简明历史——集权主义

20世纪30年代，在世界不同地区，一些集权主义政权开始崛起。这些反民主的政党获得权力之后，开始实施冷酷的独裁统治。

在此之前，一些国家已经产生了这样的制度，比如1922年法西斯党领袖本尼托·墨索里尼上台后的意大利。到了20世纪30年代，更多的国家在全球经济萧条的压力下做出了强烈反应。其中，民众对极端意识形态的支持也起到了相当的作用，特别是在德国。1933年，阿道夫·希特勒率领纳粹党夺取了政权。他颁布了许多深得人心的政令，而他对某些社会团体和民族的公开仇恨与迁怒，也为他带来了大批追随者。希特勒对德国在《凡尔赛和约》中受到的制裁感到出离愤怒，他认为德国的“背后中了暗箭”——它是被自家的政客给出卖了。纳粹党人其实掩盖了一个事实，即在1918年签订和约的政治家们并非出于本心，只是国内的经济崩盘和在西部战线上的失败已经让德国没有了退路。

对于一个国家的民众来说，谎言越大，就越容易被相信。

——阿道夫·希特勒，《我的奋斗》（1925年）

在日本，政府在20世纪20年代许下的民主承诺被30年代的专制军国主义所取代。在拉丁美洲和东欧，独裁政权也开始盛行，只有捷克斯洛伐克仍然保持着一个民主的国家政体。在西班牙，1936—1937年的内战后，左翼民主政府被以弗朗西斯科·佛朗哥为首的右翼军阀集团所推翻。在交战过程中，双方都有意地展开了对平民的屠杀，在整个内战期间，西班牙大约有15万人死于屠杀，战后又有5万人被杀害。佛朗哥的部队得到了意大利和德国的资助，而苏联则在偏帮共和政府。内战结束后，欧洲民主政体的失败无疑助长了希特勒的扩张野心。

独裁政府自古就有，集权主义也一样。但在20世纪，它们都表现出了新的特征，法西斯不仅要统治政府机构，还要掌控本国公民的思想。他们利用大众传媒（尤其是广播和电影）散布极端言论，并靠秘密警察和线人对人民进行窥探。残酷的刑罚、监禁和谋杀使人民时刻生活在恐惧之中。对极右派来说，为了驱逐劣等民族、掌握国家的命运，军事行动是必不可少的。因此，希特勒、墨索里尼以及日本的军国主义者准备冒险一搏，甚至不惜发动战争。不过，就连他们自己也没有预料到即将到来的世界大战有多么的残酷。

在华尔街崩溃之后，美国对日本采取了高额的关税，这使得后者认为自己受到了西方世界的孤立。在日本的领导者看来，领土扩张才是保护本国的经济，并获得其急需的自然资源的唯一途径。于是，在1931年，日本入侵了中国东北的满洲（参见此处）。1937年，它对中国发动了一场全面的侵略战争，这场战争造成了巨大的财产损失和数百万人的伤亡，其中很多都是平民。虽然日本占领了许多主要城市，但是到了1938年年末，他们发现自己已无力征服中国，甚至连继续作战都变得非常困难。这种挫败感影响了日本人对1939—1941年国际形势的判断。他们坚信，正是对中国的国际援助影响了他们的作战计划，因此通往中国的供给路线必须被切断。

在欧洲，几年来，希特勒一直以保护居住在外国的德裔侨民为借口，向其他国家提出领土的要求。正是凭借这样的理由，德国于1939年9月1日入侵波兰。而为了维持和平局面，在此之前，英国和法国一直在满足希特勒的要求——这就是所谓的“绥靖政策”。现在，为了支持波兰，他们不得不向德国宣战。这很快就演变成全球性的战争，因为英国和法国都动员了自己庞大的海外帝国。