文明启示录——村民和市民的新关系

这样说来，铁器时代的侵略似乎没有产生多大变化，但事实上并不是这样。尽管地主、税吏、常备军和官僚制政府在中东各地再次出现，但社会结构与青铜时代并不完全一样。原因有以下几点：

首先，铁制犁头、镰刀和长柄大镰刀扩大了耕种面积。木制犁翻不动重黏土，但铁制犁头完全无碍。用铁制镰刀和长柄大镰刀收割庄稼能大大节省劳动力。这三种工具的使用具备两方面意义：第一，粮食产量增加；第二，农民需要经常去市场购置新工具，修补旧家什。铁匠活是一门专门手艺，一般农民学不会。因此，有了铁活，就要去找专业手艺人完成。

这是人类历史上一座真正的里程碑。在早期文明群落里，农人一般自己制作农具家什。但有了铁制工具后，农民第一次从劳动专业化和人类技能拓展中得到了直接实在的收益。而劳动专业化和人类技能拓展早在2000多年前第一批城市和文明兴起时就已经实现。

曾经，只有社会特权阶层——祭司、士兵、统治者、地主才能享用这些技能带来的收益。处于社会阶梯底层的农民终日在田间劳作，被迫把收成的大半部分交给别人。而现在，有了铁器，每个农民都有自己的工具。一买一卖交易形成。一点余粮就能换一点铁，换一柄锋利称手的新镰刀。临到季末，手中碰巧攒有余粮的农民会买下手艺人做的物件。可能是一个罐子，盛点什么东西。或者是一块好看的布，当成嫁妆。在各地，人们都接受了这样的观念：连最穷苦的农人都能买点什么，卖点什么。

值得强调的是，城镇手艺人和农村农民的这种新关系很重要。此前，遇有战事，城镇满目疮痍，民生凋敝。当地农民却觉得自己没什么损失。相反，他们觉得自己获得了自由，至少有一阵子不用再给城里人交租纳税。

这种城乡居民之间的敌对关系一直处在半压抑状态。城镇生活脆弱不堪一击，没有安全感，易遭侵害。这就是希腊和印度城镇遭侵后迅速毁灭的原因。入侵者对城市生活一无所知，漠不关心，所到之处，尽行劫掠。掳完一城，继续前进寻找新目标再行劫掠，为的是给牛羊找到新草场，给自己找到良田。

但当农民依赖城镇手艺人制作必备补给时，两个阶层开始形成互利关系。毕竟，铁匠需要金属，而金属仅凭贸易可得，尤其是那些矿石、燃料供应不利的地方。贸易需要一定的公共秩序才能达成。政府、军队必不可少。祭司也不可或缺，因为神祇不容轻慢。要养活这些专职人员必须收税收租。简而言之，对于农民占人口大多数的人类来说，铁器的价码就是接受文明产生的所有负担。

这并不意味着，文明世界的农民觉得租税公正合理。但却意味着，他们开始认识到，城里人的生死存亡与自己休戚相关。一旦城镇被毁，就有必要重修重建，或另起一城，以便为所有人提供服务。

因此，在铁器时代，城镇生活牢牢扎根于雨水浇灌的土地上。这是以前从来没有过的。新的经济基础形成。维持城镇生活对游牧民之外的每个人都有实实在在的利益。文明因此而勃兴。