世界简史——专题　启蒙运动之父伏尔泰

⊙专治⊙自由⊙文化领袖

伏尔泰才华横溢、酷爱自由，对法国的专制统治深恶痛绝，少年时代就有强烈的叛逆倾向，曾两度成为巴士底狱的“贵客”。他游历英伦三岛，对英国褒奖有加；伴随普鲁士国王腓特烈二世三年有余，结果不欢而散。他一生著作等身，语言诙谐，嬉笑怒骂皆成文章，成为法兰西最著名的文化领袖。

叛逆少年

伏尔泰1694年11月出生于巴黎的一个中产阶级家庭，父亲是当地声名显赫的律师，母亲有贵族血统。伏尔泰从小就受到了良好的教育，望子成龙的父母把他送到当地最好的学校接受启蒙教育。伏尔泰10岁的时候，父亲便将他送到巴黎最负盛名的圣路易中学，这是巴黎最好的中学，只有很少数的贵族子弟能够进入这所学校学习。伏尔泰在这个中学里学习了七年，正是这七年的学习锻造了他坚毅而完整的心智，也让他发现并发展了自己的爱好。圣路易中学沿袭了文艺复兴以来的人文传统，在学校中可以排练法语和拉丁语的戏剧，伏尔泰对古典文学尤其是戏剧颇感兴趣，12岁的时候便写了一出戏，这为日后他的文学创作打下了基础。

中学毕业之后，伏尔泰便打算以文学创作作为自己的事业。他的这一想法遭到了父亲的坚决反对，他希望伏尔泰要么当教士，要么当律师。伏尔泰早就对那些穿袍子的伪君子厌恶至极，他根本不相信有什么地狱，也不相信上帝的存在，所以他不愿意当教士。既然不愿意做教士，父亲便逼迫伏尔泰子承父业，学些法律知识。可是耗费了三年时光，那些枯燥无味的案例在伏尔泰头脑中只不过激起了些许的涟漪而已，他讨厌法律，觉得它们是一些毫无用处的东西。1714年父亲安排伏尔泰到一位检察官手下做秘书，希望他日后可以进入法律界。

1715年，路易十四去世，伏尔泰写了好几首诗讽刺法国混乱荒唐的政坛，结果招来牢狱之灾。1716年，伏尔泰被法国当局投到巴士底狱，坐了11个月的牢。此时的伏尔泰已经有了独立的政治立场和追求，开始了与教会和法国政府长达半个世纪的斗争。

旅居英伦

父亲去世之后，伏尔泰得到了一笔遗产，还有更重要的自由。他专心于戏剧创作，很快便在巴黎上流社会混出了名声。巨大的成功给伏尔泰带来了荣誉，也引来了当权者的嫉恨，因为伏尔泰的作品字里行间都透着反政府的气息。

1726年，伏尔泰被人陷害，又一次被法国当局投入巴士底狱。几个月之后，伏尔泰愤然离开了法国，跨越海峡，来到英国。

当伏尔泰踏上英国的国土后，他发现自己进入了一个完全不同的国度。上至达官显贵，下至平民百姓，每个人都过得那么从容。伏尔泰认为这是因为英国已经消除了君主专制的流毒。自1688年以来，君主专制在英国已经成为历史陈迹，英国人已经建立起稳固的君主立宪政体。为了更好地阅读英文作品、与英国人交流，伏尔泰开始学习英文，到1726年年底，伏尔泰已经可以用英文进行写作了。

伏尔泰将在法国创作的《亨利亚特》在英国出版，非但没有受到书报检察官的阻挠，反而受到了上流社会的热烈欢迎。这部书不但给伏尔泰带来了赫赫声名，还给他带来了15万法郎的收入。伏尔泰依靠这部书赚取了人生中最重要的一桶金，此后伏尔泰以此作为资本进行商业活动，赚取了巨大的财富，这为他日后独立创作提供了可靠的物质保障。

伏尔泰在英国与当时的大文豪斯威夫特交游甚欢，两人相处三个月，斯威夫特鼓励伏尔泰创作小说，伏尔泰也为斯威夫特的才华所折服。伏尔泰认为斯威夫特是英国的拉伯雷，但是在文才上却胜出拉伯雷一筹。伏尔泰不仅与当时英国文学界的人有所交流，他还将视线转移到哲学与科学领域。伏尔泰被洛克的经验哲学深深地吸引，他仔细地研究了洛克的哲学著作，从中获益匪浅。他原以为自己找到了真理，后来才明白那不过是一些弯路。当他回归到洛克的哲学中时，就像一个走失的孩子重新回到父亲身边一样。

除了洛克的哲学外，牛顿的物理学理论也让伏尔泰痴迷。牛顿的自然科学理论因为比较晦涩所以在法国影响甚微。伏尔泰将牛顿的理论用简单平易的语言叙述出来。很快，牛顿成为法国知识界中一个响亮的名字，成为一个可以与笛卡尔分庭抗礼的大科学家。

伏尔泰在英国生活了三年，后来他以书信体的方式将在英国的所见所闻所感记录下来，即《英国通信》。在25封信中，伏尔泰系统地介绍了英国的政治、社会、科学、艺术等方方面面的成就。伏尔泰的著作开启了法国了解英国的序幕，后来大量英文作品被翻译介绍到法国，伏尔泰在英法之间搭建起一座文化沟通的桥梁。