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讲历史—— 汉赋彰显时代精神

历史大观园 秦汉精神 2020-07-13 13:08:33 0

这里便牵涉理解汉赋的关键——汉赋是汉帝国扩张精神的代表性文学体裁。

汉武帝一朝是汉帝国的关键扩张期。请大家不要忽视汉帝国的“帝国”二字。从历史上看,中国并不是一开始就以帝国的形式存在的。帝国出现之前,几百年的周朝是以封建的形式建构起来的。封建是个相对稳定的制度,即使其从春秋时便开始动摇瓦解,却还是又维持了五百多年的时间,到秦始皇时,它才正式被帝国的新形式取代。

相较于封建,帝国太新了。从秦帝国的快速建立又快速灭亡,又经历楚汉相争的乱局,再到西汉建立后的“七十年”,帝国一直处于摸索的阶段。汉武帝真正掌权后,帝国才算是真正成熟了。成熟了的汉帝国具有两项重要的条件,即一是中央集权的统治系统,二是高度昂扬的对外扩张精神。而这两项条件又彼此相关,彼此加强,有了可以集中人力、物力的系统,才能蓄积实力对外扩张;对外扩张所进行的组织等,又加强了帝国中央集权的统治力度。

针对汉帝国的扩张,我们可以大胆地以十八九世纪欧洲帝国主义的历史来做比较。维持西方帝国主义发展的,从来都不仅是单纯的利益动机而已。其背后必定有更深沉,也更强大的精神层面的原因。用斯宾格勒在《西方的没落》一书中的说法,那就是一股无可扼抑的“浮士德精神”。即一种不断地挑战既有极限,冒险突破极限的激情。这支撑、塑造了西方的帝国主义历史。

在中国历史上,积极对外扩张的情况并不常见。后来的内敛和收束常态,使我们不容易接触到相反的扩张式时代。与西方历史的对照,可以提醒我们暂时摆脱习惯的制约,用不一样的眼光来看这一段历史。

前面,我们介绍了汉帝国和匈奴的关系。不过,汉武帝朝的对外扩张,不仅是在北方将匈奴节节逼退而已,在西域、东北、西南和南方,汉武帝朝都有重要的扩张征服行动,这是巨大的全面扩张的潮流。

从李广、张骞到李陵、苏武等,那个时代的人,随时准备为帝国的扩张献身。他们所信奉的根本价值,绝对不是安土重迁,更不会是清静无为。这背后一定有着超越个人选择的集体精神状态为其支撑。也只有如此,汉帝国才会在汉武帝一朝的五十四年间,发生那么多事,对外开拓那么远。

尽管汉武帝在晚年下了“轮台之诏”,对如此消耗民力去追求的扩张表示了悔意,但帝国扩张所激起的精神状态,不可能随汉武帝一人老了、累了就立即改变。而要探测这种精神的崛起、弘扬与变化等,汉赋无疑是最佳的载体之一。因为汉赋,无论是本身,还是记载的内容,都是具有高度代表性的历史现象。

汉赋是夸张的,而且是刻意追求夸张,这种夸张源自一种与汉帝国对外扩张、挑战极限同样的精神。

汉武帝读到了《子虚赋》,他对一个人竟然可以用文字创造出这样一个虚构的浮夸世界,感到意外。而当他将司马相如召来时,司马相如也没有让他失望,反而立刻告诉他,《子虚赋》不是浮夸虚构的终极,且立即以文字再创造出突破《子虚赋》限度的《上林赋》。这不仅仅是司马相如的个人之功,也是整个时代之功。

汉武帝在位五十四年,很少有皇帝在位的时间比他在位的时间长。然而这样的五十四年,放在汉朝历史的脉络下,从当时人的主观体验来看,却应该是快速、短暂的五十四年。因为在这段时间中,发生了太多、太激烈的变化。

汉武帝继承汉文帝和汉景帝,在个性上,汉文帝节俭,汉景帝孤僻,二人都是属于内敛收束型的。汉武帝即位之初,窦太皇太后还严格恪守两位皇帝建立起的内敛收束风格。窦太皇太后去世后,西汉的氛围像是水坝决堤一般,长期硬生生地被阻挡的活力沛然不可御地冲流而下。

换句话说,西汉虽然建立了一个新局面、新时代,但前面的“七十年”,它一直小心谨慎地刻意压抑这份集体的新鲜感。到汉武帝真正取得统治权力时,这样的压抑才被解除。于是,大家得到了自由,可以肯定周围发生的种种新鲜的,乃至前所未见的现象。这就相应地产生了要为这些新鲜事物命名的,以及要找到方式描绘并记录这份刺激的新鲜感等的需求。

汉武帝一朝,人们从感官上体验了前所未有的华丽、武勇、辉煌、丰饶、乐观和广大等。在这个意义上,汉赋就是用来表达这种空前感受的主要方式,所以汉赋非铺张、浮夸不可,唯有铺张、浮夸的风格,才能应对汉武帝朝“为新世界命名”等的精神需求。

汉赋是贵族文学,这并不是说写作汉赋的人都具有贵族身份,而是汉赋的内容主要反映了围绕在汉武帝身边的这一群时代的新贵,他们所看到和所体验的汉帝国的新天新地等的感受。汉赋的作用,在于记录新时代的奇观,传递那种人活在奇观中的兴奋等,而要达到这样的目的,汉赋本身也就成了新时代中的一种奇观。

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