细说历史——战国士阶层的变化

西周春秋时期，士农工商，四民分业。此时期的士阶层，相当于社会上的低级贵族——其上有“卿大夫”，下有“庶人”——享有一定政治权利，通常会依托宗族组织，平时耕作，战时自带装备参战，具有耕战结合的职业特点，是世袭社会的中坚力量。

绹索纹兽耳罍（战国，辉县琉璃阁出土，河南博物院藏）。肩部有一对龙耳衔环，也是龙文化的象征。

从春秋后期开始，随着社会流动性的增加，士的阶层也逐渐发生了分化：一方面，随着世袭制的打破，许多贵族子弟逐渐丧失了贵族身份，作为低级贵族的士，与宗族关系也逐渐疏离，降为普通平民阶层；与此同时，随着“学在官府”体制的解体，私学兴起，平民接受教育、获得知识的渠道也较前代有了很大提高，“士”的组成成分也随之发生变化，成为对当时知识分子的统称。

战国时人对“士”的称呼，有所谓“谋士”、“勇士”、“巧士”、“使士”、“吏士”、“文士”、“辩士”、“隐士”、“侠士”，等等，不一而足。若按其所学及职业，又可分为“法术之士”、“文学之士”、“智术之士”、“游说之士”、“纵横之士”、“方术之士”，等等。

与此同时，随着集权国家政权建设与官僚体系的生成，行政管理的知识化、专业化程度越来越高，对有知识的文士阶层的需求，也日渐提高。《墨子·亲士》言：“入国而不存其士，则亡国矣。见贤而不急，则缓其君矣。非贤无急，非士无与虑国。缓贤忘士，而能以其国存者，未曾有也。”在列强兼并的严酷环境中，人才竞争已成为决定胜败的关键。

各国统治者为吸引人才，纷纷主动招贤纳士，“高予之爵，重予之禄，任之以事，断予之令”（《墨子·尚贤上》），以官、爵、禄、奖、养等优惠条件吸引人才，尊士、争士、养士渐成风尚，这就为士阶层的崛起和壮大提供了充分的舞台与空间。

羽地变形兽纹铜镜（战国，郑州博物馆藏）

“六国之时，贤才之臣，入楚楚重，出齐齐轻，为赵赵完，畔魏魏伤。”（《论衡·效力》）战国的士，作为一个掌握文化知识的特殊群体，在当时发挥了重要作用。战国时期，从王廷到社会底层，到处都可看到“士”的身影。他们或与君主坐而论道，或游走四方，讲学授徒，或投身豪门，充当门客……还有一些人隐身于市井之中。战国时期，很多著名的历史人物，如李悝、商鞅、范雎、张仪、苏秦等，若以出身论，都可以归为“士”的范畴。此外，不仅各国国君喜欢招徕贤士，许以高官厚爵，以求为己所用；各国的贵族、封君也纷纷以养士为荣，其下门客之数往往成百上千。所养之士，或任智囊，或当侍卫，也是一支不可忽视的重要力量。

受各国尊士之风气的影响，战国士的流动性也很强，他们经常从一国到另一国，从一家到另一家，一方面寻求发挥自己聪明才智的机会，另一方面，也在寻求获得功名利禄的机会。他们上可成为王侯卿相的座上客，下可与仆隶为伍，在社会各个角落都留下了足迹，充分体现了知识分子在战国社会流动及时局变动中的重要作用。