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简明历史——驯养野兽

历史大观园 文明起源 2020-07-21 11:48:17 0

在学会驯养牲畜之前,世界某些地方的人类曾经长时间地进行有计划的狩猎管理。例如,在一些温带地区,人们会焚烧森林,并将其清理出来改造成草场,用以吸引猎物前来生存。

我们永远不会知道人类是如何第一次成功驯服野生动物的,但我们可以想象出,他们是如何选择驯养动物的:不要太具有攻击性,有从众心理,更易于管理。在公元前9000到前8000年,从中国到南亚、从中东到北非,绵羊、山羊、猪和牛的养殖遍布世界各地。此后,其他一些动物也加入了家畜的行列:南美洲的豚鼠和骆驼、埃及和近东地区的驴子、欧亚大草原上的马,以及印度和中国的鸡与水牛。

这些家畜可以出产各种各样的产品,特别是肉、毛和皮革。驴、牛、美洲驼等动物还可以提供畜力供人驱策。它们可以运送货物、耕地、拉雪橇和驾车。还有一些动物,它们被蓄养并非为了宰杀,而是定期放血——血也是营养丰富的食物。而当人类的成人乳糖不耐受症消失之后(参见此处),另一种类似的动物性食物出现在一些人类族群当中。对他们来说,牛、绵羊和山羊所产的奶及奶制品和它们的肉一样,具有很大的价值。

但是,鲜奶和鲜肉都不耐贮存,因此各种保存食物的技术应运而生。牛奶被制成奶酪,这使得存储的时间更长,同时也保留了原材料中的脂肪和蛋白质等营养成分。我们不知道奶酪最初产生于什么时候,但是在波兰发现的带有奶脂残留的过滤器可以追溯到公元前5500年。同样,鱼和肉可以通过各种方法长时间地保存,比如晾晒、烟熏和腌制。盐变得如此重要,并由此诞生了横跨欧洲、地中海、非洲和亚洲的长途贸易。

虽然种植庄稼和饲养牲畜有助于保持食物的正常供应,但从事农耕的人通常只会以某种单一的碳水化合物作为主食,比如玉米、水稻或小麦。通过比较这些早期农民和他们游猎祖先的骨骼可以发现,后者由于饮食中摄取的蛋白质更加多样和丰富,因此骨骼也更加健康和强壮。农业能够哺育更多的人口,但他们并不一定是最健康的。

“人类最好的朋友”

虽然在一些文化中,狼是“凶猛野兽”的代名词,但其实它们是人类驯化的第一种动物。狼群中相对温和、攻击性较低的个体发现,它们可以在篝火旁吃到食物残渣。接下来,人类也发现这些相对驯良的狼不仅可以向他们预示危险,还可以帮助他们狩猎。于是,最初的互利互惠的合作伙伴关系就此产生了。过去,我们曾经错误地认为狗的历史大概可以追溯到4万年前,但最近的研究表明,所有狗的DNA都来自1.6万~1.1万年前的同一种狼,而当时的人类尚处于狩猎——采集阶段。在那些温驯的个体被收服之后,人类开始选择性地繁育,突出它们那些珍贵的特性——于是,也就形成了我们今天所能看到的各种各样的狗。

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