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唐朝帝国——漕运

历史大观园 隋唐气象 2020-07-07 09:43:53 0


在唐代若想以可接受的成本来远距离运输粮食和其他大宗货物,除漕运之外别无他途。在北方,主要的河流系统数量很少,且需要经常挖去淤泥。但即使通过疏浚,运河仍然是如此曲折浅狭,以致要挖掘人工运河来代替天然河道。北方的降水并不充足,当更多的水流入灌溉渠以种植粮食,更少的水流入河中承载装满货物的驳船,结果便是唐朝前半期北方水运发展有限。

这种限制的一个后果是降低了军队大规模移动的能力。唐初与唐末的流寇能够在地域间大规模转移,抢光一地后再移至下一地,官军则不能如此。为了供应一支由多达几万甚至10万名士兵组成的军队,需要来自粮仓和其他储备设施的定期粮食运输。军队规模越大,越需要停留在漕运所及的范围内,因而机动性也就越弱。

但是受限的漕运造成的最重要影响是各个城市只能依靠其周边地区生产的农产品,这延缓了农业专业化的发展。唐以前的帝国基本都只重视区域性发展,每个地区致力于满足其自身的需求。长途运输的对象只有运往中央的贡品或是满足精英需求的奢侈品。然而,随着大宗货物远距离运输的兴起,一个地区可以致力于生产其他地区缺乏的产品,通过贸易获得高额利润,之后再用获得的利润购买谷物和布匹等必需品。漕运的改善是大规模生产的前提条件。这一时期内商品生产空前繁荣,有学者将这一时期内发生的经济增长称为“中古经济革命”。

为了改善北方水上交通,供应大兴城(长安)的朝廷之需,隋朝皇帝花费了大量精力和财力开凿大运河,并在漕运线的关键位置设转运仓。转运仓既可存储粮食,又可在河水和劳动力充足之时进行季节性输送。584年隋朝开国皇帝杨坚为了将富饶的黄河平原的物产输送到人口过多的首都(见地图1),疏通了一条汉代的旧运河。该运河与渭河平行,但很容易淤塞,还会季节性断流。大运河的第二段通过通济渠将洛水和淮河相连,再由邗沟连接淮河和江都(今扬州)附近的长江。作为隋朝第二位统治者隋炀帝杨广重建洛阳的努力的一部分,开通通济渠的工程自605年开始。运河第三段很大程度上也是沿着前代运河路线,始于京口(现代镇江)附近的长江,沿江南河到杭州湾头的余杭。

大运河的最后一段为永济渠,起于洛阳附近的洛水、黄河交汇处,向东北流往今天北京近郊。永济渠开凿于608年,大运河各段中唯有永济渠包含有重要的新开凿的渠道。它把东北部地区与中原连接起来,再和南方连通。因为永济渠通过东北部干燥地区时,一直保持适合航行的水位是很困难的。开挖新运河灌入更多的水,在夏季会由于径流作用导致更严重的土壤流失,同时也会加速泥沙淤积。几个世纪以来,人们修筑了水库和补给水道以避免运河堵塞,但是难以预知的洪流持续对北方冲积平原的生态造成严重破坏。

大运河因此连接了中国几乎每个区域,诚如7世纪官员崔融所描述的:“且如天下诸津,舟航所聚,旁通巴汉。前指闽越,七泽十薮,三江五湖,控引河洛,兼包淮海,弘舸巨舰,千轴万艘,交贸往还,昧旦永日……一朝失利,则万商废业;万商废业,则人不聊生。”

唐朝帝国——漕运

地图1

唐玄宗下令对大运河大力修整,并于736年完成。此后20年间,黄河冲积平原多余的粮食大量输往长安以供京师之需。这种供应模式与西汉时的类似。然而,在“安史之乱”后,东北部地区被独立或半独立的节度使控制,他们扣留进京税粮,而中原地区忠于朝廷的地方官员及其军队消费了当地所有的粮食,唯有东南地区有余粮(主要是大米)可供输出。因此,在“安史之乱”之前只是作为一种有益的补充手段的大运河,突然成了不可或缺的生命线。763年之后,所有中华帝国都城,除了南宋这一例外,都通过内河航道进行漕运来获得供应。

长途大宗贸易的兴起给行商们带来了新的生活方式。他们生活在自己的船上,沿着运河游走,四处寻找获利的良机。这种生活方式在那个时期成了诗歌的题材,甚至成了行商的典型形象。很多晚唐有名诗人都写过以类似于“贾客乐”为题的讽刺诗。张籍的《贾客乐》即为其中一例:

金陵向西贾客多,船中生长乐风波。

欲发移船近江口,船头祭神各浇酒。

……

秋江初月猩猩语,孤帆夜发潇湘渚。

水工持楫防暗滩,直过山边及前侣。

年年逐利西复东,姓名不在县籍中。

元稹和刘禹锡都写过同名诗篇,但最知名的例子是白居易作于808年题为“盐商妇”的叙事诗:

盐商妇,多金帛,不事田农与蚕绩。

南北东西不失家,风水为乡船作宅。

这些诗有着共同的主题,即商人为逐利往返于帝国各地的水上冒险活动与农夫扎根于当地面朝黄土辛苦工作而勉强糊口之间的对比。

除了催生拥有独特生活方式的新社会阶层,长途水运的发展使很多城市繁荣起来。这些城市为上千艘大船的移动增加新船坞码头和其他设施而发生重组。此方面的典范是长江下游的江都。江都以前是一座中等规模的城市,后来一跃成为大运河的枢纽和全国的经济中心,晚唐有“扬一益(四川益州)二”的说法,即可证明这一点。经过江都的船只来自帝国各地,包括四川、广东、福建和今天的越南。甚至自长安去四川的旅行者也经常先到江都,然后溯江而上。远洋船只来到此地,把唐代庞大的内航水路和外部世界连接起来。

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