李春芳（明哲保身的“青词宰相”）

李春芳简介

李春芳：李春芳是以“青词”获宠而位及“宰相”的一个代表性人物。他历任翰林院修撰、翰林院学士、礼部尚书、内阁首辅。自学士至柄政，其六次升迁都是出于皇上的特旨，没有一次是经过大臣们的推荐。李春芳为人谦恭谨慎，在嘉靖、隆庆两朝惨烈的内阁争斗中，政在徐阶则媚徐，政在高拱则让高，后又扼于高拱不得舒。因此，李春芳虽为首辅，而政自高拱出。为了全身而退，他最终不得不以“亲老身衰”而乞休。

李春芳传记——

李春芳，字子实，号石麓，祖籍句容，正德五年（1510年）出生于南直隶扬州兴化（今江苏兴化）。李春芳自幼聪慧异常，勤学不倦，读书过目不忘。嘉靖十年（1531 年），二十一的李春芳考中举人。

嘉靖二十六年（1547 年）擢进士第一，以鼎甲第一成为状元，授翰林院修撰。他与张居正虽是同科，但是他们的才能和在仕途上的晋升之道却全不一样。

李春芳的政治生涯是与“青词”密不可分的。所谓青词，就是道教斋醮时上奏给天帝的表章，用朱笔写在青藤纸上，它近似于赋体，需要以极华丽的文辞表达出对天帝的敬意和求仙的虔诚，因此将这种表章称之为青词。世宗朱厚熜在位期间迷信道教，热衷于炼丹制药，一心祈求长生不老，因此经常要求臣下进献青词，写得好的人常常立即就加官晋爵，甚至人阁为相。所以，世宗一朝， 以青词获宠而飞黄腾达的人很多，如先后官居内阁首辅的夏言、严嵩以及大学士严讷、郭朴、袁炜等人都被世人称为“青词宰相”。而李春芳在高中状元以后，也被选人西苑（世宗在宫外的居所）撰写“青词”，由于他的青词写得文采飞扬，深得世宗眷宠，于是被破格擢升为翰林学士。此后，李春芳的仕途也就一帆风顺。朝廷大员的晋升，一般都需要朝臣的举荐。李春芳因为没有政绩可言，因而朝臣之中也没有人举荐他，但是，世宗皇帝对他宠信有加，不断地给予提拔，从太常少卿到礼部侍郎，经六次提升至礼部尚书。

嘉靖四十四年（1565 年），因宗室藩衍，俸禄难以为继。李春芳在考察了旧日典章制度后，对皇室吉凶大礼和宗室供给赏赐重新作出了严格规定，世宗为之赐名《宗藩条例》。这就是他人朝为官十八年以来的唯一政绩。 不久，李春芳又加赠太子太保兼武英殿大学士，人值内阁，参预机务，因此时人谓之“青词宰相＂。

嘉靖四十五年（1566 年）十二月，世宗朱厚熜驾崩，朱载垕继位，是为穆宗，改年号隆庆。

隆庆元年（1567 年）春，穆宗朱载垕下诏修筑凤翔楼，李春芳进谏说：“土木之费，岂能经先皇之世，今朝政革新，宜与百姓更始，而复兴役劳民，天下谓何？”

对于先帝宠臣的建议，穆宗给予了嘉许，并取消了这项工程。

隆庆二年（1568 年）七月，首辅大臣徐阶在党争中被迫致仕，李春芳因恭慎廉洁，持论平允而被提升为首辅，累加少师兼太子太师，授柱国光禄大夫、吏部尚书、中极殿大学士。

爬上仕途的巅峰之后，李春芳很快就被卷人了徐阶和高拱之间的争斗漩涡。不久，高拱一党的监察御史齐康弹劾徐阶和李春芳在内阁中狼狈为奸、弄乱朝政。李春芳目睹了嘉靖、隆庆两朝惨烈的内阁争斗，如首辅夏言与严嵩之间、严嵩与徐阶之间、徐阶与高拱之间的互相争斗，这些曾经登上权力巅峰的人，最终有的被抄家，有的被流放，有的甚至付出了生命的代价。于是，李春芳产生了退意。他两次上书乞休，而且在奏疏中并不提齐康弹劾的事，只讲了“亲老身衰”的两个理由：父母亲“年并七十有七，景逼桑榆，命同风烛”；自己年龄也大，精力衰减，“目花生而莫辩，心血耗而善忘”，不能再承担内阁重务。穆宗朱载垕自然知道李春芳乞休的真正原因，因而下旨慰留说：“ 卿德望素著，年力未衰，朕方切倚任，用图治理，岂可遽求休退。宜即出供职，以副眷怀，不允所辞。”

隆庆四年（1570年），蒙古鞑靼部落首领俺答的孙子把汉那吉因为家庭纠纷而投奔明朝，俺答举兵向明朝要人，举朝争论。李春芳首赞和议，朱载垕也立即采纳，并诏封俺答汗为“顺义王”，放归其降将，使得西北数十年无边患。

隆庆五年（1571 年）初，南京给事中王祯为了讨好高拱，上 书指责李春芳曾在乞休奏折中说过“ 已老而求去不力，弟改职而非分希恩”，是为“不忠不孝”。这一次，李春芳连续上了四封乞休的奏疏，想尽快离开首辅大臣的这个是非之职。朱载垕虽然一再慰留，但也开始渐渐烦恼，等李春芳上第五封奏疏后，朱载垕只得下了一道《赐大学士李春芳归田敕》，允准他致仕归田。李春芳归乡以后，丢开了繁重的政务，摆脱了纷争的漩涡，他奉亲养老，交友论道，退休生活非常恬淡。

万历十二年（1584 年），李春芳病逝，享年七十五岁，赠太师，谥文定。