古代生活史——小宗之法

中国古代的家族组织都实行宗法，笼罩着一层温情脉脉的宗法关系的纱幕。宋代士大夫十分重视宗法统治。苏轼认为，秦、汉以后，由于官爵不能世袭，“天下无世卿”，“大宗之法不可以复立”，而可以用来收合亲族的“小宗之法”也存而不行，因此，北宋时民间习俗“不重族”，完全是“有族而无宗”的缘故。“有族而无宗”，族便不能收合，族人不能相亲，从而忘记祖先。如今“公卿大臣、贤人君子”的后代，不能“世其家如古人之久远者”，是因为“其族散而忘其祖也”。张载提出，今天富贵者只能维持三四十年，身死之后“众子分裂”，家产“未几荡尽”，于是“家遂不存”，这样一来，“家且不能保，又安能保国家”！如果“宗法不立，则人不知统系来处……无百年之家，骨肉无统，虽至亲，恩亦薄”。“宗法若立，则人人各知来处，朝廷大有所益。”他赞成立嫡长子为“大宗”，又赞成实行“继祢之宗”即小宗。苏洵和欧阳修在提出编写族谱的方法时，明确主张实行“小宗之法”。程颐在议论祭祀制度时，主张在不同节序分别祭始祖、先祖、祢，而常祭则祭高祖以下，实际上综合了大宗和小宗之法。苏轼认为：“莫若复小宗，使族人相率而尊其宗子。宗子死，则为之加服；犯之，则以其服坐，贫贱不敢轻。而富贵不敢以加之，冠婚必告，丧葬必赴，此非有所难行也。”他进一步指出：“天下之民，欲其忠厚和柔而易治，其必自小宗始矣。”朱熹在《家礼·通礼》中，规定在祠堂中设龛以奉“先世神主”，虽然其中也提出“大宗”的设龛法，但又声明如果大宗“世数未满”，则仿“小宗之制”；同时，规定祭祀止于高祖以下四代（高祖、曾祖、祖、父），因此实际上仍然是实行“小宗”制度。这一祭祀高祖以下四代的主张，成为南宋后期的民间习俗。

宋代地主阶级一般不实行世袭制度，官爵不能世袭，这一制度决定了除皇室家族组织即宗室同时行用大宗、小宗之法以外，民间家庭组织只能实行小宗之法。