北周灭北齐之战（北方再次恢复统一）
北周灭北齐之战简介
北周灭北齐之战：公元576年（北周建德五年）十二月至六年正月，北周武帝宇文邕决定北连突厥，南和陈朝，并乘陈攻占北齐淮南地之机，发起攻灭北齐的战争。此次战争历时3年，较大的战役有河阴之战、平阳之战。北齐之灭亡并非突厥与北周合从进攻的结果。北齐不能处理好自身的民族关系，造成自身国力不断衰弱。相反，北周在“关中本位政策”的融合之下，民族关系得到解决，越来越强。北齐之弱，再加上后主昏庸与天灾，天灭已经成为必然之势。北齐内部的衰弱，再遭北周与陈的外部进攻，最终亡国。
北周灭北齐之战过程分析——
北周建德四年（575年）八月，北齐洛州刺史独孤永业站在洛阳金墉城头，指挥部队抵御北周大军围攻。周军黑色军旗上画着的猛兽、鸷鸟露出狰狞的杀气，仿佛要平吞整个北齐。独孤永业心头涌上不祥的预感，摇摇欲坠的大齐，能否抵挡得住周人的进攻。
一、北周攻齐前的准备
建德四年（575年），从宇文泰创业以来，西魏北周已走过40个年头。宇文泰以武立国，宇文护巩固基业，到周武帝杀宇文护夺位时，北周国力已远非当年局促关陇、地僻民穷的困窘局面，逮至两次伐齐（晋阳、洛阳）之时，周武帝明白，北周已有问鼎青冀、混一北方的实力。
建德元年（572年）杀宇文护后，周武帝有意缓冲了一下南征北讨的节奏，一方面是出于巩固自己执政地位的考虑，一方面他也意识到，两次伐齐的实践证明，北周国力虽强，但还未强到能够立即灭掉北齐。自建德元年（572年）始，周武帝把重心放在国内，干了一系列稳扎稳打的事情。
首先是减轻百姓负担。当年三月武帝下诏说：“故知为政欲静，静在宁民；为治欲安，安在息役。”这四句话道出他这个时期的核心为政理念。同时，诏书还对宇文护专权期间的国策做出了批判，“顷兴造无度，征发不已，加以频岁师旅，农亩废业”。诏书明确，“自今正调以外，无妄征发”。武帝还大倡勤俭之风，他专门下诏“断四方非常贡献”（当年四月诏）。皇太子宇文赟为取悦武帝，于岐州捕获两头白鹿献上，古代以白鹿为祥瑞之物，武帝罕见地正式下诏答复皇太子说：“在德不在瑞。”贡献方物特产和祥瑞，历来是地方孝敬皇帝的不成文做法，武帝明令禁止，给各级政府和百姓减去了不少麻烦。与此同时，武帝大事鼓励农业生产，关中发生旱灾、蝗灾导致农业歉收时，他都下诏罪己，以示诚心。农业兴旺则民富，民富则国强，周武帝的政策对国力提升起到很大作用。
其次是灭佛。佛教在南北朝时的危害，前节已述（见本书第六章《弘农之战》）。到了南北朝后期，各国统治者仍没有充分重视，即使是佛教为害最烈的南方，陈武帝、陈文帝两代明主也没有汲取梁武帝的教训，多次到寺庙舍身。周武帝目睹佛教对国家政权的危害，下决心解决这一社会问题。他首先大集群臣及僧人、道士等，进行激烈的思想辩论，定儒教为第一，道教为第二，佛教为第三。有了思想领域的准备，再进行强硬的执行。建德三年（574年）五月，周武帝下诏彻底禁断佛教，所有佛经、佛像都毁掉烧掉，僧人强制还俗。起初武帝只想禁佛教，后来发现道教的诸多行迹和佛教也差不多，于是一体禁止。寺庙、观宇悉数解散，不得再占有土地。这起灭佛道事件，虽然一定程度造成宗教文化的衰退，但在当时具有积极的意义，使得北周消灭了佛道不事生产、侵占编户民、逃避赋役的寄生行为，为消灭北齐提供了强大的人力支撑。
第三是收揽人心。武帝一改宇文护专权时任人唯亲的做法，两次下诏公卿以下积极举荐人才，鼓励诏百官军民上书言事，指出国政的得失。一时间北周上下人人兴言，贤才辈出。武帝在打击宇文护残余势力的同时，还下诏称，凡是建德元年（572年）之前犯罪未被发现，但现在又被揪出来治罪而免官的，悉数听复旧官。皇帝的支持者一下子从中枢重臣延及下层官员。对于民间，武帝颇有意味地赦免江陵之战（指于谨平江陵之战）中被俘为奴隶的人为平民，免除东南道四个总管府辖区百姓三年赋役。这两个地区靠近边境，收揽他们的人心，毫无疑问是为即将到来的对敌作战打基础。
第四是加紧备战。建德元年（572年）至四年（575年）间，武帝虽未发兵征战，但战备工作却一直在扎实地推进。他先后举行3次讲武，训练中央禁兵。还多次接见和赏赐将领，并复置帅都督这一下级军官编制，这些行为无疑加强了对基层部队的控制力度。建德三年（574年）正月，北周在满足民间基本生存需求的前提下，令民间尽可能多地粜粮，这是加强国家战略储备、将大规模兴兵的强烈信号。当年十二月，更是明诏荆、襄、安、延、夏五州总管进一步征发士卒，到这个时候，北周上下都明显地看出，武帝要对外用兵了。
二、走向深渊的北齐
再看同时期的北齐。陈朝太建北伐一度令齐后主高纬心惊不已，他忧虑地问几个亲幸贵臣该怎么应对。穆提婆和韩长鸾依旧兴致勃勃地玩乐，他俩没心没肺地对后主说：“本是彼物，从其取去。”穆提婆更有惊人之语，即使黄河以南全丢给陈朝，我们还能划河自守，当一个龟兹国。人生如寄，不及时行乐，只顾发愁这些小事做什么。齐后主倒也挺听劝，一头扎进温柔乡里再不知愁是何物。后来北齐果真在黄河黎阳渡口修建城戍，用以防备南朝侵犯。
陈朝对淮北的蚕食在逐步加深，陈军吴明彻进入淮北后，虽未立即发动大规模进攻作战，但陈军诸部就地驻扎于新得各郡，长期维持在淮北的军事存在，目标就是要逐步夺取淮北重镇彭城。之所以没有行动，一则周陈媾和后，陈宣帝对北周攻齐有了一定心理预期，如果两家同时发兵，胜算可能会更大。二则渡淮后陈军逐渐远离陈国本土，淮南作为新得之地，似乎并未立即成为北伐军的后勤补给基地。强敌虎踞于国门，除了让皮景和在淮北保持一定军事力量，齐后主并无解决良策。
北齐传统军事策略的失误逐渐暴露出来。当年东西魏对峙，高欢连续发动五次大规模战役，对西魏始终保持强大军事压力，使其外不敢拓地，内不敢解兵。到了文宣帝高洋时代，国防重心改向北击柔然与突厥，西魏得以抽出兵力南下略取梁朝土地。武成帝时北齐意识到北周国力跃升，转而再兴两国战事，但北齐高层显然已无深远洞见，采取的军事方略并不得力。早在宜阳汾北之战时，韦孝宽就一针见血地指出，斛律光身为朝中位望隆重的大臣，不去匡正时弊，辅佐君主振兴朝政，却穷兵黩武，来争宜阳汾北这些无足轻重的土地。抛开斛律光政治作用发挥是否妥当不说，作为军事方面实际负责人，斛律光似乎没有从大局上考虑周齐对峙形势。当年卢叔虎筹划的平西策已相当完备，具备一定可操作性，但斛律光却丝毫不借鉴，以大将之尊，投身于无关痛痒的边境争夺战，急功近利之心昭然可见。这种短视行为的结果就是，北周得以在连番外战失败的情况下，好整以暇地整顿军队收拾残局。
与日趋朽烂的军政形势相比，北齐后主的荒淫生活却过得更加有声有色。穆舍利因脸肿失宠后，齐后主新纳美人冯小怜为淑妃，齐后主非常宠爱这位妃子，坐则同席，出则并马，海誓山盟地说要生死一处。齐后主奢极欲，大肆修建宫室，穷极壮丽，有时建好了不称其意，让人拆毁重建。晋阳太原城也依照邺都，修建十二院宫殿，壮丽不亚于邺都。晋阳西山上凿出大佛像，佛像前燃起大灯，一夜燃油万盆，灯光直照晋阳宫中。民夫和牛因为常年苦劳而死者不可胜数。宫中衣食之费也相当惊人，妃子一件衣服往往都要花费万匹，刚做好的衣服不久就扔掉，一个梳妆镜台价值千金。凡此种种，不胜枚举，造成了惊人的浪费。后主喜欢弹琵琶，创作了一首无愁曲，一弹起来，近侍们竞相唱和，人数多至数百，民间讽刺后主为“无愁天子”。
惊人的浪费造成对百姓无度的索取，北齐民间赋敛越来越重，徭役也越来越频繁，人力非常疲惫，府库所藏金谷财帛也逐渐枯竭。为了聚敛钱财，后主令佞幸贵臣们公开卖官，以至于原来本是州郡自行辟举的功曹、主簿，都由中央卖后直接下诏任用，各地州郡的职事人员逐渐被富商大贾占据，这些人一上任便加倍盘剥百姓，毫无遮掩地贪污，各地都被祸害得民不聊生。中央政府更是烂得一塌糊涂，陆令萱、穆提婆母子和韩长鸾等人把持朝政，各引亲信居于要职，百官不行贿不能升迁，朝纲一片大乱。异姓封王再无约束，竟至数百人之多，开府千余，仪同无数，就连执掌外军兵权的领军将军都多至20余人。皇宫的奴婢、太监、商人、胡人、杂户、歌舞人、巫师被赐以富贵差不多有万余人，宫女得封为郡君者不计其数，就连宫中饲养的斗鸡、狗、马和鹰都赐封开府、仪同、郡君之名，荒淫腐败到了无以复加的境界。这样一个国家，不亡何待？
三、流产的第一次伐齐
建德四年（575年）年初，北周武帝目睹北齐国内乱象，遂加紧战前准备，在河东至河南边境增加军粮储备，囤积兵力。北齐亦嗅到战争的味道，也在边境加强守备。北周柱国大将军于翼（老牌柱国于谨之子）颇知兵法，他上书劝止说，边境增兵这种行为，对战事实际上没有太大作用，反而会引起敌国警觉。当年宇文护伐齐，就是因为提前增兵储粮，让北齐预有准备。武帝遂从其建议，不再增兵。
在勋州玉壁城镇守30余年的老将韦孝宽揣知武帝要伐齐，便上书陈奏平齐三策。三策为武帝总体筹划了快中慢三种进攻方法。
第一策的大意是，抓住北齐内外交困的良机，与南陈、突厥、稽胡互相配合，大兴五路之兵进攻北齐。第一路周军主力出轵关（今河南王屋），直指北齐邺都腹心之地；第二路令广州（今河南鲁山）的地方部队攻河南；第三路以山南之兵沿黄河而下直攻河洛地区；第四路是北山稽胡，出河东威胁晋阳；第五路则是鼓动南陈进攻徐州，届时五路大军一起杀进北齐，必然令其无法招架。
第二策的大意是，如果不想这么急，可以和南陈约好牵制北齐，令其南北不得兼顾。在河东南部——也就是韦孝宽的防区，招募部队，广事屯田，发河东之众进攻晋州一带，如果北齐大军出动，周军便退回勋州固守，以坚壁清野之策待之。等到他们退兵，再出兵袭扰，以少量边境部队调动北齐晋阳大军，消耗他们的储备，消磨他们的士气，不出一二年，北齐必然内部生变，到时再趁乱取之，亦可收必胜之效。
第三策的大意是，如果不想以武力平灭北齐，那么就不必搞战备这一套，应该和北齐通好罢兵，固强本国国力，等待北齐自然灭亡。
历来谋臣智士献策，只要一说上中下三策，必然是上策太急、下策太缓，只有中策最能令人接受。韦孝宽这种计策也是如此。上策所谓五路大军，稽胡一路事实上最为关键，因为北齐重兵都在晋阳，威胁晋阳、牵制主力是核心任务，反倒是进攻河南已被数次大战证明并非攻击重点。稽胡部落时叛时服，听不听北周命令尚在两说，更何况让他们去攻打重兵云集的晋阳。而且以大军出轵关，后路极易被断，一旦战事不利，逃都逃不回。所以上策很难被武帝采纳。
中策事实上命中了攻齐的要害，进攻河东，可以通过大兵团决战，直接解决北齐军事首都晋阳，拿下晋阳后，河北山东没有重兵，自可传檄而定。但韦孝宽的计策止于骚扰，与武帝急于灭齐的心思合不上拍。
下策就没有任何讨论的价值，武帝励精图治，雄心外露，为的就是混一宇内，立万世不易之业，岂能干坐不动，自待敌之灭亡？
武帝对韦孝宽的决策没有明确表态，他先后和内史王谊、开府伊娄谦秘密研究伐齐的大方略，后来感觉人少研究不透，又与皇弟齐王宇文宪秘议。彼时北周老一代大将都已死尽，新生代以宇文宪最晓军事，宇文宪当即赞同伐齐。周武帝仍不踏实，又派纳言卢韫到安州询问于翼。于翼娶宇文泰之女，周明帝驾崩时以于翼为辅政大臣，与武帝关系亲密，建德二年（573年）被外派为安州总管。于翼继承了其父的军事才能，对周齐两国对峙形势看得很透，齐已内乱，伐之正当其时，他也力主马上出兵攻齐。
亲近大臣、宗室重臣和勋戚代表人物都支持，周武帝终于定下了决心。建德四年（575年）七月，周武帝在大德殿召集大将军以上文武官员，公开宣布要出师伐齐，并当场定下了数道并举、决战于河洛的大方针。但这一方针遭到一些朝臣的反对，内史上士宇文弼、民部中大夫赵煚和遂伯下大夫鲍宏建议，洛阳是四面受敌之地，河阳屯有北齐重兵，以宇文泰之神勇，尚且不能打过洛阳，何况现在；应当以大军直指汾、潞，直取晋州、并州，这才是上策。
但周武帝大方向一定，便不再听其他意见。七月丁丑，下诏出师，以陈王宇文纯（武帝第九弟）为前一军总管，荥阳公司马消难为前二军总管，郑国公达奚震为前三军总管，越王宇文盛（武帝第十弟）为后一军总管，周昌公侯莫陈琼为后二军总管，赵王宇文招（武帝第七弟）为后三军总管（以上六军皆是天子自将的中军）。齐王宇文宪率2万名精兵，先于主力出发，目标是拿下黎阳渡口。随国公杨坚、广宁侯薛回率3万名水军自渭河入黄河，作为主力的支持，有可能还要负责一部分后勤补给工作。梁国公侯莫陈芮率众1万守太行山南的道口，老将申国公李穆帅3万兵力守住河阳道口，这两路兵的主要任务是阻断北齐军救援洛阳的通路，为主力打洛阳提供侧翼保障。常山公于翼率安州之众2万余人，进攻豫州汝南郡一带。26天后，八月癸卯，周武帝自将主力6万人，直趋洛阳河阴。
周军总计调发兵力15万人，总体部署与564年宇文护东伐洛阳极其相似。唯其不同的是，周武帝锐于灭齐，亲自带兵进攻坚城，又拣起当年宇文泰事必躬亲、战必亲临的雄武之风。比之当年宇文护坐镇于后方的气势自是有过之而无不及。因宇文护事件颇受武帝猜忌的齐王宇文宪，在出兵前向皇帝献出私财16件金宝作为军费，武帝大为赞赏，不仅不要宇文宪的财物，还把他的上表转发给诸大臣，说作臣子的就应该这样，财物倒在其次，关键是赤心为国的心意最可贵。
由于周军打的旗号是吊民伐罪，需要政治与军事双管齐下，周军进入北齐境内后保持了严明的军纪，严禁随意伐木、践踏百姓庄稼。
李穆一路部队出轵关进攻河内，拿下轵关陉。于翼一路北出襄城，连克北齐19座城池。宇文宪则轻兵疾进，越过洛阳金墉城直取河阳南城，拿下黄河以南两城后，再度向东狂奔直趋洛口（洛河入黄河之河口），围攻其城。周武帝率主力大军进攻河阴城（今河南孟津西），拿下此城后，大军东进包围洛阳金墉城，展开了猛攻。
北齐方面，后主命高阿那肱统晋阳主力南下，狂奔向洛阳。洛阳守将独孤永业倒是临危不惧，洛阳金墉城素来易守难攻，城守设施也很完善，仓促之际，北周大军恐怕不能得手，只要晋阳援军一到，便可逆转形势。他一边死守，一边令人采办2000副马槽，还故意把消息散出去。马槽是骑兵的必需品，大事采办意味着大量骑兵的到来。独孤永业这个虚张声势的办法虽然奏效不大，但也多多少少影响了周军攻城的决心。
从周军的战况来看，周武帝的部署似乎非常正确。之前数次洛阳大战周军均未胜利，原因更多在于两边军力持平，并不在洛阳有多难打。韦孝宽之前指责斛律光争宜阳无谓之地，事实上隐含了宜阳、洛阳一带并不适合防守的意思。周军入齐后未经大战便打到洛阳城下，再次用实践证明洛阳并非上佳防守之地。当下洛阳已陷入周军战略包围之中，假以时日，洛阳失守并非不可能。
然而天缘凑巧，在周武帝就要打破逢洛阳不胜的怪圈之时，他突然得了重病。史载周武帝“口不能言，睑垂覆目，不复瞻视；一足短缩，又不得行。”从症状看似乎是轻度中风。名医姚僧垣为他诊疗，先恢复了语言能力。天子病重，事关社稷安危，核心一乱，仗也就无法打下去了。周武帝诏命各部立即退兵。所幸洛阳一带周兵强而齐兵弱，齐人不敢出兵穷追。周武帝撤到华州（今陕西华县）时，姚增垣给他治好了病，武帝高兴地任命其为华州刺史。
北周第一次伐齐之战就此结束，北齐所失之地旋即恢复，但经此一战，北齐国防形势之弱暴露无遗，并无太大损失的北周，再次发动灭国之战只是时间问题了。
四、大战平阳
建德四年（575年）九月，周武帝病愈后，立即紧锣密鼓地展开了第二次伐齐的准备。当年十月，周武帝出巡同州（今陕西大荔），次年正月，再到同州巡视，他亲自到涑川（即涑水），集结关中和河东的驻军进行大规模的校阅。这次巡视和校阅足足持续了两个月时间，直到建德五年（576年）三月，武帝才返回长安。四月至五月，武帝再度到同州视察军备情况。如此频繁的动作，可以看出北周第二次伐齐已是箭在弦上的事了。
建德五年（576年）九月，周武帝在正武殿举行大醮，祈求伐齐能够成功。十月，下诏出师河东，直指晋州（今山西临汾）。诏令中说，去年伐齐攻打洛阳，无法直击敌之要害，故而此次选择从河东进攻，目的就是一击扼喉，速亡北齐。不料诸将惩于去年刚刚败退，不愿这么快再出兵。老将窦炽时已70岁，他当众扼腕说：“臣虽朽迈，请执干橹，首启戎行。……然后归魂泉壤，无复余恨。”武帝赞而壮之，然后借机强调，此时北齐内乱方殷，机不可失，遂严令出兵，敢阻挠出兵者以军法论处。
十月己酉，武帝亲自挂帅出征，出河东伐北齐。总的部署是，天子六军主力攻晋州平阳郡，以平阳为中心，分遣诸军扼守四面要害，派偏师牵制洛阳方向，务必确保拿下平阳。
具体行军安排上，周武帝自将六军主力6万人，以越王宇文盛为右一军总管，杞国公宇文亮（宇文导之子）为右二军总管，随国公杨坚为右三军总管，谯王宇文俭（周武帝第八弟）为左一军总管，大将军窦恭为左二军总管，广化公丘崇为左三军总管，内史王谊监诸军直迫平城城下。
齐王宇文宪、陈王宇文纯率步骑4万人作为全军的箭头，攻晋州以北诸城，相机沿汾河谷地一路北攻，吸引晋阳齐军主力。金州刺史达奚震率兵1万北出介休土军川（今介休市南50里），少师宇文盛（越王宇文盛同名，非宇文氏皇族）率步骑1万攻汾水关（今山西灵石），掐断晋州与并州的通道。
安州总管于翼仍率本部兵力约2万人，出陕州攻宜阳，目标是牵制洛阳方向齐军。
大将军韩明率步骑5000人出齐子岭，焉氏公尹升率步骑5000人守鼓钟镇（今山西垣曲县北60里），防遏轵关陉齐军援兵。凉城公辛韶率步骑5000人守蒲津关，赵王宇文招率步骑1万人出勋州攻华谷诸戍，韦孝宽率勋州兵配合出击，扫清晋州以南的北齐军，确保后路通畅。诸路兵力总计17万余，与第一次伐齐规模相当。
由于战役安排老到狠辣，北周军一入齐境便迅速占据了主动权，北齐军应接不暇，各个战场的城戍都被北周攻取，平阳城陷入周军包围。北齐平阳守军不足1万人，在海昌王、晋州行台仆射尉相贵率领下殊死抵抗，该城防御设施是晋南之冠，攻之不甚容易。北周内史上士宇文弼率关中三辅子弟数百人随军征战，身上负伤3处，仍奋勇苦战。周武帝天天亲自到城下督战，周军舍命攻城，平阳形势非常危险。
同样是敌国君主攻城，同样是以少敌众，同样是在晋南，北周当年有韦孝宽这样的智勇之士力克高欢于坚城之下，北齐却没有这样的人才。
晋州城行台左丞侯子钦、刺史崔景嵩丧失抵抗勇气，秘遣人到周军请降。周将王轨率兵攻城，段文振率数十勇士登上城头，在崔景嵩接应下直奔尉相贵官衙将其生擒。擒贼擒王，主将一失，守军登时大乱，北周军一拥而入，占领平阳。
前军宇文宪节制晋州以北诸军向北进发。相比其他诸路军马，宇文宪打的是无依托作战。虽然后方有天子六军屯驻平阳城下可为声援，可一旦平阳局面不利，宇文宪部将会立即陷入北齐军四面八方的围攻。但英雄之所以成为英雄，就是能为常人所不能。令狐德棻在《周书》卷12《宇文宪传》中热情洋溢地评价宇文宪说：“智勇冠世，攻战如神，比之异姓，则方召韩白，何以加兹？”确实所言不虚。宇文宪指挥大军连克洪洞、永安（今山西灵石东）等地，兵锋直逼晋阳。齐军退过汾河，烧毁汾河桥，宇文宪无法继续前进，便命宇文椿（宇文导之子）前出至永安之北的鸡栖原，监视晋阳方向齐军的动静。
在平阳发生大战时，北齐后主高纬正带着宠妃冯小怜在天池（在今山西岢岚）射猎，晋州遣使求救，从早上至中午一连来了3拨人。陪侍后主的右丞相高阿那肱斥责使者说，天子难得出来游乐，边境上那点小事有多急，不要来打扰陛下。到了晚上，使者又来，报说平阳已经陷落。高阿那肱这才不敢隐瞒，向后主报告了实情。
好在后主还没荒淫到丧失基本理智，他立即下令次日发兵南下迎击周军。高阿那肱受命先行，不料掌管晋阳兵马调发大权的尚书令唐邕与高阿那肱有嫌隙，故意克扣了部分兵力。冯小怜玩兴正浓，不愿后主马上南下，请求再猎一围，后主置十万火急的军情于不顾，又陪冯小怜打了一围。唐人李商隐读史至此，作诗二首讽刺后主，其一曰：一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤。小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。其二曰：巧笑知堪敌万几，倾城最在著戎衣。晋阳已陷休回顾，更请君王猎一围。（晋阳系误写，实应为晋州平阳）
后主发大军南下，但因为动作太慢，已失去收复平阳的战机。无奈只好一步一步迎战周军在汾北一带的兵力。北齐军10多万人进至千里径一线，其前锋被宇文椿击败，屯于鸡栖原。周武帝闻知齐军主力出动，派王谊到前军召宇文宪撤军。撤军前，宇文宪耍了个花招，他令屯驻在鸡栖原的部队不立营帐，而是采伐柏木搭建草庵。齐人见周军大事采伐动静很大，以为是北周大股兵力在此，于是持重不敢速战。等到天明，齐军才发觉上当，全军再次向南追击。
然而宇文宪的战略目的已经达到，在其牵制之下，北齐援军迟迟不能南下，周军得以有时间休整喘息，大将梁士彦率生力军入守平阳，巩固了附近形势。周武帝感到拿下晋州的目标已经达到，且齐军士气正盛，己方苦战后不宜直撄其锋，便率六军主力徐徐退入勋州。
齐军主力尾随宇文宪部而来，在汾河高梁桥附近，齐军的先头部队与宇文宪遭遇。宇文宪左右仅有2000名骑兵，虽然知道齐军大队随后便到，他仍泰然自若，隔着河与齐军先锋段畅对话。段畅问宇文宪是何人，宇文宪骗他说是虞侯大都督（周军低级军官）。段畅观看宇文宪所部骑兵军容整齐，又见宇文宪气度非凡，怀疑他言语有假，于是一再逼问究竟是什么人。宇文宪见瞒不住，索性自言乃是大周齐王，又指着身旁的陈王宇文纯、梁国公侯莫陈芮、内史王谊等人一一告知。段畅大惊，连忙回去召兵追击，宇文宪与骁将宇文忻各率百骑殿后，斩杀百余名追击的齐军，然后绝尘而去。
后主率大军至城下，周将梁士彦据城拼死抵抗，城头楼堞都被齐军毁坏，几乎要被攻破。彼时周军主力都已退走，无人来救，众军都非常恐惧。梁士彦慷慨自若，对守城将士说：“死在今日，吾为尔先！”在他的感召下，周军奋力反击，暂时打退齐军的进攻。梁士彦发动妻妾带头上城修复城垣，随军的家属也都上城协助，3天内又将城墙修好。
齐军挖地道陷城，城墙塌陷10余步，众军要一鼓而入，正在这万分紧急的关头，后主突然敕令众军稍停。城下士兵们顿时懵然，不知后主意欲何为。原来冯小怜也随军前来，这位美人喜欢看热闹，平阳城马上就要被攻破，后主便想叫她来一起欣赏这壮观的破城战斗。
女人出门最难，冯小怜闻召，不慌不忙地梳妆打扮了半天，才施施然到阵前观看。梁士彦利用这宝贵的间隙指挥部队以大木塞住城墙的缺口，等到齐后主下令进攻时，士兵们都气得火冒三丈，没法破城了。
周武帝打下平阳后便返回长安，走前令宇文宪率6万兵支援平阳。宇文宪率军驻扎于涑水一带，遣宇文盛、宇文神举和尉迟迥率1万人先到晋州城外，给城中梁士彦打气助威。宇文宪主力进至蒙坑（今山西襄汾），静观齐军攻城。他探知城池尚坚，竟又不顾齐军主力在后，自顾自撤军返回涑水。这是何等的自信！
以坚城挫敌军锐气是周武帝的原意，宇文宪和梁士彦完美地实现了这一意图。周武帝优哉游哉地回了长安一趟，在长安待了3天，便又率大军亲至前线。
双方主力聚集于平阳城下，已是决战的态势。齐军一边围城，一边在城南挖开一条大沟，隔开周军主力。周武帝知道后主就在军中，马上就想开战，只是被大沟阻隔，无法合战。周武帝骑马到营中巡视，每到一处都呼喊领兵主将的名字，诸军莫不感奋，士气大振。齐王宇文宪观阵后对周武帝说：“易于耳，请破之而后食。”武帝见他如此说，心中更有底了。
齐后主问高阿那肱战还是不战。高阿那肱说没法战，10万大军光伤病和后勤人员就减去三分之一，不如退兵且守高梁桥，以等待时机。齐将安吐根却说，周军一点点人马，把他都杀了丢汾河里去。诸近臣都说：“彼亦天子，我亦天子，彼尚能县军远来，我何为守堑示弱？”后主似乎回过味来，斥责高阿那肱说：“尔富贵足，惜性命邪！”于是主动填平大沟，与周军合战。
双方将近20万人战在一处，情况甚是胶着。北齐安德王高延宗为人长大多力，骑射甚精，他带兵深得人心，故而部下兵颇有战斗力。高延宗率右军猛冲周军，生擒北周开府将军宗挺。齐后主带穆提婆等人在高处观战，突然看到阵上左翼部队纷纷后退，穆提婆以为大军要败，吓得忙对后主说快跑快跑，后主不辨是非，带着冯小怜就要逃跑。开府奚长乐和武卫将军张常山劝说，大军交战，一进一退都很正常，现在诸军都在苦战，围城部队也没有问题，如果皇帝一走，全军肯定崩溃。后主判断不清，又停了下来。穆提婆已是吓破了胆，哪敢多留，他拉着后主的肘说不要相信他们。后主毕竟还是信穆提婆的多，当场弃军而逃。奚长乐和张常山的话瞬间应验，齐军失去主帅，被周军击溃。
齐军解围北逃，平阳城终于免于灭顶之灾。梁士彦一番死里逃生，见到武帝后不胜感慨，他摸着周武帝的长须泣涕皆下，武帝也感动得流泪说：“朕有晋州，为平齐之基，宜善守之！”后梁的质子萧大圜也随军征战，武帝得意地问他：“齐遂克不？”萧大圜答道：“高欢昔以晋州肇基伪迹，今本既拔矣，能无亡乎。所谓以此始者必以此终也。”此言虽然不乏逢迎之意，但也鲜明地反映出北齐根基已经朽坏的事实。
周武帝以诸军久战凋敝，本想率军返回长安，部分将领也主张先收兵休整。梁士彦扣马切谏，请趁北齐之败穷追猛打，可收大功。周武帝遂坚定了继续攻齐的决心，遣齐王宇文宪率军追击齐后主。
可叹平阳之战，齐军本有机会收复州城，主力对决中本也有机会打败周军。可惜主昏于上，臣懦于下，齐军硬是错过两次机会，将坚城拱手让人。最为可怕的是，晋阳齐军主力大败于此，溃散奔逃，从此元气大伤，再也无力抵挡周军。北齐之亡，实从平阳而始。
五、平灭北齐
建德五年（576年）十二月，北齐后主一路逃到晋阳，闻知周军宇文宪所部连克永安、高壁诸城，前锋已入雀鼠谷，周武帝也已率主力进至介休，于是召集众臣计议御敌之策。晋阳诸将惶惶不可终日，有说坚守的，有说弃守的，众议纷纷，莫衷一是。后主没有什么主见，只是一味惧怕周军声势，想留下安德王高延宗和广宁王高孝珩守晋阳，自己逃到北朔州（今山西朔县）避难。如果晋阳再守不住，那便继续北逃到突厥。这可真是彻底吓破了胆。
后主的畏敌严重影响了晋阳士气，穆提婆、封辅相、贺拔伏恩、慕容钟葵等近臣30余人南逃叛降北周。高延宗泣涕谏阻，怎奈后主执意要走，他先是把太后和太子送到北朔州，然后任命高延宗为相国，自己一走了之。后主北逃后，左右从官都不愿跟随，纷纷逃散，后主无计，在高阿那肱、高孝珩等数十骑陪同下，仓皇逃回邺城。
彼时晋阳太原城尚有不少部队，高延宗见后主已不可依靠，遂在晋阳诸将的坚持拥戴下宣布即皇帝位，改元为德昌。北齐军经历一系列惨败，早已对后主失去信心。高延宗即位后，任用唐邕、莫多娄敬显等能干忠臣，抄没显贵佞臣千余家，又大开府库，以金宝和后宫美女赏赐将士，诸将一时倾心，形势为之一振。后主在邺城听说高延宗所作所为，气得说：“我宁使周得并州，不欲安德得之。”
周武帝率军杀至太原城下，10余万人的大军漫山遍野而来，高延宗登城远眺，望之如黑云四合，声势惊人。北齐军起初都屯扎在太原城南，城西太谷另有开府那卢安生率1万兵扼守险要。高延宗率4万人出城合战，他亲自手持大槊，往来督战，时时突入阵中，所向无前。尚书令史沮山也身大力强，执长刀步从，杀伤周兵甚多。但毕竟双方兵力悬殊，高延宗抵挡不住周军攻势，率军退入城中固守。太谷守将那卢安生畏敌不敢战，尽率所部投降周军。
周武帝指挥众军围攻太原城，一场惨烈的攻城大战就此打响。
高延宗命莫多娄敬显、韩骨胡防守城南，和阿于子、段畅防守城东，自己在城北抵挡攻势最猛的齐王宇文宪。高氏在太原三世经营，城高池深，攻之甚难。在齐军拼死抵抗下，周军死伤枕藉。为鼓舞士气，周武帝亲自跃马阵前，率兵猛攻东门。有皇帝在阵前，谁还敢不舍生忘死。双方激战良久，城上齐军终于顶不住压力，阿于子、段畅率千骑投降周军。黄昏时分，周军终于从东门打进城中，一路放火烧屋，往城内突击。高延宗急忙回救东门，莫多娄敬显率兵从周军后面夹击，杀死2000余人。齐军本想关住东门来个瓮中捉鳖，不料城门洞里死尸太多，关不上城门。周武帝左右护卫兵几乎被杀绝，齐兵一拥而上，枪刀齐下，几乎要击中武帝。慌乱中承御上士张寿死命拉着武帝马头，贺拔佛恩在后拼命打马，才勉强从人堆中挤出东门。等到逃回本军营中，已是四更时分。
高延宗尽歼城内周兵，以为周武帝也死在乱军中，传令在死人堆里找一个长着长胡子的人——周武帝蓄着长须。虽然最终没有找到，齐军上下也都非常高兴，次日尽皆饮酒醉卧。周武帝逃回营中，被这一仗吓得失魂落魄。武帝一日一夜未睡，饥饿疲惫已极，本想收兵休整，齐王宇文宪和内史王谊力劝不可退，一退必为齐人所乘。新投降的齐将段畅极言城内空虚，机不可失，最好立即反攻。
周武帝于是整顿兵马，天大亮后再次发兵攻城。齐兵大部分还醉卧不起，高延宗也没办法整军，眼睁睁看着周军再次打破东门和南门。高延宗率众力战，但城池既破，以弱势兵力万难抵抗强大的周军，太原遂而易手。高延宗被周军生擒，周武帝敬重他的气节与勇猛，亲自下马执手见礼，高延宗惭愧无地：“死人手何敢迫至尊。”周武帝以礼待之，没有加害。
消息报至邺城，北齐君臣如丧肝胆，晋阳乃北齐根本重地，如今名城陷落，大兵就歼，如何抵挡周兵。唯有广宁王高孝珩虎瘦雄心在，他向后主建议，召任城王高湝以幽州之兵攻晋阳，洛州刺史独孤永业攻潼关威胁周军后路，再发京畿大兵出滏口陉（今河北邯郸西），庶几可以扳回劣势。后主不置可否。高孝珩又请后主拿出宫中宝物，赏募诸将，以提升军队士气，后主到此时仍然昏聩无比，他虽然口称给某官何赏，但只嘴上说说，从不真正落实。斛律孝卿劝后主到军中劳慰将士以激励士气，还亲自给他起草了发言词，后主登台要说话，突然一紧张记不起来，不由得哈哈大笑，将士们无不愕然，自此士气离散，无法再聚。
后主听信高元海、宋游道、卢思道、李德林等一班文臣的建议，将帝位禅让给太子高恒，改年号承光，自己退位为太上皇，希望给一蹶不振的国势冲冲喜。
高孝珩认为后主之所以昏庸无计，都是高阿那肱在君侧坏事，便与呼延族、莫多娄敬显、尉相愿合谋杀死高阿那肱，不料事泄不成，高孝珩避祸出外，率5000名士兵到信都（今河北冀州市）与任城王高湝会合。
周武帝在晋阳商议下一步作战方略，他问高延宗怎么打最好。高延宗黯然推辞，周武帝再三询问，他方才说：“若任城王据邺，臣不能知。若今主自守，兵不血刃。”周武帝探知高湝并不在邺城，遂遣齐王宇文宪率大军星夜兼程杀向邺城。
高湝是高欢第十子，其兄弟15人，或死或杀，只剩其一人在世。高湝念念不忘其父开国创基的光荣与梦想，是宗室诸王中善能用兵的一位。此时他已招募士众达4万人，但后主并不信任他，所以只能与高孝珩两人委屈地待在信都。
建德六年（北齐承光元年，577年，）正月，北齐后主拒绝了大将高劢据城死战的建议，先送幼主、太后、冯妃等出奔青州。北周大军出太行山进入河北，一路没有遇到像样的抵抗，很快便攻下邺都，后主逃出邺都，逃向青州。周将尉迟勤追到青州，活捉北齐后主、幼主。
首都一破，北齐各地望风瓦解。洛州刺史独孤永业还在与周将于翼相持不下，闻知皇帝被擒，顿时丧失斗志，举城投降。于翼趁势率军东下收取河南九州30余镇。河南悉平。
周武帝又遣宇文宪、杨坚率兵进攻据守不下的信都，并让齐后主写信招降高湝。后主先前在青州逃命时，才想起让高湝挽回败局，还让斛律孝卿捧诏去信都传位，不料这位使臣半道开溜，直接到邺城投降了周军。
任城王高湝知道已经无力回天，但父辈的光荣又令他绝不能不战而降。在其感念之下，冀州民众纷纷表示愿意决一死战，连僧人都主动投军作战。宇文宪兵至信都城下，高湝在城南结阵，派其心腹大将尉相愿出阵合战，不料尉相愿临阵倒戈，投降周军。高湝被迫收兵回城，杀了尉相愿一家，然而尉相愿的投降带来的负面影响是灾难性的，高湝明白已到了最后关头，第二天再出城大战。宇文宪以精兵临之，一挟灭国之威，一处穷途之窘，胜负之数在战前就已明确。周军大破高湝军，俘斩达3万人，高湝、高孝珩被生擒。国破见节士，家亡知孝子。宇文宪对高湝忠于故国情怀很是赞同，他对高湝说：“任城王何苦至此。”高湝泣涕皆下，说，我是神武皇帝（高欢的谥号）的儿子，兄弟十五人，到现在只有我一人活着，现在我们齐国灭亡了，我今日一死以报国，无愧于社稷和祖宗了。广宁王高孝珩是高澄的儿子，面对亡国之恨，辞气慷慨，不卑不亢，宇文宪为之折节，亲自给他裹疮敷药，礼遇甚厚。宇文宪带着二王返回邺城，将近城池，想见四十年基业，如今拱手让人，高湝悲愤难抑，倒撞下马，跌得血流满面，见者无不动容。高孝珩悲叹：“李穆叔言齐氏二十八年（高洋称帝于559年，至亡国28年），今果然矣。自神武皇帝以外，吾诸父兄弟无一人得至四十者，命也。嗣君无独见之明，宰相非柱石之寄，恨不得握兵符，受庙算，展我心力耳。”
幽州守将潘子晃率突骑数万来救邺城，闻知京师已破，便到冀州信都郡投降了宇文宪。
北齐范阳王高绍义（文宣帝高洋之子）率兵席卷代北200余城，欲南取晋阳，但兵力寡弱，被周将宇文神举击败，高绍义逃入突厥。北齐所统之地，至此绝大部分被北周攻取，共得州55，郡162，县380，户3302528，口20006086。北齐自高欢创业，至后主亡国，历经46年，共四世七帝（神武、文襄、文宣、孝昭、武成、后主、幼主）。
北齐高氏皇族墓群
灭齐之战，平心而论，在周齐历次大战中并无十分大书特书之处。大战开打前，北齐弱势在于中央的无能，无法有效调度运用人力，致使能臣勇将不居其位，奸佞小人屡屡干扰破坏大计。从晋州之战、晋阳大战来看，周军并无十足胜算，对形势看得最清楚的周武帝甚至多次萌生适可而止的想法。然而国之将亡，纵使你有雄兵百万，纵使你有坚城纵横，又奈何得了政治昏乱、主弱臣奸。
回顾自北魏分裂以来，高欢与宇文泰开始斗智斗勇，大战五次，累世攻伐，上演了无数次经典活剧，让后人叹为观止。我们不搞成亡败寇式的片面定论，高欢和他的创业之臣们从无到有，从小到大，从弱到强，开创鼎足而立的强大国家，他们身上折射出的勇武奋进永不放弃的精神永远值得后世尊敬。而北周宇文氏，偏居关陇一隅，君臣合力同心，神明奋发，高视宇内，以灵活机变的策略、顽强拼搏的精神、恢宏远大的气度、包怀万方的胸怀和奇姿杰出的人才，终于克成伟业，统一北方，他们的成功经验，更值得后人铭记。