第一次工业革命发生在什么时候？英国是如何通过工业革命发家的？

资产阶级革命的胜利为工业革命的到来奠定了政治基础，经济基础则是由圈地运动和海外殖民完成。英国的圈地运动从15世纪70年代一直延续到18世纪末，在整个过程中，英国有一半的土地变成了牧场。

这个过程既为资本主义的发展提供了资源，也剥夺了大量农民的土地，越来越多的农民沦为无产者，不得不接受低廉的薪水。英国国会甚至立法规定，凡流浪一个月没找到工作的，一经告发，就要被卖为奴隶。就这样，资本家获得大量的廉价劳动力，经济的发展催生了工业革命。

工业革命发源于英国中部地区。1764年至1767年，詹姆斯·哈格里沃斯发明珍妮机，这次发明具有重大的意义。它让手工工具变成机器，原来的纺纱车只能纺织一根纱，珍妮机只需一个人操作，就能纺12根纱。珍妮机的推广，大大地降低了生产成本。珍妮机后来经过不断改善，变成自动纺纱机，可以同时带动三四百的纱锭。

纺纱机的发明带动了织布机的发明，整个棉纱行业得到了迅速的发展，各种配套的发明如雨后春笋一般涌现。一个行业可以带动其他相关的行业，随着机器的普及，时代迫切需要强大的动力机。蒸汽机应运而生，蒸汽机的发明者不是一个学究，而是一个机械修理工：詹姆士·瓦特。1769年瓦特成功研制单向蒸汽机，1782年他发明双向蒸汽机，使之可以旋转运作。

蒸汽机发明后，工业革命推向了一个高潮。炼铁厂用它开动鼓风机，煤矿用它抽出矿井里的积水，纺织业用它作为动力机。蒸汽机的出现，大大地推进了冶铁业的发展。1814年，斯蒂芬逊成功制造了第一台蒸汽机车。1852年第一条铁路建成。1830年，曼彻斯特到利物浦的铁路线上正式使用蒸汽机车。

工业革命带来了英国社会的全面变革，也让英国成为一个世界性的强国。在这个过程中，拥有最新技术的资本家就意味着成为行业的龙头，最终挤垮那些手工业工厂，正如马克思所料，机器发展带来的生产社会化与生产资料私有制之间有着深刻的矛盾。在1825年的时候，英国爆发第一次经济危机，产品过剩，物价暴跌，大批工厂倒闭，失业工人流落街头。此后，经济危机就像太阳黑子一样，在资本主义国家周期性地爆发。