中东史——一神信仰的宗教传统

中东不仅是文明久远的古老土地，也是孕育了诸多宗教的神奇土地，在世界宗教发展史上占有极其重要的地位。人类历史的早期阶段普遍存在多神崇拜的宗教形式，而一神信仰排斥多神崇拜的漫长历程则是古代中东历史进程的突出现象。相比于皇权至上的华夏文明和多神崇拜经久不衰的南亚世界，一神信仰的宗教传统可谓中东历史的显著特征。

古代埃及人笃信诸多神灵，其中称作拉神和阿蒙神的太阳神以及称作奥西里斯的冥神最负盛名。早在公元前14世纪，埃及第十八王朝的著名法老阿蒙霍特普四世废止多神崇拜，独尊阿吞神作为主宰尼罗河流域直至整个世界的神灵，首开一神信仰的先河。

希伯来人原本信奉多神教，主神耶和华被希伯来人视作诸多神灵中地位最高的神灵。自公元前10世纪初开始，希伯来人逐渐放弃多神崇拜的宗教传统，独尊耶和华的犹太教始露端倪。至公元前6世纪“巴比伦之囚”期间，希伯来人将摆脱现实苦难的希望寄托于耶和华的拯救，耶和华亦由希伯来人的佑护神演变为主宰世界的唯一超自然力量，犹太教的神学体系随之日臻成熟。犹太教的经典包括《摩西五经》《先知书》和《圣录》，内容涉及创世说、希伯来人古代历史、宗教戒律和赞颂词，是为《圣经·旧约》。

继犹太教之后，琐罗亚斯德教在伊朗高原逐渐兴起，进而取代波斯人原本信奉的多神教。琐罗亚斯德教相传系公元前6世纪的波斯人查拉图士特拉（希腊人称其为琐罗亚斯德）创立，亦称拜火教，中国史书称之为祆教，是古代波斯的主要宗教。琐罗亚斯德教徒信奉阿胡拉·马兹达为物质世界和精神世界的创作者，圣火是阿胡拉·马兹达的象征，而崇拜圣火构成琐罗亚斯德教最重要的祭祀仪式。琐罗亚斯德教认为，阿胡拉·马兹达是赐予人类幸福的智慧之神和光明之神，安格拉·曼纽则是与阿胡拉·马兹达对立的邪恶之神和黑暗之神，阿胡拉·马兹达最终必将战胜安格拉·曼纽，拯救世界于黑暗之中，而阿胡拉·马兹达战胜安格拉·曼纽之日即为世界末日到来之时。琐罗亚斯德教的经典名为“阿维斯塔”，亦称“波斯古经”，包括律法、赞颂词和神话传说。大流士当政期间，尊奉琐罗亚斯德教作为阿黑门尼德王朝的国教。萨珊王朝建立后，琐罗亚斯德教俨然成为波斯传统文化的标志和象征。琐罗亚斯德教之关于阿胡拉·马兹达创造世界、琐罗亚斯德作为救世主在世界末日到来之际重返人间以及灵魂复活、末日审判、永恒天国的神学思想，在中东诸地影响甚广。

公元初年，基督教兴起于罗马帝国统治下的地中海东岸，进而在叙利亚、埃及、小亚细亚半岛和美索不达米亚广泛流传，直至成为欧洲诸国和西方世界的宗教信仰。基督教通常被视作西方人的宗教信仰和西方文化的标志性符号，而基督教起源于亚洲抑或中东的历史事实却往往受到忽视，直至在世人的脑海形成诸多匪夷所思的认识误区。仅就信仰层面而言，犹太教与基督教以及其后诞生的伊斯兰教具有明显的同源性和传承性，皆以一神崇拜作为本质特征，乃是无可争辩的历史事实。

基督教的经典《圣经》包括《旧约》和《新约》，其中《新约》包括《马可福音》《马太福音》《约翰福音》和《路加福音》以及《使徒行传》《使徒书信》和《启示录》。相传，基督教的创立者耶稣出生于巴勒斯坦的伯利恒，30岁时接受洗礼，开始传教生涯，直至在耶路撒冷被罗马统治者钉死于十字架上，死后三日复活升天。基督徒信奉上帝是天地的创造者、尘世的主宰者和末日的审判者，恶魔撒旦原本亦为上帝创造；耶稣系上帝所遣，负有拯救世人于苦难之中的神圣使命，将在世界末日来临的前夕以救世主的身份重返人间；世界末日之际亦是灵魂复活之时，芸芸众生将依其善恶之举而分别升入天国或降至地狱。“基督”一词在希腊语中意为救世主，基督徒视耶稣为救世主，基督教故而得名。基督教沿袭犹太教的诸多宗教信条，犹太教法利赛派的神学思想对于基督教的影响尤为明显。基督教诞生的初期，罗马帝国统治者视之为犹太教的分支，迫害基督徒。公元4世纪以后，基督教成为拜占庭帝国最具影响的意识形态，尊奉所谓尼西亚信条即圣父、圣子、圣灵三位一体说的官方信仰盛行于爱琴海地区，基督教的异端派别阿里乌斯派以及其后出现的科普特派、雅各派和聂斯脱里派在埃及、叙利亚和美索不达米亚广泛传播。伊斯兰教诞生前夕，扎格罗斯山以西的中东大部分地区，俨然是基督徒的世界。

犹太教、琐罗亚斯德教和基督教的共同之处在于所崇拜的神灵均超越作为局部区域或个别群体之佑护神的狭隘界限，耶和华、阿胡拉·马兹达和上帝皆被视作宇宙万物的创造者、主宰者和毁灭者，具有普世性的超自然力量。然而，犹太教、琐罗亚斯德教和基督教的神学观念不尽相同，各具特色。犹太教追求纯粹的一神信仰，将耶和华视作独一无偶的神灵。琐罗亚斯德教具有浓厚的二元色彩，邪恶之神安格拉·曼纽的存在以及光明与黑暗的抗争构成琐罗亚斯德教神学思想的重要组成部分。相比之下，基督教尽管沿袭犹太教的诸多宗教理念，然而其官方信条强调圣父、圣子、圣灵的三位一体，缺乏严格意义上的一神教内涵。