细说历史——楚庄王问鼎中原

继楚成王即位的楚穆王是通过宫廷政变上台的。他重用自己的谋臣潘崇，命他当太师，整顿楚国的内部事务，提高自己在楚国内的威望，便又开始对外扩张。潘崇对他说：“慢慢来，小步向前走，这样就不会引起太多人的关注了。”楚穆王果然这样做了，效果很好，在列国间也没有引起多大的震动。

楚穆王在位十二年，他没有大事声张，实际上年年都在扩张自己的势力。他先是一举灭掉了江国（在河南省正阳县）。过一点时间，又灭掉了六国（今安徽省六安市）和蓼国（今安徽省霍邱县，一说是河南省固始县）。这两个国家据说都是皋陶的后代，与周王室没有多大直接的关系，因此这些国家的被消灭，可以说是无声无息。楚穆王在消灭了这些国家后，又将这些国家周边荒芜的土地兼并进来，当时正在战乱中，也没人出来说什么话。

当时晋国正在衰微下去。楚大夫范山对穆王说：“晋君刚立，又年少，他是无力顾及诸侯间的事的，这正是我楚军北向的好机会。”楚穆王听从了范山的建议，大力向北推进。他先是出兵狼渊（今河南省许昌市西）以伐郑国，生擒了郑大夫公子坚和公子龙。不久又攻打陈，攻克了壶丘（今河南省新蔡县）。楚正准备伐宋，宋主动去迎接楚君，表示听从楚的号令，并引导楚君到孟诸（今河南省商丘市附近）去田猎。后来，楚又拘留了舒国、宗国、巢国这样一些小国的君主，要他们交出国权。可见，楚穆王时期对外扩张已达到咄咄逼人的地步，一些中原小国也成了他的囊中物。

伍子胥画像

到公元前613年楚庄王即位后，楚就直接问鼎中原了。

据说，楚庄王上台时面临着十分复杂的国际和国内形势，因此听从心腹的建言，玩了一通假装沉湎酒色的把戏，为的是以观时局之变化。

楚庄王即位后，他三年不听国政，日夜作乐，并下令：“有敢谏者，死无赦！”大臣伍举入谏，只见他左抱郑姬，右抱越女，坐在钟鼓之间。伍举不去直接冲撞他，打着隐语问他：“有只鸟停留在一座高山上，都三年了，也不鸣叫，也不高飞，请问这是一只怎样的鸟啊？”楚庄王不慌不忙地回答说：“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，一鸣惊人！”伍举是个聪明人，就自个儿退了下去，自言自语说：“我明白了，我真的明白了啊！”

过数月，庄王的奢侈生活有增无减，大夫苏从冒死再谏。楚庄王问他：“你没有看到‘有敢谏者，死无赦’的命令吗？”苏从高声回答：“牺牲自己的生命如果能使国君清明的话，我就是被杀了也是愿意的。”楚庄王挥挥手，说：“你下去吧！”

在三年间，大部分大臣都是唯唯诺诺，顺从着他。还有一些人为他出坏主意，想引他往歪路上走。

经过三年的观察，楚庄王心中明白了，哪个忠、哪个奸，哪个有谋、哪个无略，哪个可用、哪个不可用。

一天，楚庄王似大梦初醒，锐意实施变革。他诛杀一百多图谋不轨者，重用伍举（伍子胥之祖）、苏从等人，“一鸣惊人”地实行了大刀阔斧的改革。这样，在晋、齐两国势力中落的形势下，楚国一枝独秀了。

这一故事说明了：楚庄王是一个有着雄心壮志、雄才大略的有为之君。由于他上台时形势不明，只能以假装沉湎酒色来观察内外、识别真伪，一旦时机成熟他就“一鸣惊人”了。快刀斩乱麻式的改革，尤其是大胆重用新人，说明他确是个敢作敢为的改革家。将改革与图霸有机地融会在一起，正是春秋时代政治巨子作为的一大特色。

四大令尹浮雕。楚国著名的四大令尹——子文、孙叔敖、叶公、春申君黄歇。

楚庄王带兵一举击败了晋国，使郑国臣服于己。公元前606年，楚的兵锋到达了洛水边，在周边境陈兵示威。周定王慌了手脚，马上派出大夫王孙满带了许多礼品，前去慰劳楚军。这就发生了中国历史上著名的“问鼎事件”。

楚庄王一面把礼品照单收下，一面问王孙满：“听说在周天子处藏有镇国之宝九鼎，请你告诉我，鼎的大小轻重怎样？”

王孙满知道这一问，实际上是别有用心的，就针锋相对地回答：“周天子的权力在德不在鼎，没有德就是有了鼎也没用。况且天命在周，因此，鼎之轻重大小，任何诸侯是没有资格过问的。”

楚庄王本以为周王室软弱可欺，王孙满一定会把鼎的有关实情如数告诉他的。想不到王孙满如此强硬，倒是一下被说得无言以对。转而一想，如果与周王室闹翻了，也是没有什么好处的。不多久，也就知趣地退兵了。