晋的王朝——刘裕灭桓玄

刘裕随徐兗二州刺史、安成王桓脩入朝拜见桓玄，桓玄对刘裕非常优待，多次招待刘裕，赐给他很多金银财宝。刘皇后见到了刘裕后对桓玄说：“刘裕龙行虎步，双目炯炯有神，不会久居人下，恐怕会成为祸患，不如尽早把他除掉。”桓玄摇摇头说：“皇后此言差矣，我正要利用刘裕帮我平定中原，怎么能现在就把他杀了呢，等到中原平定，再议此事。”

桓玄任命桓弘为青州刺史，镇守广陵；刁逵为豫州刺史，镇守历阳。这个刁逵就是差点把刘裕打死那个，因为是士族出身，被桓玄重用。

刘裕和何无忌（刘牢之外甥）同船返回京口，在船上他们就开始谋划推翻桓玄的计划。谘议参军刘迈的弟弟刘毅住在京口，他和何无忌相识多年，他们都胸怀大志，也在一起商量怎么讨伐桓玄，何无忌说：“桓家势大，我们该怎么办？”刘毅说：“事务的强弱是不断变化的，只要我们找到强有力的领导者！”何无忌说：“草莽之中隐藏着无数英雄豪杰。”刘裕说：“我看只有刘裕行。”两个人相视哈哈大笑。何无忌回去把这个消息告诉了刘裕，于是三个人结成同盟，他们又秘密联络了数人。

元兴三年（公元404年）二月，刘裕、刘毅、何无忌、王元德、王仲德、孟昶、刘道规（刘裕弟弟）、魏咏之、檀凭之、诸葛长民、辛扈兴、童厚之秘密联络，准备起兵攻打桓玄。刘道规是青州刺史桓弘中兵参军，刘裕让刘毅和刘道规、孟昶袭杀桓弘，占据广陵；诸葛长民是刁逵的参军，刘裕命他袭杀刁逵，占据历阳；王元德、辛扈兴和童厚之人在建康，刘裕命他们作为内应，见机行事。他们约定好日期，一起行动。

孟昶的妻子周氏是富家之女，他捐出全部家产，并亲手缝制战袍，支持丈夫。何无忌的母亲刘氏也不断鼓励儿子，让他要满怀信心。　　

二月二十八日，刘裕和何无忌袭杀桓脩，砍下人头示众。桓脩的司马刁弘带人前来，当时情势紧张，刘裕谎称接到江州刺史郭昶之的传话，皇帝司马德宗命他诛杀叛徒，刁弘相信，带人离开。　　

刘裕问何无忌：“我们现在急需一个主薄（文字秘书），从哪里找？”何无忌说：“最佳人选就是刘穆之。”刘穆之，字道和，小字道民，他家世代都在京口居住。他饱读诗书，博闻强识，但家庭贫苦，不修边幅，好吃好喝。他娶了京口大族江家的女儿，他经常到大舅哥家里混吃混喝，经常被给白眼，但他满不在乎，他老婆江氏替他丢人，多次提醒他不让他去，但他依旧我行我素。有次，江家大宴宾客，江氏特别嘱咐他不让他去。但刘穆之还是去了，他酒足饭饱之后，要求吃槟榔，江家兄弟嘲笑他说：“槟榔是消食用的，你经常吃不饱，还吃这个做什么？”刘穆之感觉受到了侮辱，这次是真生气了，从此再也不去江家了。刘穆之发达以后，还记着这个事，他大摆宴席，宴请江家兄弟，吃过饭后，专门安排后厨用金盘子端上来一斛的槟榔给他们吃。这是后话。

何无忌提到了刘穆之，刘裕说：“我认识他。”立即命人带信去请。当时大街上人声嘈杂，刘穆之到大街上想看看发生了什么，正好送信的人来到，他见信后，呆立良久，然后转身回家，把家里的破布撕了，绑到腿上来见刘裕。刘裕说：“我们刚刚起事，需要一位主薄，您看谁合适？”刘穆之说：“没有比我更合适的了。”刘裕哈哈大笑，说：“委屈您了。”于是任命刘穆之为主薄。　　

刘裕派周安穆去争取刘迈，刘迈举棋不定，周安穆怕事情有变，提前溜了。刘迈最后选择了去报告桓玄，桓玄大怒，杀死了王元德、辛扈兴、童厚之，并把刘迈一起也杀了。众人公推刘裕盟主，总督徐州事务，以孟昶为长史，镇守京口；以檀凭之为司马，朱龄石为参军。命刘钟统领彭城来投军的人员。

二月二十九日，刘裕率领一千七百人，进驻竹里。桓玄命扬州刺史、新野王桓谦为征讨都督，派吴甫之、皇甫敷向京口进军。　

三月一日，刘裕率军和吴甫之的部队在江乘开战，刘裕一马当先，手舞大刀，大声呐喊，冲向吴甫之，吴甫之也是员猛将，但在刘裕面前没走几个回合，就被斩于马下，楚军大败，刘裕率军到达罗落桥。皇甫敷比吴甫之更猛，他率领数千人迎战刘裕，刘裕军渐渐不敌，檀凭之战死，皇甫敷把刘裕逼到一棵大树下，刘裕背靠大树，力劈数人，但好汉难敌四手，敌人围上来的越来越多。皇甫敷用大戟指着刘裕大声说：“你想要个什么样的死法？”刘裕怒目圆睁，大呼道：“小子，你过来试试！”皇甫敷一时被震住了，不敢上前。正在这时，刘裕的援军赶到了，他们急忙搭弓放箭，剑似流星，皇甫敷前额中箭，跌落马下，刘裕一个健步，扑到他面前，举刀要砍，皇甫敷说：“老天助你，今把子孙托付给你了。”刘裕并不搭话，手起刀落，皇甫敷人头落地，他的部众也纷纷逃散。刘裕后来对他的后来照顾的不错。刘裕把檀凭之的部队交给他的侄子檀祗率领。　　

桓玄得到二位悍将被杀的消息，顿时魂飞魄散，六神无主，他问群臣：“难道朕要失败吗？”群臣也无法回答。他桓谦及游击将军何澹之防守东陵，派卞范防守覆舟山西，合计两万部队

三月二日，刘裕军队饱餐战饭，他命令把粮食抛弃，要进城吃饭。他率军向东陵发起攻击，刘裕身先士卒，挥舞大刀，冲锋在前，将士们紧随在后，他们喊杀声震天，以一当百，楚军不敌，桓谦大败。　　

桓玄之前已经准备好了退路，他命殷仲文暗中备好了船只，前线战败消息传来，他带着儿子桓昇、侄子桓伟，找到殷仲文，他们登上船只，逆流南下。　　

刘裕率军进入建康，他命刘钟接掌东府。三月三日，他又移驻石头，派尚书王嘏率文武到寻阳去接司马德宗。三月五日，司徒王谧率众推举刘裕使持节、都督扬徐兗豫青冀幽并八州诸军事、兼徐州刺史，刘毅为青州刺史，何无忌为琅邪内史（太守），孟昶为丹阳尹，刘道规为义昌郡太守。刘裕把日常事务都交给刘穆之处理，刘穆之处理得井井有条，朝野非常满意。朝野认为王谧之前亲自解下司马德宗身上的玉佩交给桓玄，应该处死，但当年王谧救过刘裕的命，刘裕力保王谧，让他继续做司徒。

刘裕派诸葛长民去袭杀豫州刺史刁逵，失手被擒，刁逵把他押到囚车送往建康，桓玄出逃后，押车的士兵把他放走。刁逵弃城逃走，被部下生擒，押送到建康，又被送到了刘裕面前，刘裕命把刁逵全族处斩，只放过了他最小的弟弟刁聘。刁逵的儿子刁雍被他的部下藏了起来，躲过了一劫，后被送往后秦。刘裕灭了刁逵，报了当年的一箭之仇。　　

桓玄逃到了寻阳，郭昶之给他补充了部队和军需物资，桓玄挟持着司马德宗往西跑，刘毅率何无忌和刘道规追赶。四月三日，桓玄一行到达江陵，荆州刺史桓石康过来迎接。桓玄重新任命文武百官。

何无忌和刘道规率军打败守将何澹之，占领寻阳。刘毅、何无忌和刘道规等休整之后，继续西上。桓家在荆州根深蒂固，他短时间内聚拢了数万人，又重拾了信心，挟持司马德宗东征，准备收复建康。两军在峥嵘洲（今湖北省鄂州市）相遇。刘道规不畏强敌，率先冲锋，刘毅等紧随其后，他们斗志昂扬，奋力拼杀，桓玄军队不敌，他带着司马德宗乘船逃走。到达江陵后，桓玄已经众叛亲离，这时候，益州刺史毛璩派人送信给引诱桓玄到巴蜀，桓玄撇下司马德宗，前往巴蜀。

桓玄走到枚回洲的时候，恰好遇到了毛璩的侄孙毛祐之和参军费恬，他们立即命令向桓玄船只放箭，桓玄的人马纷纷中箭倒下。益州督护冯迁跳上桓玄船只，立斩桓玄，桓玄年三十六岁，做皇帝不到一年。把桓玄的儿子桓昇和桓玄的人头送到建康，桓昇被绑到闹市斩首。桓玄人头被挂在朱雀桥上示众。后刘毅又率军消灭了桓玄的残余势力。

元兴四年（公元405年）三月十三日，刘毅护送司马德宗到达了建康。朝廷下诏，任命司马德文为大司马；刘裕为侍中、车骑将军、都督中外诸军事、徐兖二州刺史；刘毅为左将军；何无忌为右将军、督豫州、扬州五郡军事、豫州刺史；刘道规为辅国将军、督淮北诸军事、并州刺史。

刘裕坚决拒绝，要求返回京口，经过朝廷再三挽留，刘裕去意已决，朝廷没办法，改任刘裕为都督荆司等十六州诸军事，兖州刺史，镇守京口。