近代岁月
历史解析——自强运动失败了吗？
许多自强事业曾经历初步生产与获利的时期，但主要目标是使国家强盛。1895年中日战争惨败后，朝野形成了普遍的共识，认为这30年来中国早期工业化是彻底的失败，尤其是相对于日本而言。这个观点几乎为所有的历史学家所接受。明治日本的“成功”与中国的“失败”多年来都是晚清史学研究的重要课题。大量的中国和西方学者，专注于解释“为何”中国的早期工业化失败，而非探讨是否失败。...
历史解析——早期工业化
在19世纪中叶，中国是一个高度商业化的农业社会，有着高水平的手工业生产，至少有一些组织成为资本主义式的作坊，其中数名工匠一起受“业主兼经营者”的管控，并在其手下工作。
若以“在蒸汽动力、非动物性劳动力的工厂中进行生产装配线分工作业”的定义来看，中国几乎或完全没有进入工业化。此定义的工业化和构成其基础的技术从未在本土发展，而是在同治年间开始由西方引进的。晚清帝国（约1860—1911年）时期的总体社会经济发展，为此时的情势变化提供了一些发展的情境。...历史解析——帝国的复兴
19世纪中叶的咸丰时代不只经历太平天国和捻乱这两个由汉人发起的动乱，还遭遇了西部边疆的大规模分离主义运动。分离主义者名义上是大清子民，虽源自不同的文化背景但有着同样的伊斯兰信仰，因此被汉人和清政府混称为“回”。在西南，外来人口和原住民间逐渐加剧的族群紧张，就在满族按察使呼吁实行“种族清洗”之后，于1856年5月云南省城昆明引发了一场屠杀，至少有4000名穆斯林遇害。如滚雪球般的响应产生出一个独立的穆斯林政权，其总部在文化多元、位于往西藏和缅甸主要贸易路线上的城市大理。这场史称“云南回变”的动乱，直到187...
历史解析——四种同治中兴的观点
早在1869年，清代士人就开始声称同治时代（1862—1874）为“中兴”，此说法很快为朝廷自豪地采用。
在帝国政治思想中，一次“中兴”可能在朝代周期中长达一个世纪或更久，此时一群有能力的大臣以及有德性的君主，正匡扶沉没中的国家船舰。根据传统的观点，这曾经在王莽篡汉之后，以及唐朝安禄山叛乱之后发生。西方历史学家认定“同治中兴”是清代历史中影响深远的时代，但此时代被赋予相当不同，或者有些例子几乎是相反的意义。这里我们将检视四种诠释观点，其各自侧重于不同的面向，捕捉了这个复杂而关键时代的多元要素。...
历史解析——历经太平天国幸存的大清帝国
最后平定太平天国的主力并非清朝直接管辖的军队，而是当地士绅所领导的地方军队。太平军亵渎寺庙、祠堂、墓地，以及雇佣贫农去攻击、杀害地主或有钱邻居之行径，强烈地疏远了士人，尤其那些有较高的功名和地位的。没有其他地方会比湖南湘江流域的例子更有代表性，由于太平军在1852年北伐之时曾蹂躏该地区，并不时威胁该地。...
历史解析——第二次鸦片战争
在中国的英国商人和官员对于《南京条约》允许之商业行为的限制，以及地方官员阻挠其进入内地一事越来越不满。他们逐渐确信能解决其问题的方式是正式使节往来，以及英国大使常驻帝国首都北京。此举终究迟早迫使中国在“国际大家庭”中占有一席之地。
...历史解析——太平天国（1850—1864）
约在白莲教乱平定半个世纪之后，另一个大灾难更严重地挑战了清帝国的存续，这次是来自南方。也许清朝历史中，甚至包括鸦片战争或推翻其政府的1911年革命在内，没有其他事件能比太平天国受到历史学家更多的关注，或更为政治化的处理。从20世纪50—70年代，“太平天国史学”是冷战时期之激烈意识形态冲突的前线。...
历史解析——“白莲教乱”（1796—1805）
在光谱的另一端，有别于类似早期三合会的单身男性组织，尚有各种不同的组织以白莲教为号召。这些是或多或少怀有千禧年或末世思想，混合了民间佛教、摩尼教以及“无生老母”的一神信仰。兄弟团体即使之后吸收了白莲教信仰的元素，其成员仍以男性为主；至于各种宗教团体则是对女性开放，而且常常把整个村庄社群纳入其组织中。如同兄弟会，许多白莲教团体也往武术发展，但并非用剑及其他复杂的武器。组织的地方领袖们是像神父一样的拳术师父，这些教徒学习以徒手格斗及刀枪不入的武技而自豪，该能力来自虔诚信仰，包括素食主义以及禁欲的个人养生修炼。...
历史解析——“秘密会社”
许多帮派，尤其是那些有强烈社会型盗匪意识形态的团体，与那些持续较久，历史学家常称之为“秘密会社”的组织有重叠之处。但社会型盗匪尽管赞同暴力形式的儒家思想，这些所谓的秘密会社则有意或无意地依循异端的价值观。一般而言，他们自称不祭拜民间信仰的神、鬼和祖先，其组织链接方式，并非是传统帝国晚期社会的父系宗亲及同乡关系两者之凝聚力。在中文里，“秘密会社”这个名词是一个现代的用法，在清朝的论述中几乎没有出现，而当今许多的西方学者也怀疑这个概念是否合用。
“秘密”绝非一直是这些团体的重要特征，而其之间的差异远比共同的性...
历史解析——西方的冲击
在欧洲国家中，英国相对而言较晚抵达中国。英国进驻东亚的推动力是英属东印度公司，其在1600年获得女王发给特许证，获得对清帝国贸易专卖权。该公司是当时欧洲主要经济逻辑“重商主义”的产物。重商主义首先主张对外贸易主要以国家的利益为前提下进行，其次认为要衡量其效用是要看是否能取得有利的贸易平衡，也就是流入的钱币多于流出的。东印度公司于17世纪的大部分活动都集中于南亚，在17世纪80年代抵达中国南方沿海之际，刚好与康熙解除海禁、鼓励海上贸易同时。虽然该公司在中国的活动于18世纪60年代被广州体制所限制，但在当时并...
简明正史——晚清社会生活
在中国封建社会，人们特别是官员的服饰有着严格的等级定例。清代后期，帝王和文武官员的服饰变化不大，基本承袭前期的定制。一般民众的服饰，则变化较大。普通男子多穿长袍马褂，劳动者多短衣装束，质料依风土民情、家境贫富而不同，有棉、麻、丝、裘皮等类，也有进口洋布。服饰的样式渐趋西化，在上海、天津、广州、汉口等通商口岸城市尤为明显，有学生装和西装出现，并有越制违禁装束者。如红色风兜原是一二品官员所用，至光绪年间上海逾制用红风兜者甚多。女性的服饰趋向窄短，多长衣短袖，衣长通常过膝，有的外罩长背心。光绪、宣统年间，妇女的...
简明正史——晚清近代城市
城市是人类社会发展进步的产物。中国是世界上城市历史悠久、数量众多的国家之一。早在先秦时期，就有一些人口众多、商业繁盛的城市存在。与欧洲历史上的城市相比较，中国古代城市有其鲜明的特点。具体表现为城市的兴建，往往首先是出于政治、军事上的需要；与此相联系，城市的居民，首先是官吏、军人、僧侣以及其他消费人口，从事手工业生产和商品流通的工匠、商人却居从属地位。一个城市的地位和规模，主要是由其在中央集权统治格局中的地位决定的，上至北京，下至苏州、扬州等繁华城市，或是都城，或是省、府治所设置地，政治功能成为左右中国古代...
简明正史——晚清通运输
清代后期，船舶是欧美列强从事对华经济活动的主要交通工具。这些外国商船，不仅装备和技术先进，更有不平等条约为庇护，从而对中国旧式航运业构成严重威胁。滞处在木质构造、人力或风力驱动阶段的中国航运业，难以同外国先进的轮运业抗衡。随着中国沿海沿江门户洞开，外国轮运业的活动区域，也从东南沿海扩展到华北海域，深入至长江中游，原先驶行于这些区域的中国木帆船陷于困境，很多船只被迫停航。...
