世界简史——英国的改革时代

19世纪30年代～19世纪末

关键词：内阁制／文官制／社会改革

前面我们已经讲到了1689年的“光荣革命”，这场没有流一滴血的革命为英国的基本政治制度——君主立宪制奠定了基础，对于这个制度，因打败拿破仑而威名赫赫的威灵顿公爵认为是“完美无缺地令人满意”。

国会和选举

这时英国的国会分成上院和下院。上院即贵族院，它的权力没有下院大，议员都是由国王或者世袭的贵族组成。下院是英国的权力核心，它的成员名义上由选举产生。但它的选举极不公正，这个不公正之处表现在两个地方。一是只有少数有钱人享有选举权，100个成年居民当中不到一个，而且在下院的650个议席中，只有1／3是正式选出来的，2／3是那些有钱有权的贵族地主资本家指定的，他们甚至公开地出售或出租议席，十分荒唐。

第二个就更荒唐，就是议员的选区是一百多年以前划定的，那时也许是根据各选区的人口大致平均地划分的。但现在一百多年过去了，沧海桑田，有的原来人口密集的选区现在人烟稀少，而原来荒无人烟的地方现在却人烟稠密。而议席却仍要根据老选区来定，这样就出现了咄咄怪事：有的新兴大工业城市，如伯明翰和曼彻斯特，人口数十万，但在国会中没有一个议席，因为它一百年前是一片荒滩。相反，邓威治选区在下议院也有议席，可一个居民都没有，因为它已被海水淹没了。

面对如此的选举制度，许多人认为需要改革。第一个起来进行改革的是约翰·罗素。这个罗素就是伟大的哲学家、数学家、诺贝尔文学奖获得者伯特兰·罗素的爷爷。在罗素等人的努力下，1832年改革法案获得通过，重新分配了议席，使一般的平民也成了选民，大约1/32的成年居民有了选举权。不过这也意味着32个人里有31个没有选举权。于是，那些被剥夺了选举权的人们当然不满意这样的选举法，他们通过一场声势浩大的运动来表达对选举法的反对，这场伟大的运动就是宪章运动。

方方面面的变革

宪章运动后来失败了，但它的作用却是显而易见的。它为普通工人农民争取普选权，这个崇高的目标始终存在，并且深深融入了英国人民的心中。到1867年，英国终于通过了改革法案，几乎所有城市工人都获得了选举权。到1884年，贫苦农民也获得了选举权。

不但有宪章运动，实际上，在这百年之中，英国不但选举制度在变，几乎所有的方面都在变，只是这个变革不是革命，而是改革。这个改革在内部进行，而且是悄悄地进行。改革主要有三种，即内阁制、文官制和社会改革。从英王乔治一世开始，首相的权力更加扩大了。首相不但握有行政大权，还是军队首脑，类似过去的实权国王。

与内阁制改革几乎同时进行的是对原本腐朽的文官制度的改革，其核心内容就是通过公开考试择优录用各级官员。通过考试录用官员的好处之一是，官员知道只要努力工作，用不着溜须拍马也能有美好的前程，正如通过他们的努力，英国也有美好的前程一样。事实上也是这样，改革导致英国经济以更快的速度增长。到1870年，英国及其殖民地的对外贸易占了全世界对外贸易的差不多40％，超过了美、法、德三国的总和。

经济发展之后，英国政府下一步考虑的就是让这种好处惠及普通人民。从1870年开始，英国政府采取了一系列的措施，大力促进有利于社会下层人民的社会改革，改革深入到教育、卫生、住房等各个领域。教育方面，规定适龄儿童必须入学，其经费由国家、地方和父母共同分担，以国家为主。对于贫穷地区则兴办免费学校，学生免费入学。6年后又进一步通过法案，规定父母有义务使自己的子女接受初等教育……通过这些措施，英国基本上成了民有、民治、民享的国家。