邺城会战（高欢发迹之路）
邺城会战简介
邺城会战：邺城会战，正光六年（525年），六镇起义发动者之一杜洛周，忽然接到报告说，前来投奔他的一个叫高欢的人，企图阴谋杀死自己。愤怒的杜洛周立刻派人捉拿高欢，不料高欢早已知晓，已经与其同党逃走。在逃窜的路上，高欢上演了一出与汉高祖刘邦类似的生死剧。他的一双儿女坐在牛背上总是掉落，高欢怕被追兵赶上，拿起弓箭要把儿子射死。幸亏高欢的连襟段荣死命相救，才没杀死这个可怜的孩子。与刘邦同样幸运，高欢最终没有被敌人追上。但这个幸运的镇兵，似乎没想到他日后能创造多么辉煌的成就。
邺城会战过程分析——
一、委身尔朱氏
高欢出身渤海高氏，原本是汉人。其先祖在前后燕时代曾是高官，北魏时其祖高谧官至侍御史，因为犯罪免官，被徙至位于北疆的怀朔镇，成了世代为兵的兵户。高谧到怀朔后，开始与鲜卑人通婚，高欢的母亲韩氏，极有可能是鲜卑破六韩氏化出的韩姓，史无确论。北地部族人民以鲜卑为主，北魏安置在六镇附近的各族人民如高车、羯、匈奴，都和汉人一起，渐渐地被鲜卑同化。东魏北齐的开国功臣如段荣（羯族）、斛律金（敕勒族）都化入鲜卑族。经过三代人的演变，高氏和其他在六镇当兵的胡汉人民一样，都被同化为鲜卑人。
高欢年轻时，其家业已经衰落到极点。北魏时军镇兵皆世袭为兵，士兵的装备、粮秣、马匹均为自备，高欢家里一穷二白，只能当地位最低的镇兵。娄氏的女儿娄昭君看中了高欢，自愿倒贴家财嫁与高欢为妻，此后高欢才能置买起马匹，遂被升为队主。后来转任为函使，得以经常从边镇到洛阳送信。
高欢为人大气，虽然家境贫穷，仍不失豪迈之气，为人处世在镇兵中颇为显眼，引起很多人的关注。怀朔镇将段长称赞他有大才，还以子孙的前途相托。段长的托付可能只是一时谦言，但从中可以看出高欢的与众不同之处。娄昭君自嫁高欢的轶事，后人津津乐道的是娄氏下嫁，内中原因可能也是娄氏家族出于应付乱世交英杰的考虑，才选中一文不名的高欢。
此时北魏局势已经慢慢滑向深渊。中央政治腐化，六镇兵户的矛盾越来越严重，天下形势越来越难以挽回。政治敏锐性较强的人已经慢慢嗅出大变将至的味道。高欢经常来往怀朔与洛阳，听闻了不少大事，对天下将乱的判断越发明晰。正在此时，洛阳城发生了张彝事件，朝廷慑于武将阶层的强烈反对，不敢大加处置，只是处决了几个牵头闹事的羽林郎（其事详见第一章）。高欢在洛阳期间亲身经历了此事，朝廷的软弱和局势的恶化让他更加相信变乱不久将至，是该做点什么的时候了。
回到怀朔镇后，高欢倾尽家产结交怀朔的豪杰，暗暗为乱世做准备。怀朔省事云中司马子如、秀容人刘贵、中山人贾显智、怀朔户曹史孙腾、外兵史侯景等等这些后来北齐的心腹大臣，都在这一时期与高欢走到一起。
不久之后，六镇起义轰然发动。高欢立即毫不犹豫地带领家人盟友投入起义的队伍中。他第一个选择的是柔玄镇造反领袖杜洛周。但心怀大志的高欢很快发现杜洛周才质平庸，行为鄙陋，没有成就大事的样子，萌生了取而代之的想法，不料行事不密，因而有了本章开始的一幕。
高欢众人侥幸逃脱，投靠到另一股起义军葛荣的麾下。六镇起义的发动者们，大都是粗鄙无文的下层士兵，大多数没有什么过人才能。作为一场时代烽火的发起者，他们只不过是根引火的柴棒，志向远大的高欢自然不会看中他们。不久之后，高欢又离开葛荣的部队，辗转流落到北魏帝国的终极掘墓人尔朱荣帐下。
秀容人刘贵久在尔朱荣帐下，经常向尔朱荣说起高欢气质不凡，尔朱荣乍见高欢时，正逢高欢失意落魄，形貌憔悴，初时尔朱荣并不十分看重高欢。直到与其谈起时下政局，高欢敏锐地点出兵临洛阳威挟天子的策略，尔朱荣才真正了解到高欢的心胸和气魄。
河阴之变前后，尔朱荣更加信任高欢，任命他为心腹大将，尔朱荣奉孝明帝密诏入京时，高欢当上了尔朱荣的前锋将军。稍后随军参与了与泰山、济南附近的平定义军的战斗，因功被授予第三领民酋长。领民酋长是北魏时代的创制，实质是少数民族的部落首领。领民酋长最高等级是第一领民酋长，到了北齐时代明确规范第一领民酋长的级别相当于从第三品。高欢能够担任此职，说明他已经掌握少量部众，开始形成自己的实力班底。
尔朱荣击灭葛荣义军后，高欢得以出任晋州刺史。有了一方之权，高欢更加从容地放开手脚开始创建军队，积蓄力量，施展自己的抱负。同时他还积极灵活地处理与尔朱荣的关系，他通过刘贵贿赂尔朱荣手下的心腹大将，尔朱荣满营的人得了好处，对高欢赞不绝口。高欢的地位于是更加稳固。
对于高欢这样一个雄杰非凡的大将，敢于拔擢到要害位置任用，尔朱荣不是没有识人之明，也并非没有忌讳。有一次他问属下人，如果有朝一日自己不在了，谁能继承他统领军队。大家众口一词地推荐尔朱兆。尔朱兆是尔朱荣的侄子，其人勇武非凡，常年跟随尔朱荣征战，是尔朱氏第二辈人物中的领军人物。不料尔朱荣一语道破天机，说尔朱兆只堪带领3000名骑兵，做个勇将而已，真正能够代己掌军的只有高欢。
言及于此，可知尔朱荣早已看到高欢的威胁。只不过尔朱荣方当盛年，自信足以震慑得住高欢，故而主臣之间还保持着良好的关系。然而人算不如天算，尔朱荣何曾想到自己会命丧魏孝庄帝之手，而他更不曾想到，他为尔朱兆下的只堪为高欢“穿鼻”的定语，竟然一语成谶，在他死后不久便即变为现实。
二、起事关东
尔朱荣被魏孝庄帝格杀之后掀起了滔天巨浪，已经虚弱到极点的北魏经不住尔朱氏诸将的摧残，彻底成为具名的皇室，天下大势，完全转移到各地的实力派手中。
尔朱兆进军洛阳挟持孝庄帝时，曾通知高欢会兵一道进攻洛阳。此时的高欢正在积蓄力量，不愿公然反叛中央，借口说绛蜀（氐人的分支）、汾胡（不详其出处）猖獗，不敢轻离晋州。尔朱兆大恨高欢，二者开始离心。后来听说尔朱兆已经将孝庄帝擒到军中，高欢图谋出兵于半路劫击尔朱兆，将皇帝截留在晋州。但因得知消息太晚，没来得及动手，尔朱兆便将孝庄帝带走。高欢只好假装忠义，给尔朱兆写信，劝说他不要妄害天子。
这封信无异于火上浇油，以尔朱氏诸人的残暴和粗野，怎会对一个傀儡皇帝心存善念，尔朱兆很快便杀死孝庄帝，与尔朱世隆联合另立魏宗室长广王元晔为帝。尔朱兆继承其叔父，又成为北魏第一号权臣。
就在此时，尔朱氏大本营秀容川传来坏消息，河西一带费也头部落酋长纥豆陵步藩率部来犯，一举攻陷秀容川，兵锋直逼晋阳。费也头部落也是北魏安置在河西代北的胡族部落，魏末大乱后随着六镇起义分布更加广泛。孝庄帝诛杀尔朱荣后，由于中央军力损失殆尽，无奈之下诏令纥豆陵步藩进攻尔朱氏老巢，以作为军事上的牵制。以胡制胡，本来也是死马当活马医，聊胜于无而已。不料纥豆陵步藩爆发出惊人的战斗力，竟然将天下无敌的尔朱氏契胡骑兵打得溃不成军、连吃败仗。尔朱兆抵挡不住费也头部落的进攻，危急之中再次向高欢求救。
尔朱兆的部将慕容绍宗却极力反对召高欢来助战，他说高欢英才过人，如果给他配备军队，以后恐怕控制不住。尔朱兆情急之下，哪管得上以后的事，不仅把慕容绍宗关起来以示对高欢绝无猜疑，还给高欢配备了一部分鲜卑人部众，以增强高欢的力量。
高欢对尔朱氏敌意已具，只是表面上尚未决裂。此时任由纥豆陵步藩攻灭尔朱氏，正是天赐美事。但如果尔朱氏灭亡，这个新兴的强大费也头部落自己也未必制得住。两害相权取其轻，高欢遂决意出兵援救。部将贺拔焉过儿劝高欢先不要着急出兵，等尔朱兆和纥豆陵步藩打得两败俱伤再坐收渔利。高欢于是找种种借口停军不进，等到尔朱兆实在顶不住了，才北上尽力援救。
北朝流民图
两军一合，立见高下。纥豆陵部久战疲累，在高欢与尔朱兆合力进攻之下败退，不久其军溃散，纥豆陵步藩本人被擒杀。尔朱兆重回生天，对高欢感恩戴德，高兴地与高欢结为兄弟。
此时北魏关中、河东、河北基本上掌握在尔朱氏手中。如果尔朱氏诸人同心协力，在稳定晋阳的局势后规整政局，形势未必会继续坏下去。然而正如尔朱荣的判断，尔朱氏第二辈的领军人物尔朱兆都才具低下，这帮残暴粗野的胡人酋帅，又如何能代替北魏皇室整治行将崩溃的天下。
击灭纥豆陵步藩后的第一重要的大事，就是如何处置六镇起义后的流民。尔朱荣将六镇流民安置到河东后，并没有想好妥善的政策，这些远离乡土的流民生活无依无靠，还被契胡族人任意欺凌，无奈之下，他们只好重新走上反叛的老路，动不动就聚众起义，先后26次造反，屡屡给尔朱氏制造麻烦。眼看只靠武力无法解决问题，尔朱兆便问计于高欢，该怎么处置这些棘手的流民。
这无异于与虎谋皮。尔朱氏诸将眼界平庸，不会处理流民这种复杂的社会问题。高欢却一眼看出六镇流民的症结在于散乱的流民缺乏统属，既没有立身之地，也没有出路，关键在于选择合适的人统领，把流民中蕴藏的力量引导到一个正确的轨道上来。
高欢并非天才，他做出的判断是他长期观察时局、思考问题的成果。他进一步提出了合理的建议，六镇兵户长期以来跟随葛荣等渠帅作乱，但大部分是被裹挟而来，现在起义已经被平定，这些流民既不能也不可能全部杀光。唯今之计，最好请尔朱兆派出心腹将领去收集六镇流民，把他们安置在河东或河北数州，赐以田地，同时选择其中的壮勇编入军队。这样便可一举两得，迅速稳定局势。
尔朱兆对这个建议很是认同，便问谁可以担当此任。这个差使干系重大。六镇兵户自北魏立国以来便世代在北边为兵，他们习于兵事，能征惯战，曾经帮助北魏成功地阻挡住强大的柔然人的威胁。收编这样一股流民无异于编练一支军队。高欢虽有意愿，但不敢在尔朱兆面前表露出来，毕竟此时自己力量还远远弱于尔朱氏，一旦尔朱兆嫌猜之心加重，难保不会被他消灭。
恰巧武川镇人贺拔允在座。贺拔允父子以勇猛著称，在六镇起义中声名远播，归于尔朱荣麾下后，对高欢的才能和气度非常佩服，两人关系非常亲近。这位口无遮拦的莽汉当场对尔朱兆说，这件事派高欢去最好不过了。高欢当场变脸，这种性命攸关的大事，容不得半点大意，他岂能让尔朱兆看出他的心事。高欢于是立即从座中冲出来，举拳痛殴贺拔允，把他的牙都打断了一颗，边打还边说，“天柱大将军（尔朱荣）还在的时候，我们都服服帖帖绝不敢置一言，今日这种大事决定权都在尔朱王（尔朱兆），哪轮得到你来指手画脚，请尔朱王下令杀了这个妄议大事的人！”
这一下，不仅贺拔允当场蒙圈，连尔朱兆都被高欢的表演给蒙骗过去，他认为高欢此言此行都是真诚的，于是当场决定让高欢去收集六镇的流民。
当时尔朱兆正好喝得醉醺醺的，脑子不大灵光。高欢生怕他酒醒后变卦，当即走到帐外宣布自己受到尔朱兆安置六镇流民的命令，六镇的残兵和家属到汾河以东受令。他迅速离开晋阳城，赶到阳曲川（在今山西阳曲）建立指挥部，在那里开始收集六镇流民。
六镇的残余兵力和家属痛恨尔朱氏的暴虐，又听说高欢善待部属，一时间纷纷归于高欢的帐下。但此时的高欢依然处于险地。阳曲距离晋阳城不过50余里，尔朱兆的主力部队都驻扎在晋阳，一旦尔朱兆反悔，双方兵戎相见，高欢仍有性命之忧。于是高欢索性趁着晋北大旱发生饥荒，派刘贵向尔朱兆请示，把六镇的流民带到河北就食。这个办法正投尔朱兆所好。晋阳一带是尔朱兆的大本营，六镇流民与契胡族人争食，搅扰得并州一带非常混乱，把流民带到河北诸州，真是再好不过了。
尔朱兆当即同意高欢的请求，自谓得计地把20多万流民这个大包袱丢给高欢去处置。至于这些流民日后成为高欢起家的根本，却不是这位聪明的尔朱王所能预想得到的。
历史给参与历史的人机会是均等的，只是每个人的反应不同。而历史也在形色各异的人参与之下，上演一幕幕让人啼笑皆非的活剧。
尔朱兆白白放弃流民这股潜在的强大军队，在今人看来，其意义不亚于与历史性的机遇失之交臂，这固然有些后见之明的味道，但在当时，也并非没有人发现高欢的异图。
慕容绍宗，又是慕容绍宗。不得不说，这位日后被高欢雪藏起来当压箱底资本的名将，是尔朱兆阵营中少有的智士。他敏锐地看出高欢的真实意图，强烈建议尔朱兆不要让高欢带流民去河北。他的理由是六镇大乱、尔朱荣刚死，综合来看形势相当不稳定，像高欢这种雄才大略的人，一旦利用流民的力量称雄河北，就再也无法控制了。尔朱兆愚蠢地说，我与高欢是结义兄弟，香火之盟，他不会做出背叛我的事。慕容绍宗说，亲兄弟尚且不能相信，何况只是结拜的异姓兄弟。但尔朱兆仍不醒悟，甚至在左右受过高欢贿赂的人竞相进谗之下，把慕容绍宗关了起来。
高欢因此得以顺利地带流民东出太行山。他率众经由太行八陉之一的滏口，向邺城进发。途中忽遇尔朱荣的妻子北乡长公主从洛阳返回晋阳，随行带了300匹好马。高欢自感已经脱离了尔朱兆的控制，便抢了北乡长公主的马充作军用。尔朱兆闻讯大怒，把慕容绍宗放出来问其对策，慕容绍宗说，高欢现在还在我们掌握中。尔朱兆立即发兵追赶高欢，在襄垣（今山西襄垣）终于赶上高欢的大队。
高欢虽拥众不少，但六镇的流民此时还是散乱没有组织的兵户，况且没有足够的粮食，可以说没有什么战斗力，尔朱兆大军追来不啻灭顶之灾。但关键时刻，天气帮了大忙。
彼时因为连降大雨，襄垣城外的浊漳河暴涨冲毁了河桥，高欢在河西，尔朱兆在河东，大军无法渡河，高欢的部众暂时不至于被尔朱兆消灭。但高欢自忖此时的形势还不允许公然与尔朱兆决裂，他便隔河向尔朱兆解释说，借尔朱荣妻子的马只是为了防备河北诸州的反贼，绝无反叛之心，如果尔朱王生气了，他过河甘受一死，但是恐怕他一走，好不容易安抚的流民必将发生变乱。
大凡绝顶聪明的枭雄，都带有与生俱来的感染力。这一番话语出自然，合乎实际，居然把尔朱兆的疑忌之心打消了大半。尔朱兆亲自过河与高欢执酒叙话，并且还拿出佩刀让高欢砍掉他的头。高欢更是激动得大哭，两人回忆起同在尔朱荣手下征战的岁月，激动地再次杀马歃血，重新举行了结拜仪式。当夜尔朱兆便在高欢营中住下。
高欢的姐夫尉景见状想带人把尔朱兆杀了，但高欢制止了这种与尔朱兆过河留宿同样愚蠢的行为，尔朱兆这种猪头式的敌人正乃天赐，留着不足为虑，杀了却容易激化矛盾，给别有所图的人提供崛起的机会。
可怜尔朱兆尚在梦中，还不知道他的性命已经去鬼门关逛了一圈。次日尔朱兆回营，再召高欢过河尽欢，高欢对自己的表演功力过于自信，想如法炮制也去尔朱兆营中逛一圈，以坚定尔朱兆对自己的信任。但是再真的戏毕竟还是戏，演过头终究要穿帮。高欢的长史兼智囊孙腾拉住高欢不让他过河，千金之躯不履险，尔朱兆手下多的是像尉景这种心思的人，但残暴如尔朱兆却不会有高欢的长远考虑。一语点醒高欢，于是他仅隔河拜别，说什么也不过去了。蠢如尔朱兆也终于回过了神，但面对暴涨的浊漳河，他徒负呼呼，眼睁睁地看着高欢带领部众扬长而去。
1.信都起事
脱离虎口的高欢终于顺利进入河北地区，他面对的是迥然不同于河东尔朱氏一家独大的形势。六镇起义后的河北，北魏中央的威信已彻底丧失，到处是称雄一方的汉人豪强和尔朱氏的实力派。其中尤以盘踞在信都（今河北冀州市）的渤海高氏兄弟为最。
高氏兄弟即高乾、高慎、高昂、高季式四兄弟。按照郡望来推断，高乾兄弟当与高欢出于同族，但高欢既已胡化为鲜卑人，便不再与自居河北汉人之望的高乾兄弟连宗。六镇起义时，因为北魏中央军被摧毁殆尽，朝廷无力剿灭义军，便诏令各地豪强招募家族士众就地抵抗义军。高乾兄弟从渤海辗转来到齐州，因为其势力颇大，北魏朝廷不得不专为高氏宗族兄弟设立一个新的州——东冀州。高乾兄弟在其父高翼带领之下，在东冀州盘踞起来。尔朱兆杀孝庄帝后，北魏中央的威权不复存在，河北在六镇起义军的摧残之下秩序大乱，而这正是河北大族豪强们所乐于看到的。
高翼死后，朝廷趁高乾要守父丧3年，解除了高氏东冀州刺史之任，高氏兄弟遂回到信都，招募部曲保境自守。高氏兄弟与尔朱兆掌握的北魏中央貌合神离，实际上已处地方割据状态。尔朱兆的军事力量主要集中在河东，只有尔朱羽生一人在殷州（州治广阿县在今河北隆尧）据守，对高氏兄弟无可奈何。尔朱兆派其监军孙白鹞托言到冀州征收马匹，想让高乾兄弟送到洛阳，并乘机把他们兄弟制服。高乾识破这个拙劣的计策，便先下手为强，袭杀孙白鹞和冀州刺史元仲宗，然后推举渤海郡的望族封隆之担任冀州刺史，并公开为孝庄帝举哀。尔朱羽生闻讯带兵袭击信都城，被高昂击败。
幽州刺史刘灵助自号燕王，公开与尔朱兆为敌，高乾便声称服从刘灵助的号令。此人是燕郡本地人，素来游手好闲，会一点占卜的伎俩。尔朱荣起兵平定六镇起义时，他多次信口开河说尔朱荣能打胜，很受尔朱荣喜爱，后来居然凭此混到幽州刺史，统管幽州、平州、营州、安州四州。尔朱荣死后，刘灵助自我膨胀，忘了自己是靠嘴起家，居然自立一方。纥豆陵步蕃进攻秀容川，刘灵助放出话来说：“尔朱氏自己会灭亡，不需要我亲自去打他。”后来尔朱兆挺了过来，刘灵助虽被事实打脸却仍不自量力，他率兵进攻博陵安国，主动挑战尔朱羽生，结果兵败被杀。此时又传来高欢奉尔朱兆之命来讨伐河北豪强的消息，一时间信都人心惶惶。
封隆之听闻高欢已东出太行山，便与高乾商议对策。敌人的敌人就是朋友，两人很快统一意见，决定与高欢联盟。高乾遂亲自带数十人到滏口关迎接高欢，为表示诚意，封隆之派儿子封子绘同行。二高相见甚欢，很快达成口头联盟，高欢率其部众进驻信都，并迅速以其绝对优势的兵力，成为信都事实上的主人。如慕容绍宗所忧心的一样，蛟龙终于得到了云雨。
高欢所代表的六镇武人，与高乾所代表的河北汉人豪强合流，并非偶然。契胡族带给北方最大的危害，不止是对生民的凌虐，更多是继六镇起义后对北方政治秩序的毁灭性破坏。六镇武人和河北豪强掌握着一定武力，都具备强烈的政治诉求，在尔朱氏一家独大的情况下，这两种力量最好的选择便是联合对抗。
高欢在高乾等人的推戴下成为河北反对尔朱兆的领袖，赵郡李氏的头面人物李元忠、李愍，范阳卢氏的头面人物卢文伟都服从高欢的命令，高欢随即发兵攻灭殷州尔朱羽生。这一举动在河北造成强烈影响，高欢的影响力进一步扩大。
北魏建明二年（531年）二月，尔朱度律在洛阳废掉元晔，另立装哑巴避祸长达8年的广陵王元恭为帝，是为前废帝，又称节闵帝。尔朱度律听说高欢占据信都治民养兵，便以魏节闵帝的名义加封高欢为渤海王，企图拉拢高欢。高欢不理睬这种嘴皮子上的把戏。四月，尔朱度律又假皇帝之名，封高欢为东道大行台，第一领民酋长。大行台是中央核心权力机关尚书台设在各地的派出机构，第一领民酋长是部落首领的最高级别，这一任命实际上是承认高欢对河北的全面控制权以及对六镇部落的占有权。但这些已经为时已晚，坐拥数十万流民和河北豪强支持的高欢，正在筹划一出好戏。
由于此前高欢对六镇部众约束严明，又善于驭下，深得流民的拥戴。但这距离公开反对尔朱兆还有一定距离，高欢决定再次发挥他的表演功力，把刚刚稳定下来的六镇流民再次推向疯狂。
与以往历次哄骗尔朱兆不同的是，高欢这次不光是一人表演，而是发动了他的团队一同上演这出大戏。高欢先是诈称尔朱兆命令，要把冀州的流民全部配给契胡族人作部曲。这把火瞬间把流民们烧得烦躁异常，刚离虎口，怎能再回险地，流民们群情耸动，人人自危。高欢又出新招，他假造尔朱兆的兵符，谎称尔朱兆要征发1万人充军，去晋阳之北攻打步落稽部落。士兵勉强征发完即将出发，孙腾和尉景出场，强烈要求照顾士兵家属的情绪，大军等5天再走。过了5天，临发之时，孙腾和尉景请再留5天。5天后，没法不走了，高欢便亲自到信都城外送行，1万士兵和家属们生离死别，号哭震天，惨不堪言。这一番折腾，把流民对尔朱兆的仇恨、对高欢的留恋煽动到了极点。高欢看准时机，对众高呼：“去也是死，不去也是死，怎么办！”流民们大呼：“只有反了！”
接下来的事顺理成章，流民推戴高欢为主，公开扯起反对尔朱兆的大旗。为了争夺政治主动权，中兴元年（531年）十月，高欢与高乾联合拥立元魏宗室渤海太守元朗为帝，是为后废帝。高欢时年35岁。
2.邺城会战
另立皇帝的消息彻底激怒了尔朱们，羁縻的手段只适合演员演给愚蠢的观众，而绝不适合反过来用。尔朱氏诸人对高欢只有一个手段吃得开——战争。
此前殷州刚刚被高欢拿下时，尔朱兆即从晋阳发兵2万进攻殷州，守将李元忠抵挡不住，弃城逃回信都，由于双方各有后顾之忧，尔朱兆没有立刻进攻河北诸郡，高欢也按兵不动，先以主要精力稳定冀州的州郡。
但当高欢另立魏帝后，双方已然走到不战不足以相容的地步了。尔朱荣与尔朱仲远、尔朱度律联合发兵，讨伐高欢。
此时诸尔朱的实力派还有四大股，一是晋阳的尔朱兆，二是洛阳的尔朱世隆和尔朱度律，三是东郡的尔朱仲远，四是关中的尔朱天光。尔朱天光此时还在镇压尚未完全平复的关中河西起义，况且距离河北又远，因此未曾合兵来攻，尔朱世隆坐镇洛阳也未来合兵。
尔朱兆东出太行，进军至广阿（今河北隆尧），尔朱度律和尔朱仲元合兵进至阳平（今河北大名）。两军一南一北，对高欢呈夹击之势。三股尔朱的兵力不详，似乎以尔朱兆部的数千骑为最少，但尔朱兆继承的是尔朱氏军队的精华，是以其战斗力应最强。
河北战云密布，局势瞬间紧张了起来。高欢对此早有准备，并且做出了一个高明的政治家应有的反应。历来战争都不是单纯的战斗，而应是政治和军事双轨进行。面对诸尔朱们那种只会靠刀把子说话的，高欢首先祭出了政治战：反间计。
诸尔朱的矛盾从尔朱荣死的那一天就开始了。尔朱世隆带兵狼狈逃回晋阳后，尔朱兆以尔朱荣的继承者自居，把刀架到尔朱世隆脖子上责骂他，为什么不能保护尔朱荣的平安。尔朱度律、尔朱仲远各据一方，素来不服尔朱兆的领导地位。此次虽然联兵来打高欢，但是内心的芥蒂是无论如何消弭不了的。
高欢看准了这一点，采用将军窦泰的计策，散布尔朱兆要图谋兼并尔朱各部、其他尔朱要联合消灭尔朱兆的谣言。果不其然，三个尔朱在阵前互相起了疑心。临阵生乱，这真是再要命不过。
尔朱兆为了表示诚心，亲自带轻骑到阳平郡尔朱仲远和尔朱度律的军营，但是这个内心始终怀有疑虑的粗汉没有掩盖住自己的想法，他的疑惑、担心之情，全都反映到了脸色和行动上。他与尔朱仲远、尔朱度律两边说话甚不投机，在营中焦虑地来回走动，还气愤地手舞马鞭长声呼啸。他害怕在尔朱仲远营中遭遇不测，便迅速带兵驰回广阿。尔朱仲远遣大将贺拔胜、斛斯椿追上尔朱兆表明愿意合兵攻打高欢，但惊恐的尔朱兆还以为两人是来追捕自己，便让人抓了贺拔、斛斯二人，后来在尔朱仲远的反复解释之下，尔朱兆才放人。
经此一变，尔朱仲远和尔朱度律两人全没了任何联兵作战的想法。在他们眼中，高欢本不足虑，既然尔朱兆恃强凌弱，让他自己去打好了。于是两人不战而走，单单把自命为领袖的尔朱兆撇在广阿。
友军不战而退，这对尔朱兆军的士气带来了极大的挫伤。高欢要的就是这个时机，就在尔朱仲远、尔朱度律退兵两天后，他纵兵奋击尔朱兆军，双方大战于广阿，其细节史无详述，结果尔朱兆惨败。《北齐书·补帝纪第一》云：“齐献武王大破尔朱兆于广阿，虏其卒五千余人。尔朱兆狼狈逃回晋阳。”
打败了尔朱兆，高欢立即挟得胜之威，麾兵南下，直指邺城。
邺城是河北的名城大邑，从政治传统上看，邺城是汉末三国以来河北的重镇，石赵和慕容氏建立的前后二燕便定都于此，是河北毫无疑义的政治中心。北魏立国后，北方政治中心渐渐转向河东和伊洛地区，邺城才降为区域性的政治中心，但其对河北的影响力仍在，争河北之权，首要的还是占据邺城。高欢东出太行时，第一站便是到邺城。无奈守将刘诞奉尔朱兆的号令不肯让高欢入城，所以才无奈先去了冀州。
从地理位置上看，邺城处于千里华北大平原的南端，地势非常平坦，南面200里是古黄河的重要渡口滑台，西面百余里是太行山的余脉林虑山，可以说没有高山和大河的阻隔，交通极其便利。曹操击败袁绍后，在邺城附近依托漳河兴修水利，附近农业经济因之而极其发达。
邺郡刺史刘诞握有一定兵力，对高欢非常敌视，但此人在尔朱氏联军讨伐高欢时，与尔朱仲远大军近在咫尺却未见出兵支援，可见也只是一个保地自守的军阀。
高欢大军来攻，刘诞既有前次拒绝高欢入城就食的嫌隙，又惩于尔朱氏大败于高欢的教训，不敢出城决战，只是缩在城内固守。
高欢令诸军逼城攻打，在地面上垒起土山，同时展开土木作业，向城墙下挖地道，挖至城墙下方，用大木支在地下，然后大火焚烧木柱，导致地道塌陷，城墙崩塌。刘诞不能支撑，邺城很快被高欢打破。
通盘来看，殷州之战、广阿之战和邺城攻城战，难度都不是很大。殷州之战，李元忠以有备之军打无备之敌，高欢实际上没有起到什么作用。广阿之战，反间计在很大程度上消解了尔朱氏的战斗力，高欢打的是一支已被自己盟军吓得不轻的败军。而攻打邺城之战，从高欢起兵到打破城池，一共持续了62天，时间并不算短，而且是在击溃尔朱兆之后不久，客观来讲是打得比较慢的。可见高欢此时的力量虽众，却还没有吸收转化成战斗力。面对这一切，高欢不缺能力和人才，他需要的是时间，把河北政治秩序重新打理好的时间，以及，把六镇流民重新变成强悍的军队的时间。
3.韩陵之战
但是尔朱氏显然不想给高欢太多的时间。
面对高欢咄咄逼人的态势，尔朱氏坐不住了。为了缓和诸尔朱的关系，尔朱世隆从中牵线说和，先是让魏节闵帝纳尔朱兆之女为妃，又好言好语送去重礼，请尔朱兆到洛阳会商讨伐高欢的大计，几家尔朱终于暂时抛却嫌隙，达成了军事联盟。
当年闰三月，尔朱兆领衔，尔朱天光、尔朱度律、尔朱仲远悉数出场，联兵号称20万，杀奔邺城，为了显示以君讨臣的正义性，尔朱氏还让魏帝派出长孙承业为大行台，作为尔朱联军名义上的最高领导。尔朱氏大军逼近邺城，夹洹水前后列阵，一副要平吞高欢的气势。
大敌当前，高欢也不能丝毫示弱，他留下封隆之镇守邺城，自己率兵出城迎战，把部队部署在邺城西北的紫陌。紫陌是漳河流经邺城的一个重要渡口，是自西面进入邺城的必经之路。尔朱兆趁高欢大军前出之机，率3000名骑兵绕到高欢之后偷袭邺城，攻打邺城西门，然而封隆之守御甚严，尔朱兆无功而返。
高欢的兵力只有骑兵2000余、步兵3万，两相对比，众寡悬殊。此时已没有任何退路，高欢做出了一个卓越的统帅应有的选择，光扼守紫陌渡口绝不能把敌人赶走，他再次把部队前推到西面的韩陵山，把部队结成圆阵，并把牛马赶出来堵塞后退的道路，以示有死无生之决心。高欢的部队大多是六镇流民，对尔朱氏有着天然的仇恨，部队上下同仇敌忾，都愿以死赴难。
高欢的军阵分为左中右三军，他自己亲自率领中军，以同宗弟高岳率领右军，高昂率领左军驻扎在栗园。两军接战，尔朱兆先是出阵指责高欢背叛自己，高欢则反诘尔朱氏妄杀天子，双方各执一词，互不相让。然而苍白的语言交锋在大战前显得毫无力量，刀把子迅速接管了一切。
尔朱大军猛冲高欢大阵。双方自寅时战至午时，大约是凌晨4点至正午12点，长达8个小时，可见战斗之惨烈。双方3次接战、3次暂歇，高欢兵力太少，几乎要支撑不下来，高欢越战越没有信心，便想退军。他的馆客王春叩马死谏说，再坚持一会儿，到未时一定能扭转局面，他还把儿子绑起来说不胜则杀其子。
王春是一个占卜术士，素来没有什么话语权。史书如此记载，想来也只一个噱头。能够支撑高欢继续战斗的，终究还是他自己的决心。
双方继续合战，高欢的中军尉景所部终于支撑不住，被尔朱兆击溃，中军跟着阵势大乱，尔朱兆揪住这个突破点猛攻高欢中军，眼看就是全军大败。右军统帅高岳率领500名骑兵正面对攻尔朱兆，大将斛律金率步军绕到阵后攻击尔朱兆，关键时刻，左军统帅高昂率生力军从栗园猛冲而来，从中间进攻尔朱兆。
仗打到这个份上，就看谁的士气更高涨，谁能撑到对方意志先崩溃。经过8个小时的恶战，两军都已到了崩溃的边缘。本来已经看到胜利希望的尔朱大军，突然遭到看似非常猛烈的反攻，精神上遭到极大打击，士气一下崩溃了。
随之而来的是战场大逆转。尔朱氏大军当即溃不成军，部队丢盔弃甲，四散而走，高欢的部队打出了气势，以至于高季式带着七个骑兵就敢猛追。尔朱兆仓皇逃跑，慕容绍宗在危难之中不失名将本色，他建起旗号，鸣角收集败兵，保护尔朱兆逃回。尔朱兆跌脚捶胸地对慕容绍宗说，当初如果听你的话，何至于此。
韩陵之战以高欢的辉煌胜利告终。这是高欢起家历程上具有决定性意义的一战，经此一战，高欢彻底摧垮了称霸北方的第一大实力派，距离控制中央、称霸北方的目标也就更近一步了。
三、独霸关东
韩陵之战结束后，受尔朱氏控制和胁迫的各方势力纷纷改旗易帜。斛斯椿抢先逃回洛阳，率兵守住黄河河桥，随后守株待兔，抓住败逃回来的尔朱天光和尔朱度律，两个尔朱随后被献给高欢，被斩于洛阳。大行台长孙承业逃回洛阳后，杀掉尔朱世隆和尔朱彦伯。尔朱仲远逃回大梁，后来立不住脚，逃到南梁，终于客死异乡。尔朱兆则收合散卒，逃回晋阳。
尔朱氏虽未彻底剿除，但尔朱兆残部已不足为患，高欢迅速率军进入洛阳。洛阳的诸部残军不成气候，远非高欢之敌，高欢迅速掌控了局面。
此时北魏出现了两个皇帝，一是高欢所立之后废帝元朗，一是尔朱氏所立之节闵帝元恭。这是北魏末年政治失序的结果，在军事形势日趋明朗的情况下，两个皇帝已经无法继续存在下去。关于废哪个皇帝的问题，洛阳群臣大都认为节闵帝贤明有德，可以继续当皇帝。这种迂腐透顶的言论显然不符合意图通过废立树起权威的高欢的胃口。高欢指使魏兰根毁谤节闵帝，然后顺理成章地宣布废掉两个魏帝，另立平阳王元修为帝，是为北魏的末代皇帝——孝武帝。
废两个傀儡，再立一个傀儡，表面看没有意义，实际上是为高欢树起了执掌政权的大旗，这历来是权臣通往权力巅峰的必由之路。北方还未平定，高欢需要有这样一面旗帜。孝武帝对高欢感恩戴德，封高欢为大丞相、天柱大将军、太师、世袭定州刺史，增封并前十五万户。高欢辞去天柱大将军这个不吉利的封号，只受十万户的赐封。处理完废立事宜，高欢率军返回邺城。孝武帝亲自到洛阳郊外送行，做足了一个傀儡皇帝的样子。高欢毕竟不是神仙，他看不到傀儡皇帝的内心如何，更看不到这位末代皇帝将来会给他制造多大的麻烦。
然而这都不重要了，高欢要的只是一个形式，他迅速把目光投向了晋阳。当年七月，在韩陵之战结束后3个月，高欢挥师北上，讨伐晋阳。尔朱兆惨败之余已成惊弓之鸟，闻讯立即弃晋阳逃回老家秀容川，临行前把晋阳劫掠一空。高欢大军有征无战占领晋阳。
晋阳是河东重镇，地势险要，历来是兵家必争之地。高欢在晋阳建大丞相府，是后长年驻扎，晋阳由此成为东魏北齐的军事中心，隐然与邺城形成帝国的双核。
数年争斗，攻守易位，主客逆转，尔朱兆和高欢想来都感慨万千。尔朱兆回归一个野蛮部落的酋长，重新干起了劫掠的行当，数次率骑兵寇掠晋阳以北。高欢宣称要直捣秀容，但军队刚出晋阳就停止不进，如此反复四次，尔朱兆的防备之心渐渐松懈。直到第二年正月，高欢估计尔朱兆已经彻底松下来，过年期间必定不加防备，于是派大将窦泰率轻骑一日一夜行300里突然袭击秀容川，高欢亲率大军跟进。尔朱兆的军队果然在纵酒高会，在窦泰的突然袭击之下全无抵抗，一哄而散溃不成军。尔朱兆残部往东北逃窜，窦泰穷追不舍，终于在赤洪岭把尔朱兆团团围住。尔朱兆穷途无路，在岭上自缢。
慕容绍宗率领仅存的部队保护尔朱荣的妻小困守乌突城，终因力不能支投降高欢。这情景与三国关羽保护刘备家小甚是相似。这位传奇将军的智谋、忠义与执着，都是当世少有的，高欢欣然将其纳入麾下。
经此一役，高欢彻底荡平尔朱氏残余势力，基本上完成了对关东的控制。北魏末年大乱，经过数年的征战，军事和政治秩序逐渐归向统一，一个新的政权已经呼之欲出了。