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航海图世界史——白银连接起来的新大陆与欧洲

历史大观园 工业革命 2020-06-29 16:31:57 0

流入塞维利亚的波托西白银

在这一节中,让我们看一看伴随着这个时代“海上航线”的扩张,从“第二世界”开始的全球规模的物流情况。将新大陆与欧洲甚至亚洲的经济连接在一起,并且建立起经济全球化基础的,是在新大陆发掘出来的大量廉价白银。为了运送这些白银,“海上航线”越发完善,海图也越来越多。

在大航海时代,从新大陆的矿山中被挖掘出来的金银,其中的1/5都是属于西班牙国王的。16世纪上半叶,西班牙人在加勒比海上的岛屿、墨西哥南部、中美洲以及哥伦比亚等地都广泛地开采黄金,但是到了16世纪中叶,黄金的产量开始大幅缩减。虽然各种关于黄金的传说是欧洲人征服新大陆的原动力,但新大陆上的黄金却并没有人们想象中的那么多。到了16世纪40年代,人们在秘鲁的波托西和墨西哥的萨卡特卡斯发现了银矿,16世纪下半叶进入了大量开采银矿的时代。大量的白银,通过大西洋上的高速通道被运往通商院所在的西班牙塞维利亚,不但满足了西班牙王室的奢华生活,还通过热那亚商人的贸易活动流通到整个欧洲,甚至被作为宗教战争的军费而浪费掉。

1545年人们发现了秘鲁波托西银矿(位于现在的玻利维亚),因为强迫印加帝国的人民进行无偿劳动,产出了大量的廉价白银。矿山中的劳动十分艰苦,据说有超过100万当地的原住民因此而丧命。虽然波托西的矿山城市修建在海拔4000米以上的地带,但是在短短30年的时间内就发展成与当时的法国巴黎一样拥有超过20万人口的大都市,到了17世纪更是一跃成为西半球最大的城市。

1552年,因为水银精炼法和银矿石破碎技术的进步,白银的产量进一步提高。虽然说法不一,但据说到1660年为止,共有大约1.5万吨白银被运往塞维利亚的通商院。其中的40%被西班牙王室挥霍,剩余的部分经由热那亚商人之手流通到欧洲各地。1595年,威尼斯驻西班牙大使乔万尼·本多拉明在发回的报告中称,自从1530年以后,西班牙从美洲大陆运回了8000万杜卡托(欧洲中世纪最通行的金币,16世纪中叶后,铸有银币。1杜卡托重约3.49克)的金银,其中2400万杜卡托都被热那亚商人获得。可以说从1575年往后的20年间,西班牙进入了一个黄金时代。

“第二世界”引发的经济变动

新大陆的廉价白银主要通过两条海上航线被输送到第一世界,一条是通过古巴的哈瓦那港,横穿大西洋运往欧洲的海上航线,另外一条是后面即将提到的,通过墨西哥在太平洋一侧的港口阿卡普尔科运往亚洲的海上航线。可以说正是新大陆的白银将三个世界连接到了一起。

在大航海时代之前,欧洲的白银主要产自德国南部的蒂罗尔地区。但是,蒂罗尔的年产量只有30吨,而16世纪后半叶从新大陆流入西班牙的白银每年就高达200吨。利用印加帝国的居民作为奴隶开采出来的大量廉价白银,每年通过100艘西班牙船只被源源不断地运往欧洲大陆,从1500年之后的100年间,欧洲的白银价值下降到了原来的1/3。因此,一场物价迅速飙升3倍以上的“价格革命”也在西欧蔓延开来。欧洲经济获得了新的成长空间。

最初往来于大西洋上的贸易船只都是100吨左右的卡瑞克帆船,后来为了对付海盗,16世纪中叶发展出了500吨到600吨的大型船,最后出现了重达1000吨以上,船身细长、吃水很浅、速度极快的大型商船——盖伦帆船。欧洲的贸易量大幅增加,贸易网络在大西洋上不断扩展,经济中心从中欧和南欧逐渐转移到大西洋沿岸。另外,由于欧洲利用大量廉价的白银从印度、东南亚以及中国购买了大量物产,佛兰德地区的新兴港口城市安特卫普也明显地繁荣起来。

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