伯嚭（春秋时期吴国大夫）

伯嚭简介

伯嚭：伯嚭（？—前473年，一说前473年以后），子姓，伯氏，名嚭（一名否），春秋后期吴国大夫。吴王夫差时任太宰，又称太宰嚭、太宰否。伯宗之子伯州犁逃到楚国，任楚国大夫。伯州犁生郤宛，又为楚国大夫，后郤宛被楚国令尹子常攻杀，伯嚭逃难仕于吴，得到吴王宠信，屡有升迁，直至宰辅。伯嚭为人，好大喜功，贪财好色。为一己私利而不顾国家安危，内残忠臣，外通敌国，完全丧失了其祖辈的优良品质，使吴国在吴越争雄中拥有绝对优势的条件下丧失有利时机，逐渐走向衰败。越灭吴后为越王勾践所杀，也有说法说伯嚭做了越国的太宰。

伯嚭传记——

伯轻，楚国人。其祖父伯州犁为楚国名臣。其父伯郤宛为楚平王时右尹平王死后，又被昭王任命为左尹，为官正直，很有才能，昭王有事常向他请教，对他非常敬重，楚国人也非常爱戴他。这就遭到了楚国权臣费无极的嫉恨，他勾结右尹鄢将师打击陷害伯郤宛。当时楚国的令尹囊瓦是一个爱受贿、信谗言的人。鲁昭公二十七年（前515年）的一天，费无极对囊瓦说：“邻宛想请你去赴宴，又害怕你不去，所以先让我给你通报一声。”囊瓦当即表示：“他如果请我，我哪有不去之理？”费无极又对郐宛说：“令尹想去你家饮酒，不知你是不是愿意破费？令尹先让我试探一下。”邻宛不知是计，就说：“我作为令尹的下属，承蒙令尹错爱，屈尊到我府上，这是我的荣幸！明天我备好薄酒恭候令尹，请你向令尹转迭致意。”费无极就告诉郤宛，令尹特别喜欢欣赏兵器，让他把家中兵器摆设好，用布幔遮盖起来。郤宛就真的将楚王所赐的上好兵器。加上自己家中所藏兵器全找出来，按无极给他说的布置停当，让无极前去邀请囊瓦。囊瓦正准备去，费无极对囊瓦说：“人心不可测。我先去察看一下他准备的情况，然后我们再一起去。”不一会儿，费无极踉踉跄跄跑来，气喘吁吁地对囊瓦说：“我差点害了令尹您。刚才我看见郤宛门后藏着许多兵器，令尹您去了，必然被他所害！”囊瓦还不太相信，派人一看，果真如此。囊瓦大怒，当即奏请楚王，派都将师率兵包围了伯郐宛府第。伯郤宛知道是被费无极陷害，自刎而死。其子伯噽仓皇逃跑。囊瓦又派人将伯家宅第放火焚毁，伯家老小全被烧死。

伯噽逃亡在外，无处栖身，想到要报父仇，就必须要找一个实力较强，且与楚国对立的国家。他想到了吴国。当然，他想去吴国的另一个原因是，他听说同样身负家仇的伍子胥已在吴国得到重用，去吴国可以得到伍子胥的引见。

伍子胥，楚国人，其祖父伍举在楚庄王时以直谏而闻名，所以伍氏是楚国世家。楚平王时，伍子胥的父亲伍着为太傅，费无极为少傅。鲁昭公十九年（前523年），平王为太子建娶秦女为妇。费无极前去迎娶，看到新妇非常漂亮，为讨好平王，他就劝平王自己娶了，立为夫人。他害怕太子建继位后，会报复自己，就千方百计陷害太子建和太傅伍奢。鲁昭公二十年（前522年），他无中生有地捏造太子与伍奢将要谋反，平王听信了他的谗言，就拘捕了伍奢，并派人去杀太子，太子建逃到宋国。伍奢被捕后，费无极进一步对平王说，伍奢两个儿子都有才能，若逃往敌国吴国，将是楚国的祸害。于是定计假装赦放伍奢，让伍奢写信召两个儿子前来。大儿子伍尚为人敦厚，他明知是计，但又不愿违背君命、父命，于是就叫弟弟伍子胥逃走，自己去赴君命。他说，一个“尽孝”，一个“行仁”，比一起去死为好。于是楚王杀了伍奢父子。伍子胥逃到吴国，帮助阖闾夺得王位，被吴王阖闾任命为行人（主持外交的大夫），很受吴王的器重。

伯噽历尽艰辛，终于到达吴国，首先去拜见伍子胥。两人相见，忍不住涕泪交流。相同的遭遇，相似的身世，使伍子胥决定帮助伯轻，两人共同复仇。于是伍子胥向王阖闾引见了伯噽。吴王听说伯轻到来，非常高兴。因为吴楚长期对立，楚国人才的流失，就意味着吴国人才的增加，在双方的争霸战争中，吴国就会处于优势。因此，吴王举行大规模的宫廷宴会，为伯轻接风。席间，阖闾问伯整：“我吴国地处偏远，你不远千里来到敝邦，对寡人有何赐教？”一句话触到了伯轻的伤心之处，禁不住又流下泪来：“我祖父、父亲两人都忠心事楚。我父亲没有什么罪过，却被奸臣陷害，横遭杀身之祸。我逃命在外，无所依靠，听说大王你慈善仁义，收留了处于困境中的伍子胥。所以我不远千里来投靠大王。大王救我于危难之中，我愿为大王上刀山，下火海，万死不辞。”阖闾听了也非常伤感，当即任命伯轻为大夫，让他与伍子胥一起共谋国事。当时，吴国大夫被离（当时有名的相士）也在场，轻声问伍子胥：“你觉得伯噽值得信任、重用吗？”伍子胥说：“我与伯轻有相同的深仇大恨，俗话说‘同病相怜，同忧相救’，惊翔之鸟，相随而集；漱下之水，因复俱流。难道你还有什么好怀疑的吗？”被离说；“你只注意到了表面现象，却不了解他的内心世界。我看伯噽，鹰视虎步，这种人贪婪奸佞，专功擅杀，不可与之接近。如果重用这样的人。将来定会被他所害。”伍子胥不以为然。

此时的伯噽尚未在吴国站稳脚跟，心中想着的也是怎样使吴国强大以便打败楚国，以报杀父、灭族之仇，所以伯噽与伍子胥的合作开始还是很默契的。

首先是伍子胥为吴王出谋划策，除去威胁阖闾王位的敌对势力，接着与伯噽一起请求出兵伐楚。吴王考虑到二人皆为楚国亡臣，有些犹豫不决。伍子胥看出了他的心思，于是又向他推荐了吴国著名的军事家孙武。吴王封孙武为上将军，称为军师，负责伐楚事宜。孙武、伍子胥伯噽三人共同操练陆军，训练水师，不断寻找战机打击楚国。鲁昭公三十年（前512年），三人率兵伐楚，攻占舒地，俘虏吴国的两个叛将，班兵回朝。为了拖垮楚国，伍子胥想出了一条疲楚之计，即“三师以肄（劳）”，也就是将军队分为三部分，用一支军队经常出动，“彼出则归，彼归则出”，以骚扰对方；同时用一支军队声东击西，最后选择有利时机和场合，集中主力打歼灭战。这一建议得到吴王阂闾问的赞同。于是将吴军分为三部分，不断骚扰楚国边境，而楚国一出兵，吴兵又马上撤军，使楚国深受其害。到鲁昭公三十一年（前511年），阖闾再派孙武、伍子胥、伯轻率大军代楚，夺取了楚国六、潜两邑。第二年，楚国令尹囊瓦率水师伐吴。孙武、伍子胥、伯轻率军迎击，在巢邑大败楚军，吴国势力大增。鲁定公四年（前506年）的一天，刺探来报：“唐、蔡两国派使臣前来通好，已在城外了。”伍子胥大喜：“唐蔡都是楚的属国，现在忽然派人与吴通好，说明两国已经对楚国非常不满，真是天助我也！灭楚的时机到了！”

原来，楚昭王偶然得了“湛卢”宝剑，诸侯都来庆贺。唐成公、蔡昭候也来朝贺，并送上礼物。蔡昭侯有羊脂白玉佩一双，银貂鼠裘二副，将其中一佩一裘送给楚昭王，自己留下一佩一裘。楚国令尹囊瓦非常喜欢，就派人向蔡侯要，蔡侯不给。唐成公有两匹名马，叫骕骦，是天下稀有之物，唐侯用此马驾车来楚，既快又稳。囊瓦又喜欢上了，非让人向唐侯要，唐侯也不给。于是囊瓦就将蔡、唐两候囚禁起来达三年之久。最后唐、蔡两侯不得不忍痛割爱才得以返国。二人一回国马上向晋借兵伐楚。鲁定公四年（前506年）春，晋国在召陵召集十八国诸侯会盟，共谋伐楚。但由于晋人向蔡国索取贿赂不得，又出尔反尔，伐楚事宜不了了之。于是唐、蔡又向吴国借兵，这正中吴王下怀。阖闾当即让太子波留守都城；拜孙武为大将，伍子胥、伯噽为副将，亲弟夫概为先锋，亲率吴兵六万，号称十万，在蔡、唐两国军队的引导下，向楚进发，与楚军夹汉水布阵。楚国令尹囊瓦受楚大夫武城黑、史皇的挑拨，渡汉水出击，结果失利，败走柏举（今湖北麻城），本想逃跑，又遏上楚派大将蘧射增援，于是重新安营扎寨。但囊瓦与蘧射不和，各怀异意，被吴国先锋大概探知，不经吴王同意。就率本部兵五千，直捣囊瓦大营。孙武得知，急调伍子胥、伯毒噽接应，大败囊瓦军，囊瓦奔郑，其军皆归蘧射。蘧射率军向郢都逃跑，吴军跟踪长距离追击，往往是楚军刚做好饭，还没来得及吃，吴追兵已到，只得再跑。吴军饱食，追赶更急。楚军自相践踏，死伤无数。吴军五战五捷，一直追到郢都，楚昭王逃到随国。

吴军攻占郢都，伍子胥、伯噽没找到楚昭王，就掘平王之墓，鞭尸三百，以报父仇。

却说伍子胥在逃时，遇其友申包胥，听伍子胥想要灭楚报仇，就说：“你要灭楚，我就要想办法保全楚国。”现吴军攻入郢都，中包胥就日夜兼程，赶到秦国求救。据说他在秦庭门外，连续七天七夜痛哭不止，勺水不进，终于感动了秦哀公，派兵救楚。

吴王弟夫概看到吴王率军与秦军相持不下，忽然心动：“我何不趁机回国夺取王位。”于是独自率军回国，企图篡位。越国也趁机出兵，侵入吴国。太子波一面加紧防御，一面派人向吴王阖闾告急。阖闾星夜回师，大败夫概。越王允常听到吴军回国，知道孙武用兵如神，料难取胜，率军而回。但由于越国的偷袭，吴灭楚国的计划没有能够最终实现（在秦的帮助下，楚国于公元前505年复国）。从此拉开了吴越争霸的序幕。

事后，阖闾论功行赏，封伍子胥为相国，伯噽为太宰，两人共同参与国政。此时的伯噽可说是志得意满了。他大仇已报，又官至极品，很有些飘飘然了，而他所追求的也就只剩下金钱和美女了。

鲁定公十四年（前496年），越王允常死，句践继位。阖闾趁越国新丧讨伐越国，以报当年之仇。留伍子胥、太孙夫差（此时太子波已死，在伍子胥的帮助下，夫差被立为太孙）留守都城，亲率伯轻、王孙骆、专毅等，选精兵三万，向越国进发。勾践亲自率兵抵抗，双方在横（音醉）李相遇。勾践看到吴军旗甲鲜明，队伍齐整，知道不能硬拼，只能以计取胜，于是首先派一千敢死队员分左右两路杀向吴军，结果都被昊军用弓箭挡了回来，吴军阵脚丝毫不乱。大将诸稽郢献计，让越军中犯了死罪的三百人。分为三行，脱去上衣，把剑压在脖颈上，一直走到了吴军阵前。为首的先致词说：“我主越王，不自量力，得罪了上国，以至于让上国兴兵讨伐。我们愿以死代越王赎罪。”说完，依次自杀。吴兵从没见过这种阵势，惊得目瞪口呆。忽然，越军中鼓声大震，越军蜂拥而至。等吴王回过神来，队伍已经大乱。越王勾践率大军掩杀。先锋灵姑浮手持长刀寻人厮杀，正遇吴王阖闾，灵姑浮挥刀便砍，一刀将吴王大脚趾砍了下来，吴王失足落下战车，幸亏专毅赶到，救了吴王，急急收兵。越军又趁机追杀，昊兵死伤过半。

吴王受伤，无法继续指挥战事，太宰伯轻只好下令撤兵回国，但刚走了七八里地。来到一个叫陉（音形）的地方，吴王就因流血过多而死。伯轻连夜护着吴王灵柩，逃回了吴国。

阖闾死后，夫差继位。葬阖闾于虎丘，立长子友为太子。夫差为使自己不忘祖仇，让十名侍从轮番站在庭院中，每当自己经过时，就直呼其名大声喝问：“夫差！难道你忘了句践的杀祖之仇了吗？”夫差就垂泪回答：“不敢忘！”同时任命伯噽为太宰，在太湖训练水师，在灵岩山训练弓箭手，只待三年服丧期满，就兴兵报仇。

鲁哀公元年（前494年），夫差兴全国之兵，拜伍子胥为大将，伯轻为副将，从太湖取水道进攻越国。越王勾践率国中精锐三万人迎敌，双方在夫椒（今太湖椒山）展开激战。夫差站立船头，亲自擂鼓助威，子胥、伯轻各乘余皇大舰（舰名）顺风扬帆而下，强弓劲弩如飞蝗般射向越军。越军逆风而行，无法抵挡吴军的强大攻势，大败而逃。吴军兵分三路追击，越国大将灵姑浮船翻落水而死，越兵死伤不计其数。勾践逃到固城以求自保，没想到昊军又追杀而来，没有办法，句践留范蠡坚守固城，自己率残余部队逃到会稽山。检点军队，只剩下五千多人。吴兵加紧围攻固城，子胥在右，伯噽在左，双方夹击，范蠡不断告急，句践非常恐慌。文种献计说：“事情非常紧急，现在惟一的办法就是赶快求和。”勾践问：“如果吴国不同意讲和怎么办？”文种回答：“吴国的太宰伯轻贪财好色，嫉贤妒能，虽然与伍子胥同朝为官，表面看两人的交情也不错，但两人的品行、志趣大不相同。吴王对伍子胥是敬畏，而对伯轻是亲昵。如果偷偷地到伯噽营中，用重金买他的欢心，与他约定双方讲和，再让伯噽对吴王说，吴王肯定听从他的。就是伍子胥知道了再来阻止，也来不及了。”于是句践连夜偷偷派使者到都城，让夫人从宫中选美女八名，打扮得花枝招展。再加上白壁二十双，黄金千镒（古代重量单位，每镒约合二十两），让文种到太宰营中拜见伯轻。伯轻开始想拒绝，但让人一打听，说有重礼相送，所以马上召见。伯轻坐在那里，态度非常傲慢。文种跪在地上，小心翼翼地说：“敝国君主勾践，年轻无知。不能很好地侍奉上国，以致获罪。现在他已经非常后悔，想臣服于上国，又怕大王怪罪不肯接纳。知道太宰您功高盖世，外为吴国栋梁，内为吴王心腹，所以敝君主让我来拜见您，想麻烦您在吴王面前多多美言，让大王能接受我王的请求。略备薄礼，聊表敬意，还望笑纳。”接着就把礼单呈上。伯轻故作姿态，说：“越国马上就要灭亡，到那时，越国什么东西不是吴国的？我还稀罕这点东西吗？”文种说：“越军虽然战败，但在会稽还有精兵五千，随时准备决一死战，就是打不赢的话，越国也会焚毁所有的库存，流亡他国以图再兴，哪能把珍宝留给吴国呢？话又说回来，就是吴国能占有越国，多数东西也要归吴王所有，太宰您和各位大将，也不过稍分点残羹剩饭。反过来，如果您能促成吴越议和，越王名义上是委身于吴王，实际上委身于太宰您啊！越国不管有什么东西，首先进献给您，这样您就可独享议和的好处了。况且，困兽犹斗，假如越国背水一战，说不定事情的结果还很难预料呢！”这一席话真是说到了伯螫的心坎上，不觉点头微笑。文种当然不会错过这有利时机，又进一步煽动说：“这八名美女都是选自越宫，民间比这美的有的是，如果我王能生还越国，一定要在民间广求美女，献给太宰您。”伯噽高兴地站起来回答：“大夫你不去求伍子胥而求我，是因为我不会乘人之危。明天我就向吴王引见你，求和的事包在我身上了。”于是礼物照单全收，把文种留在军营中，按宾主之礼叙坐。第二天早上，两人一同去见吴王夫差。伯轻先进去把越王句践派文种前来请和的意思说了一遍。夫差一听，勃然大怒：“寡人与越国有不共戴天之仇，哪能与他讲和？”伯噽回答：“越国虽然得罪了吴国，但越王也已委曲求全到极点了。他愿举国充当大王您的奴仆，越国所有的宝器珍玩。全部进献给吴国。唯一所求的就是保住越国的称号。大王您想，接受越国的投降，可以得到实惠；赦免越王的罪过，显示了您的仁慈。这样，名利双收，吴国就可称霸天下了。假如一定要灭掉越国的话，勾践就会焚宗庙，杀妻子，把所有的珍宝都沉到钱塘江中，然后再率剩下的五千人与吴决一死战，大王您能得到什么好处呢？两者相比，您认为哪一个更有利呢？”冠冕堂皇的一席话说得夫差改变了态度，他简直有点迫不及待了，问：“文种现在在哪里？”伯轻说：“就在门外等候您的宣召。”夫差就命文种人见。文种膝行向前，又把伯噽说的话重复了一遍，态度更加谦卑。夫差有些怀疑地问：“越王自请为奴仆，那他夫妇能随寡人到吴国去吗？”文种回答：“既然是您的奴仆，生死大权就掌握在您的手中，哪敢不服侍于大王您的左右呢？”伯轻也帮着说话：“句践夫妇到吴国来，说明吴国虽然赦免了越王，但事实上已经得到了越国了，大王您还再要求什么呢？”于是夫差答应讲和。伍子胥听说此事，马上来到中军，看到文种跪在下首，便瞪了伯噽一眼，怒气冲冲地问吴王：“大王已经答应与越国讲和了？”吴王低声回答：“已经答应了。”子胥连叫：“不可！不可！”吓得文种后退了好几步，惟恐事情有所反复。子胥劝吴王：“昊越两国，势不两立。吴不灭越，越必灭吴。其它如秦晋等国，就是我们打胜了，得其地，不能居；得其车，不能乘。而如果征服了越国，其地可居，其舟可乘，对吴国最为有利，何况大王与越国还有不共戴天之仇呢？”说得吴王哑口无言，只是一个劲儿地用眼看着伯轻，暗示他来应对。伯轻心领神会，说：“相国此言差矣！如果是因为其地可居，其舟可乘，吴越就不能并存的话，那秦、晋、齐、鲁都是内陆国家，其地亦可居，其车亦可乘，难道四国就要并为一国？或说因先王之仇而罪不可赦，那相国你与楚国的冤仇更大，为什么没有灭掉楚国而同楚国讲和呢？难道相国你自己行忠厚之事而让大王落下刻薄之名吗？作为忠臣可不应该是这样。”一席话说的是“义正词言”，好像真是为吴王考虑。夫差听到伯噽对子胥的回击，感到非常舒畅，对伍子胥说：“还是太宰说得对。相国你先回去，等到越国贡献的珠宝到了，我要赐给你一部分。”气得子胥面如土色，恨恨地说：“悔不该当初不听被离之言，以至于与这样的奸佞之人为伍。”出来之后，仍然愤愤不平，对大夫王孙雄说：“越十年生聚，十年教训，二十年后，昊其为沼乎！”夫差不听子胥劝谏，遂解会稽之围。约定了越王夫妇入吴的时间，只留下伯噽在昊山屯兵一万，以监视和催促越王勾践起程，自己率兵回国。

越王一回都城马上搜敛宫中珍宝、宗庙中的大鼎，又从民间挑选了许多美丽的姑娘，作为奉送给吴王夫差和太宰伯轻的礼物。同时，留文种在国中主持国政，由范蠡陪同越王到吴国。临行之际，群臣一直送到钱塘江。越王非常悲伤，想到自己千里为囚，不知能不能有归国之日，忍不住涕泪交流，群臣也不禁痛哭失声。文种忍痛相劝：“大王不要悲伤，过去商汤曾被夏桀囚禁在夏台；周文王曾被商纣囚禁麦（音友）里，但他们不是都安然返国，振兴邦国，成为一代贤王吗？近代的齐桓公，也曾流落到莒国，晋文公更是奔波异邦，但他们也都终于返国，成就了霸业。所以大王您只要能忍辱负重，坚定信心，就一定能安然归来，重振越国。”勾践渐渐止住悲声，与众大臣告别，与夫人、范蠡等登船，前去吴国。

一到吴界，越王先派范蠡到吴山去拜见伯噽送上一大批珍宝、美女。伯噽一见，喜笑颜开，马上请句践到营中相见。勾践见到伯噽，态度非常谦恭，简直是低声下气，一再感谢他的庇护之恩。看到一国之君在自己面前如此卑躬屈膝，伯噽的虚荣心得到极大满足，当即表态：“越王放心，有老夫在，你是受不了多大委屈的。”范蠡不失时机地表示：“如越王能安然返国的话，那越国的美女、珠宝就尽太宰您挑选。”伯轻一听，眼都眯成一条缝，进一步表态：“你们放心，回国的事就包在老夫身上了。”这就使越王的心稍稍有了点安慰。之后，伯噽带领军队押着越王来见吴王。勾践夫妇一见吴王，扑通跪在地上，双手奉上美女和珍宝的清单，谦卑地说：“东海役臣句践，不自量力，得罪了大王，承蒙大王仁慈，留得贱臣一命，真是感激不尽。”说着，叩首不止。夫差大度地说：“你不用如此紧张。我如果计较旧怨的话，你早活不到现在了。放心吧，我不会杀你的！”一旁的伍子胥一听，双目如电，须发皆张，声如雷霆：“大王，飞鸟在青云之上，还要弯弓将它射下，何况，它已落在庭前堂下呢？句践为人机险，只是现已成为釜中之鱼，所以才巧言令色，故作可怜之相，如一旦得志，无异于放虎归山，纵鲸于海，到那时将悔之晚矣！”夫差说：“寡人听说诛降杀服，将要祸及三世。所以，我怕杀掉已经臣服的越王，老天会降罪于我啊！”伯轻马上奉承：“子胥是聪明一时，而不知长久安国之道。大王说的才是仁者之言啊！”子胥一看，伯轻老是偏袒越王，而夫差又总是听信伯噽的佞言，不听自己劝谏，知道多说无益，遂愤愤而退。夫差高兴地接受了越国的贡献，但他又不想便宜了越王。他接受越王的求和，实际上也有他自己的打算，那就是，一方面让越国多多贡献珍宝，一方面羞辱越王，让他感觉生不如死，以此达到他复仇的目的。于是，吴王让王孙雄在阖闾墓旁盖了一间石屋子，阴暗潮湿，透风漏雨，让句践夫妇住在里面。然后，去其衣冠，换上仆人的衣服，让他为自己养马。每当吴王乘车外出时，句践就要为吴王牵马，充当马夫，别人看见，都指指点点：“看，那个为吴王牵马的就是越王！”每当此时，勾践都把头低了又低，真恨不得有个地缝钻进去。

就这样，越王夫妇白天切草喂马，打扫粪便，洗刷车辆。晚上就住在石屋中，冬不挡寒，夏不避雨。至于吃穿，和奴隶差不多，多亏伯噽时常偷偷地送点东西，才得以维持温饱。吴王夫差还经常派人查看，看到越王君臣白天辛勤劳作，没有一点怨恨之色，夜里也没有一点抱怨之言，以为他们真断绝了回乡之念，磨平了复国之志，慢慢地看管得也不那么严了。

越王夫妇在吴国一住就是三年。在这三年中，幸亏范蠡陪伴服侍左右，并不时地安慰、鼓励，使越王在吴国能忍辱负重，暗蓄复仇之志；幸亏文种不时把珍宝、美女送到伯府上，伯噽时常在昊王面前为句践美言，才没有性命之虞。三年过去了。这一天，夫差登上姑苏台，观览四周风景，无意问看到越王君臣劳作之后正在休息，越王夫妇端坐在马粪旁，而范蠡则垂手站立在一边。君臣之礼、夫妇之仪丝毫不乱。夫差看了一会儿，不禁叹道：“勾践不过是个小国之君，范蠡也不过一介寒士，可他们在如此穷困潦倒之际，君臣之礼还如此分明，丝毫不肯含糊，我倒真有些敬佩他们呢！”伯噽决不肯放过任何一个为越王开脱的机会，因为越王一日不返越国，就存在一日杀身之祸。而他伯轻不能保护句践君臣的安全，也就不能保住自己的滚滚财源。见吴王提起马上顺水推舟：“唉！不只可敬，也很可怜啊！您看他们三年如一日，恭谨勤劳，毫无怨言，确实也很难得了。”夫差问：“依你看，如果他们真的悔过自新的话，是不是可以把他们放回去？”伯轻一听，机不可失，马上回答：“大王以圣人之心来对待越国，勾践能不对大王您感恩戴德吗？愿大王早作决定。”“那好！让太史选个吉日良辰，赦免越王，让他们回国去吧！”伯轻一听，高兴得就像自己捡了个大宝贝，不禁手舞足蹈起来。伯整一回府中，马上派人将这个喜讯偷偷告诉了越王，同时提醒他们不要忘了他的功劳。勾践一听非常兴奋，想到三年的囚徒生活即将结束，不禁对未来生出许多憧憬。但他们都高兴得太早了。伍子胥听说吴王将赦越王，急急入宫求见，说：“过去夏桀囚禁商汤，商纣囚禁文王，都因一念之差，放他们回去，结果落得个身死国灭，成为笑柄。现在大王囚禁越王而不杀，只怕要重蹈历史的覆辙！”夫差一听，觉得也有道理，就有了杀越王之意，不巧，正赶上身体不适，这事就暂时耽搁了下来。一晃又是三个月。句践听说吴王的病还是不好，不免紧张起来，如果吴王有个好歹，到哪再去找这么昏庸的君主？一旦太子友继位，越王君臣将死无葬身之地。一想到此，越王急出了一身冷汗，一个劲地问范蠡怎么办，范蠡最后想出一个万不得已的办法：“据我推算，吴王的病当无大碍，你最好是去探视他，然后亲口尝一下他的粪便，观察一下他的气色，再说上一些恭维话，祝贺他身体早日康复。这样说不定就能感动他，赦免我们回国。”越王一听，差点吐出来，禁不住捶胸大哭：“我句践怎么竞落到了如此地步！”范蠡赶忙劝慰：“大丈夫欲成大事就应不拘小节。周文王当年被囚美里，商纣就曾杀死他的儿了让他吃，最后才被放回。如果你不这样做，又怎能取得吴王的同情呢？”越王最后一跺脚：“好！为了能活着回到越国，再下贱的事我也要去做。”第二天，勾践就托人向伯轻表示要入宫间疾。伯斑婉转地向夫差表达了越王的意思，夫差同意。当越王去探视时，正赶上夫差大便，勾践就借机说：“贱臣略懂医道。通过观察人的粪便，就可知病情怎样。”夫差听了一愣，还没反应过来，就见句践用手把粪便抹进嘴里，咂咂嘴，然后跪下向他说：“恭喜大王，贺喜大王，大王的粪便味苦而酸，正顺应春夏的时气。大王的贵体马上就要康复了。”勾践这一着大大出乎夫差的预料，他着实被感动了，连连称赞：“你真是天下难得的好人啊！这种事就是我的儿子也不会去做啊！”伯噽赶紧附和：“勾践的一片忠心天地可鉴。我真感到身傀不如啊！”夫差马上吩咐，让句践夫妇搬出石屋子，重新安排住处，并当即表示：“等寡人病好了，一定要亲自为你送行。”

过了几天，夫差果然病愈。为表彰句践的忠心，特在文台设宴，邀请句践参加，并让他换上一身礼服，坐在贵宾席上。伍子胥见夫差忘仇待敌，非常气愤，拂袖而走。伯噽一见，嘿嘿一笑，对吴王说：“我听说‘同声相和，同气相求’，今天是仁义之会，仁义者留，不义者去。相国大概是感到坐在这里惭愧，所以才离去吧！”夫差会意地一笑：“太宰说得对极了。”宴会上，伯轻捧场，勾践进酒，夫差越喝越高兴，当场许诺：“三天之内，我要亲自为越王送行，让他回国。”

伍子胥听说此事，次日一早就闯入王宫，对吴王说：“勾践表面装得温顺恭谨，实际上内怀虎狼之心，这一点难道大王您看不出来吗？您只顾听一时的阿谀奉承，却不计将来的后果，您任用奸谗，诽斥忠良，贪图仁德虚名，必将纵仇为患，其后果不堪设想啊！”吴王大声斥责：“住口！我卧病三月，你没有一句问候，没有半点贡献，你忠义何在？而句践甘心为奴，殷勤侍奉，亲尝粪便，这不是忠义又是什么？你有什么脸面谈论忠奸？”伍子胥见吴王如此执迷不悟庐泪俱下：“大王啊大王！您完全让假象迷惑住了。我们把句践整得这么惨，他能不记恨吗？他现在尝大王之粪便，是为将来食大王之心肝啊！大王如果不醒悟，中了他的奸计，将自身难保啊！”吴王大怒：“相国你不要说了，寡人主意已定，用不着别人来教训。”子胥无可奈何，只好告退。到了第三天，吴王在蛇门外设宴，为勾践送行。句践泪流满面，好像真的依依不舍。夫差亲自扶勾践登车离去。

勾践告别吴王，立刻快马加鞭，昼夜兼程，来到钱塘江，想到群臣为自己送行的情景，已恍如隔世，不禁仰天长叹：“老天啊，你终于开眼了！当初渡江时，我哪还想到能生还越国啊！”

越王回国，立志复仇，为不忘会稽之耻，迁都于会稽。在范蠡、文种的协助下。立刻着手改革政治，谋求富强之道，自己以身作则，勤于政事。为激励自己的复仇之志，卧薪尝胆；为迅速增加人口，奖励生育；为迅速恢复生产，减免赋税。经过几年努力，越国逐渐繁荣起来。同时，为迷惑吴王，贡献不断，并由文种定了灭吴九术，而每一种计谋的实施都离不开伯轻，所以每次给吴国进贡都少不了要给他，而他收受的贿赂越多，就越在吴王面前为越国说话，从而使文种的计谋一一实施。

首先，为使吴国劳民伤财，也为满足吴王侈大骄狂的心理，越王派出许多青壮劳力，到深山老林找到了两棵千年古木，献给吴王。再由伯噽给吴王吹风，重修姑苏台。伍子胥极力反对。但夫差听信伯噽之言，三年备料，五年修成。新建的姑苏台高达数十丈，站在台上，周围数十里的景物，可以尽收眼底，凭栏远望，实在是赏心悦目，心旷神怡。而老百姓昼夜劳作，累死者不计其数，人民怨声载道。

其次，采用美人计。在民间广为搜求，找到西施、郑旦两位天姿国色送给吴王。

从此，吴王每天以姑苏台为家，整日游乐，只让伯轻在身边侍候，子胥求见，往往被拒绝。

越国看到夫差上钩，就开始了第三步：虚其库存。鲁哀公九年（前486年），以荒歉为名，故意向吴国借粮。勾践先让文种用重金贿赂伯噽，让他在吴王面前帮忙。吴王在姑苏台接见文种，文种说明来意，夫差当即表示同意。当时，伍子胥听说越使到来，也跟着到了姑苏台，看到吴王答应越国的请求，就劝吴王：“吴越势不两立。我看到越国并非因为饥荒而借粮，而是要故意造成吴国粮食匮乏。这是越国削弱吴国的毒计，大王绝对不能上当。”夫差不解地问：“勾践在吴国时当我的车夫，我现在恢复了他的王位，他非常感激，贡献不断，哪有背叛的道理？”子胥说：“我听说越王废寝忘食，体恤民情，训练军从，就是为了报仇。”“句践既已称臣，哪有臣伐君的道理？”“商汤伐夏桀，武王伐商纣，不都是臣伐君吗？”值妊一看，大事不好，事情恐怕要让伍子胥搅黄，马上出面：“相国此言太过无理，怎能拿大王与桀、纣相比？再说，我们现在借粮给越国，待来年让他如数归还，于吴无损，于越有德，何乐而不为？”夫差听信伯轻，借给越国粮食万石。句践将粮食分给百姓，百姓无不称颂。

到第二年，越国大丰收，越王命挑选上好稻谷，蒸熟后还给吴国。吴国拿来做种子，结果颗粒无收，吴国大饥。这些措施不仅消耗了吴国的民力、财力，而且更加深了夫差、伯噽与伍子胥之间的矛盾。

在削弱对方的阿时，增强自身实力，大力发展生产，积极训练军队。据说，越国请得处女传授剑术，又让陈音训练射手，严肃军纪，使士兵“进则思赏，退则思刑”，军队战斗力大大加强。

却说伍子胥听说越国加紧习武，很是担心，求见夫差，流泪劝谏：“大王总相信越国臣服，现在越国正日夜加紧练兵，剑戟弓矢无不精良。一旦乘虚而入，就要大祸临头。大王如不信，为什么不派人去看看？”夫差果然派人去越国探听，证明子胥说得一点不差。夫差就问伯噽：“越国已经臣服，为什么还要整天练兵？”伯噽回答：“越国蒙大王之恩，得以立国，没有军队如何自卫。所以，练兵是为了守国，大王有什么好怀疑的？”但夫差到底觉得放心不下，就有了兴兵伐越之意。

正在此时，齐国准备伐鲁，为救鲁国，孔子的弟子子贡星夜赶到吴国，劝吴鲁联兵伐齐。夫差沉思着说：“我也正想代齐，只是越国现在蠢蠢欲动，有伐吴之心，所以我想先讨伐越国，然后再讨伐齐国。”子贡说：“大王如果担心越国的话，我可以劝说越国随大王一起出兵，您看如何？”夫差大喜：“真要这样的话，是再好不过了！”于是子贡又到越国，一见越王，就开门见山地说：“我这次来贵国，是要告诉大王：祸事就要降到贵国头上，吴国已有兴兵伐越之心。’越王一听，惊慌地问：“那可怎么办？请先生快想个办法为我解救危难吧！”子贡平静地说：“情况尽管危急，但也不是没有办法。吴王骄妄而好受人吹捧，伯噽专权而善于拍马。如果您能用厚礼取得他们的欢心，用谦卑的言辞满足其骄狂的心理，然后再亲率一支军队随其出征，这样，吴王就不会怀疑您了。同时，昊国北上中原，后方空虚，越国就可乘虚而入，这就是一举两得。”勾践相当感激。

过了几天，勾践果然派文种到吴国，向吴王献上厚礼，并表示愿派兵三千，随吴王作战。夫差非常高兴，遂决定北上伐齐。礼物当然少不了伯轻的，因为越国还要依靠他的帮助，来继续削弱吴国的计划，这就是灭吴过程中的第五个步骤：搬掉越国复仇道路上的绊脚石——吴国忠臣伍子胥。

其实，伯噽也想除掉伍子胥。因为此时他已是贪名远播，以至于连远在鲁国的子贡都非常了解，只是靠着溜须拍马的功夫，瞒着吴王夫差一人。要想长久瞒天过，海，就必须除掉睿智、正直的伍子胥。越国就利用这一点，现频繁地贿赂伯噽，加快其计策的实施。

鲁哀公十年（前485年），越王勾践派大夫诸稽郢率兵三千，随同吴王出征，同时，向吴王及大小官员送上厚礼。吴国上上下下都非常高兴，只有伍子胥忧心忡忡。尽管他知道吴王对他已非常反感，但为了吴国的利益，他还是想尽自己所能劝吴王，希望事情有所转机。所以，在部队出发前，伍子胥再次劝夫差：“吴国的心腹之怠是越国。越国时刻准备复仇，只是苦于时机不成熟。句践现在之所以那么顺从，就是为了麻痹大王，为进攻吴国做充分的准备。而齐国只不过是皮肤之患，与我国又相隔千里，您就是得到它又有什么用？怕只怕等不到吴灭齐，越国就会兵临吴之城下！”夫差一听大怒：“你这老不死的，我马上就要出师北伐。你却说这些不吉利的话，破坏我的北伐大计，该当何罪？”夫差越说越气，就想杀掉伍子胥。这时，伯整为昊王出了个借刀杀人的馊主意，让昊王向齐国下战书，故意写得言词激烈，以激怒齐王，让伍子胥去送，借齐国之手除掉伍子胥。

伍子胥深知夫差、伯轻之意，同时也预料到吴国早晚要毁在夫差手中，作为吴国的忠臣，他决心以死相谏，以死殉国，但又不忍心自己的儿子一同为夫差殉葬，所以，在去齐国的时候，把自己的儿子伍封也带出了昊国，将他托付于齐国的大臣鲍息，改名为王孙封，留在齐国。没想到这也会成为伯轻陷害他的极好“证据”。真是“欲加之罪，何患无辞”。

齐简公也识破了吴王的计谋，不但没杀伍子胥，在了解了伍子胥的为人后，反而对他非常敬重。所以，只约定了交战日期，就送他回国。

伍子胥走半半路，正遇上吴国大军。他想到这时如再劝夫差回师已不可能，只好向吴王复命。考虑到吴国后防空虚，请求回国防守。夫差看到他活着回来，很是生气，根本不想见他，他的请求正对吴王心思。于是，伍子胥赶紧回国，加紧防御，从而使越国不敢偷袭吴国。

再说吴王夫差率军与鲁军会合，在鲁哀公十一年（前484年）与齐军在艾陵（今山东莱芜市东北）决战，由于齐国将帅轻敌，结果大败，齐国主帅国书被杀。齐简公大惊，忙派人纳币求和。夫差非常得意，以霸主自居，让齐鲁两国重修兄弟之好，由他主坛盟誓，然后，撤军回国。

夫差回到吴都，群臣都来朝贺，伍子胥亦在其中。夫差一看见他，就怒斥道：“本王出师你一再劝阻，现已大胜而回，你还有何话说？”此时的伍子胥早已把生死置之度外，听到此话，挥臂大怒：“大王，你怎么还不醒悟！老天要灭亡一个国家，总要先给他点甜头，以助其骄妄之心，然后，才会大难临头。眼前的胜利就是老天给你尝的甜头，老天将降大祸于昊国！”夫差气得直哆嗦：“你这老不死的，这段时间没见你，耳边刚觉清静，没想到你又来哆嗦！小心我杀了你。”

过了几天，越王勾践率群臣也来贺喜，给吴王及伯噽送上厚礼，同时，让伯噽加紧除掉伍子胥。于是，伯噽趁吴王非常恼怒伍子胥之机，加紧了对伍子胥的陷害。

这天，吴王夫差在文台设宴，越王陪坐，其他大臣都侍立一旁。席间，夫差奖励伐齐有功之人，特别强调：“伯轻治兵有功，我将封他为上卿，同时，增加越王的封地，以奖其助伐之功，众卿以为如何？”子胥跪地哭谏：“大王，您这样做只能是让忠臣闭口，让奸臣得志，阿谀奉承，颠倒黑白。长此以往，吴国将有亡国之惠。”夫差大怒，：“你这老贼，是不是想专权擅威，颠覆国家？寡人只是因先王之故，不忍心杀你。你赶快下去，我不想再见到你。”伯噽趁机添油加醋：“我听说子胥出使齐国的时候，把他儿子托付于齐国大臣鲍息，看来早就有叛吴之心，大王不可不防。”夫差一听，更加气愤，将“属镂”宝剑扔到伍子胥面前。子胥拾剑在手，走到院中，仰天长叹：“老天啊，你非要灭吴不可吗？夫差，你不听忠言，反赐我死。我今日死，明日越国就要打进来。”并嘱咐身边人：“我死后，将我眼睛挖出，挂在城东门，我要亲眼看着越军是怎样打进来的。”说罢，自刎而死。

夫差听左右报告了伍子胥的临终之言，非常气愤，让人将伍子胥的尸体盛在鸥夷（皮口袋）里，扔到江中。

伍子胥的死，可以说是吴越争霸的转折点。在此之前，越国处处小心，供奉不断，迷惑了吴王，发展了自己的势力。在伍子胥死后，吴越的强弱之势发生了很大变化，越国开始不断寻机出击吴国。

鲁哀公十三年（前482年），越国抓住吴王夫差想称霸中原的心理，送厚礼给伯噽，让他怂恿夫差，北上中原与晋国争霸。正当夫差在黄池（今河南省封丘县西南）与晋国争得不可开交的时候，越国由范蠡率军，乘虚而入吴国。吴国太子友与王子地率军抵抗。太子友陷入重围，身中数剑，自刎而死。王子地只好退回城中，加强防卫。同时向夫差告急。

在黄池的夫差听到消息，草草结束会盟（晋定公以夫差不得称王，只能称公为条件，让吴王主盟，吴王夫差勉强当上霸主），然后，千里回师。疲惫不堪的吴军被越军打得大败。夫差非常恐慌，也顾不得霸主的尊严了，让伯轻前去求和。并训斥伯轻：“你一再保证越王不会背叛，我才相信你的话，放他回去，事到如今，你有不可推卸的责任，你快去向越王求和，如若不成，‘属鳙镂’宝剑在等着你！”伯噽吓得浑身哆嗦，来到越营，献上厚礼，跪在越王面前，苦苦哀求，并表示以后要像越国供奉吴国那样，向越进贡。范蠡对句践说：“吴国虽然战败，但实力尚存。眼下灭吴的时机还不成熟，不如送个顺水人情，准许讲和，以后再谋进取。”于是，越王勾践答应讲和，班师回朝。此时，离伍子胥的死还不到三年，而吴越的位置已完全颠倒了过来。

此后，越国加紧战备，灭昊的进程大大加快。鲁哀公十七年（前478年），越国再次攻吴。在笠泽（在苏州南面，与吴淞江平行的一条江），越军三战三捷，直捣姑苏（今江苏吴县）城下。所到之地，吴国的军事力量土崩瓦解。

公元前475年，越军再次击昊，很快打到姑苏城下，将姑苏城围困长达两年之久。公元前473年，越国发起猛攻，攻入姑苏城，吴国灭亡。伯轻早在越军攻城时，就投降了越国。夫差在城破后，退到阳山，多次派人求和不成，自杀而亡。此时离吴越夫椒之战，越国战败求和正好二十年，正中了伍子胥的预言。

越王勾践来到吴官，百官都来朝贺，伯轻也站在一旁，面露得意之色。他以为自己为句践灭吴作出了很大“贡献”，越王肯定会嘉奖他的，没想到他听到的却是一声断喝：“伯轻，你身为吴国太宰，私自收受贿赂，不惜出卖国家利益，谄害忠良。像你这样的奸谗小人，还有什么脸面活在世上。推出去，斩了。”卫士上来，将伯噽拉出去斩首示众。勾践又下令将其满门抄斩。其实，这是句践在向所有的朝臣警告：“凡是不忠不义之人，注定是没有好下场的。”

伯轻死了。他的死并不让人感到奇怪，让人感到奇怪的是，这样一个贪赃枉法害贤误国的角色，为什么能在吴国安居高位数十年？为什么他的贪名已远播他国，而作为吴王的夫差却丝毫不为所察？一方面可能是由于伯噽善于伪装，善于讨吴王的欢心；另一方面，可能在夫差看来，这样一名有功之臣，怀有一点贪赃的癖好，是无可非议的吧！岂不知，这正害了他的性命。

而伯噽自己呢？本已位极人臣，深得君王信赖，受到万人仰慕，已到了常人可望而不可即的地步，让一般人感觉应该知足了。但人大概永远没有满足的时候。随着地位的上升，贪心也就越来越重。但世上绝没有不求回报的贿赂，并且，接受的贿赂越多，付出的代价也就越重。伯轻的贪佞，不仅加速了吴国的灭亡，而且给自己也带来了杀身之祸，而处死他的正是不断送他金钱、美女的越王勾践。这不能不让人深思！