从放牛娃到小行童

朱五四苦煎苦熬，慢慢把几个儿女拉扯大，最小的儿子朱元璋眼看也十一岁了。他指望儿女长大成人，成家立业，日子会好过一些。不料，地主又无故夺佃。后至元四年（1338），他只好拉家带口，离开住了二十多年的东乡，移至西乡（今安徽凤阳临淮镇汤府社区）居住。

迁到西乡后，朱五四一家上无片瓦，下无立锥之地，只得继续租种地主的土地，日子过得仍然十分艰难。次子重六、三子重七都长大成人，朱五四无力为之娶妻，他们只得先后入赘到唐家、刘家，从后来朱元璋称帝封二哥重六为“盱眙王”、三哥重七为“临淮王”来看，重六大约入赘到盱眙，重七大约入赘到钟离东乡。而朱元璋则继续给地主家放牧牛羊。那些年，淮河两岸经常发生干旱。为了喂饱牛羊，他经常和村里的汤和等几个小伙伴，顶着烈日，把牛羊赶到村外野草稍微长得好一点的地方放牧。在放牧时，他们偶尔还会打打闹闹，或玩一阵游戏。有时，大伙儿搬来一堆石头块，在野地里摆下阵图，大家排成一行，练习行军打仗。传说他们最常玩的是模仿戏剧中群臣朝拜君主的仪式。大伙儿采摘芦苇结作宫室，朱元璋用块水车板顶在头上充当天平冠，手里拿块碎木块权当是笏，扮成皇帝，南面而坐，叫小伙伴排成一行，向他三跪九叩首，山呼万岁。喊过万岁后，大家哈哈大笑，闹成一团。玩了一阵，太阳西垂，他们在家喝的几碗野菜汤早已消耗净尽，肚子开始咕咕叫唤，便拖着疲惫的身子，赶着牛羊回村，但地主还常嫌牛羊没有吃饱，把他们狠狠地训斥一顿。要不是为了挣口饭吃，朱元璋早就扔下鞭子不干了。他想，自己不知哪一天才能过上温饱的生活，不受这份气呢？

朱五四一家在西乡住了一年时间，大哥朱五一不幸染病身亡。朱五一生性“淳厚，务本积德，与人无疾言忤色，乡里称为世长”。兄长的去世，使朱五四非常伤感。此时，大哥的儿女们都已成家，各立门户。朱五四便于后至元五年（1339）带着自己的儿女，迁移到偏僻而又人烟稀少的孤庄村（今安徽凤阳府城镇二十郢社区二十郢村）。

朱五四一家搬到孤庄村，除朱五四夫妇俩，身边还有两个儿子重四和重八，还有重四的两个儿子圣保、驴儿（后改名文正）及一个女儿，合共八口人。他们租种本村地主刘德的几十薄地。因为当时淮北常闹旱灾，收成不好，日子同样过得紧紧巴巴的。此时，朱元璋已是十二岁的少年，身体长得相当壮实，“姿貌雄杰”，认得几十个字，聪明过人，朱五四和妻子陈氏看在眼里，感到无限欣慰。这些年来，他们虽然经常搬家，但因忠厚老实，勤劳吃苦，邻居有个什么事，他们都热心帮忙，人们都说他们家将来肯定能出个“好人”，会有出头之日。如今膝下的四个儿子，老大重四由于从小过于溺爱，惯出了一堆坏毛病，对父母很不孝顺，而且带坏了老二、老三，都吃不了苦，将来肯定不会有大出息，唯一的希望寄托在老四朱元璋的身上。陈氏常对朱五四说道：“人言吾家当生好人，今吾诸子皆落落，不治产业。”然后指着小儿子说：“岂在此乎？”

就在孤庄村，朱元璋认了赵母做干娘。1974年在安徽凤阳大庙镇出土的《赵母朱氏太夫人墓志》记载说：“夫人姓朱氏，古钟离县西乡人，年十八适同里赵氏积善。积善昆仲五人，积善居三。□归赵氏，事姑舅孝谨，□娣姒和睦，乡族咸称得妇□焉。先天子（指朱元璋）龙潜之时，夫人躬为浣濯，由是遇以殊礼。”赵母是钟离西乡人，姓朱，十八岁嫁给孤庄村的赵积善。其家与朱元璋比邻而居，其长子赵璧与朱元璋年龄相仿，经常互相串门，一起玩耍。朱元璋认赵母为干娘后，两人来往更加密切，赵璧“常幸其（朱元璋）家”。赵母对朱元璋也非常疼爱，有时朱元璋随赵璧来到家里，她见朱元璋衣服脏了，就让脱下来给洗干净，晾干后见到有个破洞，还找块布头给补上。这大概就是墓志上所说的“躬为浣濯”之事。

除了赵干娘的长子赵璧，朱元璋在孤庄村还有两个要好的小伙伴，一个是刘秀，另一个是曹秀，刘秀与曹秀的小名失载，秀是一种民间称呼，“江阴汤廷尉《公余日录》云：‘明初闾里称呼有二等，一曰秀，一曰郎。秀则故家右族，颖出之人，郎则微裔末流，群小之辈。’”刘秀的父亲叫刘继祖，字大秀，祖父叫刘学老。刘学老在元朝曾任总管之职，后辞官还乡，广置田产，成为孤庄村的首富。他乐善好施，济贫斋僧，被村民敬为“长者”。他有两个儿子，长子刘继祖，次子刘德。两人性格迥异，刘德吝财，刘继祖却有乃父的遗风，亦乐善好施，被村民推为基层组织之社长（元代一般以50户为一社）。刘继祖与朱五四毗邻而居，关系比较密切，其子刘秀与朱元璋年岁相近，常在一起玩耍。曹秀的父亲叫曹均，在朱五四迁入孤庄村之前已经去世。曹均的妻子汪氏带着三个儿子，靠着祖传的一份田土度日，生活虽然并不十分宽裕，但比朱五四家强多了。曹秀是她家的老二，年龄和朱元璋差不多，两家又是邻居，所以两人也常来往，成为非常要好的小伙伴。曹秀的母亲汪大娘见朱元璋聪明伶俐，也认他做干儿子。

搬到孤庄村时，父亲朱五四年已五十八，母亲陈氏也已五十三岁，在那个时代已接近衰老的年龄。家里只剩大哥重四一个壮劳力，他又不爱干活。朱元璋虽然年纪不大，但除了给财主刘德放牧牛羊，还是尽可能帮家里干点轻活。气人的是，他尽管卖力气，把牛羊赶到离村较远之处，找寻野草长得比较茂盛的地方放牧，刘德还常嫌牛羊没吃饱，把他狠狠地训斥一顿。朱元璋不时和一起放牧的小伙伴议论：为啥我们穷人家起早贪黑，拼命干活，却填不饱肚子；财主家不用干活，却能吃上大鱼大肉呢？到啥时候，咱们才能过上几天温饱的日子呢？

更气人的是，官府衙门根本不顾百姓死活，拼命搜刮民脂民膏。元朝建立以前的蒙古国，百官皆无俸禄，部民的贡献（“撒花”）成为官员收入的来源。上司向下属勒索，下级向上级送礼，成为合法的事。忽必烈建立元朝后，百官都有俸禄，但“撒花”的习俗仍然保留，贪污受贿变成司空见惯的事，贪风炽盛。蒙古、色目官吏，个个贪财好色，从不把百姓的疾苦放在心上，除了喝酒、玩女人，就是想方设法聚敛钱财。下属拜见要给“拜见钱”，逢年过节要给“追节钱”，过生日要给“生日钱”，管个事要给“常例钱”，往来迎送要给“人情钱”，发个传票、拘票要给“赍发钱”，打官司要给“公事钱”，甚至无事也要“撒花钱”。掌管地方监察的肃政廉访司官员巡察州县，竟然公开带着管钱的库子检钞、秤银。当时闹灾，皇帝为了稳定民心，虽说也派官吏巡视灾情，发放赈济，减免赋税。但那些下来巡视的“奉使”们，照样干他们的贪污勾当。赈济粮款大半装进了他们的腰包，剩下的也都落到那些有钱给他们送礼行贿的地主老财手里，佃户一点都摊不上，免赋也只是免了地主和自耕农，佃户照样得向地主交租。当时老百姓编了顺口溜，讽刺这些“奉使”说：“奉使来时，惊天动地；奉使去时，乌天黑地。官吏都欢天喜地，百姓却啼天哭地。”又说：“官吏黑漆皮灯笼，奉使来时添一重。”“九重丹诏颁恩至，万两黄金奉使回。”“奉使宣抚，问民疾苦，来若雷霆，去若败鼓”，所以，朱元璋一见到衙门的官吏，就恨得咬牙切齿。后来，他曾回忆说：“昔在民间时，见州县官吏多不恤民，往往贪财好色，饮酒废事，凡民疾苦，视之漠然，心实怒之。”

朱元璋的母亲，常常给他绘声绘色地讲外祖父陈公抗元的故事：五六十年以前，外公曾在宋朝大将张世杰手下当过亲兵。元朝的军队打过来，攻占南宋的都城临安（今浙江杭州），俘虏了宋恭帝。张世杰和陆秀夫在福州拥立益王赵昰做皇帝，文天祥担任丞相，转战江西、广东一带。不久，赵昰病死，张世杰、陆秀夫又立他的弟弟、广王赵昺做皇帝，继续坚持抗元斗争。文天祥不幸兵败被俘，张世杰、陆秀夫护送九岁的小皇帝逃往厓山（今广东新会崖门附近）。元朝水军穷追不舍，张世杰集结1000艘战船，排成一字阵，用绳索将船只联结设防，击退了元军的进攻。后来，元朝战船陆续到达，占领厓山海口，切断宋军砍柴取水的后路，宋军只能啃干粮，喝海水，不少人呕吐病倒了。祥兴二年（1279）二月的一天，元军发动大规模攻势，突破宋军阵营，陆秀夫用剑迫令妻子儿女跳海自尽，自己背着小皇帝投海而死，宋朝官兵有的战死，有的也投海殉难，拒不投降。张世杰带着十几艘战船，护送杨后冲出重围，召集残部，图谋再举。谁知四天后，在平章山海面遭遇飓风，战船被掀翻，张世杰落海淹死。外公掉在海里，幸好被人救起，辗转返回家乡，为了躲避元朝的追捕，迁居到盱眙津律镇。母亲讲的故事，给朱元璋留下了深刻印象。他非常钦佩外公，觉得自己要是能像外公那样，拿起弓箭大刀和元朝的官军对阵，把他们斩尽杀绝，从此不再受蒙古、色目官吏和地主老财的欺凌压榨，那该多好啊！

连年灾荒，使朱元璋家庭遭受沉重的打击。短短几年间，三嫂刘氏病故了，二哥的独生子旺儿夭折了，大姐和大姐夫王七一全家也满门死绝。父亲唉声叹气，母亲哭得死去活来，朱元璋也常在一旁陪着掉泪。然而，眼泪还未擦干，更大的灾难又来临了。

至正四年（1344）春天，一场特大的旱灾袭击江淮大地，几个月不见下雨，禾苗被晒得枯黄，田地龟裂，各村的庄稼户，男女老少全都出动，手提肩挑，戽水车水，把泥塘河沟里的水全都淘光，还是不解决问题。于是又祈神求雨，吹起唢呐，敲起锣鼓，请和尚念经，给菩萨许愿，乞求龙王爷显显神通。但是连着求了好些日子，天空还是不见一丝云影。庄稼汉们眼看着收成没有指望，急得像热锅上的蚂蚁，他们天天仰望苍穹，盼着老天爷能发慈悲，掉下几个雨点，不料却从天边飞来成群的蝗虫，把枯黄的禾苗吃个精光。谁知祸不单行，接着又闹起瘟疫，家家户户都死人，各个村庄的地头上垒起了无数新坟。人们纷纷携儿带女，抛弃家园，到远处去投奔亲戚朋友。原本人烟稀少的太平乡，显得更加空旷沉寂了。

这场巨大的灾荒和瘟疫，对朱元璋一家的打击尤其惨重。先是六十四岁的老爹朱五四染上瘟疫，因为请不起郎中抓不起药，在四月初六去世。接着，大哥重四又染上病，在初九死去，他的大孩子圣保也夭折了。到二十二日，五十九岁的老母陈氏又病故。陈氏临终前，望着空空荡荡的破茅草屋和日夜在床前侍候的小儿子朱元璋，担心儿女们日后的生活，眼泪不禁夺眶而出。她示意朱元璋把入赘唐家的二哥找来，将他们兄弟俩叫到跟前，断断续续地叮嘱说：“我今病，度不起，汝兄弟善相扶持，以立家业。”言讫而终。这样，偌大一个家庭，不到半个月就病死四口，只剩下朱元璋、为侍候病重的双亲从唐家返回的二哥重六和二嫂唐氏、大嫂王氏和她的小儿子文正、女儿六口人。

朱元璋和二哥、大嫂、二嫂面对亲人的遗体，既无钞币银子购置棺材衣衾，也没有一巴掌地可以安葬，急得号啕大哭。兄弟俩无路可走，只得硬着头皮去央求田主刘德，心想一家人给他种了这么多年地，从未欠过一粒租子，他或许能发善心，施舍一小块坟地吧。谁知刘德毫无仁心，“呼叱昂昂”，把他们臭骂了一顿。此时，刚好邻居刘秀在场，他和朱元璋很要好，回家把这事告诉父亲刘继祖。刘继祖虽然是刘德的哥哥，但往日同朱五四关系比较密切，便同妻子娄氏来到朱元璋家里，对他们兄弟俩说：我家有的是地，你们怎么不早说呢？那块做坟地合适，你们挑选吧！兄弟俩感激不尽，连忙磕头道谢。

坟地有了着落，大嫂、二嫂找出几件破旧衣衫，把父母的尸体包裹起来，朱元璋和二哥卸下一块旧门板，便将他们抬到刘继祖的地里，分别草草埋葬了。后来，朱元璋做了皇帝，修建起规模宏大的皇陵，并在皇陵前西边建亭立碑，镌刻他亲自撰写的《大明皇陵之碑》。在这篇皇陵碑文里，他回想当初安葬亲人时，既无衣裳棺椁装殓，也无美酒佳肴祭奠，心里还感到不胜凄凉和悲伤：“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆！”但因为朱元璋做了皇帝，民间传说便把这事附会成一个“神葬”的故事，说朱元璋和二哥把尸体抬到刘继祖的地里，忽然风雨大作，雷鸣电闪，兄弟俩放下尸体，躲到一棵树下避雨。过了一阵，雨过天晴，他们来到地里，停放尸体的地方，竟高高地耸立着一个大坟堆！接着，他们又将大哥朱重四及其长子圣保的尸体，在旁边草草埋葬了。朱元璋登基称帝后，为感谢刘继祖夫妇，特地追赠已故的这对夫妇为义惠侯及义惠侯夫人，在诰文中深情地写道：“朕昔寒微，生者为衣食之苦，其死者急无阴宅之难。吁，艰哉！尔刘继祖发仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕。朕得斯地，乐葬皇考、妣于是，至今难忘，朝夕怀之切切。”

埋葬亲人的遗体后，旱魔仍在肆虐，蝗虫继续腾翔。“里人缺食，草木为粮”，朱元璋一家的生活陷入绝境。大嫂带着小儿子朱文正和女儿回了娘家，朱元璋和二哥、二嫂却走投无路。同在钟离县的伯父朱五一全家十四口，除小儿媳田氏尚在人世外，其他人都已先后死去。在钟离东乡嫁给以打鱼为生的李贞的二姐佛女，因为久无来往，不知景况如何。盱眙的好些族人，都早已失去联系，情况不明。外祖父没有儿子，后来收了大女婿季家的孩子做过继孙子，但自外公死后，这些年也没有来往。几个本家亲戚都投奔不得，只好出门去找点零活干，但这灾荒年月，又有谁肯出钱雇人干活呢？

从四月挨到九月，眼看没有活路，二哥叹口气说：我们这样在家待下去，只有一块儿饿死，还不如分头出去逃荒，或许还有活下去的希望。朱元璋只得表示同意。兄弟俩舍不得分离，抱在一起痛哭一场，“我为兄哭，兄为我伤。皇天白日，泣断心肠”！邻居的干妈汪大娘听到哭声，过来安慰他们。她听说兄弟俩打算分头逃荒，就提起五四公当年在庙里许愿，允诺将朱元璋舍身为僧的事，说朱元璋年纪还小，单独逃荒怕不安全，还不如去当和尚，可以挣口饭吃。二哥点头答应了。

九月十九日（阳历10月25日），汪大娘掏钱买了香烛和礼品，让二儿子曹秀陪朱元璋到孤庄村西南角山坡上的於（w ū）皇寺，央求高彬法师收他为徒。於皇寺的规模不小，有一二十个和尚，佛堂要打扫，长老也需要人侍候。高彬法师见朱元璋年轻力壮，和住持德祝商量后，决定把他留下当小行童，在庙里干粗杂活。于是，朱元璋被领进於皇寺，剃光头发，披上袈裟，成了一名佛门弟子。这时他虚岁十七，实际上刚满十六周岁。

所谓行童，就是僧寺中的童仆，任务是打扫佛堂、上香、点烛、打钟、击鼓、给长老做饭、洗衣裳，并连带给全寺的僧众做各种杂役，但庙里只管饭，不付工钱，实际上还不如一个长工。於皇寺的佛堂多，光打扫一遍，就得费不少力气，高彬法师又有妻室，也有干不完的家务活，加上大小僧众经常支使他干这干那，进庙不几天，朱元璋就累得上气不接下气。吃的又是那些大和尚的残羹剩饭，常常填不饱肚子。但是为了挣口饭吃，他还得强打精神，赔着笑脸，心里很不是滋味，憋着满肚子的火气。传说有一天，打扫伽蓝殿，不小心被石座上伽蓝神的大腿绊了一跤，他气不打一处来，举起扫帚就把伽蓝神狠揍一顿。又有一天，供在佛殿堂上的蜡烛被耗子啃坏了，朱元璋不由怒火中烧，心想你这伽蓝神整天守着大殿，耗子来了也不管，还得害我挨长老的骂，就提笔在伽蓝神的背上写下“发配三千里”几个字，罚菩萨到3000里外充军，来发泄他的一肚子怨气。

原来，佛门之内，也不是穷人的乐土啊！