去。麋芳在后唤二位夫人上车，押送车仗，缓缓而行。
到得关下，只见两边军士一字排开，孔秀披甲横枪，在阵前来往驰骋，见了关羽，喝问道：“将军此去何往？将往河北投袁绍乎？”
关羽在马上略一施礼：“闻家兄在河北，特护送二位嫂嫂前往投奔。”
关羽顿了一顿，又道：“并无过关文凭。”
孔秀约束着胯下怒马：“既无文凭，恕难放行！关羽！我知你是条好汉，本官也自有职责在身！今日要过关时，须赢得了我手中枪！”又回头喝部下道：“我今日自要见识斩颜良、诛文丑的手段！好叫天下知晓我曹营并非无人！死自有天命，我若胜不得他，你等休要妄自送了性命！”
关羽喝彩道：“好！真是条好汉！关某敢不成全！”
这时车马已到，麋芳约住车仗，麋夫人也从帘里探出眼来，甘夫人扯着她袖子，想看，却又不敢。
关羽说罢拱手便是一个深深的军礼。孔秀横枪还礼。两人对视片刻。孔秀发一声喊，挺枪纵马来刺关羽。
关羽看孔秀来得近时，略一拨马便闪过他这一枪。孔秀横过马来，喝道：“关羽，你敢轻视我！我今日必杀你！叫天下知我东岭关大将孔秀之名！”
关羽点了点头，全神贯注，横刀静待。孔秀大声发喊，挺枪又冲了过来。关羽这次再不躲闪，钢刀起处，孔秀手中长枪被震上天空。孔秀冲不远几步，在马上摇了两下，便扑落尘埃。关羽控住赤兔马，刀交左手，举臂横在胸前，向孔秀尸首行了一礼。回马再看曹军守关军士时，自有军吏执行孔秀最后的命令，闪开两侧，露出敞开的关门。
甘夫人也在车里悄悄窥见了，惊得掩住了口。麋夫人却点头赞叹：“好汉，都是好汉。可惜这人不曾跟我家夫君。”
麋芳便大声喝令车仗起行。
关羽默默看曹军将士收拾了孔秀遗体，正待随车仗入关，忽闻鹰唳之声，一抬头，又看见那只鹞鹰在收翼低飞，连声鸣叫，仿佛在为东岭关守将孔秀致哀一般。关羽伸手接住两片飘落的羽毛，再抬眼看那只鹰时，已振翅飞得高远了。
车马安全通过东岭关。甘夫人见关城渐远，麋夫人神色和缓，方敢问道：“适才在关前，姐姐如何说二叔有事瞒着我们？姐姐从来都最有局度，当时在下邳，二叔在外，曹军冲入府衙，也不见姐姐眉头挑一下。为何今番于路满腹心事，又要与我套问二叔？”
麋夫人苦笑一下，拍了拍甘夫人的手，并不说话。
甘夫人大着胆子继续问道：“你们这样打哑谜，闷杀我也。可是北上与皇叔团圆之事，有甚曲折不成？”
麋夫人叹道：“二叔这人，诸般都好，只是凡事不喜与人商量，都自家埋在心里。又好生小觑我们女子——我们倒也自有叫人小觑之处——你不要再问了，到时我知道了自然告诉你。便是小弟，我也不曾与他说分毫。”
甘夫人不敢再问，偷偷揭开帘子一角，看关羽时，沉默如故，坐在马上如一尊铁塔一般。
鹞鹰在高天上回飞盘旋几番，猛地拍翅落在一只伸出的臂膀上。张辽还吊着右臂，与十余骑驻马在径山上，观望着整个东岭关白沙湖的动态。军吏在旁倚马草书毕，递与张辽。张辽把左臂上停住的鹞鹰移与左右接了，把书看了一看，掷与手下：“飞马传报许都，不得有误。”
七、暗箭
从东岭关之后，麋夫人改变了她的进攻策略。但凡一路停车宿营，埋锅造饭，麋夫人便率甘夫人一同绾了头发，扎起袖子，争先与下人一同忙活。关羽每次来劝，都被她们笑容可掬地挡在一边。只是麋夫人是家累亿金的大小姐出身，从小到大，衣来伸手饭来张口，身边一直少不了僮仆侍候，主意是有的，胆子是壮的，心意是好的，动手做起这些具体的家务细事，却不免笑话百出。麋芳这个不争气的又只管袖手在旁看笑话，怪叫几声：“姐，那是盐不是糖！姐！脸上都被烟熏黑了！”免不得更加添乱，叫人更加心烦了。倒显出甘夫人好本事，就是野营这般有限和恶劣的条件下，也细细调出好羹汤来，麋夫人倒成了她的下手。关羽起初还试图劝一句，终于也只得低头抚髯，在旁端坐等候。麋夫人含笑捧上饭食来，关羽深深躬身，只得接了。麋夫人笑语盈盈，也不再继续追问什么。关羽反倒不安起来。
这些沿途琐事倒冲淡了他们对刘备的思念与对前途的揣测，不觉渡过了伊洛二水，便到了故都洛阳。车轮吱吱嘎嘎，气氛不知不觉又沉重起来。
一面残墙轰地在道旁倒塌下来，这样的废墟，刚开始还只是在荒田中处处可见，越近洛阳，竟是接天连地无穷无尽，一直通向远远的北邙山。队伍中只听见沉重的呼吸声，人人都不知从何开口。关羽提刀捻髯，举目四顾，但见荆棘丛生掩埋了阡陌，野兔从无头石像下蹿进蹿出。远处一座十余丈的夯土高台，飞檐拱角的殿阁已经化为乌有，雕栏高廊的轮廓还依稀看得出些旧时模样。如今台上胡乱扎起一座简易的木楼，斜插着几杆垂头丧气的旗帜，几只山羊在斜坡上跳上跳下，成群的麋鹿在台脚奔走嬉戏。
关羽自洛阳焚毁之后，再没见过这座千年雄城，想不到时隔十年，竟是这般凄凉，一声浩叹道：“你等可知这是何地？”
麋家姐弟和甘夫人都从未来过洛阳，茫然不知。一个老军在后摇头叹气：“东都未遭天杀的关西兵洗劫时，俺也曾来戍卫过几日，都是繁华所在啊！绕着灵台，都是几千上万户人家市集……”说着便抹泪。
关羽道：“灵台！国家何等紧要所在。上观天文，下按历法。天子祭祀，农时节气，都从此出！阳嘉年张太史造的候风地动仪便置于此上，监测着这纵横万里的汉家大地，何方地震，地动仪便有感应，朝廷顷刻可知，立时便可反应部署救灾。如今也在兵火中焚毁无余了！张太史这样的天纵英才，不知何世才能再降生一个！”
麋夫人揭开窗帘一角，于路早看得双眼泪盈盈，更哪经得关羽这般说，躲进车中哽咽不已。甘夫人搂住她的身子，轻声安慰。说话间，那座望楼上探身现出一个兵，远远地向洛阳城方向双手打着旗语。
麋芳道：“又有麻烦了。”
关羽双眉慢慢挑起来，道：“龙潭虎穴，便又如何！走！”
走不到距洛阳城半里地，只见城墙虽然多处坍塌，倒依旧旗帜林立，壁垒森严。城门开处，一彪军马直冲到车仗前。关羽纵马而出，喝道：“吾奉二嫂北上寻兄，尔等安敢为难？”
曹军两将，一名韩福，一名孟坦。两人并不答话，彼此使个眼色，孟坦纵马上前一步，又回头看看韩福，韩福便点点头，道：“去。”孟坦便发声喊，掣出双刀，直取关羽。
关羽见他二人挤眉弄眼，心里早猜着八分尴尬。约退车仗，勒马退了两步，迎着孟坦便直冲上去，孟坦倒吃一惊，心里惧关羽武勇，忙勒马小心来战。关羽压住他的刀，偷眼看韩福时，果然弯开弓来。关羽冷笑一声，正要先取孟坦性命，再一马冲垮他的阵势，却见韩福弓箭所指忽变，不射关羽，一箭直走二位夫人的座车。关羽大惊。韩福嘴边露出狞笑来。麋芳虽在车旁，留心看关羽厮杀，也是猝不及防。
那箭风掣电发，急速旋转，眼看便要射入车中，忽一头没入一只臂膀，连血肉直洞穿了出来，白色的箭羽正微颤不止。关羽一低头，用牙齿生生把箭拔出。韩福这一箭真是凶险，若不是关羽反应迅猛，赤兔马转向灵便，两位夫人只怕要有一位坏了性命。关羽更不少驻，咬定牙根，双手抡刀，一刀便把驻马一旁的孟坦挥为两段。赤兔马全速发力，直冲韩福。韩福见不成功，早弃了弓箭，飞马直奔城门。关羽直从曹军兵马中冲过，韩福大叫：“收吊桥！快收吊桥！”
城内轱辘响处，十余名健壮军士一起发力，才把吊桥升起一尺有余。韩福心慌，尽力提马便跳上桥去，那马四蹄腾起，前蹄犹未着桥面，背后关羽早到，赤兔马轻轻跳起，关羽大喝一声，就在半空中一刀劈了韩福。赤兔马尾巴一闪，跳到吊桥后去了。这几幕电光火石一般，城前麋芳与曹军众军士都看得目瞪口呆。
少顷，吊桥轰的一声又落下。关羽赶尽关门军士，劈了轱辘，又复转身冲出城来。韩福坐骑犹倒在壕沟中四蹄挣命，长声悲嘶。关羽转眼便冲回到车仗前，怒马横刀，睁目还要寻人厮杀。曹军士兵这才反应过来，面面相觑，发一声喊，四下便作鸟兽散。关羽拨马看曹军走尽了，方觉口中有异，呸地吐出一口血痰来：“走！过城！”
麋芳这时回过神来，纵马抢先去城内探看了，回头大叫：“安全！”
车马缓缓起行，通过了洛阳故城。
关羽一行人人都觉这场厮杀有异，与东岭关迥然不同。但见关羽怒容满面，连脖颈都飞火升日一般地红，谁敢开口动问？
到了城中，关羽方斩钉截铁地吩咐道：“不走孟津渡！沿伊水，走东边！”
也无人敢质问，麋芳才喃喃吐出几个字：“那不是绕了一个圈子吗……”见气氛不对，又把下面的话咽了下去。
走出残破不堪、居民无余的洛阳城，麋夫人才注意到关羽臂膀上还在流血不止。关羽便似毫无痛觉一般，任鲜血沿衣袖往下一颗颗滴。
麋夫人轻轻道：“二叔，你的伤口……我来帮你裹伤吧。”
关羽扯下一块衣襟，撕成两份，一低头，自把创处包扎了。又霍地将青龙刀掉过头来，用另一块细细将刀锋上粘的血肉碎块擦干，方向麋夫人躬身一谢：“路途尚远，嫂嫂们好生歇息。”说罢打马到前面去了。
麋夫人看着他的背影，并不回答甘夫人在旁的小声询问。眼波一转，忽见车门框上嵌着一块小铁片，汪住一小泊血滴，乃是孟坦被斩成两段时，身上迸飞出来的铠甲碎片。麋夫人慌忙伸指尽力拔出，扔到地上。
这时车马左侧已经可以望见滚滚东去的黄河。黄河北岸的上方，浓云涌动，乌漆漆地遮了半边天。一道巨大的闪电猛地从云层中劈出，下接大地，久久闪动不去。春雷渐渐滚动起来。
八、红
关羽为人，从来没有巧言令色，最是直率的汉子。偏偏自下邳失守数月以来，兄弟存亡渺然，为了二位嫂子不得不屈身事曹，心中无一日不愿早早脱离这不尴不尬的处境。如今河北虽有消息，其中微妙之处难与人言。麋夫人想问的是什么，他肚里如何不知。但此事千钧重的干系，分与弱质妇人担待，万万不能。东岭关墙前，洛阳故城下，又平添不可预计的变数。天不见青色，云雾数重不分明，酝酿着随时可能到来的暴风雨。
关羽良久琢磨不透，心里越发沉重。若是只有自己一人，手里有把刀，便千军万马来也不惧。他回头看看二位嫂子的车骑，车帘内，麋甘二夫人头颈相枕藉，沉沉睡得正香。关羽低声喝麋芳上前，叱责他道：“一路艰险，前途未卜，不可再如在洛阳时懵懂无知。休要嫌天热出汗，日夜都要把铠甲披起来，看好你二位姐姐。随时准备应付敌袭！”
麋芳也正自惭愧，闻言低头唱了一诺，策马自回车后披甲。这时官道与黄河平行，道旁一块石碑半截埋入淤泥黄土，现出一个朱漆剥落的“汜”字来。麋芳披挂了，赶上来问道：“是汜水关到了？”
关羽点一点头：“你还到后面去，留心埋伏。”
关羽惩前两关之事，全神预备厮杀，不料未到关前数里，一大片树林背后鼓吹喧哗，绕出一队披红挂绿的男女，迎将上来。
关羽纵马上前几步，横刀不语，只是若有所思看着被风吹得微微摇摆的树梢。后头车仗便停下来，甘夫人睡眼惺忪地探出来看了一眼，十分诧异地回头摇醒麋夫人。
只见那鼓吹队中，一人武官装束，飞马驰到关羽面前，未语先笑，笑容可掬，先下马施了一礼：“可是斩颜良诛文丑的关云长将军？”
关羽勒马不答。那人笑道：“下官汜水关守将卞喜，早探得关将军车驾过此，前来迎接。将军名震天下，谁不敬仰？今归皇叔，足见忠义！”
关羽道：“关某并无过关文凭。东岭关、洛阳城守将强要拦阻，已被关某杀死。”
卞喜大笑道：“无妨，无妨。卞某敬重将军为人，深觉将军杀之是也！他日见丞相时，愿代诉衷曲！”
关羽一怔。卞喜笑道：“关前镇国禅寺乃孝明皇帝礼佛之处，如今也有三二十僧人在烧香参拜。已安排下宴席，请将军及二位皇叔夫人稍作休息。”
他眼角余光窥见车窗帘在动，又向车马作揖笑道：“卞某早已安排好渡河船只，二位皇叔夫人沿途车马劳苦，权且先在禅寺中养足精神，整顿容光，明日也好与皇叔相见。”
二位夫人听了，便在车内敛衽相谢。关羽见了便不好开口，若有所思。
卞喜大笑道：“将军莫要多疑，请！”说罢翻身上马，便在车前引路。
麋芳也喜滋滋地凑上来对关羽道：“好也，遇上一个……”
话未说完，关羽冷冰冰的眼神扫过来，麋芳把下半截话吞进肚子里了。
关羽道：“看好二位夫人。”然后便不说话了，慢慢跟着在前途大笑招呼的卞喜而行。
原来绕过林子，便是汜水关口，禅寺却在树林之中，也不甚大。僧侣们在寺里鸣起钟来，欢迎关羽一行的到来。关羽听那钟声轰鸣，再看树林时，沉寂寂的毫无动静，只有阳光斜斜射入，照着青苔，几个空巢挂在树上。
卞喜早在寺前与寺内方丈一同等候，一叠声地“将军请”。
关羽望着卞喜微笑，下马将缰绳与刀都交付卞喜手下军人了。
卞喜见关羽下马去刀，便大喜，头前带路将关羽等人引入寺中。关羽却等二位夫人下车，再一同进入寺内。那方丈窥见卞喜在前，也来与关羽及二位夫人相见，合十施礼。
走到后院，见院正中一株桃树。正是阳春天气，那桃树却枝叶都凋零了，被东风一吹，枯叶在砖石地上磨得沙沙地响。方丈见关羽放慢了脚步，按着佩剑，只顾在廊下玩赏那树，卞喜却入后堂安排宴席去了，便凑上来问道：“将军……将军，不知将军离蒲东几年了？”
关羽应道：“嗯……”只顾看那桃树看得出神。
那方丈又道：“还认得贫僧否？……贫僧家与将军家，只隔一条河……”
这时一阵风起，二位夫人忙敛起衣衫，关羽的长髯在风中倒飘起来。那几片枯叶都在风里旋转着飞起。关羽伸二指捻住一片叶子，还有几片飞上屋檐去了。那方丈见关羽眯起丹凤眼，只是仰面不语，又见卞喜已经赶出堂上来迎接关羽等入席，方丈十分焦急，偷偷在腰边将所配戒刀略举了一举。麋芳看见，便道：“这是何意？二哥……”
这时卞喜赶到，喝道：“吾请将军赴宴，汝僧人何得多言！”
关羽看罢那桃树枝干在风里摇曳不休，松指任枯叶飞去，回头对卞喜道：“不然。乡人相遇，安得不叙旧情？”
卞喜还欲再言，方丈抢先道：“请将军先在方丈室侍茶。”说罢推开方丈室门，让在一边。关羽看了看，道：“请二位嫂嫂在此暂歇。”
卞喜笑道：“自然也有二位夫人及这位小将军的席位……”
关羽又对麋芳道：“你也在此陪伴二位嫂嫂。”
关羽走入方丈室，四面看了看：“你等下人，也可在此休息。”说罢转身出门，径奔宴席。众人等无不十分诧异。关羽走了几步，回头又吩咐道：“闩了门。这位大师请了。卞太守，请。”
卞喜睁圆了眼，正在狐疑。麋夫人在旁仔细听了一歇，见关羽神色不似平常，忙笑道：“我这叔叔自来性情便是如此，将军休怪。既如此，你们只管尽欢。”说罢又屈身一礼，便入方丈室内去了，麋芳等只得随入。卞喜才对麋夫人忙赔笑还礼不迭时，见关羽已自入后堂，忙抢步跟上。方丈兀自在廊下望着关羽背影，忽回头一看，麋夫人也贴在窗上往外看，脸色惊疑不定。
卞喜走到后堂宴席上，见关羽正按剑四顾，忙先请关羽入席，自己也坐下，搽了把汗，便拽扎起袖子亲来筛酒，笑道：“关将军如此豪俊，卞喜之流望尘莫及。将军请。”
关羽擎杯在手，把酒先闻了一闻。看卞喜手下几个将校前来陪酒，都入席了，乱哄哄地把杯来贺。关羽道：“卞太守使得好计。”
卞喜大吃一惊，手一抖，酒都洒了，额头上细细出了一层汗，强笑着道：“将军好说笑……”
关羽把酒一饮而尽，笑道：“我好说笑？”长臂一伸轰得木屑纷飞，破壁而入，揪出一个兵来，直提到酒席上掼在堂前。
关羽面上赤红如血，喝道：“你看！这是什么？”
那墙壁原来竟只是木制的薄薄一块板，是夹壁墙，里面的数十刀斧手狼狈不堪，有的顿时便要推墙，有的却本能地将那夹壁墙死死拽住不放手，那墙摇摇欲倒。关羽望着卞喜，也不管席间众人，提袍下堂，直走入院中立定。那夹壁墙终于拽不住，轰然倒在宴席上，却正是关羽本来坐处，飞起一片尘埃，终于现出背后埋伏的数十刀斧手来，丑态毕露，鬼叫成一片。本指望摔杯为号，先推倒墙板压住关羽，刀剑齐下，任你万人敌也手足无措，必定死于非命，却被关羽识破了先机。
关羽在院中来回走了两步，立定在枯桃树下，刷地甩了罩袍，自腰间拔出剑来，回头叫卞喜：“来！”
卞喜众将跳在一边，这时方回过神，接了刀斧手递上的兵器，一起抢出堂来。卞喜霍地脱去外袍，露出满身铠甲，取流星锤在手，厉声叫道：“关羽！汜水关便是你的死所！今日便是你的死期！”
外间林中伏兵闻声，从大门外一涌而入，团团将关羽围在中间，屋脊上的弓箭手也拉满了弓现出身来。
关羽看卞喜伏兵都到齐了，方丈犹自在廊下发呆，方对他道：“出去，把山门闩了。”
方丈：“……”
关羽又道：“快去。你就留在外面不要进来。”
方丈如梦方醒，手忙脚乱地奔去前院。麋芳听得外间有异，先抢在门上攀棂观看。背后二位夫人都道：“出了何事？出了何事？”
麋芳正要回答，一道血光直飞到窗纸上来，麋芳惊倒在地，忙回头喝道：“不要看！”
房中众人面面相觑，麋芳爬起来又叫：“不要过来！”
只听关羽仰天一声长啸，震得内室里都嗡嗡作响，梁上灰尘簌簌落下，甘夫人尖叫着用袍袖将耳朵捂了。外间男子凄厉的惨叫、兵器的碰撞，乱纷纷的奔动之声、粗重的喘息之声，立时响成一片，此起彼伏。房上不知何处瓦片忽地一阵大响。麋夫人反应过来，忙伸臂将甘夫人搂入怀中死死抱住，旁边妇人伸手来帮她捂住耳朵。老军健妇将她们二人团团护住。
如此也不知过了几时，直到外间红光渐渐透窗照进屋内。一种古怪的“托、托、托”的声音，不知从何处传来。
麋夫人侧耳细细听得外间寂静一片，再无动响，方挣开下人的包围站起身来。看麋芳时，绵软在门前发呆。麋夫人脚有点发软，推开下人，勉强一步步挪到窗前。甘夫人也自醒转，扶着人正要起来，忽然一声尖叫又把头埋进身旁妇人怀中。麋夫人茫然顺着下人的指点看过去，一股鲜血的小溪，从门缝下淌了进来。麋夫人也觉心惊，麋芳起身扶住了她。外间有人长声呻吟起来，跟着短促惨叫一声，寂无声响。麋夫人先在窗纸洞上向外张了一张，十分诧异，推开房门看时，夕阳的余晖泄进来，照得通红一片。
麋夫人一时错认了，失声道：“桃花？”伸指一触，方知是一点桃红色的血雾。血雾在斜阳中到处点点飞起，如同院中那株枯树忽然逢春，将千片万片桃花洒得满天都是。
院中，石阶前、墙上、树旁、后堂门内，横七竖八都是尸体，满地的鲜血与红日残照，已经分不清谁把谁染红。关羽踏着血泊站在桃树下，衣甲上斑斑点点都是血迹，好似一树桃花瓣落满了周身一般。
满院二三百甲士，都被关羽砍杀尽了。到处不是尸首，就是抛却的兵器和残缺的铠甲，飞矢断箭胡乱斜插在两厢梁柱上。
麋夫人呆呆看了半晌，轻轻推开麋芳，择路慢慢想走到院中来。下到最后一级石阶的时候，便无路可走了，她终于发现那奇怪的“托、托、托”的声音从何而来，原来是僧人的木鱼被满院血泊浮起，血泊被风吹起潮汐，将木鱼轻轻敲在石阶上不断作响。关羽听见背后动静，霍地转过身来，死死把麋夫人看住。
麋夫人惊得倒退一步，却被麋芳撑住。麋夫人知关羽杀红了眼，已经失神，情急之下，嘴唇嚅动，想找些话来说，却不知该说什么。
关羽终于认清对面来人，慢慢把自己呼吸匀住，刷地一下将剑上的鲜血甩干。
麋夫人定住神，问道：“你……你是何时知有伏兵的？”
关羽闭目喘匀了气，躬身向麋夫人一礼：“惊了嫂嫂，是关羽的不是。”
这时外院门闩一响，跟着一声惊叫，门闩哐啷落地。关羽此时被晚风吹清醒了，顿觉惭愧无比，忙侧身用袖子遮了面：“快带夫人们出去，外间已经没有敌人了。”
麋芳和下人们拥着两位夫人到了外院，又吃一惊，满地也是尸首，只有一个活人，却是卞喜。方丈与一众僧人却在门外，都惊得动弹不得。
卞喜满身都是血，不知伤在哪里。口角挂着些涎水，跪在地上起不来，手里却还无意识地捻住流星锤的铁链。卞喜也听得有人来，举头呆滞地看着麋夫人一行人。麋芳忙将二位夫人推出门外去，回眼看卞喜时，涕泪交流，口里呐呐地还想说什么。麋芳正没主张处，关羽在后转将出来，看了麋芳一眼。
麋芳一个趔趄，忙回头吩咐道：“快上车。”双手便把山门掩了。
几只昏鸦拍翅飞来，停在飞檐角、尸首上，停在卞喜的肩膀上，嘎嘎叫个不休。卞喜看着关羽，全身抖个不停。
关羽手起一剑，斩开了卞喜的咽喉。
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。
积蓄数日的风暴雷雨最终并没有落下。夜来，风把满天的云彩都吹流散了，好生清爽。云彩背后，现出一道散珠碎玉似的星河来，天如穹庐，倒覆着荒草萋萋的大地。麋夫人把头露出车外，仰面看着许久，睡不着。一首少时诵熟的乐府诗涌上心头，不知刘郎是否也同沐在这一片星光下？
她痴痴看了许久，披衣下车，又往车内觑了一眼，甘夫人毫无动静。走出断垣背后的露宿地，低头小心绕过鼻息阵阵的下人。火堆边正持卷看书的关羽闻声抬起头来。麋夫人走到他对面坐下，轻轻给旁边身躯蜷成一团的弟弟掖了掖毯子。半晌，只有篝火堆偶尔劈剥一声，远处隐约传来黄河的水声。
关羽长须洒在胸前，双手慢慢卷起书来。麋夫人侧头看时，见是一卷帛书，书卷皮上一半染得黑紫，“春秋左氏传”五个隶字分明。
麋夫人看了一会，问道：“书上那颜色是什么？”
关羽道：“是血。”
麋夫人：“血？”
关羽双手把书放在侧边地下。
麋夫人接过书。展开一看，一半都被染紫了，字倒还分明，密密匝匝一行复一行。却不似在汜水关新染的鲜血，有些年头了。
关羽道：“白门楼擒吕布时，屋角找到的。郑玄公常劝我多读史传，因此……只是一向戎马倥偬，很少能静下来读几段。”
麋夫人借着火光看了几行，笑道：“这一卷把左传都抄完了？笔迹纤细，倒像是个女子抄写的，抄得好工整——吕布也不像是个喜读书的人。”
关羽道：“不知为何，当时顺手捡起来，便随身带着了，有空就拿出来读一读……”
关羽双手扶膝，抬眼看麋夫人时，嘴角带一丝笑意，全神注目在书上。
关羽垂眉道：“白日在汜水关时……一切都是关羽不是，惊了嫂子……”想了一会，说不下去，只能伏身深深一拜。麋夫人释卷而笑，也侧身还了一个正式的礼。
关羽看着火，想了一阵。火光跳跃，时而爆出一行逆飞的火星。
麋夫人道：“我一路上也有不是之处。有不便与我女流说的话，二叔自家做主便是。”
关羽想定了，从怀中取出另一卷书来，双手放在侧边地下。
麋夫人有些诧异地接过书来，展开一看便皱起眉头，轻声读道：“自桃园缔盟，誓以同死。今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名、图富贵，愿献备首级以成全功……”
麋夫人一双柳眉倒竖起来，把书覆转往地上一拍，喝问关羽道：“这不是刘郎的手书！何人所为？！临得好像！”
火堆啪的一声，火苗向上猛地涨了数寸。麋夫人回头看麋芳寂无动静，望见车内外也是一般，只有辕马安静地吃着夜草，有时惬意地抖抖鬃毛。赤兔马天性不喜与凡马同槽，自不知走去哪里了。
关羽伏地长拜不起。麋夫人放低声音道：“这就是二叔一直瞒着我的事？！”
麋夫人挺身端坐，又徐徐道：“叔叔请起。”
关羽再拜而起，亦端坐对道：“是。光武中兴，推赤心入人腹中。大哥是何许人？岂是刀笔吏可以揣摩其心智者？关羽虽斩颜、文，大哥定知我心必非如此。”
麋夫人望着星汉及北方沉在黑暗里的河山：“我见不是孙乾、简雍等常从之士来下书，已先疑了几分。二叔心事满腹，我如何看不出来？这就是你不取直线去河北，带着我们向西绕了一个大圈子的原因？你在拖延时间，一面又要叫袁绍知道你已经与曹操决裂，二叔你用心好苦！——如今皇叔……？”
关羽道：“陷身虎口，不知存亡。”
麋夫人身躯轻轻一震，忽见关羽侧头打量着自己。麋夫人眉弓一跳，初怪他有些无礼，忽然明白过来，眼睛亮了起来，决然道：“原来如此。那又如何？”
关羽与麋夫人相视一歇，关羽俯身再拜，麋夫人眼里射出异样的光辉，端坐着受了这一拜，又想起一事，问道：“那一路上这些蹊跷……”
关羽直起身来，想了想，缓缓摇头：“初时我道洛阳守将弯弓是要射我……”
麋夫人道：“我也甚是奇怪。”
关羽道：“若是他一人如此倒也罢了，汜水关守将忽也使出这般下三滥的手段。”
麋夫人想起在寺中自己便问过，再问道：“叔叔是如何先知有埋伏的？”
关羽怔怔出神，顺口答道：“钟声。”
麋夫人：“钟声？”
关羽：“僧人敲起钟来，林中却不见有飞鸟惊动，是可知先有伏兵在此，将鸟都惊走了。”
麋夫人轻轻“哦”了一声。
关羽慢慢站起身来，按剑踱了几步。木柴关节已经燃过，火苗这时柔和下来，被风轻轻揉来揉去。
关羽道：“若是曹操要对付我，但从后发百十骑来便是。”
麋夫人点头道：“叔叔便不能兼顾我等。”
关羽道：“故意向西绕行，是出于不得已之计。我在许都挂印封金，大哥若还能探得消息……”
他回头看了麋夫人一眼，继续说道：“或者脱出身来，必会想方设法，遣人来通传声闻。但司隶内关山险阻，地势复杂，我车马行迟，曹操若背后遣一军来追，间道别发使者叫守将据关勿出，我前进求战不得，退被骑兵袭扰，则危哉殆矣！那时便要奉二嫂走入山中，山中更是人烟稀少，弃了车重，数日或不得食，那时一匹夫也杀得了我关羽了。曹操若要害我，舍此谋不取，叫关将下关来与我厮杀，岂非下策？”
麋夫人思量着道：“或是许都诸将，与二叔皆交厚？又或是曹操嫌天下人口，故意假手关将，造成事实。到时他却出来推脱得一干二净。”
关羽摇头道：“不然。曹操之志在一统四海，重臻太平。我观其为人，亦知正邪，极有气宇，手下也多有气节之士。他亲允我，但立功报效，便可离去寻兄。这般大战临头，天下命运孤注一掷之际，出尔反尔、机心巧诈，瞒得过谁？不怕寒了部下之心？这是取亡之道。曹操必不如此！”
关羽低头捡起左传，在手中慢慢卷动，忽想起一事，沉吟不决。
麋夫人见他不语，便接口道：“但我们并无过关文书，因此关将可处处为难，曹操若是诚心敬重二叔，为何不下令与关将分说明白？平白损了人命，所为何来？莫不是……莫不是他想叫我等知难而退，重回许都？”
关羽道：“如此，关将不会出关来战了，我也莫奈其何。若是曹操的令……”
麋夫人低头思索，只顾说道：“洛阳前，那射箭的将分明便不是只要对付叔叔一人，分明是要尽杀我等。忒地时，又只有他一人使弓箭。若是乱箭齐发，叔叔便躲得过，我与众人皆必死，不出此策，反另叫一将来拖住叔叔。叔叔当时只顾为我们挡箭，我在车中看得分明，那使双刀的将见一箭射去车中，脸上也十分惊讶，倒如同是被骗来的一般。到了汜水关，数百伏兵又像专为对付叔叔一人，不尔，伏兵在树林里射箭，这车也挡不住。真真叫人纳闷……”
她说着话一抬头看见关羽脸上神色，恍然道：“你自然早已想过了，是不是？再三琢磨不透，怪不得在镇国寺……”
麋夫人的眼神慢慢温柔下来，她把手一伸，要关羽手中的左传。关羽还有些犹豫，麋夫人却直接接了过来：“我是你嫂子，你我便如至亲骨肉一般，说什么男女授受不亲。”
她嗔怪地看了关羽一眼，展开书卷，翻来翻去看了几遍，点头叹道：“吕布虽非真英雄，却有佳人为他如此用心。也不枉了一世为人。只可惜都抛到水里火里了，连个姓名都没留下。”
麋夫人看着关羽笑道：“听说在徐州灭吕布时，二叔开口问曹操讨要秦宜禄之妻杜氏充下陈，不知是真是假？”
只听到大车里什么东西响了一下，麋夫人回头看了一眼，再转回时关羽面皮都红涨了，便笑着臊他道：“不知是何等美人，叫心如铁石的云长公动心不已？又听说曹操见那妇人果真好美色，便不与二叔，自己纳了。可有此事？”
关羽听了此言，叉手向前，急要分辩。麋夫人见他真个动恼，忙道：“——但此却非二叔本意。”
她顿了一顿，有些狡黠地笑道：“可是你大哥教你这样做的？教骗过曹操的耳目，说是韬晦之计？”
关羽见她一语中的，吃了一惊，抬起头来。
麋夫人笑道：“他这人的鬼心思，我如何不知？我虽不问，瞒天瞒地，瞒不了我。”
这时大车里甘夫人默默无语听了半日，终于忍不住嗤的一声笑了出来。
麋夫人点手笑叱：“早知你装睡，还不下来？”再回头默默看了关羽一歇，忽道：“二叔确也是早该成家了。”
关羽叉手不离方寸：“匈奴未灭……”
麋夫人虚将手掌在空中一点，止住他下半句话，斩钉截铁道：“一定要的！且待……待你们三兄弟终有团聚之日，嫂子亲自为你操办！”
关羽微微一震，一看麋夫人，眼中泪花点点，在火光照映下熠熠生辉，关羽一时无言以对。
甘夫人理好衣服，也下车来火边说话。关羽便告罪，说要巡视四周，假借施礼以袖遮了面，抽身走开了，自去黑地里踱步想心事。走了几步，赤兔马远远望见主人，振鬣嘶了一声。
中夜甚寒，甘夫人从车上下来，便挤到麋夫人身边来烤火。麋夫人问：“你几时醒的？听了多少？”
甘夫人用手理理垂在面前的几丝头发：“你们说了多少，我便听了多少。”
她忽然想起一事，动问道：“为何方才听你问皇叔如何时，叔叔道不知存亡，你二人便都抛开了这话头？到底如何？”
麋夫人听了她这天真的话，不禁莞尔，先为她整理好发髻，左右看都妥帖了，拉着她的手轻轻拍了几下，方注视着甘夫人的双眼徐徐说道：“就算不知他存亡，这是我们唯一知道的线索，我们还是要去河北的啊。”
甘夫人若有所悟，轻轻“嗯”了一声，靠在麋夫人怀里，忽又起身说道：“嗯，我们一家人，死也同死在一处。”
麋夫人：“嗯。”
这时便觉旁边麋芳轻轻动了一下，麋夫人笑着拍了他一记：“又是个装睡的。”
麋芳没有应声，他睁大眼睛躺在黑地里，蜷紧了毯子，不知一个人在想些什么。
灿烂的星汉渐渐隐去。东边的天际隐隐生出些辉光。天就要明了。
九、谜底
荥阳，西依邙山之末，南接伏牛之端，北控黄河天险，东去中牟、官渡不过数十百里。日夜听得水声滔滔，东流而去。荥阳府衙坐北朝南，弹压着这天下要冲之地。
荥阳太守从事胡班在太守衙前按剑整顿衣冠毕，阔步而入。
荥阳太守王植正哭得两眼通红，见胡班昂然而来，躬身施礼，忙以手巾搽干眼泪，挥手屏退左右，瓮声瓮气地道：“免礼。关某到哪里了？”
胡班一直抬头观察王植面色：“距关不过十余里……使君请节哀，人死不可复生，此事要从长计议。”
王植猛地抬手，将面前书案掀翻，连带旁边一个铜香炉，咕噜噜滚出去数尺，还带着火星的香灰撒了一地。
两厢下人默默叉手而上，利落地将一地狼藉迅速整理干净，又复无声退下。王植起身在堂内来回冲了几步，渐渐控制了怒气，看着胡班不语。
胡班看堂上都无人了，方道：“军师再三吩咐，说关羽杀不得，更不可坏了刘备家眷，坏了主公大事。”
王植喝道：“反复无常！左一个密令右一个密令，前后都不相同！一个说关羽和刘备家小都杀不得，一个说杀了关羽，只留刘备家小。听谁的？！我亲家那边，听到的命令竟是将关羽和刘备家小都杀了！不是上面这般颠三倒四，叫我亲家韩福与其副将孟坦意见相左，雄城精兵，如何会被关羽对付了？！都是混蛋！主公？哼！”
王植朝背后瞟了一眼：“大势如此，兀自犹豫不决，也不是做大事的人！我只要为我亲家报仇！”
胡班道：“使君慎言……”
王植喝道：“怕什么？胡班，我知你父亲未致仕之前，便与刘玄德那一党人交厚。你可是碍于你父情面？”
不等胡班回答，王植又道：“想那关羽，也不过是一不忠不义之人耳。你看沿途所为，可有半点投鼠忌器的意思？杀之不足惜也。你若与我同心，我只怕漏网一人，又不欲张扬过甚，你知道的。故要你用你父的情面，只说我不在城中，城中事都由你做主，将关羽诳进城来。半夜里，你点兵将馆驿围了，一把火烧个干净！如何？”
胡班道：“是不是……先与关羽谈清楚？我们的人也自有苦衷，关羽杀人时，我们的人也奉命甚乱，也自有不是……下官愚见……”
王植喝道：“你知道他心向哪边？何况军师已经失权，做不得主了。你听我的！主公不便明言，心中岂不记恨？此事必合主公之心！你心向谁？”
胡班听了此言，只得奉命。王植见他出门，颐指气使，便有下人叉手侍立，王植道：“你随他去，看着他些！”
王植还不放心，自暗登城楼，看见胡班等在门前接了关羽一行，把手言谈甚欢，关羽递与胡班一封书信，想是胡班之父托关羽带给胡班的，他安在胡班身边的人便远远使眼色，道是无妨。王植冷冷地看着胡班引关羽一行入了城，方悄悄下楼去了。
胡班安排关羽等住下，依言去点了一千兵，教准备干柴火把，先将干柴搬到馆驿左近听用，兵都安排在巷子里埋伏。胡班围着馆驿走了一圈，见天色渐黑，四周布置并无疏漏。有手下请示道：“要不要请太守来？”
胡班沉吟一会，抬头见馆中还有灯光，道：“不忙，听我令再行事。可趁黑先将干柴都搬去墙外预备。”
手下领诺去布置，胡班心中焦躁起来，忽然心血来潮，说道：“今夜只怕要下雨，我去看看情况。”便直入馆中去了。
胡班入馆，见馆吏只把眼色来使，是询问之意。胡班却不去管他，只见厅上画烛分明，胡班便立于树下观之。少时，只见老军收拾了食案而出，馆吏慌忙迎上，再三道辛苦，从老军手中接过重在一起的食案和碗碟匙箸，赔笑说：“老哥自去休息，胡将军吩咐我勤快些，休叫辛苦了老哥们。”
胡班听得馆吏言语敏捷，并无纰漏，老军还礼不迭笑着去了。再看厅上时，婢人扶两位夫人而出，关羽也走到门前。麋夫人的声气说道：“叔叔自出许昌以来，多日夜里都独坐不眠，守卫我等。日子久了，如何使得？我常见叔叔在马上闭目养神——小弟你也不多替叔叔些。叔叔不想着自己，也为皇叔保重身体。”
关羽的声音道：“嫂嫂不须挂怀，关羽自有分寸。”
胡班听两位夫人、麋芳与关羽道晚了出来，悄悄躲进去了些，只见他们正走去厢房下处。麋夫人道：“妹妹，你先行一步。小弟，扶着我，我鞋里有些沙子。”
麋夫人看甘夫人等入内了，方对麋芳说道：“小弟，你如何神不守舍的？”
麋芳呐呐说了两句，声音甚为模糊。麋夫人便欲作色，终于一声叹息道：“叔叔一路上行事，都是为皇叔好，为我们好。小弟你为何不能体谅？”
麋芳道：“那如果他最终没有决定说与你知道，我们岂不是瞎着眼睛随他走入死地？！”
麋夫人厉声道：“你不愿意吗？！那你可以抛下我就走！”隔了一会，又才温言说道：“君子爱人以德，小人爱人以姑息。生，我之所欲也；义，亦我之所欲也。你姐夫现被扣押在河北，生死不知，书信都是假的。我、你二哥、甘妹妹、你，我们能抛下他不管吗？想你姐夫定抵死不肯写书招二叔北去，只怕袁绍记仇，害了他性命。我们若不能效法其所为，舍生取义，你我姐弟有何面目立于天地之间？”
胡班听了此言，如遭雷击，怔了半日，清醒过来时，麋家姐弟已经说完事进屋了。胡班慢慢走出树荫，馆吏看见，在门边急得直摇手。胡班走到院中，只见厅上唯余关羽一人，左手抚髯，凭几独坐在灯下看书。也不知过了多久，胡班道：“真天人也。”
关羽放下书来：“谁？”
胡班如梦初醒，回头看馆吏惊得缩在了一边。胡班深吸一口气，按剑大步走上厅来。
关羽扶膝看胡班昂然而入，却并不施礼。两人对视一会。胡班近前一步道：“皇叔召关将军去河北的书信何在？请借给下官一看。”
关羽微露诧异之色，也不多言，就从怀中取出书信，掷与胡班。胡班接过，展开看罢，对关羽道：“将军赶快收拾行装，离开此地！”
关羽：“……”
胡班想定了，说道：“此关守将王植，乃是洛阳守将韩福的亲家，与下官定计，今夜要放火烧馆，取将军及二位夫人的性命报仇！”
关羽霍地站起，胡班纳头拜倒：“此是王植欲报私仇，下官见将军高义，幡然醒悟。将军请行，我自投许都去，将军放心！”又起身催促道：“将军若不信我，宁可信其有。少时王植便到，到时奈两位夫人何？将军快走！”
关羽向胡班霍地抱拳一礼，几步跨到门前，一脚踩着门槛，喝道：“麋芳何在？！”
这时胡班听得墙外都是一片慌乱之声，忙提剑直出门去弹压，馆吏上来欲言，被胡班一剑杀了。胡班割头掷出墙外，出门大喝道：“王植欲害义士！我胡班誓死不能从命，你等先来杀了我！”
关羽匆匆教收拾了行装，胡班便来开了重门，叫：“快走快走！”
关羽驻马看着胡班，胡班只一礼：“将军走后，某自有计策脱身，谅王植碍于名义，杀不得我。将军快走！”
关羽咬着牙想想，向胡班点头致意，催车马而去。胡班看关羽一行往东去远了，方回头瞪视住仍然目瞪口呆的众兵将们：“要去向王植通风报信，先杀了我！”
关羽一行出东门走不得数里，黄河涛声越发大了。麋夫人掀起帘子来，见关羽在马上回望不已，本欲细问发生何事，一时出不了口，想了一会才道：“也是个义士，不愧深肖其父。不知事情从何而起，因何搭救我等？他又如何脱身？”
关羽回头看荥阳关城，顺口应道：“王植欲报私仇，于法上奈何不得他，若有机会走回许昌……”
关羽忽然愣住：“……那他问我讨看大哥的书信是为何？他为何对这书信如此感兴趣？”
赤兔马被勒住，徘徊不前，关羽愣愣自语道：“……洛阳？亲家？王植不按法行事时又当如何？法……曹操的令……”
车马不知不觉已经停下，不但麋夫人，连甘夫人都吃惊地探头出来看着关羽。人们都在黑暗里沉默着，只有马匹躁动不安地打着响鼻。
麋夫人道：“难道真是曹操……”
关羽猛然醒悟：“不是曹操！”
他如梦初醒，看着麋夫人：“是袁绍！”
麋夫人：“袁绍？……那？……叔叔你……”
关羽咬牙切齿，道：“也不是袁绍……如此，胡班哪里逃得出来！”
麋夫人但见关羽睁开丹凤眼，卧蚕眉倒竖，满面赤红，单手把赤兔马勒得白沫四溅，回头看看荥阳城，又看看麋夫人等，犹豫不决。麋夫人正欲开口，猛见荥阳城中一时火光大作，直冲上天。甘夫人一声惊叫。
麋夫人道：“叔叔不可犹豫！我等无妨，叔叔救人要紧！”
关羽看了麋夫人一眼，喝麋芳道：“看好二位夫人！”
最后一个“人”字出口，赤兔马已在数丈开外。麋芳呆呆看着他的背影，问姐姐道：“到底出了何事？”
东门的守卒都觉气氛不对，被迫放关羽等通行后，一时都忘了关城门，聚在门口看城里火起。
关羽大叫：“躲开躲开！”一马复冲入城中。
馆驿前王植披甲仗剑，指挥着军士只管往馆中射火箭：“烧死你烧死你！叛贼！”
馆舍大门熊熊燃得正烈。馆中胡班便哈哈大笑起来，笑了几声，又咳成一团。荥阳军士只管把引燃的火把干柴不断投入院中，馆舍屋檐中箭，连梁柱都烧了起来，涂漆受热化开，飞烟流火，火星倒冲上天去，整个馆舍如同烘炉一般。
王植大叫：“先杀了这个叛徒，追出关区去，取了关羽性命！”
一言未已，一将大叫：“使君小心！”
王植一惊，回头看时，眼前一黑，什么都没有看见。众军波开浪裂，闪出一条道来。人影里，只看见王植上半截身体兀自在地上挣扎嘶叫，坐骑带着下半截不知胡乱跑到什么地方去了。关羽在众军之中，横刀盘马退了几步，众军只是纷纷倒退，挤倒了背后的人也不知。
胡班在馆内被烟火所熏，也听得外间不对，咳嗽着笑骂道：“王植，王植，你这厮如何不学驴叫了？”
关羽咬定牙根，回头看了看距离合适，策马直冲入着火的大门。众军惊得瞠目结舌，不过数息后，再看馆舍时，只听一声大响，正厅房梁都烧折了，忽啦啦连烟带火地垮了下去。
一将看了方道：“这厮却也不是烧死了……”
话音未绝，轰的一声大门的碎片带着火星向外倒飞出来，赤兔马一声长嘶，前蹄在空中乱蹬，鬃毛飞扬，在火光下红得耀眼，火狮子一般雄俊。关羽飘扬的长须上，衣冠上，都有火在燃烧。他提刀跃马，又复与胡班重骑冲出。马蹄下，是被马冲倒，号丧哭叫的荥阳将士。大门烧了好一会，又被两次冲撞，终于支持不住，继正厅之后，先从腰间折断，就在关羽背后轰隆隆倒塌下来，直溅得满地都是带火的碎木残片。
关羽一挥手拂去须上的火星，胡班在后咳嗽着为他拍打去身上的余火。关羽喝道：“谁还要找死？！”
众军愣了一会，从内到外，发一声喊，四下顿作鸟兽散。关羽见众军散尽了，复纵马又冲出东门去。
胡班在马上回顾关城渐远，笑道：“火是我自己点的。不想王植丧心病狂如此，我宁可自杀，也不要死在他手里……”
关羽喝断他道：“你还不说实话！”
胡班一怔，旋又笑道：“不料将军都已经想明白了。我私放将军去，却还想做个忠臣，以死谏袁公。当初我等见曹操胁迫圣上，无道之极，袁公如今这般做法，比曹操又能好到哪里去！”
才一出城，天便下起雨来，渐渐将路旁树叶砸得一片沙沙地响。赤兔逆雨而驰，奔到急处，关羽忽然勒马，胡班险些跌下马去，正待问时，只见关羽极目四顾，神色惶恐之极。胡班低头一看，地上两个老军横死在旁，一个妇人在林里呻吟，两条车辙印直通往河边去。
关羽回手将胡班放下：“嫂嫂不见了……”
说罢不顾胡班，纵马直追车印而去，沿着车印直追到河边。马车翻倒在路边，车上覆着一面曹字旗。一道闪电在云中闪过，关羽借着那光远眺河中心时，见有两张帆正向河北驶去。
一人在旁挣扎叫道：“云长公！快！二位夫人被袁绍的人劫去了！”
关羽回顾，却竟是自徐州之后多时不见的孙乾，满脸是血，怀里抱着麋芳。麋芳已经中了数箭，人事不省。
天边又是一道闪电斜斜劈过。关羽咬牙切齿，将大刀一抛，拔剑在手，就在大雨中纵马冲向云涛翻卷的黄河。
雷声巨轮般隆隆在云层背后滚动，闪电一下下照亮着浊浪滔天的黄河和斜飞如织的雨点。两片白帆在黑暗和浪花中躲闪一般若隐若现，断断续续的叫喊声夹杂在冰冷的涛声中。一个浪头过后，倒了一片帆，只剩另一片似乎在原处徘徊。只听得那断断续续的声音在一浪接一浪的黄河中叫道：“……留下……饶你不……那娘子……休想……我周……”
船有两只，其中一只上的桅杆已经吃打对折了，倒在水里，拖得这船不断原地打转，河水都倒灌入船舱了。船上数十披甲之人站在甲板上，弯弓不断向对面较小的船和水里发射，只因雨打湿了弓箭，准头和力道都大大失常。麋夫人突然从倒了帆的大船舱里冲出来，又被人强行拖了回去。两船之间的水里已有十数个人在浮浮沉沉。披甲的多在不断挣扎，然后咕嘟嘟地往下沉。赤膊的却是一边避箭，一边试图靠近大船。
大船上灯笼终于吃水泼灭了，小船上却还亮着，一晃一晃地照得分明。小船艄公精赤着肌肉虬结的身体，躲过几箭，破口大骂那大船道：“杀才！只道你是奉公的人，原来是拐卖妇女的鼠辈，今日颠你这伙贼下水去，叫你们都做河伯女婿，与王八为伍！还不快把那两个娘子送过来！”
水里船上的水手一起大笑。大船上甲士又是一阵急箭射过去，那艄公浑然不顾，只管掌着舵扯着嗓子大叫：“孙狼！孙狼！你这泼猴还活着么？”
话音未绝，大船舱顶上跳出一个少年，回身把一直紧追他不放的一个甲士一脚又踢回舱内，就在舱顶上一跳跳下来，却又将一个正在校弦的甲士扑下水去。旁边的甲士急忙抽刀劈他时，被他灵巧地几下闪开，翻身又跳上舱去，仍一脚将试图挣出头的追兵又踢回船舱，这才把头一昂，把脸上的不知是雨水还是血水刷地一抹，尖声应道：“大哥！你我兄弟今日不把这伙驴都做了板刀面，如何舍得死？”
艄公哈哈大笑，道：“好！好！”猛地一转舵，小船轰地撞上大船，大船上甲士仓促间立脚不稳，翻身倒地，弓箭都脱手了。艄公大叫一声，一跳从小船跳上大船。孙狼惯熟水性，又与那艄公相识平生，这一撞早在意料之中，奈何他不得，乘势一个翻身，又钻回船舱里。艄公上了船，不顾这大船转得厉害，趁雨顺着船舷只顾走，遇着甲士拦路，提着钵盂大的拳头只顾打，遇上自己人爬上船，便一把将其提上来，一路大笑不绝。走到舱门时，看见一将举剑架在孙狼脖子上，猛地钻出舱来。
天上闪电闪了几下，将那将面目照得分明，麋夫人在他背后冲了出来，手中压衣刀一刀便戳在那将肩膀上，大骂：“秦琪！你这背主奸贼！”
秦琪大叫一声，一甩将麋夫人甩倒在地。此时大船船体越发倾斜，麋夫人挣扎不起，眼看便要滑入水中，艄公急忙一把将她拉起交与背后的手下，自己慢慢一步步向秦琪逼近。
秦琪一手死死用剑压住孙狼咽喉，叫他动弹不得，一手摸索着抓住一根缆绳，如获至宝，在手中猛地绕了好几下。再放眼看形势时，自己的甲士不是颠在河里大口呛水，便是被杀得血水横淌。对方的水手重新大举上船，有的便在致力将倒掉的桅杆与船体分开，制止大船的旋转。秦琪一声长叹，情知大势已去。
忽一眼睃见那艄公慢慢逼了上来，忙喝道：“再过来，这厮和你都死！”
忽见那艄公本来脸上肌肉抽动，神色狰狞，却又忽然一惊，渐渐把身子直了起来。秦琪不知何故，只见但凡看着自己的水手，忽都同时瞠目结舌、面色古怪，望着的却是自己身后。秦琪只怕中计，不敢回头去看，喝道：“装神弄鬼！道瞒得过本官么？！”
那艄公看得真切，猛吃一惊，一跤翻倒在地，手足并用连退几步，口里只叫：“河……河……河伯！”
跟着，秦琪背后便是一声异样大响，一匹马水淋淋跳上船来。秦琪壮着胆战战兢兢回顾时，只看见同样水淋淋的骑士坐在马上，仗着一柄明晃晃的剑。这时小船上的灯笼摇晃着照射过来，麋夫人看得清楚，一声欢呼。秦琪几乎是仰面朝上看，终于才看清来者面貌，长须都湿成数绺，怒容满面盯着自己，不是关羽是谁？秦琪此刻真是心胆俱裂，孙狼见有机，一挣挣开了秦琪，跳回艄公这边，一同目瞪口呆地打量着从黄河水里跳出来的关羽。
关羽将剑轻轻压在秦琪头顶上，秦琪无骨一般，应势软软地跪倒在地。关羽信马走了两步，问道：“你舅舅是不是？”
秦琪：“不……不是。只有小人……”
关羽：“你这厮如何背叛了你舅舅？谁叫你来的？袁绍的事情我也知道些，审配还是郭图？”
秦琪哆嗦半日，挤出一句：“饶命。”
关羽道：“是谁？”
秦琪道：“是……是沮授。只叫小将见机劫两位夫人……路上劫杀将军的，不是审配便是郭图，不干……不干小将的事……”
关羽道：“如此。你这厮阴险狡诈，背主卖舅，却饶你不得。”手起一剑，秦琪吭也不吭一声，尸身翻落入水，随波逐浪，片刻就沉没不见。
甘夫人在最后一名妇人的搀扶下走出舱来，与麋夫人抱头大哭。艄公、孙狼等人猛然清醒一般，呼啦啦地在关羽马前跪了一地。关羽还剑入鞘，慌忙下马搀扶。赤兔马撂撂蹄子，抖抖鬃毛，抖落了身上许多水，欢快地长声嘶鸣起来。
夜还未央，雨却已经住了，河上的雾气悄悄涌上岸来，黄河浪慢吞吞拍着河岸，拍着倒插在沙里几乎没柄的青龙刀。
有人一声欢呼：“原来遗落在这里！”说罢便伸手去提，不料河沙和水甚是紧密，提了几下提不起来。船上艄公不屑道：“走开！待俺来！”
艄公两条肌肉发达的臂膀猛用了几次力，从沙里拔出青龙刀来：“好重的刀！那马也是神品，驮着这刀竟也下不得水！不是俺，谁能帮关将军扛这刀！”
说罢真个把刀扛上肩膀，四面水手一起伸拇指夸道：“周大哥好威风！”
周仓哈哈大笑，得意之极，又道：“今后我们不做水上偷鸡摸狗的勾当了，跟定关将军了，许多村话，休要胡乱提起，关将军大有学问的人，我等休要出乖露丑！”
众水手一起唱诺。周仓扛着刀正得意，忽回头一看，道：“快走！雾里怕不是有官军来！”
众人一拥而走，只听背后马蹄急处，数十百骑军马卷地杀来。众人走不及的，只顾跳到水里去躲。马上骑士似乎意不在此，只有人弯弓胡乱射了几箭，便都疾驰而去。众人从水里钻出，见射中一人小腿、一人肩膀，都气得破口大骂。
孙狼猛醒道：“不好！莫非这些官军，是冲关将军去的！”
周仓大惊道：“快！快赶回去帮忙！”
周仓扛着大刀，领着一伙水手赶回船边，果然见骑士们分作鹤翼阵，已经团团将关羽等围住了。旗号这时才看得明，不知写着两个什么字，却苦无人识得。
关羽控住赤兔马，冷冷打量着敌将，说道：“你来赶我，有失丞相大度。”
夏侯惇在旗号下跃马而出，喝道：“丞相又无明文传报，你于一路杀人过来。秦琪何在？可是被你杀了？我今特来擒你，早下马受缚！”
周仓冒死冲入阵中，跪倒在关羽马前，双手捧上刀来。关羽欠身接过大刀，对夏侯惇道：“你太鲁莽，凡事与你说不明。你回去见丞相，丞相对你自有交代！”
夏侯惇大怒道：“你敢轻视我？还敢妄言推脱！你等都不许帮手！看我亲手来斩这贼！”正要挺枪来刺。忽西边沙尘大起，一骑飞到，大叫：“不可与关将军交战！”
关公亦按辔不动。来使自怀中取出公文，于马上说道：“丞相怜爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣我特赍文书遍行诸处。”
夏侯惇道：“关某于路杀把关将士，丞相知否？”
使者看了关羽一眼，吞吞吐吐道：“不……不知。”
夏侯惇喝道：“那便活捉去见丞相，等丞相放他！”
关羽大怒：“你道我怕你么？”
夏侯惇只顾挺枪来刺，关羽架住他的枪，却看着使者说道：“快回去！他来迟了些，只怕误了夏侯惇性命。”
那使者大吃一惊。关羽喝道：“我叫你回去叫你主将来！”
使者忙连声答应，拨马去了。
夏侯惇也见蹊跷，睁着独眼看了一会，大喝一声，又来战关羽。
四边众人，都看得出关羽并非全力死战，只是拨马回避，夏侯惇几番刺空，气也有些馁了，也不时抬眼看那使者去的方向。
少时，雾渐渐散去，东边一轮朝阳从黄河边跃出，照彻云水皆红。忽闻西面鹰唳数声，二将罢斗看时，一只鹞鹰振翅从西面林中半浮半沉的雾霭冲出，掠过众人头顶，又折返飞回来，在天上盘旋不已。
夏侯惇大怒，朝西面喝骂道：“张文远！你捣什么鬼！还不现身！”
只见张辽披着一身朝霞，与数十骑驰马从林中穿出。驰到面前，先不见礼，把公文递与夏侯惇看了。夏侯惇脸色数变，反复将文书读了几次，终于将之掷还与张辽，回头喝部下道：“还不快退！”
夏侯惇看着关羽，悻悻地与从骑去了。张辽看他人马走远，方翻身下马来与关羽见礼：“大兄恕罪。”
关羽看了他一会，说道：“此非你之过。你是在东岭关赶上我的？却特意放鹰来与我致意，也是尽心了。”
张辽苦笑道：“小弟也对丞相苦谏，无奈郭奉孝执意甚坚，定说当年沮授与袁绍定计，一旦开战，先要抄我边鄙。沮授思虑长远，既已如此决策，定会想尽办法准备，在我边境关隘之地安排内应，策反将领。果不出其所料，兄长一路走来，洛阳两将、汜水卞喜、荥阳王植，甚至秦琪，见袁绍势大，如今都不是曹公的人了。”
关羽听罢冷笑道：“如此，忒地刻薄了，置孔秀这般忠臣于何地？”
张辽低首叹道：“丞相爱才，兄长尽知，不必我言，但我军中细作一日不去，大势便多一分危险。若谴校事大举侦察，小人得势，只怕寒了众将的心……细作再趁机造谣，毁谤丞相声望……”
关羽冷笑道：“于是郭奉孝便想起这样的阴谋来？利用我关羽做这小人？”
张辽道：“兄长切不可怪罪丞相。此实非丞相本心，实在是迫不得已。”
关羽道：“只是郭嘉没有想到的是——他必是料定袁绍要我去河北，故而无文凭便放我过关的，定有嫌疑，却不料于路数关守将，皆是使阴谋要我性命。你奉命只许旁观，见到这些关将的行径，想必也是十分惊讶。”
张辽道：“是。小弟开始百思不得其解。若是丞相的忠臣，当如东岭关孔秀一般。使用暗箭、埋伏这般鬼蜮伎俩，便是要与兄长寻仇一般。”
关羽下马，把刀再交还与周仓提了，叹道：“我想得也慢了，不是有胡班、周仓这些人相助，不是吃王植对付了，也要断送二嫂在秦琪那厮手中。”
张辽叹道：“我等只顾看着兄长行动，却想不到秦琪趁夏侯惇部下巡视河防之机，张网等待兄长一行已久。此事极为复杂，兄长缺乏关键信息，却是何时想明的？”
关羽捻髯道：“你说的关键信息，便是我兄已经从袁绍处脱身一事？文远，你瞒得我好！”
张辽面有愧色，再拜不已。
关羽看了一眼在船边休息养伤的孙乾：“我大哥不肯写书招我来河北，被袁绍囚禁于邺城，袁绍却遣人模仿我大哥笔迹，到许都来下书。此时正好赵子龙自公孙瓒灭亡后，在河北一带游侠，无所归宿。闻我大哥有难，便一呼为我兄合公孙瓒旧部数百人，趁邺城空虚，守者不防，将我大哥等人救出。我大哥知袁绍必有奸计，故遣孙乾来于路拦截我，可惜都错过了，走到黄河边才遇上。却正逢秦琪花言巧语，以一面之缘，哄得麋芳相信他是我的朋友，欲骗我嫂嫂上船。秦琪见了孙乾，知事将败露，不惜以武力强劫吾嫂而去。种种周折，若非天幸，关某何颜再见我兄？若是我早些知道我兄已经脱险，又何至于带二嫂冒险跋涉千里，以缓袁绍之意？！丞相与你等却是何时知晓的？！”
张辽满面通红，低声道：“正是与兄长在许都城外分别之后，我军在河北的细作便探知此事，渡河飞报而来。”
关羽道：“是郭奉孝压住了？”
张辽道：“郭祭酒也是计出无奈。本也不知路上会是这般风云诡谲。只道检验了于路关将的忠诚之后，便由小弟出面告知兄长实情，两全其美，兄长不必去河北，我军也不动声色地洗了西路司隶一带关隘的牌。兄长……”
关羽叹道：“此事也怪不得你。我在洛阳时，见两将一个使双刀，似乎只要取我性命，一个弯弓的，却瞄着我嫂嫂，此事已然奇怪。汜水卞喜，虽设阴谋，却又似乎志在我一人身上。终于到了荥阳……”
关羽说到这里，停住不言，看着张辽。
张辽举目看看在船边休息的人，笑道：“小弟一个都不认识。丞相亦不是定要人性命，只是不希望他治下有此两面做戏之人而已。他全家只要今后不在丞相治下，我想应该无妨。兄长尽管放心，这点事情，小弟还是兜得住的。”
说罢看了船边的胡班一眼，胡班笑着与他对视，全无惧色。
关羽见了，说道：“好，文远一言九鼎。”
张辽含笑称是。
关羽继续道：“他家是我兄故交，其父也再三向我保证其人仁孝可靠，心向汉室。但一开始他却受王植命来杀我，其意甚坚。这既然不可能是丞相主使，自然也就证明了王植背后另有他人。”
张辽笑道：“他不可能效力丞相。以他家素来的志向，亦不可能为王植私人所用。”
关羽道：“反曹者所联系的对象……”
张辽接口道：“当今天下，孙策已死，除袁绍更无他人。”
关羽道：“何况他一开口便索要那封河北与我的假书看。想清了这一节，我便想起在许都时，也在丞相麾下风闻袁绍阵营许多秘辛。袁绍不能御下，诸子争位，各怀鬼胎，大臣各自勾心斗角，互不相下。袁绍本欲诱我奉二嫂北上，借此挟制我兄为其效力……”
张辽道：“为袁绍南下，开徐州一路。”
关羽道：“不错。但是最初为袁绍如此设计的人，却并不能保证袁绍其他大臣不来坏他的事。我想洛阳二将便是明证，明明是一人受命杀我，要我二嫂北上，另一人却受命要杀尽我等。徐州近青州，青州是袁绍长子袁谭把守，走徐州，袁谭立功的机会必多！那要杀尽我等的，必然是支持袁绍其他儿子上位的重臣！”
张辽道：“审配！定要二位夫人为人质挟持玄德公的，是郭图！汜水卞喜是郭图的人，荥阳王植看来是审配的人。秦琪……”
关羽接口道：“是沮授的人！据你所言，原本负责在曹军内安插细作、策反将领的，本是沮授。”
张辽道：“不错。但沮授久典重兵，袁绍疑他太重，已经削去他大半权力，分与郭图、淳于琼等人。我想沮授原本的安排，是要以轻兵走司隶一路，出我不意，直袭许都。他已经安排好许多内应，到时我重兵在外，险关不守，腹里空虚，将大事去矣。这本来是对我军最有威胁的计谋。只可惜沮授威势已去，袁绍不肯再用他计。所以他只能与主张走徐州路的郭图暂时妥协，以牺牲自己的计划和分享自己安排的细作为代价，希望能退而求其次，在正面与我对抗之外，还能另开徐州一路，以更好地发挥袁军兵多粮广的优势，而不是被我牢牢钉在正面中牟官渡一线，师老兵疲，与我机会。”
关羽听了，思索良久，叹道：“也是个忠臣。只是此事又被审配不知如何探知，也得到了联系内应的方式。于是我们的一路，就变成了审配、郭图、沮授、郭嘉四位谋士交锋的战场。”
麋夫人披着毯子在旁听了许久，方叹道：“原来如此。”
张辽施礼道：“却教两位夫人一路受了惊吓。”
麋夫人看着不远处两个隆起的新坟，又看看身边敷好伤口正在沉睡的弟弟麋芳、惊魂未定的甘夫人及两位幸存下来的妇人，摇头苦笑道：“圣人不死，大盗不止，绝圣弃智，民利百倍。”
关羽张辽默默诵着她这两句话，一时都无语。
良久，张辽突然问道：“兄今欲何往？”
关羽看着张辽笑道：“兄长所在。”
张辽见关羽眼中全无犹豫之色，仰面大笑：“有朝一日，你我在沙场相逢吧！”
两人对视一歇，相对一躬到底。
张辽翻身上马，更不回头，喝令部下策马而去。关羽在后，遥遥目送张辽臂鹰叱马，渐渐看不见了。
关羽回过头来，麋夫人扶着麋芳站起身来，甘夫人也扶住身边妇人站起身来，周仓、孙狼等人默默在旁听了半日，都聚拢过来。关羽自去扶起孙乾。
孙乾环顾众人，慨然道：“走！去汝南！”
万里风清，愁云不再，温和的太阳照着关羽踩镫上马，照着周仓扛起青龙刀来，照着甘麋二位夫人如花的笑容，照着这一行人再次踏上征程。
十、尾声
数日之后，一水之隔的黄河北岸，吹着很大的风，吹得云都挤到天的一角去了，乌沉沉地凝聚着不动。
一队队袁军正在向黎阳渡口方向集结，不时有飞骑从后超越队列，赶往前方不知何处传令。河水一阵阵翻波卷浪涌上来，徒劳地想吞蚀河岸。
沮授擐甲乘马，慢悠悠随军而行，捻着胡须不知在想些什么，只顾看着被风吹得猎猎飞扬的一面面旗帜，听着士兵枯燥的步伐声与水声和在一起，默默无语。有旧部军士经过，投来温和致意的眼神，沮授面上露出一丝笑意，看着他们一个个走过自己马前，走出自己的视线。漫长的队伍，一直沿着河岸延伸，好似要蜿蜒到天边去。
一阵急促的马蹄声从背后传来，沮授略略侧了侧身子，艰难地向后张望了一眼。
沮授之子沮鹄赶到，与父亲齐头并进。他一边控制着激烈奔跑后躁动不安的坐骑，一边把略带责难的眼神投向父亲，问：“今日大人为何不去参加军议？”
沮授只笑着帮儿子控住坐骑。
沮鹄：“大人不到，又有人在主公面前进谗言……”
他停顿了一下，观察父亲的反应。沮授依旧不语，微笑看着自己的儿子，忽然注意到他额头有些青肿，便伸手去抚摸。沮鹄倒有些不好意思，躲开父亲的手指，又接着说道：“说父亲散尽家财，是在败坏军心！主公当时大怒，孩儿叩首请死，父亲的旧将竟无一人为父亲说话。倒是审叔父……主公怒气不息，要我来找父亲同去解释清楚。父亲大人，你……”
沮授摇了摇头，笑了一笑，策马信步而走，又重新回头去看行军中的将士。
沮鹄还要再言，旁边支路上走来一队人马，又紧跟住一队鼓吹，披红挂绿，高笙矮鼓，远远地在尘土里吹打了过来。
领队的袁绍第四子袁尚望见是沮授，向身边的审配笑一笑，纵马赶过来与沮授见礼，口称“叔父”，问如何不去参加军仪，父亲好生挂念，又问是否身体不安泰。
沮授受了他的礼，笑着摇摇头，审配赶上来也看着沮授，铁青着脸不语。袁尚见场面尴尬，便笑着告了失陪，策马率鼓吹去激励前进中的队伍去了。审配望着袁尚正在发表激烈演说的背影，军人们却没多大反响，偶有几个翻起眼皮来看一眼，又自顾低头走路。审配眉头一皱，向沮鹄使个眼色，沮鹄会意，告罪去追袁尚了。
审配看了沮授一会，见他只管出神，哼了一声，说道：“公与，你不要怨主公不用你计，要怨就冲我来！你那些计谋，都没有抓住要害！兵法曰我专为一，敌分为十，是以十攻其一也。今我军兵力十倍于曹贼，悉数集中于其正面，便是百倍之威！这才是正道！你偏要和郭图那个小人混在一起，一会分兵东，一会分兵西，你打的什么主意？！不是我心狠定要杀刘备的妻眷，我与她们无冤无仇，我是不能看着你我出生入死打下的河北基业，看着即将混同的天下九州被毁掉！你说，你想分兵是个什么企图？！不说话？哼！……好吧，分兵司隶偷袭许都说起来也不失为一计，但把希望寄托在那些朝为曹、暮为袁的小人身上？卞喜这种黄巾贼？这倒罢了，最后你竟和郭图走到一起去，想依靠刘备那个败军之将、反复无常的枭雄？公与，你是不是失心疯了？！主公夺你的权，我看应该！”
沮授垂着头，也不知听没听审配说话，审配顿时大怒，强忍着道：“好！好！你现在不愿开口，等你愿意的时候，某随时恭候！”说罢不再看沮授一眼，打马而去。沮鹄策马回来却与他擦肩而过，沮鹄回头见审配怒气不轻，催马到父亲身边来说道：“父亲大人和审叔父又吵起来了？大人听我一言……不要落得和田叔父……”
沮授看见旁边一个小土丘，只顾信马登丘，儿子连声呼唤自己，沮授只如听而不闻一般。
沮鹄在丘下望着父亲驻马四顾，只见父亲的身形一下子苍老了很多，眼里不觉涌上些泪花，忙伸手擦去。这时忽听一声浩叹，涛声混杂，似乎是父亲的声音，似乎又不是。
“上盈其志，下务其功。悠悠黄河，吾其济乎！”
沮鹄遮眼望着逆光而立的沮授，父亲的身影黑漆漆的像生铁，好像变成了一尊南望黄河的雕像。