又战徐州：曹刘联手擒吕布



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东汉的建安三年（公元198年），徐州的吕布经过深思熟虑，毅然决定重新投靠快完蛋的仲氏皇朝，向被打成丧家犬的袁术称臣，向势力膨胀的曹操集团开战，这吕布莫非神经出了毛病？

非也，吕布的主要谋士陈宫是与曹操势不两立的，他的思维也不可避免地影响着吕布，曹操现在被张绣纠缠住腾不出手来吕布也是清楚的，但一旦腾出手来呢？自己这个“左将军”还能继续做下去吗？曹操将来对吕布的态度是明朗的：吕布的徐州牧一直没被承认，反而扶植被打趴的刘备重占了小沛，其用意不言而喻。

等着曹操拾掇完张绣以后再无后顾之忧地来拾掇自己？吕布当然不干，还是我先动手吧，先拿已经投靠了曹操的刘备开刀！据报，这家伙在小沛甚得军心民意，时间长了必成劲敌。不过现在吕布还没把刘备放在眼里，自己手下的一名将领拾掇这个大耳朵就足够了，所以才派出了高顺率军进攻小沛。

果然没出吕布的预料，刘备和他的亲信关羽、张飞加起来也不是高顺的对手，一战便被打得缩在小沛不敢露头，只好向曹操告急，曹操焉能坐视？遣大将夏侯惇率兵增援刘备，那夏侯将军对高顺却不放在眼里，接军令后有了杀鸡用上了牛刀的感觉。

夏侯惇驱大军杀向小沛，在他想来：咱夏侯将军一到，高顺小辈还不得鼠窜？这一趟是曹哥儿照顾的公款旅游。部队离小沛已经不远，夏侯惇觉得该派出探骑去侦察一下高顺逃跑的方向，以便自己抄近路截击，真一仗不打，没任何缴获回去，夏侯惇还确实有点不甘心。

探骑马上回来了，报告说前面五里有高顺军的步兵阻击防线。夏侯惇大喜之余又有点感叹高顺的不自量力，没说的，打吧，昔日在濮阳，吕布就曾败在我夏侯将军手下，又何况你高顺一个区区部将？

果然不出夏侯将军所料，那所谓步兵防线如同纸糊，夏侯惇的前锋一个突击便撕开了一道口子，大军跟进，才发觉不是什么步兵防线，全是些轻骑兵，放了一阵弓弩便上马四散逃去，弄得连一个俘虏都没抓到，更谈不上缴获了，夏侯惇实在不爽，没办法，谁叫敌人的腿快呢？人家一开始就做好了逃跑的准备，不与你拼命，你能怎么办？

大军继续前进，夏侯惇一马当先，决定天黑前进入小沛，前面是一溜高坡，战马跑不起来，夏侯惇干脆让步兵前顶，一名战场经验丰富的将领知道在何种地形使用什么兵种打头阵。

夏侯惇的本能救了自己，千余步兵在接近高坡顶部时遭到了伏击，无数檑木顺坡滚下，士兵们避无可避，战场一片狼藉，血肉难分，没有一个哭疼叫喊的，前锋竟全军覆没，无一人幸存！

要是夏侯惇一马当先？那这仗就提前结束了！现在大家该明白为什么长官总是让士兵打头阵了吧？聪明的当官的总是缩在后面大喊：“弟兄们，给我上！”

夏侯惇可不是怕死的将军，见战不利，怒火中烧，立即组织骑兵冲锋，可遭遇的与步兵前锋一样，无非又是一阵滚木乱石，战马受地势所限，冲不起速度来，与步兵没什么区别，依旧是死伤惨重，毫无战果。

这仗不能这样打下去了，这是明摆着把士兵往鬼门关里送，大家都露出了怯意：这时候谁接到将令那就等于告诉你：“去死吧！”

夏侯惇也不是蛮干的带兵将领，他决定兵分三路，左右两军分别远距离迂回，绕过前面不利于己的地势，抄了敌军的后路，谅一个小小的高顺，怎能阻挡夏侯将军的去路？

不管是古代战争还是现代战争，战场的事前侦察，战时的随机应变，都是取胜的关键因素。

夏侯惇太轻敌大意了，根本没预料可能的战场会在哪里，所以乍逢战斗，立显被动，实是必然结果。尤其是临场应变，不能客观地分析敌军的战局预期，而是主观臆断，一切军令的颁发都是“想当然尔”，更大的不幸也就自然地等着他了。

夏侯惇军三分之二的部队已经走远，忽听得高坡上鼓角齐鸣，大批的敌军骑兵趁地势冲了下来，夏侯惇现在明白了，那高顺不是那么容易对付的，敌人等的就是自己分散兵力的时候，现在自己已处于劣势，一场恶战是躲不过去了。

现在的夏侯惇脑海里还没有出现“失败”这两个字眼，不过为了避开敌军的速度优势，理应把部队后退几里，用弓弩止住敌军的势头，然后厮杀就是了，于是，他传令：弓弩兵集中于阵前，掩护主力后移。

这临场急变的命令无疑是正确的，但不幸也在高顺的预计中，冲下来的高顺军骑兵并没有直接扑向撤退中的曹军，而是驰向两翼，眼见得欲包围夏侯惇的部队，后面跟上来的步骑混合部队盾牌高竖，缓缓逼近过来。

夏侯惇开始感到不妙了，只得再传军令：全军停止后移，骑兵集中到前面来，力争冲垮前面的敌军，现在，胜是不敢奢望了，只求能解除前面的威胁，全师——不，剩下的将士能脱离与敌的接触就算万幸了。

全军开始行动了，前扑的惯性刚形成，后方突然大乱，原来是刚才四散的敌军轻骑早已集结到了自己的后方，现在扑过来了，后面的步兵既无弓弩掩护，又无骑兵反击，怎能抵挡敌人轻骑的猎杀？

而前方的敌方步骑还是老套路，两分让开，围向曹军，闪开的前方却是那几次都攻不上的高坡，这是明摆着要夏侯惇置军于绝地攻坚。夏侯惇有那么傻么？但再分兵两面驱赶敌军夏侯惇也不敢了，眼见得夏侯惇三面被围，一面绝地，大败已成定局！

幸而夏侯惇所部都是跟随多年的百战精兵，士气虽然低落，却仍能苦撑，夏侯惇知道自己左右去迂回的部队指望不得，无自己的军令绝不会自行赶回救助，只得集中所有精锐重新向来路冲杀——现在应该是夺路而逃了。

总算冲出了敌军包围，部队也没有溃散，但战损已十有七八，高顺却不依不饶地跟着追杀，夏侯惇实在是无力还击了，只得往许都方向且战且退，途中闻报：左右迂回的两军，稍迟也分别遭到了高顺副将张辽的打击，先后溃退，救援刘备的行动彻底失败了。

小沛的刘备呢？曹军来救，当然要尽力配合，出城接应是理所当然的事，刘备尽起所有主力，亲自带关、张出城接应，未接触战场，消息已经传来：夏侯惇军已被高顺大败，再赶去参战无疑等于前去送死，刘备紧急回军，还是困守孤城吧。

谁知刚下回军令，小沛的留守败军已经到了，那高顺趁城内空虚，突袭小沛，刘豫州的妻儿俱成为高顺的战利品，已经被送往吕布处邀功去了。刘备大恸，这是第二次失去家小，上次蒙吕布宽大，妻儿完璧送回，这次还能归刘否？

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曹操闻听军报大怒！孤不亲临，鼠辈也敢披张猫皮，待我亲征！但几乎所有将领都表示反对，理由还挺充足：“襄阳刘表、穰城张绣，就在我们背后，如果大军远征吕布，我们的后方怎么办？”

这时候荀攸说话了：“不会出现这样的情形。刘表、张绣刚遭我军打击，一时不会有所举动。但吕布骁勇为天下所公认，现在又投靠了伪皇帝袁术，如果让他在淮河、泗水之间纵横无忌，必定有其他人起兵跟他呼应。那时麻烦就大了。现在正应该乘他刚刚叛离朝廷，人心未安之时，我们大军压境，必然可胜！”

曹操深以为然。建安三年（公元198年）九月未，曹操举兵东出，杀向了徐州。

还是老习惯，开仗前制定作战方案时的吵一架是免不了的。对于如何迎击曹操亲率的大军，吕布与陈宫有着不同的看法。

陈宫认为：应该集中主力于彭城以东，大军以逸待劳，趁曹军远来疲惫之时，给予迎头痛击，这样也避免了将战火烧到徐州腹地，糜烂地方。

吕布认为：应该放曹军渡过泗水，这样无疑拉长了曹军后勤供应线的距离，曹军的难度增加了，自己的部队切断曹军后勤供应线相对而言肯定容易了，而一旦曹军粮草供应不上，必将大败，那么，曹军所渡过的泗水便反而成了曹军的坟墓，这是能够全歼曹军的唯一方案。

应该说，陈宫的方案有其稳妥之处；但吕布的方案则更具有诱惑力，而且也不难实施，只要吕布亲自出马截断曹军粮道，大胜可期。

还是老规矩，谁的官大听谁的。

曹操的征东大军与刘备的残部在梁国会合了，刘备的兵虽不多，但却大部是徐州当地人，地理透熟，所以曹操将刘备留在身边赞襄军务，而勇将关羽、张飞却不免要成为曹操的先行官了，真是造化弄人，早知今日，又何必郯城的当初？

有刘备的地方部队进行引导，曹军顺利地包围了彭城。彭城守将没有据城死守。这里面与刘备的仁义名声有关，关羽、张飞的勇武传说也起了相当大的作用。可是，大家却都疏忽了曹军的残暴，以及曹操对徐州军民的积年深恨！

尤其是包括刘备都没想到的一点，曹操的那条有关屠城的军令并未废除，还在适用于徐州的郡城：但凡被围之城，降也必屠！

曹军依惯例与几年前的军令进行了鸡犬不留的屠城，谁劝都没有用的，是曹操本人要出这最后一口恶气，也好向世人证明：我曹操是个大孝之人，并没有轻易忘记杀父血仇。

曹操没想到，此举措伏下了一个大大的隐患：这是刘备亲眼看见的屠杀百姓，刘备从此信念逾坚，此生誓与曹贼势不两立！当然，现在还不是时机，还要借曹操之手除去大敌吕布，勉在虎穴暂栖身吧。

屠过彭城之后，曹操的大军向吕布据守的州治下邳扑来。现在该吕布采取行动了，陈宫催促吕布尽快出动截断曹军的粮道，吕布虽决定了亲率骑兵出击，但还需要向一个人请示一下才能走得出门，谁呢？他的夫人。

平素吕布有个花心的小毛病，也难怪，这么个勇冠天下的帅哥要没有一大批异性“粉丝”，那才不正常。问题在于吕布喜欢的都是自己下属的妻妾们，甚至包括上级的妻妾们，例如：当年董卓的婢妾，大概是由于“老婆都是人家的好”的缘故吧，成天偷嘴，就免不了被夫人抓住把柄，所以，吕布养成了个重大问题先请示“领导”的好习惯。

夫人领导发话了：“不行！你出去断曹公粮道？陈宫与高顺向来不和，将军一出，陈宫、高顺能同心守城？一旦有失，将军还有家吗？千万别被陈宫等人给忽悠了。当年在长安你已经丢了我一次了，幸亏庞舒把俺藏起来，今天还想再丢老婆呀？”

完了，再好的作战计划也跟不上变化，吕布琢磨着“领导”说的也有道理，所以自行愁闷不能决断。

问题是曹操的大军可不照顾吕布老婆的情绪，就在吕布犹豫不决之间，大军已杀到了下邳。

兵临城下，应急的作战方案应该出台了吧？陈宫建议：“曹军远来，所携带粮草必然有限，其势难以长久。若由将军带步骑出城屯扎，张势于外线，陈宫本人率剩余的将士闭城死守，曹军如攻将军，陈宫即引兵而攻其背后，曹军若来攻城，将军则在外线救援。不出半月，曹军粮食必然耗尽，到时一定会大破曹军！”吕布觉得大有道理。

有道理也没用处，经请示夫人领导，还是不同意，这次回驳得更绝，目标直指出此方案的陈宫：“能信那陈宫的？当初曹操待他如同亲儿子，他反而背叛了曹操；现在将军你待他能超过曹操吗？而且要把城池、妻子都托付给他，你孤军远出，若一旦有变，俺还能是你的老婆吗？”

这话够狠的！拿绿帽子威胁上了，吕布只好放弃出城呼应作战的方案。

那就只有硬打了。吕布只有率军出城，与曹军拼个你死我活了！不知道现在夫人怎么放心让吕布上战场了？难道是对吕布的战场武力绝对信任的缘故？自古道：将军难免阵上亡，谁敢保险厮杀中不挨上一刀、中上一箭？那时夫人会成为谁的老婆？

实际上，说这吕布娶了位曹营的女间谍也不为过，有点实施三十六计中“美人计”的味道，目的是索取吕布的性命。运筹帷幄的是巾帼不假，对曹军来说应该是英雄，为曹操建了奇功，却不知曹操将如何报答？

曹操可不是刘备，也不是夏侯惇，在兖州时就曾经以弱旅杀得吕布落荒徐州，现在明显兵力要强于吕布数倍，怎会给吕布一丝取胜的战机？大军密集结阵，稳步推进，只要是吕布的骑兵一进入箭弩射程，便如飞蝗一般伺候，吕布几次冲阵，都落了个损兵折将，大败远遁。最近的战斗竟然发现有迂回截断吕布归路的迹象，吕布终于感到恐怖了，只有退军城内，再也不敢出战。

至此，吕布全军被围困在下邳城，曹军阵如铁桶，吕布突围无望；但曹军若想攻进下邳城内却也无良策，现在又到了双方对决粮草供应能力的时刻。

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如同当年濮阳包围战一样，现在曹操与吕布在下邳又顶上了牛，那一次曹操出动大军二十余万，无后顾之忧，一口气围城百余天，最后却被漫天遍野的蝗虫给打败了，受困于军粮不济，被迫撤围退军。

这一次，粮草是否能供应得上呢？尤其是曹操心里还挂着兵力虚弱的许都老家，北有袁绍虎视，南有张绣强敌。据校事密报：有些朝臣近来不大安分，好像要搞点小动作，在徐州也要拖上一百多天吗？问题在于：现在谁能有把握百天后下邳能破？

同曹操一样，城内的吕布也在盘算着解围的办法，在濮阳那次有“蝗军”给解了围，现在天已十一月份的初冬，哪里还有漫天的蝗虫？死守不是办法，固然曹军的粮食有吃完的时候，但城内的军粮也不能吃一辈子呀，人逢危难念朋友，现在唯一的希望就是：有外部救兵能来打破重围。

朋友的含义一般是这样的：在你得势风光的时候，他们是随手一抓一大把，你就是睡着了也不要紧，也会有人耐心地等你醒来，绝不会惊醒你的好梦，然后还会在你睁开眼睛时，第一时间向你嘘寒问暖，最常听见的话就是：“吃了吗？缺钱吗？”

到了你走背字的时候，朋友们一般都是工作极忙的，确实是抽不出时间来看你，实在抱歉啊：“吃了吗？没有？改天得空一定请你好好撮一顿，今天真对不起，正赶上老岳母生孩子，转天！拜拜……”“缺钱吗？怎么？你就是来借钱的？哎呀，你怎么不早来一个小时呢？刚让你嫂子存上了死期，哦？你是想来借存折去银行办抵押贷款？看，早来半小时就没问题了，刚让你嫂子拿走，去给她娘交购房预付款去了，现在房价像吹了气似的疯长，那些开发商可真黑呀，你听哥给你细细地摆摆龙门阵，从民国一年说起，那时候……怎么？走了？常来哥这儿坐坐啊，几天不见真想你啊，唉，谁让咱是铁哥们朋友呢！”

吕布现在唯有指望刚重新投靠的袁术了，去告急也得送人出去呀，没奈何，再拼他一阵吧！送部下许汜、王楷出城搬兵。

吕布抖擞精神，点起千余铁骑，跨下赤兔一马当先，手中方天画戟开路，杀出了城去！谁知曹军的兵将一见吕布出城，就像遇到了商场促销送现金，一窝蜂地黏了上来，层层叠叠，杀不胜杀，只好转身杀回城内，好不容易命没丢在城外，手下出城的铁骑却一半没能回来。

怎么办？好在吕布机敏，趁月黑风高，深夜把许汜、王楷缒下城去，竟然成功潜出了曹军防线。

两人找到了袁术，这下可轮着袁术说风凉话了：“布不与我女，理自当败，何为复来相闻邪？”（《后汉书·袁术传》）

许汜、王楷现在是有求于人，不得不忍气吞声，与袁术讲明国际形势：“明上（袁术做皇帝后的尊称）今天不救吕将军，是自取败亡啊。吕将军破灭之后，下一个不就轮到了明上您自己吗？”

袁术斟酌之下，觉得还是不能与这不懂事的吕布一般见识，大局为重，决定出兵声援！注意：是声援，不是真打。

下邳城中的吕布心里也有数，在自己的女儿送到袁术那儿之前，那袁术不会发兵的，只好强迫着内心再怎么不情愿的女儿，用锦缎全身包裹，缚到马上，乘夜亲自护送出城，但在突破曹军封锁线时，被曹操军发觉了，强弓利箭射得吕布无法突围，只好退回城中。

袁术那头是没指望了，现在还有最后一线缥缈的希望：那就是自己的好友河内太守张杨，这是吕布一生中唯一的真正的朋友，能在吕布的危难之际袖手旁观吗？

这一次吕布没看错人，那张杨还就是挺对得住吕布，闻听吕布被围下邳，当即尽起河内步骑，杀向曹操的大后方许都。那时的张杨驻军河内郡野王，距许都也就四百多里，也就是不出十天，许都必危，这样下邳之围不救自解。

而曹操的军粮却已见危机，再加上士兵们围城旷乎日久，士气渐惰，尤其是这期间还筑挖了一个绝大的土方工程：围着下邳城挖掘了一圈又深又宽的壕沟，城里的人是再也跑不出去了，可是士兵们也累垮了。

曹操自己也动摇了继续围城的信心，这其实是一次吕布不知道的机会，前一段时间也有过一次机会，在下邳城尚未合围时曹操来书劝降过一次，书中详尽地替吕布分析了祸福利害，吕布曾经打算投降，但被铁心的反曹分子陈宫给说犹豫了，再说那时候胜负的机会均等，就是现在，这场攻守战也不定谁能坚持到最后胜利时刻。

战争到了看谁能再坚持一刻的关头，论说现在是吕布的耐力应该更持久些，最起码城内的粮食还有盈余呢，并且有着濮阳被围百余天的经历，比较而言，要比那时的情景要好得多，而且外有袁术的声援、张杨的真救。

但曹操却不具备濮阳围城时的时间，许都不稳，外敌窥觑，尤其是军粮将尽，这才是无法解决的大难题！

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两军作战在陷入胶着状态时，需要那股再坚持一下的韧劲儿，虽说那是极不容易的，但无数次惨胜的战例都证明了这样一点：惨胜也比屈辱的失败值得。更难以忍受的是向异族俯首称臣。人，活着不就是为了那口气吗？

曹操一时没有了再坚持一下的决心。

他的谋士荀攸、郭嘉帮他稳住了心神，他们向曹操分析：“吕布虽勇猛，但少智，今接连战败，锐气尽丧。大军士气，全仗主帅。主帅已无锐气，其军必败；陈宫虽有谋略，但反应迟钝。现正应乘吕布勇气未复，陈宫谋略未定强攻，必取下邳！”

接着二人向曹操建议引导沂水、泗水（二水于下邳城西合流），淹灌下邳。曹操采纳建议，开始引水灌城，一时大水涌到城下，下邳城四周一片汪洋，仅地势稍高的北门外还有少片干地，又是月余，吕布终于坚持不住了，首先是精神垮了，他亲自登城，对曹操的围城部队喊话：“不用你们这样困我了，我马上向曹公自首。”

陈宫闻听大怒，大呼：“什么曹公？曹操是逆贼奸雄！现在如果投降曹操，是用鸡蛋去碰石头，全城任何人都不能保全！”

其实吕布也不是真欲投降，只是因为他最后的一线希望也破灭了，实在是没有了继续坚持下去的勇气和耐心。河内张杨的消息已经传来：张杨在来援途中，军心不稳，手下将领对援吕击曹意见不一，再加受兵力所限，部队至东市便不能继续前行了。

这下外援是没有任何指望了，四周的大水也杜绝了任何突围的可能性，吕布绝望之余，对部属越来越严厉寡恩，不断擅杀疲倦的守城士兵，对手下将领不是呵斥便是严惩，有句老话说得好：天作孽犹可恕，自作孽不可活！其实他应该想到，围城的曹操也是在咬紧牙关苦撑着呢。

终于，有部属们受不住了，开始酝酿临阵倒戈，据《三国志注·九州春秋》载：吕布的部将有个叫侯成的，追回来了被人偷走欲送给刘备的战马十五匹，大为高兴，将领们共同送了一份礼金，向侯成祝贺。侯成又自己酿了五六斛酒，猎得十余头猪设筵欢宴，并先向吕布呈献一份酒肉。吕布大怒说：“我下令禁酒，你们却大喝特喝，打算借着饮酒害我，是不是？”侯成在恐惧之下决定战场起义，献下邳城给曹操。

怎么也觉得不大可能：曹操挖深壕围城三月余，他怎么能去追回被盗出城的十五匹牧马？那围城的曹军都是吃干饭的？四城大水，去哪里打野猪？城池被围那么长时间，老百姓的家养猪更不可能留到今天；再说了，下邳被围，谁胆敢用救命的粮食酿酒？假如真是侯成私藏粮食偷酿的，那砍头都是应该的，就不是训斥几句就能算完的了。

要根据《三国志注·九州春秋》里面的“初，……”字看，这应该是围城之前发生的事，可是又明载：“太祖堑围之三月……”，往前推应该是九月的事，可是《武帝纪》中曾载：“九月，公东征布。冬十月，屠彭城……”，十月还在彭城屠杀，怎能堑围下邳三月？如根据《三国志注·九州春秋》中说盗马客逃走的方向是小沛，那就应该是在战事未起时。可那时吕布全面禁酒干吗？十月前，吕布在军事态势上面还占着绝对优势，一偏师高顺便首败刘玄德，再摧夏侯惇，对出征获胜的将士全面禁酒？好像也不大可能。

无法考证此事的真伪，姑且算有这事吧，反正将领倒戈献城是确凿无疑的了，十二月二十四日，侯成跟其他将领宋宪、魏续等，发动兵变，逮捕了陈宫、高顺，率领部众投降曹操。下邳城破了。

吕布与一部分亲信逃上了白门楼（下邳南门城楼），曹军进攻更加猛烈，吕布命左右砍下他的人头，献给曹操，左右不忍心下手，吕布被迫下城楼投降。

据史载：吕布身材高大，但被曹兵捆得像一头小猪一样，紧勒成一团，难受得这位天下第一勇将见了曹操的第一句话就是哀求松点绳扣。

向来杀人不眨眼的曹操这次却像很抱歉似的对吕布解释：“太对不住了，捆老虎哪有敢不捆紧的？”

吕布、陈宫，现在都面临一个考验：生死考验！

老子曾云：“民不畏死，奈何以死惧之？”通俗话叫“除死无大灾”，成语有生死存亡、生死攸关等，都侧面说明了这样一个事实：人对生死问题看得最重。

其实世界上所有的宗教也好，邪教也罢，都是想真真假假地解决这个问题，能解决吗？自然规律可不管你是什么神，照样按它自己早就内定好的办事，所以大家实际上是在解释这个生死攸关的大问题，再说穿了就是试图躲避这个无法避免的事实。

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白门楼上，一个考题为生死的考场，主考是曹操，列席评委是刘备，两名决赛的选手进入面试阶段。主考大人现在非常喜欢作秀，不时还得发表现场点评。

虽是必答题，却也允许自由发挥，吕布是一号选手，首先抢答：

“从今以后，天下肯定是明公的了！”

主考曹操：选手请继续，希望解释自己的结论。

吕布：“明公所担忧的，不就我吕布一人吗？现在我已经口服心服了。设想一下：您如果让我替您指挥骑兵，你率领步兵，天下还有谁能与您为敌？”

看到主考大人迟迟不给亮分，吕布有点沉不住气了，转头向老熟人、列席评委刘备求援：玄德，你现在是客座评委，我是如同阶下囚般可怜的考生。绳索绑得我太难受了，你为什么不发言解救我一下？

曹操微笑：不准暗箱操作，有问题向主考提出来。

这时，看台上的观众主簿王必发言了：“吕布，太凶恶了，他的老部队就在外面近在咫尺，不可以松绳。”

曹操显得很遗憾地对吕布说：“你听见了吧？我是愿意给你松点绳子，可是主簿不听，那有什么办法？”

吕布有点明白了，要套近乎也要跟掌握生杀大权的主考曹操套，看来是临场紧张的缘故，知错即改，犹未晚也！

吕布说：“明公可要注意身体呀，那可是您老的本钱，我怎么看着你比以前瘦了？”

曹操突然提问：“选手怎么认识我的？”——这是在测验记忆力？

吕布回答得胸有成竹：“当年在洛阳，具体地点是温氏园。”

曹操好像没记起来：“是这样，我记性太差了，我之所以瘦么，恨不能早得到你的缘故啊！”

主考一时认为吕布所答也不无道理，打分前先咨询了一下列席评委刘备的意见。

列席评委刘备谈了自己的意见，仅说了一句话：“你还记得吕布怎么对待丁原、董卓的吗？”

吕布一听，知道完了，不禁大怒：“大耳朵！还记得辕门射戟的事吗？你这小子最不讲信义！”——这会儿吕布一急眼，竟忘了夺刘备徐州的事了，更忘了自己就是不讲信义的大师。

没办法，输也要找个赖理吧。吕布慨然而叹：“我对诸将多厚待呀，没想到诸将临急竟会背叛我！”

曹操这时幽了吕布一默：“是啊，你背着自己的老婆，偏爱部下诸将领的妻妾，是这样‘厚待’吗？”

吕布没词儿了。生死关头，也要作最后一把努力：当年齐桓公被射舍钩，还照样用主凶管仲为相国，学学古人吧，今后我吕布保证使出吃奶的力气来，为明公在战场上当先锋，行不行呀？

估计吕布没学过“家中上有八十老娘，下有吃奶的婴儿”这类套词儿，要不然也会说出来的。曹操让他等待最后亮分，又接着让二号选手陈宫上了场。

这次是主考曹操先提的问题：你这个人呀，生平自以为足智多谋，用不完的妙计，今天怎么会落得这样？

陈宫指着吕布恨恨地说：“就是这个人不听我的建议，才弄到这般地步，如果他采纳我的意见，未必就能被俘！”

曹操笑着说：“今日的事按你的意见该怎么办？”

陈宫傲然回答：“作为大汉的臣子，我已经是不忠，作为母亲的儿子，我已经算是不孝，死是应当的事情。”

精神上没能使这个骄傲的对手屈服，曹操心有不甘，利语如箭，直射陈宫的软肋：先生这样没什么，可是，先生的老母亲怎么办呢？

陈宫无动于衷：“陈宫只听说‘以孝治天下者不害人之亲’，老母之生死，明公随便吧。”

看来没击中要害，曹操继续进攻：“那卿之妻子儿女又将怎么办？”

陈宫凛然而答：“据我所知，用仁政治天下的，没有灭绝别人后嗣的，妻子儿女的存亡，在你不在我。”

就此曹操不再说话了，因为他明白了：一个不畏惧死亡的人，是永远不会被击败的，从这个意义上说，自己并不是一个胜利者，陈宫也并没有失败。

这作秀的比赛曹操没有兴致再继续下去了，事实上也不可能再接着进行了，陈宫已经主动地走上了刑场，下楼时连头都懒得回，这时，铁石心肠的曹操竟然心中战栗，潸然泪下！

吕布、陈宫、高顺都被执行了绞刑，人头被传送到许都示众，但曹操却怎么也高兴不起来，一场大胜，竟然被一个陈宫弄得带着失败者的感觉回到了许都。

这次曹操没有按旧例灭陈宫的三族，而是派人找到了陈宫的老母及女儿，将老的奉养终生，而且以后还以娘家人的身份自居，替陈宫的女儿择了个好人家，风光嫁出。

这次最大收获是收服了吕布部下一大批降将，有些还成了他日后军政中的骨干力量，如：陈登（字元龙）、张辽、臧霸等。

对刘备曹操更是优待，不但替他追寻到了被吕布俘虏的妻儿，使刘备举家团圆，而且又引见给献帝，被封左将军，在许都从军衔上竟然成了仅次于董承的第二号人物，曹操本人现在的大将军已经让给了袁绍，车骑将军让给了董承，自己仅是以建德将军行车骑将军事，反而位居刘备之下了。不过那些虚衔是管不了多大用的，大家谁都明白核心中的核心是谁。

刘备突然火了起来，与曹操出则同一辆车，坐则同一张席，俨然成为许都事实上的二把手，尤其是在觐见皇帝时又被皇帝承认为皇帝的本家，这下该满意了吧？

此时唯有曹操与刘备两个人心里有数，刘备现在实际上是被当成一只花瓶给供养起来了，而他的徐州牧是永远做不成了，连豫州牧也给免掉了，现在是大权小权全空，成了一名提前退居二线的老干部，级别定得再高，谁又能高兴得起来？